У ворот дворика послышался тихий разговор.
Видимо, решив, что Пэй Ся далеко и не расслышит, пришедшая говорила без обиняков.
— Ты совсем забыла, кто ты такая? Ладно ещё в академии водишься с всяким сбродом, но как ты посмела привести мужчину в дом?
— Сестра, он спас…
— Не желаю слушать.
В голосе женщины послышались нотки отвращения и строгости:
— Не забывай о своём положении. Тебе, может, и наплевать на свою репутацию, но у нашего дома есть лицо. Даю тебе время, пока горит палочка благовоний, чтобы вышвырнуть его вон!
Сказав это, женщина развернулась, но через плечо госпожи Е бросила взгляд в сторону Пэй Ся.
Тот сидел, вертя в руках чашку на каменном столе.
Высокий, худой, с тёмными кругами под глазами, вид у него был измождённый и потрёпанный.
Типичное лицо простолюдина.
И то ли ей показалось, то ли это лицо вызывало у неё ещё большее отвращение, чем лица обычной черни.
— Нечисть! — пробормотала она и удалилась.
Проводив сестру взглядом, госпожа Е беспомощно вздохнула.
Обернувшись, она виновато улыбнулась Пэй Ся.
Пэй Ся сидел во дворе, вертя чашку, и ни разу не взглянул в сторону ворот.
Раз она назвала её сестрой, значит, это их семейные дела, а в них лучше не лезть.
Тем более… госпожа Е ведь говорила, что тот Ян Сюй, который хотел её убить, — её зять.
Судя по её беспомощному виду, ничего хорошего в этом не было.
— Меня выгоняют?
— Угу.
Пэй Ся было всё равно.
В конце концов, ему нужно было всего лишь пять лянов серебра на налог, чтобы войти в город. Это Е Лу втянул его во всю эту заварушку.
То Пять Непревзойдённых из Долины Демонов, то Белоризница из Дворца… напугали так, что он с перепугу на путь воина вступил.
Тяжело дались эти пятьдесят лянов.
— Ничего страшного. Верни мне те десять лянов за налог и мою Лицзы, и я сразу уйду.
Девушка удивлённо моргнула.
— Лицзы — это кто?
— Моя ученица. Я оставил её Е Лу в залог.
— …Ты заложил собственную ученицу?
— Не в первый раз!
Уголки губ госпожи Е дёрнулись, а затем она с облегчением улыбнулась.
И впрямь, не стоило ожидать от этого типа чего-то особенного только потому, что он её спас. С самого начала было видно, что он не из порядочных.
— Я сейчас пошлю человека к Е Лу, чтобы он не волновался. А что касается десяти лянов… подожди минутку.
Девушка подхватила полы своей мантии и выбежала из дворика — видимо, в свою комнату за деньгами.
Деньги и ученица в руках — и Пэй Ся с радостью уйдёт.
Сын самого канцлера, прибывший по приказу хоронить отца, а с самого въезда в город попал в такой переплёт. Пэй Ся и сам уже устал от всего этого.
В ожидании он встал и снова прошёлся по дворику.
Дворик и впрямь был старым. Лишь грядки были ухожены, а к остальным вещам, казалось, давно никто не прикасался.
Он медленно подошёл к двери главного дома и увидел на ней длинный замок, выкрашенный в чёрный цвет.
Поверхность замка была грубой и неровной — дешёвка.
«Смотри-ка, вот эта выпуклость похожа на змейку, а эти точки — на семь звёзд в ряд. А эти изогнутые параллельные линии — прямо как великая река Янцзы, текущая на восток».
Пэй Ся вдруг ухмыльнулся.
Когда он только попал в этот мир, он видел похожий замок на двери дома Пэй Си.
Примерно такой же дворик, маленький домик, а внутри — длинный стол, два книжных шкафа и небольшая кровать для отдыха. Канцлер там работал.
Похоже, у всех этих знатных господ были одинаковые причуды — держать такой вот скромный дворик. Непонятно только, для кого они это делали.
Он обернулся. Госпожа Е уже вернулась. В руках она держала небольшой тканевый мешочек.
— Иди сюда.
Пэй Ся увидел, какой мешочек пухлый.
— Ого, а у тебя немало заначек!
Девушка ничего не ответила. Она открыла мешочек, и оттуда с громким звоном высыпалась целая гора медных монет, среди которых изредка попадались мелкие серебряные слитки.
Пэй Ся ошарашенно уставился на неё.
— Послушай, ты же всё-таки госпожа!
— У меня в поместье нет жалования, только немного карманных денег на учёбу. После еды почти ничего не остаётся.
Под мягкой чёлкой её взгляд был спокоен и уверен. Она перебирала пальцами свою смехотворную копилку, выбирая кусочки серебра покрупнее.
— Учиться меня отправил отец, когда был жив. Отменить его решение они не смеют. Иначе я бы и этих денег не накопила.
Пэй Ся смотрел, как она ловко насыпает горсть серебра на маленькие весы.
— А Е Лу — всего лишь охранник в вашем поместье, а сорит деньгами направо и налево.
Девушка с пониманием посмотрела на него.
— Е Лу получил свою должность от отца. У него всегда было высокое жалование.
Да она живёт хуже прислуги!
— Ну ты и влипла. И за что тебе всё это?
— Чем-то приходится жертвовать, — её взгляд был устремлён на весы. — Пока меня не выгоняют, любые лишения — это мелочи.
С этим Пэй Ся был полностью согласен.
— И то верно. Как ни крути, на еду и одежду хватает, ещё и учиться можешь. Всяко лучше, чем на улице побираться.
— Дело не в еде и одежде. Если я уйду из поместья, не думаю, что буду жить хуже.
Она отложила весы и протянула Пэй Ся горсть серебра. Её ясные глаза смотрели на него спокойно и твёрдо.
— Я остаюсь, потому что безмерно благодарна господину. Он был мне как отец, и мой долг — защитить его наследие. Пока я здесь, Ян Сюй всегда будет чужаком.
Пэй Ся взял серебро, не поднимая глаз.
— Этот Ян Сюй, он чиновник? Какая у него должность?
— Помощник начальника в Министерстве финансов. А что?
— Ничего.
Семейные дела — чужим в них не место.
Пэй Ся не мог судить, кто прав, а кто виноват в этом доме, основываясь на паре обрывков фраз.
Но раз уж этот Ян Сюй служит при дворе, да ещё и вступает в сговор с преступным миром, чтобы похищать знатных девиц в столице, и, судя по словам Сяньчжу, явно метит на наследство…
Это уже самое настоящее нарушение закона.
Хоть у Пэй Ся и не было чина, он всё-таки был сыном канцлера. Когда он встретится с Великой Принцессой, можно будет попросить её провести проверку.
Проверить. Есть проблемы, нет проблем — всё равно проверим.
Деньги получены, осталась Лу Ли.
Девушка посмотрела в сторону ворот. Слуга, посланный за Е Лу, ещё не вернулся.
— Он тоже живёт на отшибе, — сказала она, собирая свой мешочек. — Мы с тобой, можно сказать, вместе прошли через беду. Раз уж ты назвал меня старшим братом, я это признаю. Если в будущем в городе Северный Наставник возникнут проблемы, можешь приходить ко мне.
Пэй Ся, глядя на её серьёзный вид, не удержался от смеха.
— К тебе?
«Я, сын самого канцлера, буду просить тебя решать мои проблемы?»
Девушка, не заметив иронии, кивнула.
— Если дело будет правое, я сделаю всё, что в моих силах. Хоть у меня здесь и нет власти, но имя нашего дома всё ещё имеет вес.
— Ладно-ладно, ты мой старший брат, круто, что уж там.
Пэй Ся рассмеялся.
— Я же до сих пор не знаю, как тебя зовут.
Девушка, держа мешочек, встала и поправила складки на своей латаной мантии. Она обернулась, её взгляд был спокоен.
— Моя фамилия Сюй. Сюй Шансинь.
Сюй… а?
Обновлено: 03.02.2026