Глава 9. Тени космодрома
Координаты привели Эмили к руинам старого космодрома. Башни управления, некогда устремлённые в небо, теперь напоминали сломанные пальцы, торчащие из песка. Ветер свистел в ржавых фермах ракет-носителей, а на горизонте клубились лиловые облака — предвестники кислотного дождя.
Она шла, сжимая нож Рейна. Лезвие жгло ладонь, будто впитывая её сомнения. Зелёный свет в груди молчал, затаившись, но Эмили чувствовала — оно наблюдает.
— Ищешь автограф? — голос Рейна донёсся сверху. Он сидел на обломке спутниковой тарелки, курил сигару, будто ждал её целую вечность. — Признаю, медлишь. Думал, ты быстрее.
Эмили остановилась в десяти шагах. Его люди, спрятавшиеся среди обломков, щёлкнули затворами.
— Где ядро? — спросила она.
— Уже в пути. — Рейн спрыгнул, поправил воротник мундира с нашивками «Когтя». — На грузовике с бронированным кузовом. Кстати, спасибо за координаты — твой зелёный дружок помог их расшифровать.
Она вспомнила: ночью, у кратера, свет в груди сам потянул руку к планшету. Оно сотрудничало с ним.
— Вы использовали меня.
— Взаимно. — Он усмехнулся. — Ты использовала мою жадность, чтобы добраться до Марка. Мы квиты.
Эмили шагнула вперёд. Солдаты навесли стволы.
— Зачем вы забрали ядро? Вы же видели, что оно делает!
Рейн вынул из кармана чёрный кристалл размером с кулак. Он пульсировал алым, как заражённая рана.
— Видишь разницу? — он повертел его в пальцах. — Твоё светится зелёным, это — красным. Как будто кровь и яд. Интересно, что будет, если их… соединить?
Эмили почувствовала, как зелёный свет в груди дёрнулся, словно испугавшись.
— Вы сойдёте с ума.
— Милая, я сошёл с ума, когда в шесть лет украл первый пистолет. — Он спрятал кристалл. — Теперь выбор: присоединишься или станешь дыркой в песке.
Она посмотрела на солдат. Их пальцы дрожали на курках. Страх. Все они боятся и его, и меня.
— Ладно, — она опустила нож. — Я в игре.
Рейн рассмеялся. — Врёшь как дышишь. Но мне нравится.
Грузовик мчался через пустоши, оставляя за собой шлейф пыли. Эмили сидела в кузове рядом с ящиком, где под свинцовой крышкой стучало красное ядро. Рейн, пристёгнутый на месте водителя, напевал похабную песню.
— Он тебя убьёт, — прошептала она кристаллу.
Зелёный свет дрогнул. В голове всплыл образ: два ядра, сталкивающиеся в воздухе. Взрыв. И потом… пустота.
— Смерть или симбиоз, — проговорил её собственный голос. — Выбирай.
Грузовик дёрнулся, съехав в тоннель. Фары высветили ржавые знаки: «Сектор Б-7. ОПАСНО. БИОЗОНА».
— Наш рай, — Рейн остановил машину у стальной двери с кодом. — Здесь «Коготь» хранил свои грязные секреты. До того, как сеть сожрала пол-планеты.
Эмили вышла. Воздух пах формалином и гнилью. На стене висел плакат: «Будущее принадлежит сильным!» с логотипом военной корпорации.
— Лаборатории? — она потрогала шрам на груди.
— Хижина дяди Виктора, — он ввёл код. Дверь открылась с шипением. — Добро пожаловать в ад.
Зал напоминал музей кошмаров. В прозрачных цилиндрах плавали мутанты: ребёнок с глазами на ладонях, солдат, сросшийся с пулемётом, женщина, чьё тело ветвилось как коралл.
— Наши неудачные эксперименты, — Рейн провёл рукой по стеклу с женщиной-кораллом. — Хотели создать идеальных бойцов. Получилось… это.
Эмили подошла к центральному терминалу. На экране застыла голограмма проекта «Феникс» — ДНК сети, соединённая с человеческими клетками.
— Вы пытались её контролировать.
— Они пытались, — поправил он. — Я просто воровал отчёты. Пока всё не пошло к чёрту.
Она повернулась. Рейн стоял с красным кристаллом в руке. Его лицо освещало алое сияние.
— А теперь, — он положил кристалл на стол с оборудованием, — сделаем фокус.
Эмили почувствовала, как зелёный свет рвётся наружу. Прожилки на её руках засветились.
— Не надо…
— Надо, — он подключил кристалл к проводам. — Ты же хочешь знать правду?
Экран ожил. Пошли кадры: учёные в костюмах химзащиты, кричащие в камеры; Рейн молодой, без шрамов, стреляющий в заражённого ребёнка; она сама — на операционном столе «Элизиума-7», с зелёным кристаллом в груди.
— Вы — резерв, — голос из записи. — Если сеть падёт, вы станете новым семенем.
Эмили схватилась за стол. — Это… я?
— Ты. — Рейн вырубил экран. — Их план Б. Но они не учли, что ты выживешь. А я… — он достал пистолет, — решил, что лучше быть дьяволом, чем его слугой.
Он выстрелил в красный кристалл. Треснув, он взорвался алой вспышкой. Эмили отбросило к стене.
— Что вы наделали?!
— Уравнение, — Рейн упал на колени, кровь текла из носа. — Два ядра… аннигиляция…
Зелёный свет в груди Эмили взревел. Она вскрикнула, падая на пол. По лаборатории поползли трещины, мутанты в цилиндрах забились в конвульсиях.
— Свобода… — прошептала сеть её голосом. — Спасибо…
Рейн, истекая кровью, протянул руку. — Прости…
Потолок рухнул.
Эмили очнулась под завалом. Зелёный свет в груди погас, но боль осталась — тупая, человеческая. Она отползла в сторону, увидев тело Рейна. Он лежал на спине, смотря в небо сквозь дыру в куполе.
— Идиот… — прошептала она.
— Согласен… — он хрипло засмеялся. Лёгкое было пробито арматурой. — Но… красивый конец…
Эмили прижала руку к его ране. — Зачем?
— Потому что… — он выдохнул, обнажив золотой зуб, — я устал… бояться…
Его рука обмякла. Где-то вдали завыли сирены «Когтя». Эмили встала, шатаясь. Лаборатория горела, а в небе, разрывая облака, летели корабли с эмблемой корпорации.
Она посмотрела на свои руки — обычные, без прожилок. Зелёный свет исчез. Сеть молчала.
— Свобода? — она засмеялась, чувствуя слёзы. — Или начало новой ловушки?
Взяв нож Рейна, она пошла навстречу кораблям. Ветер нёс пепел бывших богов, а под ногами хрустели осколки красного кристалла.
Обновлено: 16.01.2026