— Какая неслыханная наглость! Всего лишь ничтожество, прячущееся за женской спиной! — Предводитель людей в черном холодно усмехнулся и, наполнив саблю энергией, молниеносно атаковал.
— Мужчина не может говорить «не могу», — У Цюн правой рукой преградил путь Су Мубай, собиравшейся сделать шаг навстречу врагу, а левой выхватил деревянный меч и нанес горизонтальный удар: — «Бедность как она есть»!
Меч У Цюна рассек воздух, и поднявшийся ветер собрался в сияющий серп, подобный луне в ночном небе. Клинок еще не достиг цели, но его мощь уже подавляла. Предводитель людей в черном помрачнел и, тайно мобилизовав силы на все десять десятых, нанес сокрушительный удар. Воздух под лезвием его сабли застонал, словно в нем завыли тысячи призраков: — «Вой Призраков в Поднебесье»!
Столкновение сабли и меча отозвалось громовым раскатом. Ударная волна разошлась во все стороны, заставляя окружающих поспешно отступать и задействовать внутреннюю энергию для защиты. Лишь Су Мубай осталась неподвижной, пристально наблюдая за сражающимися.
— «Ни гроша за душой», — прежде чем энергия от предыдущего удара рассеялась, У Цюн сократил дистанцию и атаковал снова.
С этим выпадом он сам превратился в луч белого света. Вложив в движение непревзойденную мощь, он сделал резкий шаг и в мгновение ока ворвался в зону поражения, оказавшись всего в паре шагов от противника.
В глазах предводителя стремительно росло отражение острия меча. Его зрачки сузились, а волосы на теле встали дыбом. В этот критический момент он резко откинулся назад, уходя в глубокий прогиб.
Стоило У Цюну пролететь над ним, как враг перевернулся и, используя инерцию, нанес косой удар длинной саблей вслед юноше, который только начал разворачиваться.
Почувствовав холодок у груди, У Цюн напрягся. В этом внешне простом ударе скрывалось множество обманных движений, перекрывающих пути к отступлению. Леденящая жажда крови окутала его шею, грудь и живот.
Мысли лихорадочно сменяли друг друга. Вместо того чтобы отступить, У Цюн бросился вперед и, взмахнув деревянным мечом, точно поразил лезвие сабли: — «Ветер в пустых рукавах»!
Раздался оглушительный звон, и от силы столкновения противников отбросило друг от друга на добрых десять чжанов. В лесу воцарилась тишина, нарушаемая лишь тяжелым, хриплым дыханием предводителя людей в черном.
Спустя мгновение У Цюн усмехнулся:
— Ваше боевое искусство весьма высоко. Зачем же вы подались в лесные разбойники?
Дыхание предводителя постепенно выровнялось, но на вопрос он ответил лишь холодным оскалом.
Девушка из агентства сопровождения, словно что-то осознав, громко выкрикнула:
— Молодой господин, он только что использовал «Саблю Разрывающую Пустоту Десятью Тысячами Призраков»! Он – Жэнь Чанкун, занимающий сорок седьмое место в Рейтинге Людей, по прозвищу «Плач Призрака, Пожирающий Небо»!
— Все верно, — предводитель сорвал с лица черную маску и ледяным тоном произнес:
— Я – Жэнь Чанкун из Секты Десяти Тысяч Призраков. Советую тебе по-хорошему отдать то, что нужно нашему Предку! Иначе… — Жэнь Чанкун несколько раз окинул девушку липким, оценивающим взглядом. — Братцы сегодня еще не развлекались. Когда покончим с этими ничтожествами, возьмем тебя, чтобы немного потешиться.
— Ты! Бесстыдник! — Выкрикнула девушка, раскрасневшись от гнева и стыда. Затем она повернулась к У Цюну и с жалобным видом взмолилась:
— Молодой господин, умоляю, спасите нас…
У Цюн выглядел озадаченным:
— Эх, его мастерство сабли действительно высоко, и быстро мне с ним не совладать, а солнце уже клонится к закату. — Он взглянул на небо и покачал годовой: — Ну что ж, раз уж взялся помогать, пойду до конца. Видимо, придется использовать мой козырь.
Жэнь Чанкун крепче сжал рукоять сабли, внутренне готовясь к худшему: «Искусство меча этого мальчишки не назовешь слабым, да и внутренняя сила не уступает моей. Что еще за козырь?»
«Что же это за секрет? Неужели именно поэтому Су Мубай, это высокомерное чудовище, согласилась сопровождать его?» – гадала про себя девушка из агентства, не отрывая взгляда от У Цюна в предвкушении чего-то невероятного.
— И какой же у тебя козырь? — Тихо спросила Су Мубай у подошедшего У Цюна.
— Мой козырь – это… — У Цюн невозмутимо встал рядом с Су Мубай и похлопал ее по плечу:
— Вперед, Сяобай, эти ребята на тебе!
Внутренняя энергия, которую Жэнь Чанкун так тщательно собирал, едва не развеялась от такого поворота.
— Что за бред?! — Девушка из агентства потеряла дар речи.
Су Мубай осталась бесстрастной.
— Ха-ха-ха! А я-то думал, что у тебя за козырь! Оказывается, ты просто трус, решивший спрятаться за женской спиной. Позор для любого мастера боевых искусств! — Расхохотался Жэнь Чанкун.
— Ну-ну… — протянул У Цюн. — Я занимаюсь боевыми искусствами лишь ради укрепления здоровья, а вовсе не для того, чтобы сражаться с кем-то не на жизнь, а на смерть. К тому же ваш уровень весьма высок, и чтобы одолеть вас, мне пришлось бы потратить немало сил. А я лучше приберегу их для дороги. Давайте так: вы отпускаете нас, мы расходимся миром, и в нашу следующую встречу я, так и быть, сохраню вам жизнь. Что скажете?
— Хм! Наглец! Сдохни! — Жэнь Чанкун наполнил саблю энергией и послал в сторону У Цюна ослепительное сияние клинка.
— Ищешь смерти, — Су Мубай, заложив руки за спину, сделала шаг вперед, заслоняя У Цюна. От легкого касания ее тонких пальцев сияние клинка лопнуло, словно мыльный пузырь. В следующее мгновение она оказалась прямо перед Жэнь Чанкуном. Ее ладонь, подобная белому нефриту, обрушилась на него с сокрушительной мощью грозового разряда. Яростный поток энергии раскрошил землю вокруг, и Жэнь Чанкун в отчаянии вскинул саблю для защиты.
Столкновение ладони и лезвия прозвучало как внезапный удар грома в тихий зимний день – глухо, решительно и пугающе. Порыв ветра был способен сокрушать горы. Силы Жэнь Чанкуна были на исходе, его отбросило на несколько десятков шагов назад. Он остановился лишь тогда, когда его спина с хрустом сломала дерево толщиной в два обхвата.
С трудом сдерживая подступившую к горлу кровь, он посмотрел на свою правую руку, которая неконтролируемо дрожала и больше не слушалась. — Мое мастерство уступает вашему, я признаю поражение, — безжизненно произнес он. — Я должен был уйти, но дело, порученное Предком, обязано быть исполнено. Простите. — Жэнь Чанкун обернулся и закричал своим людям:
— Я задержу ее, а вы живо забирайте вещь! — С этими словами он на пределе сил нанес свой мощнейший удар: — «Мириады Призраков, Пожирающие Небо»!
Су Мубай лишь холодно хмыкнула. Она даже не вздрогнула, когда сияние клинка коснулось её. Поглотив энергию удара в свою ладонь, она ответила мощным выпадом: — «Жизнь и Смерть Шести Путей».
— Как такое возможно! Она… — прежде чем Жэнь Чанкун успел осознать происходящее, ладонь Су Мубай впечаталась в его грудь. Он почувствовал, как внутри него начали буйствовать сотни потоков энергии сабли, в сотни раз превосходящие его собственные. — Ты… Су… Му… — Он не успел договорить. Его тело буквально разорвало на части, не оставив даже целого трупа.
Схватка заняла лишь мгновение. Пока люди в черном пытались прийти в себя, Су Мубай уже оказалась среди них. Сотни ударов обрушились на врагов с такой скоростью, что воздух сжимался, превращаясь в подобие метеоритного дождя: — «Рассеивание Падающих Звезд».
Она опустила кулаки и обернулась.
Люди в черном застыли на месте, подобно изваяниям, а затем внезапно рассыпались кровавым дождем.
Су Мубай вернулась к У Цюну:
— Идем?
У Цюн, поняв ее взгляд, сложил ладони в приветственном жесте перед людьми из агентства:
— Раз уж все закончилось, мы, пожалуй, откланяемся.
— Подождите! — К ним подбежала девушка. — Я – Линь Сюээ из агентства сопровождения Жунвэй. Могу ли я узнать имя своего спасителя? И куда вы держите путь?
— Меня зовут У Цюн. «Цюн», что значит «бедный», как в идиоме «чист и беден». А это моя подруга, Сяобай. Мы направляемся в город Аньчжоу и проходили здесь совершенно случайно. Не стоит благодарности – встретить несправедливость и прийти на помощь с клинком в руках – священный долг каждого из нас в Улине!
У Цюн сложил руки с самым благородным и праведным видом.
«Если бы Жэнь Чанкун не вмешался, ты бы уже давно сбежал! Какое бесстыдство!» – мысленно фыркнула Линь Сюээ, но на лице ее засияла очаровательная улыбка:
— Какое совпадение! Наш груз тоже нужно доставить в город Аньчжоу. Молодой господин У, мне кажется, нам стоит отправиться вместе – так будет сподручнее приглядывать друг за другом. Что скажете?
Обновлено: 20.02.2026