Пришедшим был тот самый ученик, передававший знания на вершине горы, — Чжо Буфань!
С улыбкой на лице он посмотрел на Юань Шаня и сказал:— Младший брат, ты заблуждаешься. Правила школы строги, внутренние распри запрещены. Если есть разногласия, можно обратиться в Палату Закона или вызвать на поединок на пике Яньу. Если же в тайной драке кто-то будет тяжело ранен или убит, то, думаю, мне не нужно говорить, как с этим разберется Палата Закона?
Юань Шань покрылся холодным потом.— Спасибо за совет, старший брат Чжо! — поспешно сказал он. — Я погорячился, правда, погорячился! Я ухожу! — С этими словами он и двое других учеников ветви эликсиров быстро удалились.
Увидев, как Юань Шань и его спутники поспешно уходят, Чжо Буфань повернулся к Лян Яню и остальным. Его улыбка была теплой и дружелюбной.— Как зовут младшего брата? — спросил он.
Лян Янь, видя, что он совсем не заносчив, почувствовал к нему симпатию.— Старший брат Чжо, вы слишком вежливы, — усмехнулся он. — Меня зовут Лян Янь.
Чжо Буфань кивнул.— А, так это младший брат Лян. Я видел, как ты, будучи на второй ступени Концентрации Ци, один сражался с тремя и ничуть не уступал. Похоже, ты использовал искусство построений?
Сердце Лян Яня екнуло. «Какой же у него острый глаз!» — подумал он, но внешне остался спокоен.— У старшего брата Чжо поистине орлиный взор! Я восхищен!
Чжо Буфань улыбнулся.— Младший брат, не беспокойся. Хоть я и не из ветви построений, но мне очень нравится это искусство. Я видел, как ты использовал Юань Шаня и его спутников как часть построения, объединив их энергию?
Лян Янь понял, что скрывать нечего.— Верно, — сказал он. — Я использовал их троих в качестве флагов и создал Построение Трех Талантов Толстой Земли. Хоть это и называется построением, но на самом деле оно не обладает всеми его свойствами. Я лишь немного направил их атаки так, чтобы они мешали друг другу. К тому же, если бы их уровень был выше или они хоть немного разбирались в построениях, моя уловка бы не сработала.
Чжо Буфань, услышав это и подтвердив свои догадки, был поражен.— Построения можно использовать не только для себя, но и для управления врагами… Вот оно что… — пробормотал он.
Лян Янь, видя его секундное озарение, не знал, о чем тот думает, и не решался его прервать. Через некоторое время Чжо Буфань пришел в себя.— Спасибо, младший брат, за откровенность, — с извиняющимся видом сказал он, сложив руки. — Я живу на пике Цуйчжу. Возможно, у нас еще будет возможность пообщаться. — С этими словами он многозначительно посмотрел на Лян Яня и ушел.
В бамбуковой роще остались только трое из ветви построений.
Лян Янь посмотрел на Сунь Цяньли.— Давай сначала отнесем брата Ли.
Ли Дали был тяжело ранен, к тому же его сердце было разбито, и он потерял сознание. Сунь Цяньли молча кивнул. Вдвоем они подхватили Ли Дали и понесли его в общежитие.
Когда они уложили Ли Дали, был уже вечер. Осмотрев его, они поняли, что, хоть он и ранен, но жизненно важные органы не задеты. Он потерял сознание из-за сильного душевного потрясения. Они оба вздохнули с облегчением.— Брат Лян, ты так хорошо скрывался, — сказал Сунь Цяньли, посмотрев на него. — Оказывается, ты уже на пике второй ступени Концентрации Ци. Смешно, мы еще называли себя твоими старшими братьями. Надеюсь, ты не в обиде.
Лян Янь лишь слегка улыбнулся.— Брат Сунь, ты слишком вежлив. У кого в этом мире нет своих секретов? Просто не будем об этом говорить.
В глазах Сунь Цяньли промелькнуло едва заметное удивление.— О? Что ты имеешь в виду, брат Лян? — притворно удивился он.
Лян Янь махнул рукой.— Я просто так сказал, не принимай близко к сердцу. Раз с Ли Дали все в порядке, я пойду отдыхать. — С этими словами он вышел и направился в свою комнату.
Сунь Цяньли долго смотрел ему вслед, прищурив глаза, о чем-то размышляя.
На следующий день Ли Дали очнулся. Он выглядел подавленным, но все же пришел поблагодарить Лян Яня. Лян Янь утешал его, и тот кивал, но в его глазах Лян Янь видел глубокую печаль.
Когда Ли Дали ушел, Лян Янь, глядя на его понурую спину, подумал: «Говорят, что смертные счастливее в своем неведении. Но в этом мире сильный всегда прав, а великое Дао бесстрастно. Если ты слаб, то однажды тебя унизят, и ты не сможешь защитить даже свое маленькое, скромное счастье. Моя собственная жизнь — лучший тому пример».
Лян Янь вздохнул. «Все живые существа страдают. Лишь идя против течения и обретя великую силу, можно обрести великую свободу». При этой мысли его стремление к Дао стало еще сильнее.
Жизнь, казалось, не изменилась. Все трое, как обычно, утром являлись к павильону в бамбуковой роще, получали задания и шли работать. А Лян Янь, как всегда, к обеду заканчивал свою работу и шел в библиотеку изучать построения. Так прошло еще несколько дней.
В одну из ночей Лян Янь сидел в своей комнате и медитировал. Вдруг он открыл глаза и тихо прошептал:— Наконец-то не выдержал.
В это время во дворе кто-то в черной одежде озирался по сторонам. Убедившись, что все в порядке, он быстро пошел в одном направлении. Вскоре после его ухода у ворот появился Лян Янь. Прищурившись, он тихо пошел следом.
Черная фигура петляла, то сворачивая налево, то направо, то идя на восток, то на запад. Лян Янь терпеливо шел за ней. Давно практикуя «технику хулигана», он обладал обостренными чувствами и мог держаться на большом расстоянии, не теряя следа и не будучи замеченным.
Пройдя около получаса, черная фигура остановилась на пустой поляне. Заложив руки за спину, она вздохнула.— Мы же все-таки братья по школе. Не нужно прятаться, выходи.
Лян Янь, спрятавшись за деревом, удивился. «Как он меня обнаружил?» — подумал он, но не пошевелился, продолжая наблюдать.
Черная фигура подождала немного, но, не получив ответа, повернулась и, уставившись в одну точку, с раздражением сказала:— Что? Мне тебя пригласить, что ли?
Лян Янь, видя, что тот смотрит совсем в другую сторону, понял. «Хитрый лис», — подумал он.
И действительно, черная фигура подождала еще немного, и, убедившись, что никого нет, успокоилась. Она повернулась и бросилась бежать, на этот раз не петляя, а прямо, в одном направлении. Пройдя примерно столько времени, сколько горит палочка благовоний, они оказались перед серой скалой.
Черная фигура пошла вдоль скалы на восток. Пройдя несколько чжанов, она отодвинула лианы и растения, открыв неприметную пещеру, и пролезла внутрь.
Снаружи пещера казалась маленькой, но внутри была на удивление просторной. И там не было темно. В глубине мерцал слабый свет. Черная фигура шла уверенно, словно знала дорогу, и вскоре достигла источника света.
Бледно-желтый свет осветил узкое, одутловатое лицо. Это был подсобный-ученик ветви построений, Сунь Цяньли!
Он был взволнован. Перед ним был источник, из которого непрерывно бил ручей. Присмотревшись, можно было увидеть, что вода источала сильную духовную энергию, а бледно-желтый свет исходил из самого источника.
Сунь Цяньли глубоко вздохнул и уже было потянулся к источнику, как вдруг в темноте раздался голос:— Ого! Настоящий духовный источник.
Зрачки Сунь Цяньли сузились. Он поспешно отступил и посмотрел на звук. Там стоял юноша в серой одежде, высокий и худой. Это был Лян Янь.
— Не думал, что у брата Ляна есть привычка преследовать других.
Лян Янь посмотрел на него и вздохнул.— Брат Сунь, с таким уровнем совершенствования, почему ты не помог Ли Дали, когда он был в беде?
В этот момент духовная энергия в теле Сунь Цяньли, возбужденная мощной энергией источника, проявилась, и стал виден его истинный уровень — третья ступень Концентрации Ци.
Сунь Цяньли покраснел, но не ответил, а спросил в свою очередь:— Когда и как ты догадался?
Лян Янь улыбнулся.— Брат Сунь, хоть ты и выглядишь хрупким, но в твоем теле кипит жизненная сила. Этого от меня не скрыть. Человек с такой силой, даже выполняя тяжелую работу, не будет так уставать, чтобы спать с раннего вечера. Очевидно, ты не спишь по ночам.
Сунь Цяньли кивнул.— Раз уж ты меня раскрыл, скрывать нечего. Хмф! Я не помог Ли Дали не потому, что не хотел, а потому, что у того парня есть покровители, с которыми лучше не связываться.
— Ли Дали — простодушный дурак, — с досадой добавил он. — Он не понимает, что в мире совершенствующихся главное — сила. Если бы он был силен, какая девушка бы от него отказалась? Если ты слаб, любой может тебя унизить. Если бы я вмешался, то раскрыл бы свою силу, и это привлекло бы внимание. Заведующий Ван Юань ворует наши духовные камни и эликсиры. Стоит лишь немного поспрашивать, и все станет ясно. Спрашивается, как обычный ученик первой ступени может достичь третьей без духовных камней и эликсиров?
Лян Янь молча кивнул. Этот человек был очень осторожен, и не без причины. Лян Янь не верил, что у него, кроме этого источника, не было других секретов. По крайней мере, его способность скрывать свой уровень была не под силу обычному ученику. У него наверняка были и другие сокровища. Лян Янь, и сам обладатель сокровищ, понимал его осторожность.
Сунь Цяньли, видя, что тот молчит, решил, что он что-то замышляет. Хоть он и был на третьей ступени, но, видев, как Лян Янь дерется, он не был уверен в своей победе.— Брат Лян, раз уж ты все знаешь, что будем делать? — с опаской спросил он. — Неужели будем драться за этот источник?
— Не нужно, — тут же ответил Лян Янь. — Но этот источник и мне очень полезен. Почему бы нам не использовать его вместе?
Сунь Цяньли кивнул.— Кто нашел, тот и владеет, это правильно. Давай так: по нечетным дням — твой, по четным — мой. Как тебе?
Лян Янь покачал головой и улыбнулся.— Не нужно так усложнять. Я знаю одно построение, которое может разделить поток духовной энергии источника на два. Энергии здесь так много, что хватит на нас двоих.
Сунь Цяньли обрадовался.— О? Есть такое построение? Это было бы замечательно!
— Но для него нужны некоторые материалы, которые не так-то просто достать, — сказал Лян Янь и перечислил все необходимое.
— Не беспокойся, брат Лян! — тут же ответил Сунь Цяньли. — Ты создавай построение, а материалы я достану.
Договорившись, они решили, что сегодня здесь будет заниматься Сунь Цяньли. Лян Янь, осмотрев окрестности, вернулся в общежитие.
На следующую ночь Сунь Цяньли действительно принес все необходимые материалы. Лян Янь, видя его расторопность, был впечатлен. Он понял, что этот человек — не просто обычный подсобный-ученик.
Лян Янь взял материалы и быстро начал создавать построение. Вскоре поток духовной энергии источника был разделен на два и направлен в разные стороны пещеры. В темноте Лян Янь и Сунь Цяньли сели по разные стороны и начали заниматься.
Лян Янь закрыл глаза и почувствовал, как мощная духовная энергия источника наполняет его тело. «С таким источником энергии, — с радостью подумал он, — это даже эффективнее, чем использовать духовные камни. Думаю, скоро я смогу прорваться на третью ступень Концентрации Ци».
Пока он радовался, в потоке духовной энергии вдруг промелькнула странная фиолетовая искра и вошла в его тело. Тут же он почувствовал, как его окутал леденящий холод. Он открыл глаза и с удивлением посмотрел на источник.
Прошло некоторое время. Когда Лян Янь уже начал думать, что ему показалось, из источника снова вырвалась фиолетовая искра и с невероятной скоростью вошла в его тело. Леденящий холод снова пронзил его. В ужасе Лян Янь прекратил медитацию и посмотрел на Сунь Цяньли.
Хоть в пещере и было темно, но Лян Янь, благодаря своим обостренным чувствам, мог видеть его в слабом свете источника. Тот сидел с закрытыми глазами, погруженный в медитацию, и, казалось, ничего не замечал.
«Странно! — удивился Лян Янь. — Неужели только я это чувствую?»
Обновлено: 01.02.2026