Сун Хуайцзинь удивился, увидев Линь Яомянь, но не стал задумываться о причинах, а просто ждал её. Он предположил, что когда Линь Яомянь сказала, что выйдет попозже, то просто хотела поспать подольше, и они смогут встретиться, как только она спустится вниз.
Линь Яомянь с невозмутимым лицом наблюдала, как Сун Хуайцзинь снимает шляпу, обнажая своё привлекательное лицо, и вопросительно смотрит на неё.
— Бабушка, это мой однокурсник, — сказала Линь Яомянь сидящей в инвалидном кресле бабушке, намеренно выделяя последние два слова.
Бабушка промолчала, лишь улыбнулась Сун Хуайцзиню, стоявшему перед ней.
Тот вежливо улыбнулся в ответ:
— Здравствуйте, бабушка.
Бабушка снова не ответила.
— У моей бабушки болезнь Альцгеймера, — объяснила Линь Яомянь. — Она даже меня не узнаёт.
И не запомнит, что произошло сегодня.
— Какая разница, — пожал плечами Сун Хуайцзинь. — Я всё равно хотел поздороваться с твоей бабушкой.
Ему достаточно было малейшего повода, чтобы проявить настойчивость.
Если бы не присутствие бабушки, Линь Яомянь бы достала телефон и сфотографировала его, чтобы он сам увидел, какое у него сейчас вызывающее выражение лица.
До Южной улицы было ещё далеко, и Сун Хуайцзинь взял на себя обязанность катить коляску. Он действительно умел располагать к себе людей любого возраста, поэтому всю дорогу без умолку болтал.
Он рассказал, что они с Линь Яомянь учились на одном курсе, хоть и на разных факультетах, и оба работали в университетском новостном отделе.
Он упомянул, что Линь Яомянь хорошо училась, и руководитель отдела хвалил её за трудолюбие.
Бабушка по-прежнему улыбалась, лишь изредка уголки её губ поднимались чуть выше.
Линь Яомянь оставалась равнодушной к его попыткам произвести впечатление и даже скривила губы:
— Откуда ты знаешь, что у меня хорошие оценки?
Она точно не говорила ему об этом.
— Ну, ты же не проваливала экзамены, — просто ответил Сун Хуайцзинь.
Оказывается, в его понимании «не провалить» равнялось «хорошо учиться».
Линь Яомянь повернула голову, слегка нахмурилась и спросила:
— А ты что, провалил?
Сун Хуайцзинь даже не смутился:
— Да, завалил высшую математику и линейную алгебру. На следующей неделе собираюсь на пересдачу.
Линь Яомянь на мгновение замолчала, затем уточнила:
— Тебя вёл профессор Е?
— Ага.
У Линь Яомянь на лбу появились невидимые морщинки.
Профессор Е в Цзиньда славился тем, что всегда «вытягивал» студентов. Провалить экзамен у него означало, что студент не выполнил даже половины работы.
— Тебе бы пораньше вернуться и подготовиться к пересдаче, — серьёзно сказала она. — Эти предметы важные, они тебе ещё пригодятся.
Как раз загорелся красный свет, и Сун Хуайцзинь остановился, повернувшись к ней:
— Кан Синьянь говорила, что у тебя хорошо с математикой.
Линь Яомянь не припомнила, чтобы руководительница отдела когда-либо упоминала об этом при нём.
— Ты ещё и советы давала, как лучше учиться, — добавил он.
Она и вовсе не понимала, о ком он.
— Тебе не кажется, что если я завалил сразу два математических предмета, то это и тебя позорит?
Он мастерски умел переворачивать всё с ног на голову.
Но на этот раз Линь Яомянь не поддалась:
— Ты провалил их в прошлом семестре! Какое это имеет ко мне отношение? Может, ты просто не занимался?
— Но я же твоя ответственность, — с притворной серьёзностью напомнил он.
Она отвечала за новичков в отделе, а не за его успеваемость по математике. Прежде чем Линь Яомянь успела возразить, бабушка вдруг произнесла:
— Яояо, зелёный свет, пошли.
Кан Синьянь, Юань Маньсян и некоторые однокурсники называли её «Мянь-мянь» — по последнему иероглифу имени.
Только семья использовала второй иероглиф — «Яо».
Если бы она услышала это в старших классах, то обрадовалась бы, что бабушка её помнит. Но со временем поняла, что это не так. Её прозвище, как и названия магазинов на Южной улице, хранилось где-то в глубинах памяти бабушки.
Просто как слово, лишённое смысла — болезнь давно стёрла его. Лишь определённые вещи могли вызвать его: например, слова «завтрак» или «еда» напоминали бабушке о кафе.
Но Линь Яомянь так и не поняла, что именно заставляло бабушку вспоминать её прозвище. По словам Цзян Юэ, когда её не было дома, бабушка иногда называла так других.
Это имя придумала сама бабушка. На учуаньском диалекте «яо» звучало как «яо» — «младший», «самый любимый». «Тихий», «беззвучный» — и Линь Яомянь действительно выросла спокойной и молчаливой, как и хотела бабушка.
В кафе паровые корзины с булочками стояли стопками выше человеческого роста. Но для Сун Хуайцзиня, не переносившего мучное, традиционный китайский завтрак был настоящим испытанием.
Линь Яомянь заказала ему простую рисовую кашу.
— Ты сможешь это есть?
— Почему нет? — он помешал кашу ложкой.
— Говорят, у вас там отличные гонконгские димсамы.
Сун Хуайцзинь приподнял глаза:
— Хочешь попробовать?
— Как-нибудь в другой раз, — ответила Линь Яомянь, разламывая для бабушки палочки теста на кусочки, прежде чем приступить к своему завтраку.
Сун Хуайцзинь сидел напротив. Линь Яомянь заметила, что даже за простой кашей он ел как-то по-особенному, и его спокойные манеры резко выделялись среди других посетителей, превращая обычную еду в нечто изысканное.
Она не знала, что это результат обучения в паблик-скул.
Там его учили, что нельзя дуть на горячий суп, потому что это невежливо, а нужно лишь медленно помешивать.
Надо сидеть прямо, слегка наклонив голову, не сутулясь и не поднимая тарелку.
Набирать суп ложкой от себя, не наполняя её до краёв.
Пить тихо, не облизывая ложку.
Всё это Сун Хуайцзинь выучил, чтобы избежать замечаний воспитателя. Со временем привычки въелись в него настолько, что стали естественными.
Даже теперь, в шумном кафе, где никто не следил за его манерами, он продолжал вести себя так же.
Обновлено: 20.01.2026