Глава 5 — Глава 5

Глава 5. Наставление Как обычно, Ли Цин понёс еду Мастеру Гу. Ещё на подходе к шатру он услышал мучительный, надрывный кашель. **Кха-кха-кха!** Откинув полог, он увидел, что аура смерти вокруг лежавшего на кровати Мастера Гу стала ещё плотнее, а старческих пятен на его лице, казалось, прибавилось. Это были признаки приближающейся кончины. При виде этого Ли Цин мысленно вздохнул. Конец жизни — воистину печальное зрелище. Особенно когда он усугубляется болезнью лёгких. Уход из жизни вряд ли будет спокойным. — Учитель Гу, я принёс поесть, — сказал Ли Цин, ставя миску перед Мастером Гу. В его глазах промелькнула тень скорби. Ли Цин не мог не признать, что без Мастера Гу — будь то из-за переданных знаний или просто из-за его покровительства — его жизнь на границе не была бы такой сносной. Мастер Гу, казалось, уловил его мысли. Он посмотрел на Ли Цина и произнёс: — Эрню, дни мои сочтены. Я хотел бы попросить тебя об одном одолжении. «Неужели даёт последние распоряжения?» — пронеслось в голове у Ли Цина. Он присел у кровати и, глядя в глаза Мастеру Гу с искренним участием, сказал: — Учитель Гу, говорите, что угодно. Я в неоплатном долгу перед вами за ваше учение и сделаю всё, что в моих силах. — Ты хочешь покинуть границу? — спросил Мастер Гу, глядя на Ли Цина так пристально, словно пытался заглянуть ему в душу. «Что за глупый вопрос? Скоро начнётся война, кто же не захочет убраться из этого проклятого места?» Разумеется, вслух Ли Цин этого не сказал. Даже перед лицом смерти Мастера Гу он не мог доверять ему полностью. — Самовольно покинуть армию — это же тяжкое преступление... — произнёс Ли Цин, изобразив на лице крайнее изумление. С его простоватой внешностью это выглядело весьма убедительно. — Кха-кха-кха! Я родом из Провинции Цин, из Уезда Чуннин. Давным-давно, по глупости и в порыве гнева, я навлёк на себя немилость местного начальника уезда и был сослан в пограничную армию кузнецом. Мастер Гу, прерываясь на кашель, продолжал: — В Чуннине у меня остались потомки. Если у тебя когда-нибудь будет возможность, я хочу, чтобы ты вернул «Искусство Молота Гу Сюаня» в семью Гу. Негоже, чтобы наследие предков прервалось на мне. Ли Цин молчал. Подумав, он ответил: — Учитель Гу, если я когда-нибудь уволюсь со службы, я непременно передам «Искусство Молота Гу Сюаня» вашей семье! — Хорошо. Твои слова меня успокоили. Кха-кха-кха! — закашлялся Мастер Гу. — Пока я ещё жив, давай-ка я подправлю твою «столбовую работу». Судя по твоему виду, ты вчера ночью усердно тренировался. Мастер Гу, практиковавший «Искусство Молота Гу Сюаня» долгие годы, сразу заметил странную походку Ли Цина — так бывает только после первых тренировок в стойке. — Благодарю вас, Учитель Гу! — поспешно сказал Ли Цин. — Меньше слов. А теперь встань в стойку, я посмотрю, — махнул рукой Мастер Гу. Ли Цин немедленно подчинился и, приняв позу, описанную в трактате, закрыл глаза и начал мысленно повторять сопутствующую мантру. Видя, как уверенно он держится, Мастер Гу даже слегка оживился, и в его мутных глазах блеснул огонёк. Он дал ему «Искусство Молота Гу Сюаня» только вчера вечером, а тот за столь короткое время уже достиг такого уровня. Несомненно, хороший задаток для бойца. Мастер Гу мысленно кивнул, похвалив талант и сложение Ли Цина, но вслух ничего не сказал. За свою долгую жизнь он повидал всякое, и талант, проявленный Ли Цином, можно было назвать лишь неплохим, но никак не выдающимся. — Неплохо. Сейчас ты, должно быть, можешь простоять в стойке около получаса. Но в основе этой техники лежит один важный момент — дыхание, — начал наставлять Мастер Гу. — Выдыхай, опуская дыхание в даньтянь, успокой сердце и разум, и внимательно прислушивайся к ощущениям... Ли Цин, стоя с закрытыми глазами, жадно впитывал каждое слово Мастера Гу. Под его руководством тренировка оказалась на удивление эффективной. Вскоре он вошёл в то самое состояние, когда всё тело наполняется теплом, а кровь, казалось, оживает и бежит быстрее. — Фух! Полчаса спустя Ли Цин выдохнул. На его простодушном лице выступили капли пота. — Жаль, что ты слишком поздно начал заниматься боевыми искусствами. Начни ты с детства, возможно, смог бы достичь больших высот на этом пути, — с сожалением посмотрел на Ли Цина Мастер Гу. Путь воина лучше всего начинать в юности, пока кости ещё не окрепли. Человеческое тело имеет свои пределы. После сорока лет жизненная сила начинает угасать, тело стареет, и дальнейший прогресс становится почти невозможен. А Ли Цин, которому было уже шестнадцать, только-только начал осваивать базовую стойку. По мнению Мастера Гу, это было слишком поздно. Такую разницу не восполнить никаким талантом. — Учитель Гу, я и не стремлюсь к вершинам боевого искусства. Если смогу стать немного сильнее, чтобы легче было ковать железо, я буду доволен, — почесав затылок, простодушно ответил Ли Цин. Мастер Гу усмехнулся. Он с трудом поднялся с кровати и сказал: — В армии сотники — люди простые. Но есть один тысяцкий по фамилии Юань. Если тебе доведётся с ним столкнуться, будь с ним крайне осторожен. — И ещё, есть женщина-тысяцкий по фамилии Цянь. Её происхождение туманно, ни в коем случае не переходи ей дорогу! Ли Цин моргнул и закивал головой, словно цыплёнок, клюющий зёрна. — Я всего лишь маленький кузнец, мне вряд ли доведётся пересечься с такими важными людьми. Не беспокойтесь, учитель. — Ха-ха-ха, ладно, иди. Обрести ученика на смертном одре — тоже своего рода удача, — Мастер Гу махнул рукой, выпроваживая Ли Цина из шатра. Выйдя из шатра, Ли Цин как можно быстрее вымыл миску и вернулся к себе. Он разжёг огонь в печи, начал плавить железные слитки и готовиться к ковке серпов для Семьи Янь. Условия для ковки в армии были куда лучше, чем в Мире Вечной Ночи. Здесь плавить слитки и ковать было гораздо эффективнее. А Мир Вечной Ночи, где время текло в три раза быстрее, он решил использовать исключительно для тренировок. Таким образом, он мог максимально использовать преимущества обоих миров. **Дзынь! Дзынь! Дзынь!** Когда слитки расплавились, Ли Цин начал наносить по ним удар за ударом. Вскоре он с удивлением обнаружил, что теперь владеет молотом гораздо увереннее, да и силы у него прибавилось. — Должно быть, это действие «Искусства Молота Гу Сюаня»... Так и производительность моя вырастет! — с радостью пробормотал Ли Цин. Такой результат после освоения лишь базовой стойки ещё больше укрепил его решимость овладеть «Искусством Молота Гу Сюаня» в совершенстве.