Сун Хуайцзинь неохотно вернулся в Пекин.
Линь Яомянь по-прежнему сидела за письменным столом, уставившись в расписание, но перемены всё же происходили, и телефон не умолкал, так как сообщения приходили бесконечным потоком. Каждый день, словно по расписанию, Сун Хуайцзинь спрашивал, не может ли она изменить дату вылета и вернуться в университет пораньше.
Она категорически отвергала эти просьбы, ведь всего несколько дней оставалось, и зачем было менять билеты?
Наконец, накануне вылета, за ужином Цзян Юэ неожиданно затронула другую тему, спросив Линь Цзяньфэна, когда тот планирует подать заявление на перевод обратно в Китай.
— Разве ты не говорил, что старина Чжан, которого отправили вместе с тобой, вернулся ещё два года назад? Тебе тоже стоит обсудить с начальством возможность возвращения. Яояо ещё не была в средней школе, когда тебя отправили, а теперь она уже второкурсница. Через пару лет и вовсе закончит университет.
Линь Цзяньфэн замер с палочками в руке и рассмеялся.
— Время-то как быстро летит! Подождём ещё несколько лет. Когда здоровье уже не позволит, тогда и займёмся вопросом перевода. А пока могу работать, и надо успеть завершить побольше проектов.
Цзян Юэ тихо вздохнула, и тема была исчерпана.
Линь Яомянь опустила голову и молча продолжила ковырять рис в тарелке.
Вечером, разговаривая по телефону с Сун Хуайцзинем, она была тише обычного, потому что в старом доме плохая звукоизоляция, и приходилось говорить шёпотом, чтобы родители в соседней спальне ничего не услышали. Да и по характеру в их разговорах Сун Хуайцзинь всегда говорил куда больше.
Каждый день у него находился новый повод для жалоб. В первый же день после возвращения у него, похоже, случилась аллергия на что-то съеденное в Учуане. Линь Яомянь тревожно спросила, не нужно ли ему в больницу, но он отмахнулся, сказав, что ничего серьёзного.
Через пару дней он уже скучал в одиночестве и жаловался, что так тоскливо, не с кем даже поговорить.
Сегодня Сун Хуайцзинь вновь что-то ворчал, но Линь Яомянь не слушала, потому что её мысли были заняты разговором за ужином.
Она машинально водила палочками по тарелке, и ответ отца заставил её сердце сжаться.
— Сун Хуайцзинь, — вдруг позвала она.
— М-м? — в его голосе послышались лёгкое удивление и растерянность.
Линь Яомянь хотела спросить, как он справлялся в одиночестве за границей, вдали от семьи, ведь казалось, она столкнулась с той же проблемой.
Но он, судя по всему, не испытывал из-за этого особых трудностей, и даже рассказывая о неприглядных эпизодах из школьных лет, он оживлялся, а брови его взлетали вверх.
Делиться тяжёлыми переживаниями куда сложнее, чем радостью.
Слова застряли у неё в горле.
Спустя долгую паузу она прошептала.
— Что ты сказал? Я не расслышала.
Мысли её снова витали где-то далеко, не здесь.
Раздражение вспыхнуло в нём мгновенно, и он выкрикнул.
— Ты опять не слушаешь!
И тут же он перешёл к привычной роли пострадавшего, сказав.
— Я сказал, что сегодня играл в футбол и поранил ногу.
Линь Яомянь ахнула, резко выпрямившись на кровати, и спросила.
— Сильно? Ты был у врача?
Она подумала о завтрашнем рейсе и предложила.
— Может, тебе лучше отдохнуть? Не надо встречать меня — я сама доеду до университета на метро.
Сун Хуайцзинь тут же отрезал.
— Пустяки, всего лишь царапина, не перелом. Я уже обработал рану.
Февральский Пекин по-прежнему сковал холод, и дыхание тут же превращалось в белесый пар, растворяясь в воздухе. Но день выдался на редкость ясным, и солнце, пробиваясь сквозь облака, заливало светло-серые здания золотистым светом.
Линь Яомянь снова переступила порог просторной светлой квартиры, и постепенно скованность уходила, а она узнавала это место лучше.
Роскошная просторная кухня оказалась чисто декоративной, так как плита сверкала девственной чистотой, ведь её никогда не использовали. В двухдверном холодильнике царил почти монастырский аскетизм, и там были лишь несколько бутылок газировки на боковой дверце.
Ровно к ужину раздался звонок, и тётушка Ли принесла приготовленные блюда. Перед Линь Яомянь выстроился целый парад изящных пиал с изысканными кушаньями, от которых у неё разбежались глаза.
Во время еды Сун Хуайцзинь получил звонок, но с каменным лицом сбросил вызов, а затем ещё раз.
Линь Яомянь заметила это и спросила.
— Ты не возьмёшь трубку?
Он отшвырнул телефон и ответил.
— После ужина.
Когда трапеза закончилась, тётушка Ли быстро убрала со стола, оставив для Линь Яомянь пиалу с грушевым отваром.
— Пей не торопясь. Оставь посуду в раковине — завтра уберу.
Перед тем как уйти, тётушка Ли с улыбкой добавила.
— Сяо Сун специально просил приготовить что-нибудь успокаивающее. Хорошо, что ты здесь — наконец-то могу развернуться на кухне.
В пиале нежные кусочки груши таяли во рту, серебристые ушки грибов скользили по языку, а лёгкий фруктовый аромат обволакивал, и сладость была ненавязчивой.
Сверху, сквозь перекрытия, донёсся голос Сун Хуайцзиня, который говорил слишком громко для обычного разговора, скорее, спорил с кем-то.
Линь Яомянь насторожилась, но шум так же внезапно прекратился.
Сун Хуайцзинь спустился вниз с невозмутимым лицом, взглянул на вход и спросил.
— Тётушка Ли ушла?
Линь Яомянь отнесла пиалу к раковине и повторила слова, сказанные тётушкой Ли на прощание.
Обновлено: 20.01.2026