Глава 35 — Глава 35: «Альянс»

Глава 35: Альянс Центральная площадь Палаты Фусю. Стоило последним словам Линь Фаня затихнуть, как среди собравшихся на пиршество учеников пробежал шепот, переросший в оживленный гул голосов. Е Пинсюань, наблюдавший за происходящим со стороны, на мгновение замер в легком замешательстве. Его взгляд скользнул по фигурам Ли Сюаня и Чжу Дафу. Их нынешний облик идеально наложился на воспоминания о двух силуэтах из далекого детства. «Так это действительно они», — пронеслось в его мыслях. В памяти всплыли картины прошлого. Когда Е Пинсюань только переступил порог Секты Сюаньтянь, судьба уже сводила его с Ли Сюанем и Чжу Дафу. Тогда им всем было не больше двенадцати — совсем еще дети, полные надежд и амбиций. Он даже вспомнил, как сцепился с их приятелем по имени Лун Тянь. Жаль только, что тот парень, Лун Тянь, похоже, так и не смог пройти суровые испытания Секты Сюаньтянь и канул в безвестность. Вспоминая обрывки фраз, брошенных тогда Лун Тянем, Е Пинсюань пришел к неожиданному выводу: похоже, Ли Сюань и Чжу Дафу начали вербовать будущих практиков фусю еще до официального вступления в секту, прямо на гостевом дворе. Осознав это, Е Пинсюань обвел тяжелым взглядом толпу, многозначительно задержавшись на троице в центре площади — Линь Фане, Ли Сюане и Чжу Дафу. Похоже, эти двое явились сюда во всеоружии, подготовив почву задолго до сегодняшнего дня. И его догадка подтвердилась почти мгновенно. Пир затих лишь на краткий миг, после чего несколько человек поднялись со своих мест, заливаясь громким, нарочитым смехом: — Ха-ха-ха, брат Линь! Да ты же, по сути, оказываешь нам огромную услугу! С созданием альянса нам больше не придется тратить драгоценную энергию на торговлю и прочие мелочи. — Истинно так! — подхватил другой, активно жестикулируя. — Мы все равно привязаны к благословенной земле и не можем покинуть секту. Зачем нам самим возиться с ресурсами? Пусть альянс обменивает урожай на духовные камни, избавляя нас от головной боли. — Хе-хе-хе, в самое яблочко! Брат Линь — наш благодетель! Услышав столь горячую поддержку, многие ученики Палаты Фусю, сидевшие на краях площади, зашевелились. На их лицах проступил неподдельный интерес. Ли Сюань, все это время хранивший молчание и цепким взором сканировавший толпу, понял: момент настал. Едва заметным движением глаз он подал знак Линь Фаню. Линь Фань, мгновенно уловив сигнал, воспользовался поддержкой подсадных друзей. Он выхватил свиток с текстом духовного контракта и, повысив голос, торжественно объявил: — Раз ни у кого нет возражений, то мы приступим к… — Постойте! Голос прозвучал как удар хлыста. С края пиршественного стола поднялся юноша с тяжелым, квадратным лицом. Он окинул присутствующих холодным взглядом и криво усмехнулся: — Скажи-ка нам, брат Линь, какие именно правила нам придется соблюдать после вступления в твой хваленый альянс? Этот вопрос заставил тех, кто уже готов был согласиться, нахмуриться. В воздухе повисло сомнение. Линь Фань, видя, как настроение толпы меняется не в его пользу, поспешил объяснить, стараясь сохранить лицо доброжелательным: — Брат Сяо Фэн, не стоит беспокоиться! Никаких драконовских законов. Вам просто нужно будет выбирать для посадки на благословенной земле те духовные растения, которые указаны в списке альянса. Этот список составлен на основе тщательного анализа рыночных данных, чтобы максимизировать прибыль. — То есть альянс будет решать за нас, что нам выращивать на собственной земле? — Сяо Фэн презрительно хмыкнул. — Хех. Прощайте. Юноша с квадратным лицом мгновенно ухватил гнилую суть предложения. Не колеблясь ни секунды, он развернулся и решительным шагом покинул площадь пира. Увидев его уход, стадное чувство взяло верх. Другие ученики, сидевшие с краю, тоже начали подниматься, бормоча извинения: — Брат Линь, у меня внезапно возникли дела, вынужден откланяться! — Да, брат Линь, срочно нужно бежать, прости! Лицо Линь Фаня исказилось. Маска уверенности треснула, и он заговорил быстрее, пытаясь остановить поток уходящих: — Послушайте, не волнуйтесь! Список альянса содержит только самые ценные растения, никто не останется в убытке! Братья, поверьте Линь Фаню! Но его слова тонули в шуме шагов. Убедить удалось немногих. Хотя Ли Сюань и Чжу Дафу заранее провели колоссальную закулисную работу, в итоге подписать контракт и вступить в альянс решились чуть более тридцати человек — лишь половина от набора учеников Палаты Фусю. Когда суматоха улеглась, Ли Сюань наконец подал голос, спокойный и расчетливый: — Брат Линь, для старта тридцати с лишним человек вполне достаточно. Остальных не неволь. Смысл его слов был прост: тем, кто не готов беспрекословно следовать указаниям по выращиванию, альянс фусю и не нужен вовсе. Купить духовные растения по рыночным ценам в Секте Сюаньтянь — не проблема. Их цель — не просто торговля, а монополия. Им нужно объединить силы многих фусю, чтобы захватить рынок низкоранговых трав. Для первого этапа тридцати послушных практиков хватит с лихвой. Услышав вердикт Ли Сюаня, Линь Фань замолчал, прекратив бесполезные уговоры. Глядя в спины уходящим ученикам Палаты Фусю, он не смог скрыть мелькнувшую в глазах тень сожаления. Он согласился возглавить этот альянс по просьбе Ли Сюаня и Чжу Дафу, которые пообещали ему сорок процентов от общей прибыли. Его собственная квота на благословенную землю была лишь второго ранга. Уровень невысокий, но перспективы куда шире, чем у тех неудачников, что заключили контракт с землей первого ранга. Ведь вторая ступень значительно превосходит первую как в скорости роста духовных корней фусю, так и в потенциальном доходе. А если с помощью огромных ресурсов альянса удастся поднять качество земли до третьего ранга… тогда у него появится реальный шанс на будущее. Именно поэтому создание альянса фусю так сильно волновало Линь Фаня. Е Пинсюань все это время сидел в углу, на самом краю пира, наблюдая за финалом представления. Пьеса завершилась. Он встал, сыто и громко отрыгнул, ничуть не стесняясь, и направился к выходу с площади. Е Пинсюань отошел недалеко, уже готовясь встать на меч и полететь к своему дворику, когда его нагнал тот самый пухлый паренек, что сидел рядом с ним за столом. Задыхаясь от бега, толстяк с любопытством спросил: — Почему никто не захотел вступать в альянс? Мне кажется, идея была неплохая? Е Пинсюань остановился, бросил на него косой взгляд и ответил вопросом на вопрос: — Тебе кажется, что идея неплоха, так почему же ты сам ушел? Пухляш простодушно хихикнул: — Хе-хе, я увидел, что все уходят, и тоже пошел! Матушка говорила: если не знаешь дороги — иди за толпой. Большой удачи не сыщешь, зато останешься цел! Е Пинсюань посмотрел на ухмыляющегося толстяка. В сердце шевельнулось странное любопытство, и он спросил: — А зачем тебе так обязательно было обмениваться метками духовного сознания со всеми подряд? — Матушка велела заводить побольше друзей. Больше друзей — больше путей в жизни. — А где твоя матушка сейчас? Улыбка мгновенно сползла с круглого лица юноши. Он остановился, и свет в его глазах потух. — Мама умерла. Е Пинсюань замер. Жесткость в его взгляде сменилась извинением. — Прости. — Ничего, — пухляш мотнул головой, и на его лицо снова, словно приклеенная, вернулась улыбка. — Матушка велела всегда быть веселым, я больше не грущу, хе-хе! Кстати, ты так и не сказал, почему все отказались от альянса? Видя его детскую настойчивость, Е Пинсюань вздохнул и ответил: — Как ты думаешь, чего фусю жаждут больше всего? Толстяк растерянно покачал головой: — Не знаю. Е Пинсюань поднял взгляд к холодному небу. — Свободы. — Свободы? — переспросил юноша. — Да. Именно свободы. С этими словами Е Пинсюань взмыл на мече в воздух и устремился прочь, оставив собеседника внизу. Большинство обычных людей, став фусю, в глубине души уже не видят для себя великого будущего. Им безразличны сверхприбыли и амбиции. Они не вступили в альянс лишь по одной причине: приняв кабалу благословенной земли, они не желали надевать на свою шею еще один ошейник. А те, кто остался и вступил… они просто еще не стали настоящими фусю и не осознали всей тяжести этого пути.