Глава 4. Схема в памяти
Крики и плеск воды заглушили тихий, но страшный звук — Фаэ, обессиленный, начал захлебываться. Его тело обмякло, и он начал медленно уходить под воду, выпуская из ослабевших пальцев скользкие перила.
Рен рванулась вперед, не думая, не видя ничего, кроме темной воды, поглощающей друга. Но чья-то рука, сильная и цепкая, схватила ее за куртку и отдернула назад. Это был Каэллор.
— Гэлрион! — бросил он через плечо, сам наклонившись над водой.
Старший страж, тяжелый и неповоротливый в своей амуниции, с трудом пробираясь против течения, которое создавало их движение, успел схватить Фаэ под мышки прежде, чем того полностью накрыла темнота. С помощью Морвена они вытащили его на лестницу. Фаэ был бледен как смерть, его тело била дрожь, он безостановочно кашлял, извергая соленую воду.
— Пластина... — прохрипел он, едва придя в себя. — Я... прости...
Отчаяние, холодное и липкое, окутало всех. Они видели свое спасение, держали его в руках, и потеряли. Теперь это мерцающее пятно на дне смотрелось как насмешка.
— Идиот! Ничтожный неудачник! — зашипел Люциен, обращаясь не к кому-то конкретно, а ко всем низшим, к этой неуклюжей, провальной массе, которая все портила. — Вы все заслуживаете гнить здесь!
Его слова повисли в воздухе, но на этот раз их не приняли молча. Крис, техник, все еще бледный и дрожащий, вдруг поднял голову. В его глазах горел странный, лихорадочный огонь.
— Я... я видел, — произнес он тихо, но так, что все услышали. Все взгляды устремились на него. —Я видел карту, — продолжил Крис, его голос набирал силу, обретая какую-то одержимую уверенность. — Когда он поднял ее... свет упал... я успел разглядеть.
— Что ты разглядел? — Каэллор шагнул к нему, оттесняя Варьяна, который уже открыл рот, чтобы заткнуть техника.
— Центральную часть... наш сектор... — Крис закрыл глаза, вжимаясь в стену, словно пытаясь вызвать образ на холодном металле. Его пальцы дрожали, но он начал водить ими по влажной поверхности, будто рисуя невидимые линии. — Мы здесь... площадка... а здесь... — он ткнул пальцем в пустоту, — служебный тоннель. Не на картах общего пользования. Для технического персонала. Он должен вести к главному вентиляционному каналу.
— Должен? — скептически бросил Аурелиан. — Ты предлагаешь нам рисковать, основываясь на твоих фантазиях?
— Это не фантазии! — крикнул Крис, и в его голосе прозвучала неожиданная твердость. — Я пять лет читаю эти схемы! Я знаю условные обозначения! Там был люк! Замаскированный под панель! Вот здесь! — он снова ткнул в воображаемую точку на стене, метрах в трех от себя, уже почти у уровня воды.
Все посмотрели туда. Была просто гладкая, местами покрытая наплывами краски стена.
— Бред, — фыркнул Варьян. — Техник впал в истерику от страха и выдумывает.
— А что, если нет? — голос Рен прозвучал хрипло. Она смотрела на Криса, на его горящие фанатичным светом глаза, и видела не испуганного юнца, а человека, нашедшего единственное, в чем он был силен. Его стихию. Его знание. — У нас есть другие варианты? Ждать, пока вода дойдет до потолка?
— Проверить, — решил Каэллор. Его аналитический ум уже взвесил все «за» и «против». Риск был огромен, но альтернатива была одна — медленная смерть. — Гэлрион, Морвен. Проверьте участок стены, который он указал.
Стражи, переглянувшись, двинулись к стене. Вода уже доходила им до пояса. Они начали водить руками по холодному металлу, искать щели, выступы, что-то, что могло бы быть замаскированным люком.
Минуту они молча ощупывали поверхность. Напряжение достигло предела. Даже бульканье воды казалось насмешкой.
— Ничего, сэр, — наконец, развел руками Гэлрион. — Гладко, как...
— Дальше! — вдруг крикнул Крис, не открывая глаз, полностью погруженный в свою память. — Левее на полметра! Ищите вмятину! Как от удара!
Морвен, мрачный и молчаливый, послушно подвинулся. Его пальцы скользнули по поверхности. И вдруг остановились.
— Здесь, — произнес он своим глухим, низким голосом. — Есть... что-то.
Все замерли. Каэллор сам подошел, оттолкнув стражей. Он провел пальцами по указанному месту. Под слоем краски и грязи угадывался едва заметный, неправильной формы провал.
— Похоже на след от инструмента, — пробормотал он. — Старый.
— Это не просто след! — почти завопил Крис, все еще с закрытыми глазами. — Это механизм! Надавите! Сильно! Сверху вниз!
Каэллор с силой уперся ладонью в металл. Ничего. Он сменил положение, надавил снова, используя вес всего тела.
Раздался тихий, скрипучий щелчок, которого почти не было слышно под плеском воды.
И тогда часть стены — прямоугольный участок примерно метр на метр — с глухим стуком отошла внутрь на сантиметр, образовав едва заметную щель.
В серой, безликой стене теперь зияла темная, узкая щель. Выход.
Обновлено: 25.07.2026