— Испытывать свой клинок по всему миру… путь сильных людей очень труден, но те, кто проходит его до конца, неизменно оставляют своё имя в истории, — говорила девушка в лазурных одеждах, и в её глазах сиял яркий свет.
Сидевшие рядом, прочитав статью в "Ночном вестнике", тоже были поражены. Испытать свой клинок в сотне городов — поистине великое деяние.
— Некоторые прославленные мастера в молодости тоже шли этим путём!
Цинь Мин молча слушал. Лишь спустя долгое время, когда новизна путешествия улеглась, разговоры постепенно стихли.
Вокруг клубился чёрный туман, и даже высоко в небе не было видно ни единого проблеска света.
Молодые люди были полны энергии. Даже когда темы для разговоров иссякли, они не чувствовали усталости. Многие вышли на палубу, вглядываясь в угольно-чёрную даль.
— Мне как-то не по себе. Что, если мы упадём? Даже мы, идущие по Пути Бессмертных, ещё не достигли той ступени, когда можно отбросить плоть и жить одним лишь духовным сознанием.
— Не каркай, не к добру это, — поспешно остановил его кто-то, но и сам невольно потрогал свой парашютный ранец.
Ночь походила на бездну. Высоко в небе было даже темнее, чем на земле, где хотя бы виднелись редкие Огненные источники, словно светлячки.
Летающий корабль "Алая Птица", плывущий по этому бездонному, как океан, небу, был поистине необыкновенным судном. Его корпус отливал тёмно-красным блеском, рассекая море тумана.
Вскоре корабль замедлил ход и остановился.
— Уважаемые пассажиры, в ночном небе иногда проливается Небесная эссенция, сладкая, как нектар. Получить её — дело чистой удачи, — раздался женский голос, переданный силой духа.
Люди поняли: началось главное.
Почему они выбрали лететь на "Алой Птице", а не верхом на высших мутантах? Именно ради того, чтобы собрать Небесную эссенцию.
Даже те, кто дремал, открыли глаза и вышли на палубу. Снаружи было шумно: завывал штормовой ветер, а густой туман вздымался, словно огромные волны.
Многие юноши и девушки смотрели вдаль с нескрываемым ожиданием.
Когда "Алая Птица" остановилась, она зависла в воздухе. По корпусу корабля пробежали тонкие, переплетающиеся линии, которые образовали огромную сеть, поднявшуюся высоко над судном и накрывшую его.
— Неужели в этом ночном небе есть опасные существа? — пробормотал кто-то.
— Ночное море непостижимо. Кто может его понять? Не стоит говорить лишнего, — произнёс мужчина средних лет.
Затем снова раздался голос женщины, сообщившей всем, что, судя по прошлому опыту, в этом месте с большой вероятностью прольётся Небесная эссенция.
Цинь Мин тоже вышел на палубу. Всё это было для него в новинку.
— Идёт! Я вижу поток света! — воскликнул кто-то, но, к сожалению, он был слишком далеко от корабля, и световой дождь быстро исчез вдали.
— Не торопитесь, мы пробудем здесь долго, времени на сбор Небесной эссенции хватит.
Через четверть часа под всеобщие возгласы из затянутого туманом высокого неба хлынул довольно обширный световой дождь.
На этот раз летающий корабль медленно двинулся вперёд, меняя положение, чтобы встретить его.
— Билет стоил своих денег! — радостно крикнул кто-то. Теперь они точно не упустят свой шанс. Небесная эссенция просачивалась сквозь ячейки световой сети и падала вниз.
Все принялись действовать, притягивая к себе световой дождь.
Цинь Мин применил "Писание Речного Единения" и, устремившись к потоку света, поймал больше десяти капель. Они не имели запаха, но слабо светились, переливаясь духовным сиянием.
Он попробовал их на вкус — безвкусные, словно обычная вода.
Однако вскоре он ощутил нечто новое. Когда все капли оказались внутри, по его телу разлилось лёгкое тепло, которое затем начало питать его дух.
Спустя мгновение, прислушиваясь к ощущениям, он почувствовал себя слегка опьяневшим, будто выпил ароматного вина.
Цинь Мин был поражён. Эта субстанция действительно была очень полезна для тела. Заваривать на ней чай круглый год — какая немыслимая роскошь!
Он мог лишь вздохнуть, подумав о том, какой же изысканной жизнью живут старые мастера.
Затем он вспомнил о Ли Цинюэ. Она получила печь Восьми Триграмм и могла каждый день собирать Небесную эссенцию. Неудивительно, что многие ей завидовали.
— Это лишь самая обычная Небесная эссенция. Наслаждайтесь не спеша, — вновь прозвучал духовный голос женщины.
— Корабль медленный, а билет дорогой, но теперь понятно почему, — с восхищением сказал кто-то. Первый полёт на корабле и вправду оказался приятным.
Чёрный туман бушевал за бортом, словно океан. Через полчаса появился ещё один световой дождь, на этот раз более плотный, накрывший всю эту область.
На этот раз Цинь Мин не сдерживался. Используя "Писание Речного Единения", он направил влагу из густого ночного тумана на сбор Небесной эссенции.
— Вы… слишком уж свирепы! — воскликнули некоторые.
Цю Лун, Лу Сюй и другие атаковали своим духовным сознанием, действуя почти как грабители. Стоявшие рядом в отчаянии топали ногами.
Особенно тяжело пришлось последователям Пробуждения. Некоторые из них ещё не могли высвобождать свой Небесный Свет и лишь беспомощно смотрели, как Небесную эссенцию расхватывали, не дав ей даже приблизиться.
На этот раз Цинь Мин собрал почти тридцать капель. Прозрачные, как роса, и сияющие, они были необычайно красивы, и ему казалось, будто он пьёт нефритовый нектар.
— Доброе вино! — с восторгом воскликнул кто-то рядом.
— Разойдитесь, не стойте толпой! — крикнул кто-то.
Однако на палубе было слишком много людей — около пятисот человек. Как бы они ни рассредоточивались, кому-то всё равно не доставалось Небесной эссенции.
Вскоре разница в силе стала очевидна. Некоторые выделялись, каждый раз собирая немало светового дождя, и Цинь Мин был одним из них.
— Что это за техника? Не духовное сознание и не Божественная Мудрость. Туман движется, и световой дождь сам летит к нему. Как завидно!
Некоторые были поражены. Даже идущие по Пути Бессмертных и пути тайных сект смотрели на него с удивлением. Методы этого парня были необычайны, он умудрялся забирать больше, чем они, одним махом собирая огромные потоки Небесной эссенции.
— Старший брат, какова на вкус Небесная эссенция? Я до сих пор ни капли не попробовала, — с жалобным видом произнесла одна девушка, с надеждой глядя на него.
Цинь Мин улыбнулся и отдал ей две капли.
Однако это положило начало дурной традиции — его тут же окружила толпа.
Здесь были не только юноши, но и взрослые мужчины. Многие из них протиснулись поближе. Они не могли притягивать далёкую Небесную эссенцию, но могли перехватить часть, когда она падала вниз.
Цинь Мин не стал злиться. Подумав, он просто вернулся в каюту.
— Это он! — удивлённо воскликнула девушка в фиолетовом, узнав его издалека.
— Кто?
— Когда-то люди из прародины наследия Юйцин устроили небольшое испытание. Иной Цао Уцзи смог пробудить лишь семь цветов Небесного Света, а он — целых восемь!
— У него есть шанс стать ключевым учеником прародины целой секты? Наследие Юйцин — одна из высших святынь на Пути Перерождения, и надо же, он решил отправиться в Куньлин!
Гении, идущие по пути Запределья и тайных сект, были изумлены. Даже они на этом уровне с опаской относились к ученикам, избранным наследием Юйцин и Шестью Заповедями.
— Неудивительно, что у него такие способности. Вероятно, он практикует редкую технику — "Писание Речного Единения", — догадался кто-то.
Цю Лун, Лу Сюй, Ци Мин и другие переглянулись и едва заметно улыбнулись. Лучшие ученики великих прародин Пути Перерождения были сильны, но лишь на начальном этапе.
Их наставники учили: что делать, если вначале встретишь лучшего ученика Пути Перерождения? Спокойно развернуться и уйти. К середине и концу второго великого царства такие люди смогут лишь с тоской смотреть в спину своим бывшим соперникам, потому что догнать их будет уже невозможно.
— Хоть я и не знаю, что он из себя представляет, но на всякий случай пока отвернусь, — сказал кто-то с лёгкой усмешкой и отвернулся.
— Я тоже отвернусь, хе-хе.
Стоявшие рядом последователи Пробуждения, услышав это, помрачнели. Они понимали, что это была насмешка с оттенком пренебрежения.
Однако усмешки быстро прекратились, потому что кто-то заметил, что тот самый юноша появился в другой, отделённой зоне палубы.
Лэн Фэйюэ из Янских Земель Запределья, Су Шиюнь из Бессмертных Земель, Чжао Яотин из тайной секты — все они были там.
Их личности уже были раскрыты: среди них были потомки первопроходцев и обладатели почти бессмертного семени — все с великим прошлым, все гении.
Толпа замерла в изумлении. Как тот юноша с Пути Перерождения попал туда? Более того, кто-то пригласил его на чай… нет, угостил его чашей Небесной эссенции.
В тот же миг насмешники умолкли, чувствуя, как по спине пробегает холодок. Что здесь происходит?
После того как его добычу перехватили несколько взрослых мужчин, Цинь Мин воспользовался своим билетом и перешёл в другую зону.
Едва войдя, он был ошеломлён. У всех этих людей в руках были диковинные сокровища, позволявшие быстро собирать Небесную эссенцию и другие удивительные субстанции.
Например, один человек спокойно стоял с нефритовой чашей в руках, и в неё из глубин ночного неба медленно опускался фиолетовый туман, излучавший поразительную духовную энергию.
Другой держал драгоценный сосуд высотой в четыре цуня, в который стекалось слабое серебристое сияние.
Цинь Мин восхищённо вздохнул. Эти люди и впрямь были выходцами из знатных родов, раз владели такими сокровищами. На земле от них, возможно, было мало пользы, но здесь, в небесах, они творили чудеса.
На самом деле он не знал, что эти сокровища были дарованы им для выполнения особого задания.
Цай Цзинчэн из тайной секты улыбнулся, поприветствовал Цинь Мина и предложил ему чашу Небесной эссенции.
Цинь Мин поблагодарил его и завёл оживлённую беседу.
Цай Цзинчэн не мог понять, откуда он родом, но решил, что раз тот находится вместе с ними в забронированной каюте высшего класса, то, вероятно, он тоже участник их миссии. Поэтому он был предельно вежлив.
Цинь Мин заметил, что в хрустальную чашу его соседа на самом деле стекались тонкие струйки Небесного Света из-за пределов мира, уже сгустившиеся в жидкость!
Его глаза тут же засияли, и он не мог оторвать от чаши взгляда.
— Брат, ты… — Чжао Яотин, идущий по пути тайной секты, почувствовал себя неловко под таким пристальным взглядом.
— Увы, в последнее время мне сильно не хватает Небесного Света. Брат, не продашь ли? — спросил Цинь Мин.
— Это… — Чжао Яотин на мгновение задумался, а затем достал флакончик размером с большой палец, наполовину заполненный прозрачной жидкостью. — Дарю тебе.
Цинь Мину стало очень неловко. Как можно было брать чужую вещь просто так? Он мог лишь горячо благодарить.
Вскоре Чжао Яотин был потрясён.
Он увидел, как юноша поднёс флакон прямо к губам и начал пить жидкость, сгущённую из Небесного Света из-за пределов мира.
— Брат, ты ошибся, это не Небесная эссенция! — громко крикнул он, пытаясь его остановить.
— Я знаю, — ответил Цинь Мин. Он сперва попробовал немного и, не почувствовав ничего дурного, понял, что эта субстанция куда мощнее чудесных плодов.
Затем он начал медленно потягивать её, словно вино.
В тот же миг все юноши и девушки в этой части палубы замерли, как каменные изваяния.
Разве так можно? Пить жидкий Небесный Свет из-за пределов мира прямо из флакона!
— Я собирался использовать это для закалки духовных артефактов. Ты… в порядке? — с растерянным видом спросил Чжао Яотин.
Цинь Мин тоже замолчал. Помолчав немного, он ответил: — Я сейчас практикую одну тайную технику, которая требует переносить всевозможные страдания. Как раз стимулирую своё тело. Я в порядке, могу выпить ещё несколько флаконов.
Обновлено: 03.02.2026