Глава 15 — Глава 15

Целый день жалеют, что мало накоплено, а как накопится — глаза и закроются!» Чжао Му, держа в руке полкувшина вина, вполголоса читал «Песнь о суете», лениво пробираясь сквозь толпу и направляясь к Цзяофансы. Мир меняется, годы текут без удержу! И в самом деле, его выбор был верен. Что слава и почести, что власть и богатство — всё равно в итоге закончится на эшафоте. *** Сегодня казнили Лян Сяочжуна! А завтра на его месте окажется Ван Даоцюань! А затем — всесильный левый канцлер Ван Цзунши! И даже тот самый государь, что прячется в глубине дворца и ищет путь к бессмертию! Все их распри, все их схватки — в итоге обратятся лишь в горсть жёлтой земли. Только моя жизнь бесконечна, только я смогу вечно смотреть, как меняются ветры мира, вплоть до конца времён. «Не только земные картины, но и легендарные пейзажи бессмертных — я тоже хочу увидеть. Вопрос лишь в том, когда смогу ступить на тот путь?» «Не спеши, не спеши… ведь единственное, чего у меня в избытке — это время!» Чжао Му осушил горькое вино, и, под недоумённые взгляды окружающих, расхохотался и ушёл. В этом году ему исполнилось тридцать. Это был его восьмой год в этом мире. … Цзяофансы. Вернувшись в кладовую, Чжао Му застал в своей комнате двух женщин — Хуа Синьцзы и Цзян Хунъюнь. На столе стояли вино и закуски, и обе, вольно потягивая чаши, уже были слегка пьяны. Их румяные лица сияли такой прелестью, что невольно хотелось впиться зубами. — Вы что, выпить негде? — поморщился Чжао Му, садясь на стул. — Зачем постоянно в мою комнату приходить? Неужели других мест мало? Теперь Хуа Синьцзы и Цзян Хунъюнь были женщинами двадцати шести–двадцати семи лет. Самый разгар женской прелести: юная свежесть ещё не исчезла, но к ней добавилась зрелая мягкость и сочность, от которой трудно отвести взгляд. В Цзяофансы было множество клиентов, мечтавших выкупить их, и это сильно их тяготило. Поэтому вот уже два года, когда выдавалась свободная минута, они приходили именно в комнату Чжао Му — пить, болтать и наслаждаться редким спокойствием. Только тут они чувствовали себя в безопасности. А Чжао Му лишь разводил руками: казалось, что настоящими хозяйками комнаты были они. И каждый раз допивались до беспамятства. «Неужели… они совсем не боятся, что у меня проснётся зверь внутри?» — Как так, мы с тобой, две красавицы, составляем тебе компанию, а ты ещё недоволен? Знаешь ли ты, сколько мужчин с лёгкостью бросают золото, лишь бы выпить с нами наедине, но мы ведь никому такого никогда не позволяли. Цзян Хунъюнь слегка выпятила свою пышную грудь и кокетливо скосила взгляд на Чжао Му. — Ладно, делайте как хотите. Но если напьётесь, сами идите спать. Сегодня не надейтесь, что я вас на руках отнесу — слишком хлопотно! — Ты что, сказал, что мы толстые?! Две девушки свирепо уставились на него. — Нет, я сказал — пышные! Чжао Му съел пару кусочков и уже собирался идти заниматься культивацией. — Вот же ты, разве можно всё время только культивировать, нельзя хоть чем-то интересным заняться? Цзян Хунъюнь с упрёком потянула его обратно на место: — Поболтай с нами немного. Сегодня мы с сестрой хотим обсудить с тобой серьёзное дело. — Какое? Чжао Му удивился. Хуа Синьцзы опустила кубок, её прекрасные глаза блеснули, а на губах заиграла улыбка: — Мы с Хунъюнь всё обдумали. Пока ещё тело чисто, мы хотим выкупить свободу и уйти из Цзяофансы. — Да, мы решили, что после ухода откроем маленькую таверну. Будем вести своё дело, не гонимся за прибылью, лишь бы было место, где можно спокойно пить и никому не быть в тягость. Лицо Цзян Хунъюнь слегка зарделось, она медленно приблизилась к Чжао Му: — Ну как, мой господин Чжао, поможешь ли нам? Выкупиться по твоему имени — ведь ты знаешь, Цзяофансы не разрешает чиновным куртизанкам выкупать себя самостоятельно. И деньги, кстати, твои не нужны — мы сами накопили. — Почему именно я? На улице полно мужчин, которые были бы счастливы помочь. — Хм! Ты же знаешь, чего они добиваются, — с насмешкой заметила Хуа Синьцзы. — Мы стали главными цветами, только чтобы не делить постель с мерзкими мужчинами. Если бы позволили им нас выкупить — разве было бы иначе? — Верно, — с отвращением добавила Цзян Хунъюнь. — Те мужчины противны, ещё стихи читают, будто они особенные. К тому же, с древних времён у выкупленных цветочниц разве был счастливый конец? В итоге они только гибли в интригах в чужих домах. Я не хочу закончить безымянным трупом. — Значит, доверяете именно мне? — скривился Чжао Му. — С тобой всё иначе. За эти годы мы поняли, что, хоть ты молод, характер у тебя как у старика — ни с кем не соревнуешься, ни за что не цепляешься. — Если ты нам поможешь, то, скорее всего, и дальше будешь лениво нас игнорировать, предаваясь своей культивации. — Сколько раз мы у тебя допьяна валились, а ты хоть раз к нам прикоснулся? Иногда я даже думаю: ты вообще мужчина? Это было уже слишком унизительно. Чжао Му гневно взглянул на Цзян Хунъюнь. За эти годы он и вправду вёл себя как отшельник, что вечно витающий в облаках. «Такую красоту — и не попробовать?..» Единственное, что было жаль — если он не достигнет бессмертия, любой в этом мире всё равно останется лишь прохожим в его жизни. Никто не сможет пройти с ним весь бесконечный путь. …… На следующий день Чжао Му встал ни свет ни заря и пошёл искать Лян Синнаня, чтобы обсудить выкуп девушек. За годы в Цзяофансы он узнал всё о местных порядках, особенно хорошо изучил Лян Синнаня. Этот человек снаружи казался щедрым и верным, но на деле боготворил лишь деньги. Ему было всё равно, лишь бы платили — ради серебра он готов был на всё. Когда Чжао Му пришёл и прямо сказал, что хочет выкупить двух девушек, Лян Синнань сперва посмеялся: мол, наконец-то даже вечно отрешённый Чжао Му «прозрел». Но вскоре он начал намекать, что дело трудное. Однако, когда Чжао Му вынул из рукава пачку толстых серебряных банкнот, лицо Лян Синнаня расцвело улыбкой. Он хлопнул себя по груди и уверил, что всё уладит без проблем. *** Он ещё подсказал Чжао Му, как можно с наименьшими затратами и самым незаметным способом выкупить двух девушек из Цзяофансы. Например, вызвать лекаря и объявить, что девушки тяжело заболели. Тогда он сможет воспользоваться своей властью и законно прекратить их выступления, постепенно убрав их из поля зрения посторонних. В таком месте, как Цзяофансы, где новые лица появляются непрерывно, пройдёт месяц-другой, максимум три — и знатные клиенты забудут о существовании девушек. К тому времени их ценность упадёт. Так Чжао Му сможет потратить минимум денег и в то же время избежать ненужных неприятностей.