Глава 10. Кровь на металле
Тишину разорвал стон Морвена. Он скрипел зубами, пытаясь заглушить боль, но темная лужица под ним растекалась по полу, впитываясь в пыль. Его мрачные глаза, полные ярости, были прикованы к темному проему, где исчез предатель.
Каэллор не метался. Его разум, закаленный в сотнях кризисов, работал с холодной, безжалостной эффективностью. Он сорвал с пояса аптечку, бросился к раненому стражу и начал накладывать давящую повязку на рану. Действия были быстрыми, точными, лишенными суеты.
— Гэлрион, на вход! Никого не подпускать, — его голос был тихим, но резал воздух, как лезвие. Старший страж, с побелевшим от ярости лицом, встал у отверстия вентиляционной шахты, сжимая оружие.
Рен, все еще чувствуя на пальцах липкую теплоту крови Морвена, смотрела на Каэллора. В его глазах не было ни капли сомнения или растерянности. Была только задача. Следующая задача в длинной череде задач на пути к выживанию. И она понимала — он не собирался бросать своих. Ни раненого, ни низов. Варьян поступил так, как, вероятно, поступили бы многие на его месте, выбрав личное спасение и угоду сильным. Каэллор же поступал так, как должно. И в этой разнице заключалась вся пропасть между ними.
— Он вел их наверх, — тихо, сквозь боль, просипел Морвен. — Значит... знает путь. Или думает, что знает.
— Он знает только то, что хочет знать, — буркнул Каэллор, затягивая бинт. — Он увидел возможность и бросился на нее, как мясо в клетку. — Он поднял взгляд на Криса. Техник сидел на корточках, обхватив голову руками, и тихо плакал. — Техник! Соберись! Ты нам нужен.
Крис вздрогнул, утирая лицо грязным рукавом. —Я... я не...
— Ты знаешь схемы, — Рен неожиданно для себя самой встала на защиту парня. Ее голос звучал хрипло, но твердо. — Ты нашел люк. Найдешь и другой путь. Без него.
Ее слова подействовали. Крис глубоко вдохнул, выпрямился. Его взгляд упал на рану Морвена, и он побледнел еще больше, но кивнул. —Варьян... он пошел по главному кабельному каналу. Он ведет к командному пункту сектора. Но... там будут датчики движения. Автоматическая охрана.
— Значит, нам туда нельзя, — заключил Каэллор. — Ищем обход. Вспоминай. Любые сервисные ответвления. Вентиляцию отсеков. Что угодно.
Пока Крис, вглядываясь в стены, пытался оживить в памяти карты, Рен подошла к тому месту, где стоял Варьян. На полу валялся окровавленный нож. Она подняла его. Рукоять была холодной и липкой. Она смотрела на темное пятно на лезвии — кровь того, кто пытался их защитить.
Она посмотрела на Фаэ. Он сидел, прислонившись к стеллажу, его лицо было серым от усталости и стресса. Но он был жив. Они все еще были живы.
— Здесь, — вдруг сказал Крис, тыча пальцем в едва заметную панель на стене, заваленную старыми ящиками. — Это... должно вести в систему дренажа. Для технической воды. Если мы сможем...
Он не договорил. Из темного проема, через который сбежал Варьян, донесся отдаленный, но четкий звук. Не крик. Не выстрел.
Резкий, пронзительный визг сирены. Он длился всего секунду и так же внезапно оборвался, словно кто-то перерезал горло сигналу.
Все застыли, вглядываясь в темноту.
— Что это? — прошептала Элсиэль.
— Ловушка, — безжалостно произнес Каэллор. — Он попал в ловушку. Или активировал ее сам, пытаясь взломать дверь.
Они слушали, затаив дыхание. Больше не было ни звука. Ни криков о помощи, ни шагов. Только гулкая, всепоглощающая тишина.
Судьба Варьяна и двух аристократов была решена. Быстро, без лишнего шума, как и предупреждал Каэллор. Система защитила себя.
Теперь они знали это наверняка. Любая ошибка, любое отклонение от невидимых протоколов будет караться мгновенно и без разбирательств.
Каэллор закончил перевязку и помог Морвену подняться. Тот кряхтел, но на ногах держался. —Можешь идти? —До тех пор, пока не умру, — мрачно ответил страж.
— Вот и хорошо. — Каэллор повернулся к остальным. Его лицо в тусклом свете было высечено из гранита. — Мы идем другим путем. Тихо. Как тени. У нас нет права на ошибку. — Его взгляд упал на Рен, на нож в ее руке. — Держи его. Может пригодиться.
Рен сжала рукоять. Холод металла казался обжигающим. Это была не просто вещь. Это была граница. Граница между тем, кем она была — девушкой, которая подчинялась и выживала, — и тем, кем ей приходилось становиться.
Она кивнула.
Крис уже отодвинул ящики. За ними оказалась еще одна панель, на этот раз без индикаторов, с простой механической ручкой. Он потянул за нее. Металл скрипнул, но поддался.
Открылся узкий лаз, пахнущий сыростью и озоном. Оттуда тянуло слабым движением воздуха.
— Куда? — спросил Каэллор.
Крис пожал плечами, но в его глазах снова вспыхнула искра азарта исследователя. —Вниз. Всегда вниз. К насосам. К фильтрам. Туда, куда никто не хочет совать нос.
Каэллор посмотрел в черноту лаза, потом на своих изможденных, испуганных спутников. На раненого стража. На хрупкую женщину из второго класса. На техника и девушку из низов.
— Тогда вниз, — сказал он и первым шагнул в открывшийся проем.
Они снова двинулись в путь, оставляя за собой пятно крови на полу — молчаливый памятник предательству и его цене.
Обновлено: 25.07.2026