Глава 36: Полируя волю, иду вперед
Банкет завершился, и шум празднества угас.
Е Пинсюань вновь погрузился в привычный ритм аскезы. Он даже сократил время, отведенное на алхимию, бросив все силы на основную практику.
То, что он обладал даром вечной жизни, не давало ему права на расслабленность. Напротив, этот дар требовал еще большей ответственности.
Путь Бессмертия долог и тернист. Стоит замедлить шаг, позволить себе минутную слабость — и ты уже отстал, а наверстать упущенное порой невозможно. Вершина Дао не покорится тому, кто полагается лишь на бесконечность отведенных лет.
Для истинно могущественных существ само по себе бессмертие — не такая уж великая ценность. Ценна лишь сила, позволяющая стоять над небесами.
Чтобы достичь пика, он не мог использовать свою вечную жизнь как оправдание для лени. Время, место, люди — удача переменчива. Упустишь момент, когда звезды сошлись, и шанс вознестись исчезнет навсегда.
Чем выше ступень культивации, тем уже тропа, тем меньше места для случайного везения. Одна ошибка может оборвать путь даже того, кто живет вечно.
Лишь шаг за шагом, сокрушая тернии, закаляя волю и неуклонно двигаясь вперед, можно ухватить судьбу за хвост, преобразить себя и превзойти всех живущих.
Поэтому, ступив на дорогу культивации, Е Пинсюань никогда не возлагал чрезмерных надежд на свой дар. Он ценил его лишь как подспорье на ранних этапах. Если в будущем эта «вечная жизнь» станет препятствием для восхождения на новую высоту, он без колебаний отбросит её ради шанса обрести истинное могущество.
Сократив занятия алхимией и удвоив усилия в медитации, Е Пинсюань почувствовал, как скорость его роста слегка возросла.
Хоть ежедневная прибавка казалась каплей в море, но вода точит камень. Накопительный эффект со временем стал очевиден.
Спустя шесть лет упорного труда культивация Е Пинсюаня достигла ожидаемого предела — Великого Совершенства сферы Закалки Ци.
Это случилось на целый год раньше его собственных расчетов.
Теперь, когда стадия Великого Совершенства достигнута, следующим шагом должно стать создание Благословенной земли. Используя мощный энергетический отклик от её открытия, он планировал совершить рывок и прорваться на стадию Заложения Основ.
Порядок действий был критически важен. Е Пинсюань не мог позволить себе прорваться в Заложение Основ *до* создания Благословенной земли. Ведь после прорыва сущность духа, ци и разума практика кристаллизуется, обретая плотность и форму.
Если попытаться связать себя с духовной жилой после этого, процесс отдачи части своей сущности земле станет мучительно трудным, а шансы на успех резко упадут.
Но прежде чем приступить к этому судьбоносному этапу, он принял решение вернуться домой.
Е Пинсюань стоял посреди своего двора, глядя в небо. В его глазах мелькнула тень глубокой ностальгии.
«Стоит оглянуться — и двадцать два года пролетели, словно миг. Пора навестить родные края».
Он вступил в Секту Сюаньтянь двенадцатилетним мальчишкой. Сейчас ему тридцать четыре. Двадцать два года непрерывной борьбы, чтобы достичь пика Закалки Ци.
Находись он за пределами Секты Сюаньтянь, будучи бродячим культиватором, на такой прогресс ушло бы, пожалуй, более ста лет.
Бросив последний прощальный взгляд на двор, ставший ему домом на два десятилетия, Е Пинсюань не стал мешкать. Он решительно распахнул ворота и шагнул прочь. Его фигура быстро удалялась, растворяясь в тумане горных троп.
***
В административном зале Палаты Фусю он разыскал Бай Цзычуня, управляющего Палатой. Поклонившись согласно этикету, Е Пинсюань произнес:
— Управляющий Бай, этот ученик достиг Великого Совершенства Закалки Ци и явился для регистрации.
Бай Цзычунь оторвался от свитков и взглянул на юношу. Они виделись лицом к лицу всего дважды, но в глазах управляющего мелькнуло узнавание и одобрение.
— Прорвался? Так скоро? — удивился он. — Ты молодец!
Он и без того высоко оценивал темпы практики Е Пинсюаня, но реальность превзошла даже его расчеты.
Их первая встреча состоялась, когда Е Пинсюань только вошел в сферу Закалки Ци и пришел регистрироваться в зале. Вторая — сейчас.
Хотя дворы учеников Палаты Фусю были защищены магическими формациями и запретами, скрывающими личную жизнь от посторонних глаз, Бай Цзычунь, как управляющий, имел доступ к общим данным о колебаниях ци. Он ежедневно отслеживал примерный прогресс каждого подопечного.
На похвалу управляющего Е Пинсюань отреагировал спокойно, без тени гордыни:
— Управляющий перехваливает, этот ученик не смеет приписывать себе лишние заслуги.
И это были искренние слова. По сравнению с истинными гениями Небес, его скорость практики все еще была далека от впечатляющей.
Услышав столь скромный ответ, Бай Цзычунь проникся к Е Пинсюаню еще большим уважением.
«Способен выносить одиночество, сердце твердое, разум чист… В этом пареньке есть настоящий талант фусю!» — подумал он.
Пусть природный дар Е Пинсюаня и не был лучшим в Палате Фусю, он сумел обогнать многих сверстников, даже тех, кто обладал лучшими духовными корнями, став вторым из своего набора, кто достиг пика Закалки Ци.
Это вписывалось в ожидания Бай Цзычуня, просто случилось немного раньше срока.
С первого дня в Палате Фусю управляющий наблюдал за упорством этого юноши: его затворничество, непрерывная практика день за днем, год за годом.
А что остальные ученики?
Кто из них, подобно Е Пинсюаню, смог выдержать иссушающее душу одиночество? Большинство, едва попав в секту, не могли устоять перед любопытством. Они бегали разглядывать величественные виды, пик за пиком, тратя драгоценное время.
Многие ученики Палаты Фусю, еще не став официальными мастерами, жили с мыслью «погулять, пока молоды», целыми днями слоняясь по хребту Сюаньтянь. Они оправдывали свою лень необходимостью «баланса между трудом и отдыхом».
Было немало и тех, кто на последнем этапе поддавался соблазнам мирской суеты, намеренно затягивая практику, лишь бы подольше наслаждаться беззаботной жизнью ученика.
Так время незаметно утекало сквозь пальцы, оставляя их ни с чем.
Ученики вроде Е Пинсюаня в истории Палаты Фусю были редкими жемчужинами. И Бай Цзычунь, разумеется, очень их ценил.
Он достал из складок одеяния свернутую карту и, развернув её на столе, добродушно сказал:
— Здесь отмечены все свободные духовные земли первого ранга, рожденные в пределах хребта Сюаньтянь. Выбирай любую, которая приглянется, и заключай контракт.
Е Пинсюань принял карту, но на его лице отразилось сомнение:
— Управляющий, перед заключением контракта с духовной землей я хотел бы вернуться домой, чтобы повидать родителей. Если я подпишу бумаги сейчас, смогу ли я покинуть секту?
Бай Цзычунь, услышав это, рассмеялся, махнув рукой:
— Ха-ха-ха, это не проблема, вовсе не проблема! Ты можешь сперва выбрать духовную жилу и зарегистрировать права на неё, а потом спокойно отправляться домой. Все в порядке.
Он понизил голос, переходя на доверительный тон:
— Хотя все земли здесь первого ранга, между ними есть существенная разница. Среди оставшихся свободных участков есть три, которые только что достигли поздней стадии первого ранга.
Управляющий ткнул пальцем в карту:
— Хорошие духовные земли достаются тем, кто успевает первым. Зафиксируй за собой качественный участок заранее — это окажет тебе огромную помощь на ранних этапах развития Благословенной земли.
Услышав совет Бай Цзычуня, Е Пинсюань просиял. Разумеется, он не был глупцом, чтобы отвергать такую добрую волю.
— Благодарю управляющего за наставление!
Поблагодарив, Е Пинсюань склонился над картой. Перед его взором предстали сотни отметок, рассыпанных по бумаге, словно звезды.
Но три из них действительно выделялись — те самые земли поздней стадии первого ранга.
Одна из этих земель находилась сравнительно недалеко от главного пика секты — пика Сюаньтянь. Всего около двадцати тысяч километров пути, что делало её самой близкой к центру среди доступных вариантов.
Две другие земли поздней стадии первого ранга располагались на самой окраине хребта Сюаньтянь, почти у границы провинции Сюаньчжоу, в диких и малолюдных местах.
— Управляющий, позволено ли мне будет лично взглянуть на эти три духовные земли перед окончательным выбором?
Хребет Сюаньтянь был огромен, и Е Пинсюань не собирался осматривать все подряд. Его интересовали только эти три жемчужины.
Бай Цзычунь знал вверенные ему территории как свои пять пальцев, поэтому не стал возражать:
— Конечно. Неподалеку от каждого из этих мест есть телепортационные массивы. Если воспользуешься ими, осмотр не займет много времени!
Затем он, словно вспомнив что-то важное, добавил:
— Кстати, после того как ты официально станешь фусю, тебе будет положена квота на двух последователей-слуг. Раз уж ты едешь домой, можешь заодно подыскать и завербовать их там.
— Последователей? — переспросил Е Пинсюань.
Обновлено: 22.01.2026