Глава 33 — Глава 33 Бессмертный и смертный

Глава 33. Бессмертный и смертный Цзин Юй задумчиво кивнул и спросил: — Сестра, что ещё ты возьмёшь с собой? — Да брать особо нечего, — ответила Чжао Минъюэ. — Лишь несколько верных воинов, немного золота и серебра, да ещё детей — Чэнхуань и Чэнъянь... Дочери Чжао Минъюй, Чжао Чэнхуань, было тринадцать лет. Цзин Юй видел её несколько раз — настоящая красавица. Сыну, Чжао Чэнъянь, было всего восемь, и он был так же хорош собой, как ангел, в детстве не уступая даже самому красивому из принцев — Чжао Минлоу. — Теперь мы расстаёмся, и кто знает, когда увидимся вновь, — Цзин Юй достал из своего полотняного мешка книгу в синем переплёте, положил её на стол и пододвинул к Чжао Минъюй. — Сестра, мне нечего тебе подарить. Возьми это. — Это?.. — Чжао Минъюй присмотрелась. На книге были выведены три иероглифа: «Тело Земли и Камня». — Неужели это?.. — Это и есть та частица бессмертного наследия, что я обрёл несколько лет назад, — улыбнулся Цзин Юй. — Но, сестра, не спеши радоваться. Эта техника — не истинный путь совершенствования, а руководство по закалке тела... Если сравнивать с боевыми искусствами, то истинный путь — это развитие внутренней силы, взращивание Врождённой Истинной Ци. А моя книга — это что-то вроде «Железной рубашки» или «Золотого колокола», внешняя практика. Совершенствуясь в этой технике, не научишься летать и не продлишь себе жизнь... Но её преимущество в том, что для практики не нужно особых талантов, даже простой смертный может ею овладеть. И всё же это искусство бессмертных, оно намного превосходит любые мирские техники закалки тела. Чжао Минъюй провела пальцами по синей обложке, чувствуя, как книга обжигает ей руки. — Шестой брат, хоть мы и родня, но не так уж и близки. Это слишком ценный дар... — Считай, что мы просто завязали добрую дружбу, — улыбнулся Цзин Юй. — Я верю, что с твоим умом и способностями, даже если ты не встанешь на путь бессмертия, ты сможешь найти своё место в их мире. — Шестой брат, спасибо тебе, — серьёзно произнесла Чжао Минъюй. — Если когда-нибудь я или мои потомки достигнем успеха на пути бессмертия, мы непременно отплатим за твою сегодняшнюю доброту! Услышав это, Цзин Юй беззаботно рассмеялся, поднял свою чашку и громко произнёс: — Какая ещё доброта! Сестра, пусть эта чашка чая станет моим пожеланием тебе успеха на пути бессмертия! Я лишь надеюсь, что если нам суждено будет встретиться вновь, мы сможем снова заварить чайник доброго чая в какой-нибудь чайной для бессмертных и поговорить о былом и грядущем! *** На следующий день Цзин Юй, привыкший спать до полудня, на удивление встал на рассвете, чтобы проводить Чжао Минъюй. Но когда он прибыл к её дворцу, там не было и следа ни самой Чжао Минъюй, ни её детей, Чжао Чэнхуань и Чжао Чэнъянь. Остальные слуги и стражники были на своих местах, как ни в чём не бывало. «Вот же хитрая сестра...» — Цзин Юй с улыбкой покачал головой. Он увидел вдалеке отряд императорской гвардии, спешивший в его сторону. Командир, заметив его, замер как вкопанный, не зная, идти ли вперёд или повернуть назад. — Командир Ван, что вы здесь делаете? — Цзин Юй узнал его, помахал рукой и с улыбкой спросил. — Э-э, князь. Мы лишь выполняем приказ... — смущённо улыбнулся командир Ван. — Не знали, что вы тоже здесь. — Возвращайтесь. Они уже ушли. Цзин Юй снял с пояса Золотой Молот-Дыню, которым он сокрушил мастера, и легонько похлопал им себя по спине. После битвы у Зала Чунмин он полюбил такое оружие: молот был с короткой рукоятью, не занимал много места, и им было удобно крушить что угодно, так что он теперь всегда носил его с собой. Увидев этот молот, командир Ван похолодел от ужаса, на лбу у него выступил холодный пот. Он поспешно поклонился. — Да, да... Мы удаляемся. Отряд из сотни гвардейцев понуро удалился. Цзин Юй, однако, не спешил уходить. Он ещё долго стоял перед дворцом Чжао Минъюй, о чём-то размышляя. Несколько дней спустя состоялась церемония коронации нового императора Царства Чжао, но Князь Пин, которого все так ждали, бесследно исчез. В это время Цзин Юй, отталкиваясь длинным бамбуковым шестом, плыл на плоту по реке Цанъюнь. На другом конце плота сидела женщина лет пятидесяти. — Матушка, у нас билеты на смотровую площадку «Ладьи Фуань» только через три дня. До Городка Фуань всего день пути. Зачем мы отправились так рано? — Что ты понимаешь! Это люди ждут лодку, а не лодка людей! Говорят, то чудо, когда тысячи карпов выпрыгивают из Реки Восьми Излучин, длится всего несколько дней. Если мы пропустим эту ладью, придётся ждать следующего года! Ли Аньжо, которая во дворце всегда была осторожной и сдержанной, теперь, вырвавшись на свободу, почувствовала, что весь мир открыт для неё. Её сердце пело от радости. Она хитро взглянула на Золотой Молот-Дыню, висевший на поясе у сына, и с любопытством спросила: — Минцзин, я тут по дороге много слухов о тебе слышала. Ты и вправду теперь можешь одним ударом убить Врождённого Мастера? — Разумеется, — здесь были только они вдвоём, и Цзин Юю не было смысла что-то скрывать от Ли Аньжо. — И как же ты обрёл такую силу? Неужели, как говорят в народе, ты получил дар бессмертных? — Можно и так сказать. — Уж не вселился ли в тебя тот бессмертный? — Если бы я не был Чжао Минцзином, стал бы я тащить тебя за тридевять земель, чтобы посмотреть на каких-то там карпов? — раздражённо ответил Цзин Юй. — Я бы давно прихлопнул тебя, болтливую женщину, одним ударом! Матушка, вы хоть понимаете, что если бы в меня и вправду кто-то вселился, то, сказав это вслух, вы бы сами себе подписали смертный приговор? Ли Аньжо смущённо улыбнулась. — Да, ты прав... Но надо же, как ты хорошо скрывался. Даже лучше своей матушки. — А если я скажу, что твой сын — это сосланный на землю небожитель, ты поверишь? — Ни за что. Если бы ты был небожителем, разве ты сдал бы экзамены по политике и военному делу на тройку? Этот довод заставил Цзин Юя замолчать. Лишь спустя некоторое время он буркнул: — Вы же сами сказали, что я хорошо скрываюсь. Неужели вы думаете, что я и вправду знаю всё только на тройку? — Хе-хе... — Ли Аньжо раскинулась на плоту, глядя на плывущие по небу облака, и вдруг сказала: — Минцзин, если ты и вправду перерождённый бессмертный, то в этой жизни тебе наверняка предстоит снова идти по пути совершенствования. Значит, ты сможешь прожить очень, очень долго? Цзин Юй замер, перестав грести. — Да, — медленно ответил он. — Матушка, вы хотите стать бессмертной? Ли Аньжо не ответила сразу, а задала встречный вопрос: — А ты сейчас сильнее тех двух бессмертных, что были несколько лет назад? — Нет, до них мне ещё далеко. — А те двое, насколько они сильны в мире бессмертных? — Боюсь, они лишь только-только переступили порог великого пути совершенствования. — Тогда я не очень-то и хочу становиться бессмертной, — покачала головой Ли Аньжо. Цзин Юй с удивлением посмотрел на мать. — Почему? — По-моему, эти бессмертные не так уж и счастливы. Сотни, тысячи лет упорного труда, а над тобой всегда кто-то сильнее. Разве это не значит, что всю жизнь придётся пресмыкаться? И самое страшное — это когда ты всю жизнь пресмыкался, а в итоге так ничего и не добился, и всё, что тебя ждёт — это горсть праха. Оглянешься на свой путь, и окажется, что я, простая смертная, прожила жизнь куда веселее. Цзин Юй усмехнулся. — Матушка, а в ваших словах есть смысл. Если бы у вас были способности, из вас бы получился неплохой адепт с ясным умом. Ли Аньжо откуда-то достала горсть семечек, щёлкнула одну и, закрыв глаза, с наслаждением произнесла: — Первую половину жизни я ходила по тонкому льду. Теперь я просто не хочу больше ни перед кем склонять голову.