Глава 32. Минъюй в поисках бессмертия
Император Чжао Шэн почил. На престол взошёл его четвёртый сын, Князь Юй Чжао Минчэн, объявив новую эру под девизом «Сянфу». Так в Царстве Чжао официально наступил первый год эры Сянфу.
Церемония коронации нового императора должна была состояться через семь дней.
Мятежная Княгиня Кан Чжао Минъюэ была брошена в темницу. Все её подчинённые и воины, участвовавшие в заговоре, понесли наказания различной степени тяжести. Однако, возможно, из-за недавнего восшествия на престол, Чжао Минчэн не стал проливать много крови. Он казнил лишь нескольких ключевых советников и полководцев, причастных к мятежу, а остальных отпустил с миром.
И восшествие нового императора, и мятеж наследницы были для жителей столицы событиями величайшей важности. Однако сейчас в чайных и тавернах столицы самым обсуждаемым лицом был вовсе не взошедший на трон Чжао Минчэн и не мятежная Чжао Минъюэ, а шестой принц, Чжао Минцзин, который одним ударом молота сокрушил Врождённого Мастера у стен Зала Чунмин!
В чайной на Улице Вязов в северной части столицы на первом этаже собрались в основном купцы и зажиточные горожане, владевшие домами поблизости. Они с азартом обсуждали недавние подвиги Цзин Юя.
— Говорят, в тот день у Зала Чунмин собралось целых семь великих мастеров! А Князь Пин Чжао Минцзин, один против всех, одним своим молотом так их напугал, что шестеро из них, потеряв от страха волю, тут же обратились в бегство! Лишь Ван Чун, владелец Парных Мечей — Пурпурного и Лазурного, остолбенел от ужаса и остался на месте, и князь одним ударом превратил его в кровавое месиво!
— Что за небылицы! Семь мастеров? Да у нас во всём Царстве Чжао их и пяти-то не наберётся!
— А что, в Поднебесной только наше царство? Мастера из других стран вполне могли вмешаться в мятеж наследников, это же обычное дело!
— Да неважно, сколько там было мастеров. То, что Чжао Минцзин одним ударом убил Ван Чуна, — это факт. Скажите лучше, кто вообще такой этот Князь Пин? Я помню, ему ведь и двадцати ещё нет?
— Говорят... говорят, — один из посетителей, сгорбившись, таинственно прошептал:
— Вы помните, как пять лет назад в нашу столицу явились бессмертные? Двое из них сошлись в великой битве прямо в столице, и переполох дошёл до самого пира в честь дня рождения покойного императора...
— Конечно, помним! Наследный принц Минъян тогда и пострадал. Если бы Чжао Минъян был жив, престол не достался бы новому императору!
— В тот день бессмертный, владевший молниями, уничтожил своего противника, но по недосмотру упустил остаток его души...
— Вы хотите сказать... — несколько посетителей ахнули. — Что этот Князь Пин на самом деле — одержимый тем бессмертным?
— Переселение душ — это всё выдумки из сказок про небожителей. Кто знает, способны ли на такое настоящие бессмертные?
На лице рассказчика появилась загадочная улыбка.
— Но скажите, вы верите, что девятнадцатилетний Князь Пин мог одним ударом убить Врождённого Мастера, земного бессмертного, без помощи какой-нибудь божественной силы?
— Нет, не так всё было! Я слышал, что тот бессмертный, повелитель молний, после победы над врагом поспешно удалился. А шестому принцу Чжао Минцзину просто повезло: он нашёл наследие павшего бессмертного и благодаря этому обрёл такую силу...
— И ты тоже знаешь лишь половину правды! А вот версия, которую слышал я...
Первый этаж чайной гудел от голосов, полных слухов и домыслов. На втором же этаже царила тишина, ведь вход туда был не для всех, и подняться могли лишь те, у кого водились деньги.
У окна сидели мужчина и женщина. Мужчине на вид было лет двадцать, он был статен и красив, но сидел расслабленно, почти развалившись на стуле. Женщина была уже немолода, лет тридцати с лишним, и на её лице виднелись следы времени, но она держалась с врождённым благородством.
— Третья сестра, ты и вправду уезжаешь? — спросил Цзин Юй, не сводя глаз с Чжао Минъюй, которая задумчиво поглаживала край своей чашки.
— Я оставалась в столице лишь ради борьбы за престол. Теперь, когда всё решено, зачем мне здесь оставаться? — Чжао Минъюй в простом белом дворцовом платье сделала глоток чая и спокойно ответила.
— Третья сестра, у меня на душе давно лежит один вопрос. Сегодня, когда мы остались наедине, я бы хотел наконец всё прояснить, — не унимался Цзин Юй. — Когда старший брат ещё был наследным принцем, ты, кажется, и не помышляла о троне. Почему же всё изменилось?
— Меня никогда особо не интересовало правление, — Чжао Минъюй убрала выбившуюся прядь волос за ухо и мягко сказала:
— Я боролась за престол, во-первых, чтобы возглавить сторонников старшего брата, а во-вторых — чтобы найти бессмертных.
— Сестра, ты хочешь стать бессмертной?
— Да.
— И зачем тебе это?
— Чтобы отомстить.
Чжао Минъюй с трудом выдавила из себя эти два слова.
— В тот день бессмертный, повелитель молний, сказал, что уничтожил лишь его аватара.
Цзин Юй, конечно, понял, о ком говорит Чжао Минъюэ, и серьёзно произнёс:
— Тот человек очень силён, боюсь, даже среди бессмертных он не из слабых. Честно говоря, моя нынешняя сила ненамного превосходит ту, что была у старшего брата в тот день.
— Но надежда должна быть всегда, — улыбнулась Чжао Минъюй. — Если бы я стала императрицей, то, отправив армию на поиски бессмертных, я бы, конечно, разорила народ и обрекла себя на проклятия тысяч людей. Так что теперь всё к лучшему... Я сама отправлюсь на поиски.
— Сестра, несколько лет назад мне посчастливилось обрести частицу бессмертного наследия. Насколько я знаю, для совершенствования тоже нужны способности, не каждый может встать на этот путь.
Цзин Юй говорил осторожно. У него не было способа проверить, есть ли у Чжао Минъюй духовные корни, но он предполагал, что, скорее всего, нет. И тогда, даже если она найдёт бессмертных, всё будет напрасно.
Даже если бы у Чжао Минъюй и были духовные корни, её возраст уже был помехой. Даже если бы она немедленно начала впитывать ци, в тридцать три года начинать путь бессмертия... если только она не гений от природы, больших высот ей вряд ли достичь.
— Неважно. Если не смогу я, смогут мои дети, а если не они, то их дети. Когда-нибудь кто-то из нашего рода добьётся успеха. Даже если я ищу этого не ради мести за брата, какой смысл нашим потомкам прозябать в этом бренном мире, проживая свои дни в праздности? — вздохнула Чжао Минъюй. — Раз уж мы знаем, что в мире есть бессмертные, нужно хотя бы попытаться обрести их дар!
— Когда ты отправляешься?
— Завтра.
— Так скоро? — удивился Цзин Юй. — Не дождёшься коронации четвёртого брата?
— Чем дольше ждёшь, тем больше может случиться непредвиденного. Лучше уйти поскорее, — покачала головой Чжао Минъюй. — Я слишком глубоко увязла в борьбе за престол. Сторонники покойного наследного принца, которых я собрала, пустили глубокие корни, их люди повсюду при дворе. Если я не покину столицу как можно скорее, Минчэн не будет спокоен и в будущем может не потерпеть моего присутствия.
— Четвёртый брат не такой уж подозрительный, — Цзин Юй был в хороших отношениях с Чжао Минчэном и попытался за него заступиться.
— Шестой брат, ты как-то сказал, что я самая расчётливая из всех наследников. На самом деле это не так. У Минчэна в душе скрыто не меньше, чем у меня, — тихо произнесла Чжао Минъюй. — Если ты останешься в столице, будь начеку. Очень часто после восшествия на престол прежняя дружба уже ничего не значит.
Она, казалось, что-то вспомнила и усмехнулась:
— Впрочем, с твоими-то способностями любые интриги, козни и удары в спину — просто смех.
Обновлено: 19.02.2026