— Ну, он не совсем ребенок. Сказали, ему едва исполнилось семнадцать.
— ...Вот это странно. Я не слышал, чтобы пропадали такие молодые.
В основном исчезали мужчины старше тридцати. Панго потер подбородок, услышав, что если бы пропал ребенок, Правящий дом не оставил бы это без внимания.
— Да? Попахивает чем-то скверным.
Если предположить, что их не убили, то, скорее всего, пропавших продали в рабство. А работорговцы относятся к людям как к скоту. Чем моложе «товар», тем дороже он ценится — если только у него нет каких-то особых навыков или черт.
Но детей они не тронули? Это было более чем подозрительно.
— Не верится мне, что эти типы, давно пропившие свою совесть, вдруг проявили сострадание...
Панго задал еще пару вопросов, но Амчур лишь покачал головой — больше он ничего не знал.
Напоследок Панго достал из кармана клочок бумаги. Это был набросок эмблемы, которую принес Инанта. Собель, мастер на все руки, искусно перерисовал её.
— Амчур, ты случайно не видел этот цветок? Его называют Лилиум.
Панго спросил без особой надежды, но Амчур надолго задумался. Редко можно было увидеть, как этот мастер, обладающий наметанным глазом, колеблется.
Пока он ждал ответа, Панго мысленно набрасывал план действий. К югу от площади дороги были особенно запутанными. Даже если весь отряд наемников «Лев» возьмется за дело, на это уйдет целый день.
Сначала обыскать восточную часть, где полно мелких лавок, а если останется время — двинуться на север. Там сосредоточены театры, так что под этим предлогом можно будет вытащить Дабеля...
Как раз когда план в общих чертах был готов, Амчур очень вовремя извлек нужное воспоминание.
— Уверен, что где-то видел это... А, точно! Вывеска! Я видел вывеску с такой эмблемой.
— Вывеска? И где эта лавка?
— Вот этого не знаю.
Амчур неловко рассмеялся. В самом деле, кто станет запоминать каждую вывеску, мимо которой проходит? Только такой человек, как Амчур, и мог это вспомнить.
— Значит, вывеска, — пробормотал Панго. — Придется смотреть внимательнее.
Он похлопал Амчура по плечу — дружески, не слишком сильно.
— Спасибо, Амчур.
— Чтобы великий Панго говорил «спасибо»? Солнце сегодня точно взойдет на западе.
— Эй.
Под суровым взглядом Панго Амчур вжал голову в плечи и поднял руки в знак капитуляции. Панго расхохотался, глядя на это зрелище, столь не подобающее такому крупному мужчине. Ему хотелось поговорить еще, но времени не было. Коротко попрощавшись, он поспешил в переулки.
Однако вскоре он осознал один крайне важный и досадный факт.
— А... это же Лигниц.
Бессильно опустив руки, он растерянно смотрел на плотно закрытую дверь. Было здорово, что после долгих блужданий по окрестностям он все же нашел вывеску с маленьким изображением Лилиума.
Проблема была в том, что до открытия лавки оставалось еще очень много времени. В Лигнице, где жизнь начиналась только тогда, когда солнце было в зените, это было обычным делом.
— Придется ждать еще часов пять или шесть.
То-то здесь было так тихо. Судя по надписи на вывеске, это был обычный кабак. Из-за плотных темно-фиолетовых навесов на каждом окне разглядеть что-либо внутри было невозможно.
— Но просто так уйти я не могу.
Без особых надежд Панго обошел здание кругом. Помимо парадной двери для посетителей, сзади была еще одна, маленькая. На всякий случай он дернул за ручку, но та, разумеется, была заперта. Разочарованный Панго тяжело опустился на землю.
— Сначала проверю другие места... О? А это что?
Прямо рядом с ним на земле виднелся след, будто по ней протащили что-то длинное, похожее на ткань.
Может, это след от украшений на одежде? Нет, через такие двери обычно ходят только служащие. Вряд ли они носят такие наряды. И это не постоялый двор, так что это не могла быть простыня.
— Кто же тогда это оставил?
Было подозрительно, но прямо сейчас сделать он ничего не мог. Нужно ждать открытия, чтобы начать расспросы. Отряхнув руки, Панго поднялся.
— Нужно будет вернуться вечером.
Прочесывая восточный квартал, Панго обнаружил еще два символа Лилиума.
Один был вырезан на оконной раме, другой — на статуэтке перед входом в лавку. Эмблемы были настолько маленькими, что их трудно было заметить, если не присматриваться специально. В обоих заведениях, как и в первом случае, все двери были закрыты так, что заглянуть внутрь не представлялось возможным.
— Алкоголь, обувь ручной работы и благовония.
Судя по товарам, между ними не было ничего общего. Но какая-то связь определенно должна существовать. Если вечером он возьмет с собой Собеля, то наверняка во всем разберется. Каждый человек сияет ярче всего тогда, когда занимается тем, что умеет лучше всего.
— А лучше всего я умею работать ногами!
Панго без устали рыскал по переулкам, где не было ни души.
Однако лавки, найденные на востоке, остались его единственной добычей. Пока он бил баклуши, солнце уже успело подняться в самую высь.
— Может, перекусить чего-нибудь?
Добравшись до площади, Панго прошелся по только что открывшимся лоткам. Торговцы не сводили глаз с человека, который сметал еду, едва они успевали разложиться.
Зажав между пальцами шампуры с шашлычками, Панго с самым счастливым видом набивал живот. Добив всё это напитком из перетертых фруктов, он задумался о следующем пункте назначения. Чтобы забрать Дабеля, нужно идти к месту ночлега.
— Но как же лень.
Благодаря вчерашним изнурительным поискам он быстро осмотрел восточный квартал, но с северной частью площади дела обстоят иначе.
Несмотря на то, что Панго бывал в Лигнице несколько раз, он ни разу не заходил в Северный квартал. По выражению, которое любил использовать Дабель, Панго был полным невеждой, не смыслящим в искусстве ни бельмеса.
— Уф, представляю, сколько он будет разглагольствовать. Но это все же лучше, чем пойти одному и заблудиться.
Говорили, что на самом севере этого района, где полно театров, расположены виллы знатных семей. Если он свернет не туда и его примут за незваного гостя, хлопот не оберешься.
Панго уже собирался идти в гостиницу, когда заметил кого-то, выходящего из Северного квартала, и замер.
— Это же...
Фигура сильно сгорбилась и укуталась в плащ, похожий на мешковину, но Панго был уверен. В нем проснулось озорство. Сбавив шаг, он незаметно подобрался к таинственному прохожему сзади.
ТЫК.
— Ой!
— Привет, Этанда.
Он всего лишь слегка ткнул его в затылок палочкой от шашлыка, но реакция была просто великолепной. Панго расхохотался до слез.
Осознав ситуацию, Этанда, словно капризничая, слегка приобнял Панго и тут же отпустил.
— Ты меня напугал. Что ты тут делаешь?
— Проголодался. А ты? Говорил же, что занят, почему ты идешь оттуда?
— ...Я это, ну, лечебные травы Сары! Вот, ходил за ними.
— Да-а?
Он с милой улыбкой протянул мешочек с травами, и это выглядело довольно убедительно, но кончики его пальцев дрожали от волнения.
Северный квартал с его элитными особняками и театрами — не то место, куда мог бы отправиться Этанда. Учитывая его странный наряд, у него явно было какое-то дело, которое он хотел скрыть.
Заметив, что Панго в нем сомневается, Этанда вместо неуклюжих оправданий лучезарно улыбнулся. Казалось, он прекрасно знал, на что можно поймать Панго.
«Так сильно не хочешь рассказывать?» Панго, который всегда проявлял снисходительность к красивым людям, всё понял, но сделал вид, что не заметил, и сменил тему.
— Этанда, ты сейчас занят?
— В данный момент — нет. А что?
— Да вот, хотел попросить об одном одолжении. Если ты не против, конечно.
Панго осторожно объяснил ситуацию с исчезновениями и сказал, что ему нужна помощь. К счастью, Этанда с готовностью принял предложение Панго.
— Конечно я помогу в таком деле!
— Спасибо.
Согласившись с энтузиазмом познакомить его с городским гвардейцем, Этанда лишь мгновение спустя осознал последствия и вздрогнул.
Лишь бы Тото не наболтал лишнего... Озорной Панго и Тото были в чем-то похожи. Тот наверняка воодушевится и начнет выкладывать все подряд.
Однако проблема возникла с другой стороны.
— Хотите просмотреть городские архивы? И это говорит иноземец?
— Разве никак нельзя?
— Даже по просьбе господина Этанды это... затруднительно. Но... я поставлю одно условие. Как вам такое?
От последующих слов Тото лицо Этанды побледнело. Он тут же обернулся к Панго и отчаянно затряс головой. Он умолял не соглашаться на это безумное условие.
Но кто такой Панго? Лучший игрок Азмахала без колебаний принял предложение Тото.
— Идет. Я справлюсь. Договорились!
С другой стороны, Этанда, хоть дело касалось и не его, занервничал и затопал ногами, не зная, куда себя деть. Он понимал, насколько опасно предложение Тото.
— Сразиться с этим? Тото, ты в своем уме?
Обновлено: 12.07.2026