Глава 9 — Глава 9. У Цюн – мастер Рейтинга Людей

— В Рейтинге Земли в основном числятся старейшины и главы различных сект. Как только мастер прорывается к Врожденному пределу, он покидает этот список. Так что Рейтинг Земли – это скорее не список боевой мощи, а список влияния. Любой, кто в него попал, будь то выходец из секты или клана, — настоящая шишка в своем регионе. В конце концов, дорасти до Врожденного предела дано немногим. Тут одного усердия мало: нужны талант, упорство и удача, и всё это сразу. Чжао Хао хихикнул: — Кстати говоря, брат У, ты тоже попал в список! В Рейтинг Людей заносят молодых воинов до тридцати лет. Поздравляю, ты теперь официально «молодой и перспективный»! У Цюн оживился. Попадание в Рейтинг Людей – это отличная реклама, заказы искать станет куда проще. Он торопливо открыл тетрадь и принялся внимательно изучать её с самого начала. Тем временем у входа в Департамент Шести Врат уже вывесили свитки. Собравшиеся там люди из Цзянху вовсю обсуждали новости, не отрываясь от переписывания. — Рейтинг Небес не меняется уже три года. Похоже, «Безумец» Хэ Цзиньси так и не нашел Владыку Меча. Как думаете, смог бы он его одолеть? — Сомневаюсь. Сила Безумца не сильно превосходит тех, кто за ним. А Владыка Меча в свое время в одиночку сокрушил двадцать одного мастера из Рейтинга Небес. Хэ Цзиньси занимает вторую строчку, потому что он на неё тянет, а Цюй Умин занимает первую только потому, что выше в списках ничего нет. А то бы он и там был первым, хе-хе… — Да ну их, небожителей этих. Слыхали новость? Чжао Сы, глава поместья Вьющейся Змеи, что на тридцать седьмом месте в Рейтинге Земли… Его зятя убили! — Да ладно? Зять господина Чжао, Лу Вэй, хоть и болтался в хвосте Рейтинга Людей, всё же был избранником небес, выдающимся юношей. К тому же за его спиной стоял сам господин Чжао. А даже если бы его сил не хватило, за поместьем стоит целая Школа Меча Облачных Высей! — Эх, за малым придет старый… Не зря ученики великих сект ходят, задрав носы к небу. Кто рискнет им слово поперек сказать? — Потише ты, жить надоело?! — Ого! Первый номер в Рейтинге Людей сменился! Толпа загудела. Все начали неистово толкаться, пытаясь рассмотреть верхнюю строчку. А там значилось: «Имя: Су Мубай. Прозвище: Ведьма Желтого Источника. Секта: Секта Крайнего Зла. Искусство: Канон Первозданного Хаоса Неба и Земли. Сила: Неизвестна. Достижения: Прямая преемница главы Секты Крайнего Зла, сильнейшей среди демонических течений. Едва появившись в Цзянху полмесяца назад, встретила прежнего лидера рейтинга – „Любезного господина“ Е Лянчэня из павильона Слушания Дождя – и сразила его за три удара. Место: Первое». Толпа дружно ахнула. Этот Е Лянчэнь удерживал первенство долгие шесть лет. Поговаривали, что он уже стоит на пороге Врожденного предела, и вдруг – смерть всего за три хода! — И второе место другое! Взоры устремились ниже. «Имя: Ли Цзяньши. Прозвище: Белый Лотос Павшего Неба. Секта: Секта Лазурных Небес. Искусство: Песнь Меча Лазурного Лотоса, Истинное Толкование Высшего Начала. Сила: Неизвестна. Достижения: Прямая преемница главы Секты Лазурных Небес, лидера Праведного Пути. Двадцать дней назад, покинув горы, столкнулась с прежним вторым номером рейтинга – Лун Аотянем по прозвищу „Морской Кошмар“ из Дворца Морских Кошмаров – и сразила его своим мечом за три удара. Место: Второе». Люди уже просто онемели от шока. Лун Аотянь, единственный сын владыки дворца Лун Аоюя, как и Е Лянчэнь, пять лет прочно занимал вторую строчку и, по слухам, тоже почти достиг Врожденного предела. Подумать только: два таких столпа рухнули в течение одного месяца! Кажется, небеса решили сменить декорации. — Глядите! Есть и другие перемены! Толпа, вновь заинтригованная, поползла глазами по списку. Третье место – «Даосский меч Великого предела» Е Цинсюань. Без изменений. Четвертое место – «Яростный Малый Ваджра» Цзесэ. Без изменений. Пятое место – Наследный принц Великой Цинь Чжао Ювэй. Без изменений. Все облегченно выдохнули и продолжили читать. Ниже, еще ниже, еще… У Цюн листал свою тетрадь, и лицо его становилось всё мрачнее. На самой последней странице он нашел: «Имя: У Цюн. Прозвище: Мечник с деревянным мечом. Секта: Неизвестна. Искусство: Быстрый Меч. Сила: Постнатальный предел, стадия Открытия Точек. Достижения: Три дня назад в городке Яньань провинции Аньчжоу уничтожил Лу Вэя по прозвищу „Безупречная Честь и Справедливость“, занимавшего сотое место в рейтинге, а также Двенадцать разбойников горы Мэй. Место: Сотое». У Цюн захлопнул тетрадь и, потемнев лицом, свирепо уставился на Чжао Хао: — Констебль Чжао, какой это мерзавец придумал мне такое прозвище? Дайте мне до него добраться, я из него всю душу вытрясу! Чжао Хао, не замечая угрозы, довольно расхохотался: — Ха-ха! Брат У, поздравляю с попаданием в список! Раз уж ты прикончил этого негодяя Лу Вэя, по праву должен был занять его место. Я об этом сразу и доложил. Но я же не знал, какими техниками ты владеешь, вот и написал – «Быстрый Меч». А прозвище… ну, я видел, как лихо ты управляешься со своим деревянным мечом, очень оригинально! Так что записал тебя как «Мечника с деревянным мечом». Ну что, с тебя причитается за такую новость! У Цюн долго пыхтел от возмущения, прежде чем выдавить: — Денег нет! — А затем добавил: — И почему я на последнем месте?! Чжао Хао пожал плечами: — Ну, Лу Вэй был на стадии Открытия Точек, так я и подал. — Так просто? — Да брось ты, в Рейтинге Людей все – избранники небес, они только и делают, что бьют тех, кто сильнее их по рангу. Так что наш Департамент смотрит не на стадию культивации, а на реальные победы. Вот как с Су Мубай и Ли Цзяньши: кто из них сильнее – бог весть, но раз они размазали прежних первого и второго номеров, их так и расставили. К тому же в нынешнем Рейтинге Людей нет никого, кто бы так же чудовищно превосходил всех остальных, как легендарный «Дождливый Меч Сяосян» восемь лет назад. В этот момент к Чжао Хао подошел другой констебль и что-то быстро зашептал на ухо. Лицо Чжао Хао мгновенно стало серьезным. Он обратился к У Цюну и его спутнице: — Служба зовет, вынужден вас покинуть. Брат У, надеюсь, ты еще не уедешь из города, когда я освобожусь. Тогда и погуляем с тобой и твоей супругой по Аньчжоу. Прощайте! Не дожидаясь ответа, он поспешно удалился вслед за сослуживцем. Почувствовав, как рядом с ним сгущается жажда убийства, У Цюн одеревенело повернул голову и заискивающе улыбнулся: — Ха-ха… Сяобай, ты не слушай его, он всё болтает… Ничего такого я не говорил. Аура Су Мубай стала еще более зловещей. Она впилась взглядом в глаза У Цюна и отчеканила каждое слово: — Ты… действительно… этого… не говорил? — Не я! Не было такого! Я клянусь, ничего подобного не произносил! — Хм! Су Мубай холодно фыркнула и наградила У Цюна ударом в живот, от которого тот согнулся креветкой. Бросив на стол два ляна серебра, она развернулась и вышла из чайной, оставив У Цюна стонать на полу. Спустя какое-то время, когда У Цюн всё еще лежал неподвижно, к нему осторожно подошел официант: — Молодой господин, вы живы? У Цюн пружинисто вскочил на ноги и замахал руками на любопытных: — А ну разошлись! Чего уставились? Побитых людей никогда не видели? — Тьфу, скукотища, — проворчали зеваки и мгновенно потеряли к нему интерес. У Цюн вышел на улицу. Су Мубай стояла в углу, прислонившись к стене, и о чем-то глубоко задумалась. Заметив неподалеку старика, торговавшего танхулу, он подошел и купил две палочки. — На, угощайся. Су Мубай очнулась. Посмотрев на протянутое лакомство и его сияющую улыбку, она молча приняла палочку и откусила одну ягоду. — Старик клялся, что если будет несладко – денег не возьмет, — У Цюн сам с хрустом надкусил свою сладость, но тут же скривился: — Тьфу-тьфу! Какая кислятина! Ну дед, ну обманщик! Пойду разнесу его лавочку! Девушка придержала его за руку: — А мне сладко. У Цюн ошеломленно замер, глядя на неё, и вдруг искренне рассмеялся. Су Мубай смущенно отвернулась: — Чего смеешься? — Да так, — У Цюн махнул рукой. — Просто не ожидал, что ты у меня такая грозная. Только вышла в люди – и сразу первое место в рейтинге. Этот Е Лянчэнь, наверное, был чертовски силен? — Не заметила. Он был слабаком. Конечно, она не призналась бы, что в прошлой жизни этот Е Лянчэнь причинил ему боль, и она просто отправилась вершить месть. — По-моему, Аньчжоу очень даже милый город. Может, погуляем еще? — Улыбнулся он. Су Мубай словно ослепило этой улыбкой; она чуть прикрыла глаза и тихо ответила: — Хорошо. Вспыхнули первые огни. Статная красавица неспешно шла через вечерний рынок Аньчжоу, а парень рядом с ней то и дело кривлялся, пытаясь рассмешить её, на что получал лишь ледяные взгляды, которые его, впрочем, ничуть не смущали. — Кстати, Сяобай, ты не могла бы заплатить за танхулу? У меня совсем пусто в карманах. Запиши на мой счет – три монеты. — …Хм. Две тени слились с толпой и постепенно скрылись вдали.