9-II Безмолвный город Глава 12: Погружение в песок
Переводчик: Чернильная пыль
作者：邪灵一把刀 盗墓笔记续9 – II 无声之城 第十二章 沉沙
___________________________________________
Я быстренько распутал одежду с фонарика и начал светить по сторонам. Огонь погас не так давно. Значит, доктор Чжан и остальные были тут совсем недавно. Что за причина заставила их всех скопом исчезнуть?
Вдруг фонарик выхватил что-то. Это нечто скрывалось на границе света и тьмы — трудно разобрать. Я поднял фонарик повыше, и эта штука шевельнулась! Оказалось - жёлтая мышь.
Любая девчонка наверняка завизжала бы: «Какая милашка!» Мышка под светом фонаря совсем не испугалась. Она неподвижно таращилась на меня чёрными глазками-бусинками. Шёрстка — длинная, мягкая, желтоватая, хвоста нет — прямо как домашний питомец.
Я узнал её — это была песчанка. Их множество видов: в основном травоядные, но в условиях пустыни, где мало растений, встречаются и плотоядные. У этой торчали два острых белых зубика. Она взглянула на меня и — вжух! — юркнула в темноту. Я машинально посветил ей вслед и обомлел — под корнями тополя было полно дыр размером с кулак, и оттуда лезли песчанки! Бесчисленное множество!
Их ещё называют пустынными мышами-солдатами. Живут группами с жёсткой иерархией. Вылезая из земли, они бесшумно и слаженно уносились прочь — как будто устроили масштабную ночную миграцию.
Я остолбенел, глядя на это. Что это вообще? Прямая трансляция "В мире животных"?
Доктор Чжан с командой остановились здесь на ночлег и внезапно исчезли, а затем объявились толпы песчанок. Неужели есть связь? Я задумался и подумал об одной вероятности: говорят, животные предчувствуют беду. Может, они что-то почуяли и мигрируют, спасаясь среди ночи?
А что, если доктор Чжан с командой подумали то же самое, забеспокоились и свалили, пока мы спали?
Чем больше я об этом размышлял, тем логичнее это казалось. Чтобы убедиться, я побежал с фонариком по роще и прочесал территорию в радиусе ста метров. Ни следа — ни людей, ни вещей. Я решил вернуться к дюне и разбудить Толстяка с Цзинем.
Цзинь — почти местный, может, подскажет. Но когда добежал до дюны — обомлел. Они исчезли.
Песок был ровным и нетронутым. Ни малейшего следа. Будто тут никогда не валялся здоровенный Толстяк. Сердце подпрыгнуло к горлу. Не может быть! Два взрослых человека не исчезают просто так. Я сглотнул и быстро осветил всё вокруг — никаких признаков человеческой деятельности. Ни людей, ни даже снаряжения.
Как это возможно? Это ненормально. Точно, что-то упускаю.
Я закричал:
— Толстяк! Толстяк Ван! Толстячок!..
Ответа не было. Только мой собственный голос — очень одинокий и прерывистый на ночном ветру. Возникло ужасающее ощущение, будто я остался один на всей планете.
Меня охватил панический ужас. Осознав своё состояние, я вцепился в бедро и со всей силы ущипнул себя. Боль немного прояснила сознание. Я заставил себя успокоиться и вновь оглядел всё вокруг.
Вот точно что-то упустил. Спокойно, спокойно.
И тут наконец заметил неправильное: песчаная дюна, на которой я стоял, стала ниже. Сначала я не понял — в пустыне нет ориентиров, но при повторных осмотрах это стало очевидно.
Дюна просела...
…Стала ниже. Неужели это…
Меня осенило. Я похолодел, выронил фонарик, упал на колени и начал судорожно разгребать песок руками. Вспомнился школьный урок географии — тогда учитель вскользь упоминал о явлении проседания пустыни. Мне это показалось невероятным, поэтому отчётливо запомнил.
По словам учителя географии, чьё имя я уже забыл, в пустынях иногда происходит странное явление — проседание песка: будто под верхним слоем внезапно образуется пустота, и поверхность обрушивается, меняя ландшафт пустыни. В случае такого провала нетрудно догадаться: люди, спящие на песке, внезапно оказываются погребёнными заживо.
Причина явления до сих пор одна из загадок пустыни. Предположений много, но известно только одно: за проседанием почти всегда следует мощная песчаная буря.
Теперь всё стало на свои места. Песчанки, должно быть, почувствовали приближение беды и рванули спасать свои шкуры. А группа доктора Чжан — люди образованные, скорее всего, поняли, что происходит, и тоже ушли.
А вот Толстяк с Цзинем... исчезли. Даже думать не надо, яснее некуда — песок засосал их во сне, без единого звука.
Боже, они ещё живы?
Не в состоянии думать ни о чём другом, я рыл песок руками и ногами, громко вопя. Но песок слишком рыхлый — только разгребу немного, он тут же снова осыпается. Как ни старайся — всё тщетно. Я почти отчаялся.
И вдруг, когда уже так распереживался, что глаза огнём горели, из песка вынырнула рука, пальцы которой непрерывно шевелились. Я сразу узнал толстую руку, тут же схватил её и потянул. Вскоре появилась вторая рука, а потом на поверхность выполз песочный человек.
Это был Толстяк. Глаза зажмурены, лицо в песке — не разберёшь выражение. Только рот широко открыт, грудь судорожно вздымалась. Через какое-то время он сумел вытереть лицо, приоткрыл покрасневшие глаза и, тяжело дыша, выдавил:
— Ещё... один.
Если бы он сам не вытянул руку, я бы не справился. Но Цзиня, застрявшего внутри, нам вдвоём не откопать, даже если сломаем руки — разве что экскаватором.
Отдышавшись и увидев, что я не двигаюсь, Толстяк похлопал меня по плечу и сказал:
— Этот... этот парень, хоть и скользкий тип, но всё-таки... всё-таки когда-то с Толстяком дружбу водил. Товарищ Наивняш, сейчас не время капризничать.
Да и в мыслях такого не было! Я так вскипел на него, что не сдержался:
— Толстяк, твою мать! Вместо того чтобы чушь городить, лучше бы делом занялся!
С этими словами я снова принялся копать. Толстяк сделал несколько глубоких вдохов и тоже присоединился. Мне казалось, что мы похожи на роющих землю собак, — только кучи собачьего дерьма не хватало для полноты картины.
Цзинь тоже оказался не промах: копнули немного — и показалась тянущаяся наружу рука. Мы быстро вытащили Цзиня. Он едва дышал: лежал на песке, почти бездыханный, как труп.
Но тут я заметил, что его тело снова медленно проваливается, а мы сами уже увязли по щиколотку. Скорость проседания несопоставима со скоростью зыбучих песков, однако внезапное и совершенно незаметное. Увидев такое положение дел, я понял, что песок продолжает оседать и быстро позвал Толстяка, чтобы поднять Цзиня.
— Уходим! — крикнул я Толстяку.
Толстяк, чуть не матюгаясь, со зверской физиономией выпалил:
— Куда валить? Вообще не врубаюсь. Спал-спал и вдруг в песке оказался, чуть не задохнулся!
Вспомнив о песчанках, времени объяснять не было. Они удрали, предчувствуя беду, значит, знают безопасное место. Нужно рискнуть.
— Хватит болтать! За мной! — крикнул я.
Мы вдвоём, поддерживая Цзиня, бросились прочь. Вскоре он немного пришёл в себя, задрожал и пробормотал:
— Зы... зыбучие пески...
Чёрт возьми, задним умом крепок! Какой теперь толк от этих слов? Я проигнорировал его и призвал Толстяка ускориться.
Он, увидев, куда мы бежим, проворчал:
— Ну всё, нарвёмся на Чжан...
Я бросил:
— Она умнее нас. Давно уже смоталась. И след простыл.
Толстяк, задыхаясь, отрывисто выпалил:
— Товарищ Наивняш, паршивец, похоже, многое знаешь. Давай, выкладывай начистоту...
Но он не успел договорить — мы уже добежали до той кучи пепла. Песчанки почти все уже ушли — оставшиеся несколько штук стремительной россыпью убегали прочь.
Цзинь моментально сообразил и выпалил:
— За... за мышами!
Толстяк продолжал тупить, и пришлось объяснять на бегу. Цзинь отдышался и уже бежал сам. Мы втроём, при слабом свете фонарика, гнались следом за последними мышатами, боясь потерять их из виду.
Узнав, что после зыбучих песков нас ждёт ещё и песчаная буря, Толстяк психанул и наехал на Цзиня:
— Ба! Да ваш Худа тебя ни во что не ставит!
Цзинь изменился в лице и холодно бросил:
— Толстяк, не неси чепуху. Подохнешь.
Кризис в разгаре, а Жирдяю приспичило языком чесать! Я не выдержал и рявкнул на него во всю глотку. У Толстяка аж жир колыхнулся от испуга. Он опешил, и не сбавляя бега, пробормотал:
— Вот это да… Наивняш. Долго глотку тренировал, а?....
Бежать по песку тяжело, а тут ещё приходится следить за мышатами. Психологическое давление колоссальное. Вскоре даже Толстяк заткнулся. Мышки хоть и крохи, но их выносливость впечатляла. Видимо, долго живя в пустыне, они хорошо освоили технику бега по песку. Их скорость только возрастала, а посмотришь на нас троих — каждый уже ноги волочит.
Ветер между тем усиливался. Защитных очков у нас не было, и песчинки больно слепили глаза. При мысли о сумке со снаряжением сразу становилось мучительно жалко. Особенно солнцезащитные очки за шестьдесят тысяч юаней — сердце прямо-таки кровью обливалось. Подумав об этом, я сразу воспылал энергией скорбного негодования — шаг оживился.
Толстяк, задыхаясь, простонал:
— Наивняш, ты... ты принял допинг... Грязно играешь...
Вдруг Цзинь остановился. Я не успел даже выругаться на Толстяка, как мысленно проклял ситуацию — ещё и этот тип стал большей обузой, чем я! Я обернулся, чтобы поторопить его, но Цзинь покачал головой:
— Не успеем. Поздно.
— Твою мать, хочешь попасть в песок?! — взревел Толстяк. — Бежим! Что ещё за "поздно"?
Я уловил неладное. Коротко бросил:
— Толстяк, слушай старину Цзиня.
Цзинь махнул рукой:
— Вы не заметили, что мышей всё меньше?
Я быстро огляделся. Чёрт! Промешкались с Цзинем — песчанок уже след простыл.
Толстяк крепко разозлился:
— Ну и что теперь, Златовласый Рыкун?
Пока препирались, несильный ночной ветер резко окреп и обрушил на нас тучу песчаной пыли. Мы оказались совершенно не готовы. Песок лез в рот, глаза жгло, зрение затуманилось до слепоты.
Ветер завывал всё сильнее, превращаясь в леденящий душу вой — будто вопли тысячи призраков. Ночная тьма скрывала окружающую обстановку, но чувствовалась огромная мощь ветра. Песок хлестали по телу, как из ведра. Глаза невозможно открыть — приходилось прикрывать их руками. Дышать становилось всё труднее. Мы втроём не могли вымолвить ни слова.
В этот момент кто-то схватил меня за плечо и повёл вперёд. Рука была костлявая — точно не Толстяк. Похоже, Цзинь Суаньцзы. Его голос прерывисто прорвался сквозь вой:
— Найдём укрытие от ветра.
Даже я, полный дилетант в географии, знал — в Такла-Макане нет никаких укрытий. Типичная холмистая пустыня. Попробуешь спрятаться за дюной — и тебя просто засыплет сверху. Фактически мы оказались один на один с песчаной бурей.
__________________________________________
Обновлено: 19.01.2026