Глава 31 — Глава 31 Время не ждёт, а дни грядущие долги

Глава 31. Время не ждёт, а дни грядущие долги Словно услышав душераздирающий плач Чжао Минъюэ, император Чжао, возлежавший на главном месте, дрогнул веками и медленно открыл глаза. Придворный лекарь, дежуривший рядом, вздрогнул и, спотыкаясь, подполз к нему. Внимательно осмотрев государя, он обернулся к собравшимся в зале и беззвучно прошептал одними губами. Предсмертный всплеск? Сердца всех присутствующих сжались. Только что очнувшийся император Чжао, казалось, обрёл невиданную бодрость. Опираясь на руку Господина Ли, он с трудом выпрямился и устремил взор на коленопреклонённую Чжао Минъюэ, облачённую в золотые доспехи и залитую слезами. Он почти мгновенно понял, что произошло. — Вторая дочь, — голос императора был хриплым. — Как же дошло до такого... — Отец! Я не знала, что делать, я вправду не знала! — повторяла Чжао Минъюэ, словно лишившись души. — Минчэн. — Сын здесь! — Чжао Минчэн поспешно шагнул вперёд. — Государь-отец, какие будут ваши распоряжения? Император Чжао медленно произнёс: — После моей смерти похороните меня в одной гробнице с покойной императрицей Чжао. Не нужно возводить новый мавзолей, и пусть похороны будут скромными. Чжао Минчэн, сдерживая рыдания, ответил: — Будет исполнено. — И ещё, — император на мгновение замешкался, что было для него редкостью, и продолжил: — Все вы — родные братья и сёстры, плоть от плоти, кровь от крови... Не будьте с ней слишком суровы! Это была явная просьба за Чжао Минъюэ. Даже такой искушённый человек, как Чжао Минчэн, на миг опешил и лишь через несколько мгновений неохотно промолвил: — Сын знает меру. В следующий миг Господин Ли что-то тихо прошептал на ухо императору. Тот, выслушав, замер и перевёл взгляд на Цзин Юя. — Шестой сын. Как бы то ни было, это был его родной отец. Цзин Юй тихо отозвался: — Государь-отец, говорите, я слушаю. — Из всех моих детей у меня с тобой были самые дальние отношения, — с горечью произнёс император Чжао. — Теперь же я вижу, что не разглядел истинный нефрит в необработанном камне. Сегодняшний кризис удалось разрешить лишь благодаря тебе. — Это мой долг, — тихо ответил Цзин Юй. — Государь-отец, Минцзин родился в императорской семье и с малых лет жил на её попечении, в роскоши и богатстве, в шёлке и парче... Я никогда не ждал от Сына Неба отеческой любви. Напротив, я скорее благодарен и доволен, и в сердце моём нет обид. Хотя Цзин Юй говорил так, император Чжао, напротив, уловил в его словах нотки упрёка и с грустью промолвил: — Это я был плохим отцом. Услышав это, Цзин Юй не сдержал усмешки. — Да и я, по правде говоря, был не самым лучшим сыном. — Ха-ха-ха! Император Чжао расплылся в улыбке. В этой сцене прощания и скорби отец и сын вдруг рассмеялись, глядя друг на друга. — Минцзин! Лишь сейчас, на пороге смерти, я понял, что и быть императором — не велика радость! — Император Чжао с надеждой посмотрел на Цзин Юя. — Какие у тебя планы на будущее? Цзин Юй почесал в затылке и нерешительно ответил: — Я ещё не думал. Матушка с юности жила во дворце и ни разу не покидала пределов столицы. Я хочу сперва показать ей знаменитые места и древние памятники Царства Чжао. Говорят, Скала Трёх Путей в Округе Нингу — первое чудо Поднебесной, а горные вершины там окутаны туманом, словно обитель бессмертных. А в Городке Фуань на Реке Восьми Излучин каждое лето во время паводка тысячи карпов выпрыгивают из воды, стремясь в драконьи врата. Мне всегда казалось, что местные чиновники преувеличивают, дабы доложить о добром знамении, так что хочется увидеть это своими глазами. А в следующем году на горе Хуаншань пройдёт Турнир Боевых Искусств, который устраивают раз в пять лет. Говорят, мастера из соседних царств соберутся вместе, чтобы помериться силами и определить сильнейшего в Поднебесной. Я бы тоже хотел там побывать, поглазеть на это... Чем больше Цзин Юй говорил, тем сильнее разгорался в нём азарт. В прошлой жизни он с пренебрежением относился к путешествиям, но сейчас, осознав своё неоспоримое превосходство в этом мире, он почувствовал непреодолимую тягу к такой жизни. И чем ярче он описывал картины будущего, тем сильнее изливалась из него бьющая ключом жизненная сила, и тем больше зависти появлялось во взгляде императора. Они сидели друг напротив друга, словно два символа инь и ян: один — воплощение жизни, другой — смерти. В этой сцене проступал какой-то оттенок судьбы и вечного круговорота. Наконец, угасающая жизнь старика неотвратимо подошла к концу. Веки императора Чжао отяжелели и начали опускаться. Он тихо пробормотал: — Я немного устал... Дайте мне отдохнуть, а потом... потом... И с этими словами он медленно закрыл глаза, и дыхание его пресеклось. — Ваше Величество! Господин Ли с плачем рухнул на колени. Вслед за ним на пол опустились и все остальные присутствующие в зале. Цзин Юй сжимал иссохшую руку императора Чжао, отчётливо ощущая, как стремительно остывает его тело. В душе у него смешались самые разные чувства. Он не испытывал особой скорби — в конце концов, они с императором не были так уж близки. Но всё же они только что стали немного ближе. Если бы им удалось и дальше развивать эту зарождающуюся близость, возможно, через год или два они стали бы любящими отцом и сыном. Но у императора Чжао не осталось времени, чтобы по-настоящему сыграть роль отца. Цзин Юй вдруг ощутил иронию судьбы. Люди, быть может, всегда осознают ценность чего-либо лишь тогда, когда вот-вот это потеряют. Император Чжао лишь на пороге смерти почувствовал, как его подгоняет время. А вот Цзин Юй, как было очевидно, ещё очень долго не будет беспокоиться о том, тратит ли он своё время впустую. Для Цзин Юя время было самой ничтожной из ценностей. Однако в этот миг он вдруг осознал одну вещь: из-за ограниченности человеческой жизни время, которое он мог провести с кем-либо, было крайне невелико. «Время, проведённое с другими» — не было для него чем-то, что можно было бы безгранично растрачивать. В тот же миг Цзин Юй резко поднялся. Не удостоив смерть императора Чжао ни единой секундой скорби, он тут же сорвался с места и с нечеловеческой скоростью устремился в сторону Покоев Юйань. Когда Цзин Юй нашёл Ли Аньжо, эта осторожная по натуре женщина пряталась в потайной комнате под потайной дверью в её покоях. Эту комнату Ли Аньжо велела выстроить специально, объяснив тогда Цзин Юю, что в случае бедствия она может сослужить добрую службу. И вот, она действительно пригодилась. — Я слышала от служанок, что во дворец ворвались мятежники. Так испугалась, что даже обедать не стала, сразу спряталась здесь. Увидев ворвавшегося в подвал Цзин Юя, эта почти пятидесятилетняя женщина, чьи глаза уже обрамляли морщинки, хитро прищурилась и показала сыну большой палец. — Всё-таки ты мой сын, чутьё на опасность у тебя не хуже моего! Я так и знала, что с твоими-то навыками никакие мятежники тебя не остановят! — Матушка! — Цзин Юй сиял. — Мятежники отбиты! — Так быстро? — Ли Аньжо на миг замерла. — Разве они не только что ворвались во дворец? — Это я один их отбил! — Не хвастайся! Ты что, бессмертный? — Я и вправду бессмертный! — Ох, и кому ты это рассказываешь. — Матушка, вы же всегда хотели посмотреть, что там, за пределами столицы? Я вас вывезу! — Я — наложница в гареме, какая у меня может быть возможность покинуть столицу? Да мне и дворец-то покинуть непросто. Разве Его Величество позволит? — Государь-отец только что скончался. — Скончался? Как?! — Разумеется, от болезни. — Правда? — Матушка, как-никак, вы были мужем и женой несколько десятков лет, а вы, кажется, ничуть не опечалены! — У Его Величества наложниц хватит, чтобы выстроить очередь от наших Покоев Юйань до самого Зала Чунмин. Какая я ему жена... К тому же, за все эти десятилетия я спала с ним не больше десяти раз. Откуда взяться глубоким чувствам? Впрочем, кто же новый правитель? — Четвёртый брат! — А, этот мальчик Минчэн? Твой четвёртый брат с детства был с тобой в хороших отношениях. Хоть он и немного старомоден, но с ним можно договориться. Может, и вправду отпустит твою матушку погулять... Эх! Чего же мы ждём? Дай-ка я сперва соберу вещи. Улыбка на лице Цзин Юя стала ещё шире. — Матушка, не торопитесь. Впереди у нас ещё десятки лет. У нас полно времени.