Сказав это, старый монах повернулся и пошел во внутренний двор. Лян Янь, хоть и был полон вопросов, понял, что тот не собирается ничего объяснять, и, оставив свои сомнения, последовал за ним.
Во внутреннем дворе они встали друг напротив друга.
— Амитабха. Тот, кто погубил твоего отца, уже понес наказание. А тот, другой, всего лишь слепец, и он не принимал непосредственного участия в убийстве. Неужели ты не можешь отпустить обиду и посвятить себя пути совершенствования?
— Так вот оно что! Старый монах пришел меня уговаривать. В таком случае, не стоит тратить слова. Вражда за убийство отца непримирима. Как я могу не отомстить?!
Старый монах уже мысленно считал Лян Яня своим учеником и хотел было наставить его, но, услышав эти слова, разозлился и про себя выругался: «Вот же упрямец».
Они молча стояли друг против друга во внутреннем дворе. Вдруг старый монах поднял правую руку, вытянул указательный палец и коснулся лба Лян Яня. Лян Янь почувствовал острую боль и инстинктивно хотел было отмахнуться.
Но в следующую секунду в его голове сама собой возникла формула — таинственная и сложная, похожая на метод управления и накопления ци. Лян Янь понял: старый монах передает ему знание. Он тут же опустил руки и перестал сопротивляться.
Через мгновение старый монах убрал руку. Полная формула уже отпечаталась в сознании Лян Яня. Он глубоко вздохнул, согнул колени и уже собирался опуститься на землю, чтобы совершить обряд поклонения учителю.
Но старый монах протянул руку, и невидимая сила подхватила его, не давая опуститься на колени.
— Не нужно церемоний. Я передал тебе лишь основы, самое начало. Как я уже говорил, я не твой учитель, а ты не мой ученик. В будущем, в странствиях, мы не должны называть друг друга учителем и учеником. Понял?
Лян Янь опешил и лишь растерянно кивнул.
— А теперь иди, попрощайся с теми, кто снаружи. Мы немедленно отправляемся.
— Куда мы идем?
— Навестить одного старого знакомого.
Голова Лян Яня была полна вопросов. Почему старый монах научил его бессмертной технике, но не захотел стать его учителем? Сколько он ни думал, ответа не находил. Погруженный в свои мысли, он вернулся в главный зал.
Внезапно его окутал легкий аромат, и перед ним, прибежав на цыпочках, появилась маленькая девочка с двумя косичками, милая и нежная. Это была Вань’эр.
Она взяла Лян Яня за руку и умоляющим тоном сказала:— Братец Лян, поехали со мной в столицу, погуляем. В столице так интересно!
— Не могу, у меня сейчас другие дела.
Лицо Вань’эр вытянулось от разочарования, на нем отразилась обида. Но она взяла себя в руки и сказала:— Тогда обещай, что обязательно приедешь ко мне в столицу.
Лян Янь рассеянно кивнул.
Лицо Вань’эр тут же прояснилось, она хихикнула и, вытянув мизинец правой руки, сцепила его с мизинцем Лян Яня.— Тогда договорились! Клянемся на мизинчиках, сто лет не меняться!
Лян Янь очнулся от своих мыслей и растерянно посмотрел на Вань’эр. Его щеки почему-то покраснели. На этот раз он серьезно кивнул.
Вань’эр, казалось, услышала самую радостную новость на свете. Ее милое личико зарделось, что делало ее еще более очаровательной. В этот момент снаружи раздался крик Линь Цзыцин. Вань’эр неохотно отпустила его руку и пошла к выходу, то и дело оглядываясь.
— Обязательно приезжай в столицу!
Лян Янь молча кивнул и посмотрел в сторону выхода. Женщина в красном и ее люди уже собрались. Она усадила Вань’эр в повозку и готовилась трогаться в путь. Заметив взгляд Лян Яня, она кивнула ему в знак прощания, вскочила на коня, и караван медленно двинулся прочь.
Лян Янь постоял немного в молчании, а затем вернулся во внутренний двор и сказал иссохшей спине:— Старый монах, пошли и мы.
Прошла зима, наступила весна. Незаметно пролетел год.
В один из ясных дней на тропинке в густом лесу стоял караван.
Среди путников был молодой человек, одетый как ученый, с веером в руке. Он размахивал веером и декламировал стихи, казалось, полностью погрузившись в свое творчество.
В задней части каравана стоял мужчина средних лет, похожий на управляющего. Он морщился и смотрел на юношу с нескрываемым презрением. Стоявший рядом с ним человек сказал:— Управляющий Лу, молодой господин совсем от рук отбился. Стихи его — полная чушь.
— Хмф, молодой господин молод и любит развлекаться. Учиться не хочет, зато ищет всяких городских отшельников и бессмертных мудрецов. Сколько гор он за эти годы обошел, сколько храмов одарил пожертвованиями!
— И не говори! Вчера на дороге встретили того старого монаха с его маленьким учеником. Не знаю, из какого он храма. Посмотри на него, кожа да кости. Разве так выглядят просветленные? А молодой господин велел остановиться, оказал ему всяческие почести, еще и с собой взял. Всю дорогу кормит их и поит. Это же просто смешно!
Управляющий Лу кашлянул.— Хватит, прекратите обсуждать. Вы же знаете характер молодого господина, он обожает этих «просветленных мудрецов». — Последние слова он произнес с особым нажимом и бросил взгляд на старого монаха, сидевшего сзади со скрещенными ногами. Сарказм в его голосе был очевиден.
— Молодого господина с детства баловала госпожа, — добавил он, помолчав. — Мы, слуги, должны просто делать свое дело и не лезть с суждениями! — услышав это, все поспешно закивали.
В этот момент мечник в синей одежде, стоявший во главе каравана, громко крикнул:— Всем в боевую готовность!
Словно камень, брошенный в воду, его слова вызвали волнение. Десяток охранников, до этого жевавших сухой паек, почти одновременно выхватили оружие и, окружив караван, приняли боевую стойку.
Из леса донесся странный смех:— Хе-хе-хе! А ты, малец, шустрый.
Из-за деревьев вышел здоровенный детина с огромным медным молотом весом в несколько десятков цзиней на плече. За ним следовали четверо разбойников: один с ножом, другой с топором, двое с мечами.
Увидев их, мечник в синем похолодел, словно получил тяжелый удар. Сложив руки, он с горькой усмешкой произнес:— Так это Пять Тигров из «Пяти Тигров и Трех Волков» из логова Фэнъюнь. Наслышан, наслышан.
— Ха-ха, а ты, малец, не промах! Раз знаешь наши имена, живо отдавай золото и серебро. Мы не любим лишней крови. Отдадите добро — оставим вам жизнь.
Мечник в синем был в отчаянии. Если бы он столкнулся с одним из этих Тигров, у него не было бы стопроцентной уверенности в победе. А теперь их было пятеро. Его людей было больше, но они не ровня этим головорезам. В настоящей схватке, скорее всего, никто бы не выжил.
Но в повозке был важный груз, который правитель города приказал доставить в целости и сохранности. Если он отдаст его, то по возвращении в город правитель спросит с него. Его не только казнят, но и его старая мать, жена и дети в городе тоже пострадают.
«Похоже, придется драться всем вместе, — подумал он. — В суматохе я попытаюсь унести груз. Да, и если получится, надо будет прихватить этого побочного сына правителя».
Пока мечник в синем размышлял, Пяти Тиграм надоело ждать. Разбойник с ножом, вспыльчивый как огонь, видя, что тот медлит с ответом, крикнул:— Брат, этот парень мямлит, все еще на что-то надеется. Дай-ка я ему пару голов снесу.
Не дожидаясь ответа, он бросился на одного из охранников и замахнулся ножом. Тот, не ожидавший такой скорости, в панике выставил меч для защиты. Дзынь! Меч разлетелся на куски. Нож, не сбавляя скорости, устремился к шее охранника.
Казалось, еще мгновение — и голова слетит с плеч. Но вдруг нож остановился в дюйме от шеи, не в силах продвинуться ни на миллиметр.
Все подняли головы и увидели, что на лезвии ножа стоит десятилетний мальчик в черной одежде. На правом плече у него была ветка, на которую была насажена половина аппетитно пахнущего жареного кабана. Похоже, он только что вернулся с охоты.
Разбойник с ножом покрылся потом. Он изо всех сил пытался выдернуть свой нож, но тот словно был пригвожден к воздуху. В ужасе он закричал:— Брат, дело дрянь! Братцы, навались!
Один из охранников подошел к мечнику в синем и тихо спросил:— Командир, нам помочь?
Мечник в синем задумался.— Не торопись. Этот парень до сих пор не подавал виду, явно притворялся слабаком. Посмотрим, на что он способен.
Пока они разговаривали, Пять Тигров уже бросились в атаку.
Разбойник с молотом атаковал спереди. Тот, что с топором, незаметно зашел сзади, готовясь нанести смертельный удар. Двое разбойников с мечами были родными братьями, обученными совместному бою. Вдвоем они редко проигрывали. Сейчас они атаковали мальчика в черном с двух сторон.
Мальчик, казалось, не волновался. Он снял с пояса желтую тыкву-горлянку и отхлебнул из нее. Затем он подпрыгнул. Разбойник с ножом, освободившись, обрадовался и замахнулся на мальчика.
Мальчик, находясь в воздухе, не спеша ударил левой ногой. Хлоп! Удар пришелся разбойнику по лицу. Тот, словно осенний лист на ветру, отлетел назад, ударился о камень, и его лицо превратилось в кровавое месиво. Он умер на месте.
Затем мальчик, повернувшись в воздухе, выплюнул струю белого тумана, похоже, того самого вина, которое он только что выпил. Целью был разбойник с топором. Тот изменился в лице и поспешно замахал топором, пытаясь защититься.
Но белый туман был быстр как молния. Он ударил в разбойника, и, словно сотни игл пронзили бумагу, на его теле появилось множество кровавых дыр. Жизнь быстро покидала его. Мальчик убил его одним глотком вина.
Выплюнув вино, мальчик приземлился на одну ногу. От его ступни разошлась прозрачная рябь. Двое братьев с мечами вдруг почувствовали, как снизу ударила мощная сила, которая разорвала им сердца. Они так и застыли с вытянутыми для удара мечами, сделали еще пару шагов, подошли к мальчику и, склонив головы, замертво упали на землю.
Всего лишь за один прыжок мальчик в черном убил ногой одного, выплюнул вино и убил второго, а двоих убил ударной волной. Все это заняло всего несколько вдохов.
Из Пяти Тигров осталось четверо. Только старший, с молотом, успел добежать до него. Увидев эту сцену, он в ужасе развернулся и бросился бежать. Но мальчик в черном не дал ему шанса. Он догнал его и одним ударом покончил с ним.
Мальчик расправился с Пятью Тиграми. Оставшиеся люди из каравана смотрели друг на друга, боясь даже вздохнуть. Если этот мальчик задумает с ними расправиться, никто не выживет.
Мечник в синем вытер пот со лба, подошел к мальчику и, сложив руки, уже было хотел заговорить, как из задней части каравана донесся старческий голос:— Эти люди хотели лишь ограбить, а не убивать. Ты сразу же убил их всех. Это все-таки слишком жестоко.
Мальчик в черном искоса взглянул на него и равнодушно ответил:— Эти пятеро — разбойники. У них наверняка есть сообщники. Если бы я их отпустил, они бы привели еще больше разбойников. Разве это не было бы еще большей проблемой?
Этим мальчиком в черном, конечно же, был Лян Янь. А в повозке сзади сидел старый монах, который передал ему формулу. Они разговаривали, не обращая ни на кого внимания, и никто не смел их прервать. Старый монах, казалось, уже привык к его характеру и после его ответа замолчал. Лян Янь, не обращая на него внимания, залез в повозку, оторвал от кабана ногу и с жадностью принялся ее есть.
Люди снаружи переглядывались. Мечник в синем кашлянул.— Нам не понять поступков великих мастеров. Раз они хотят остаться в повозке, не будем им мешать. — Затем он приказал человеку справа: — Передай всем, чтобы никто не приближался к двум последним повозкам!
— Слушаюсь! — тот тут же побежал передавать приказ.
После небольшого отдыха караван снова двинулся на юг. Но они не знали, что на рассвете третьего дня, проезжая мимо зеленой горы, две фигуры быстро покинули караван.
У подножия Изумрудной горы медленно шли двое — старик и юноша. Это были Лян Янь и старый монах.
Увидев, что солнце начало вставать, старый монах не спеша подошел к большому камню у дороги, сел, скрестив ноги, и сказал Лян Яню:— Начинай. Выполни сегодняшнее задание.
Лян Янь скривился, подошел к краю дороги, встал на одну ногу, другую закинул за шею, а верхнюю часть тела откинул назад, так что она висела в воздухе. Левой рукой он подпер голову, а правую согнул за спиной. Поза была крайне странной, но Лян Янь, казалось, давно к ней привык. Он закрыл глаза и замер в этом положении.
Прошел примерно час. Лян Янь сменил позу. На этот раз она была еще более странной. Он лег лицом вниз, левую руку завел за спину и обхватил голову, а правой обхватил левое колено.
Если бы кто-то проходил мимо, он бы наверняка начал показывать на них пальцем. Но Лян Янь давно привык. На самом деле, он так тренировался уже год.
Год назад, когда старый монах увел его из чайной, он с помощью своей великой силы помог ему вобрать ци и достичь первой ступени Концентрации Ци, что означало официальное вступление на путь совершенствования.
Но после этого старый монах, вопреки ожиданиям Лян Яня, не стал учить его бессмертным техникам и секретным искусствам. Он лишь показал ему восемь странных поз. Эти позы были настолько неестественными, что противоречили всем человеческим привычкам.
Но старый монах требовал, чтобы он практиковал их каждый день, пока не запомнит все восемь поз до мельчайших деталей. Затем он велел ему, принимая эти позы, управлять ци в соответствии с той безымянной формулой, которую он передал ему.
Сначала Лян Янь сомневался, но через несколько дней, практикуя эти позы и управляя ци, он обнаружил, что все его кости и мышцы словно переродились. При беге и ходьбе он чувствовал неиссякаемую силу. Обрадовавшись, он перестал сомневаться.
Но позы, которым учил его старый монах, были слишком странными. К тому же, старый монах никогда ничего не объяснял, а лишь заставлял его тренироваться. Лян Янь, разозлившись, начал давать этим позам свои названия. Например, первые две он назвал «поза дремлющего» и «поза катающегося». Были еще «поза ругающегося на рынке», «поза одного кулака» и так далее.
Юноша усердно тренировался, старый монах медитировал с закрытыми глазами. Так они молча провели полдня. Когда Лян Янь наконец закончил, старый монах медленно встал, кивнул ему и повернулся, чтобы идти в гору.
Лян Янь интуитивно чувствовал, что старый монах пришел на эту Изумрудную гору не просто так. Но тот всегда был немногословен, а Лян Янь не любил задавать лишних вопросов, поэтому он молча пошел следом.
Пройдя полдня по горной тропе, Лян Янь вдруг спросил:— Старый монах, ты учишь меня уже год. Теперь можешь сказать, что за технику я практикую?
— Технику хулигана, — не оборачиваясь, ответил старый монах.
Лян Янь на мгновение опешил, но тут же понял, что тот злится на него за то, что он дал свои названия его позам. Он хлопнул в ладоши и расхохотался:— Гениально, гениально! Твоя техника — то ругань на рынке, то катание по земле. Вылитый уличный хулиган. Техника хулигана — самое подходящее название! Ха-ха-ха!
Лян Янь смеялся еще некоторое время. Видя, что впереди не было никакой реакции, он все же не удержался и спросил:— Старый моnah, зачем мы пришли на эту Изумрудную гору?
По пустой горной тропе разнесся неторопливый голос старого монаха:
— Найти человека.
Обновлено: 01.02.2026