Глава 17 — Глава 17

Глава 17. Выход в город Мир Вечной Ночи. Ли Цин провёл здесь уже два месяца, дни и ночи напролёт посвящая себя боевым искусствам и закаляя своё тело. Теперь он одновременно практиковал четыре учения. Наибольшего успеха он достиг в Технике Молота Гу Сюаня, за ней следовал Свиток Истинного Намерения Свирепого Тигра. Что до Техники Черепашьего Дыхания и Техники Лёгкой Поступи, то в них он всё ещё топтался на пороге мастерства. Первая требовала слишком много времени для освоения, а ко второй он приступил совсем недавно и не мог уделить ей должного внимания. Изучая сразу четыре боевых искусства, Ли Цин ничуть не опасался, что не справится. Обладая почти бесконечной жизнью, он мог позволить себе не торопиться. *Бум!* В уединённом дворике Ли Цин, обнажённый по пояс, нанёс мощный удар кулаком. Кровь и ци в его теле забурлили, наполнив удар сокрушительной силой. Свирепый Тигр, Набрасывающийся на Добычу! В следующее мгновение Ли Цин стремительно взмыл в воздух — проворный, но не лишённый грозной мощи, подобно свирепому тигру, спускающемуся с горы. — Если прикинуть, там прошло уже около двадцати дней. Интересно, как обстоят дела на границе, — пробормотал он себе под нос. Всё это время он безвылазно сидел дома, ни разу не покинув пределов своего двора. Лишь изредка к нему обращались с просьбой что-нибудь выковать. Чтобы не вызывать подозрений, он брался за любую работу, получая в качестве платы Чернопшеничные Грибы. В самом деле, кузнец, который целыми днями сидит взаперти и при этом не умирает с голоду, — такое зрелище заставило бы любого заподозрить неладное. И хотя его тело стало куда крепче, чем два месяца назад, он всё ещё не овладел Внешней Силой в полной мере, а потому не хотел привлекать к себе лишнего внимания. Медленно выйдя из боевой стойки, Ли Цин, уже начавший постигать глубины боевого пути, выглядел совершенно иначе. Его глаза сияли ясным светом, а мышцы, рельефно проступавшие под кожей, были полны силы. Теперь он совсем не походил на обитателя этого мира. Любой прохожий на здешних улицах выглядел измождённым и истощённым от недоедания. Кто из них мог похвастаться, подобно Ли Цину, здоровым румянцем и бодрым духом? Он вовсе не был похож на человека, живущего на одних Чернопшеничных Грибах. Конечно, всё это было благодаря огромным запасам зерна и вяленого мяса, которые он вынес из армейского зернохранилища. Каждый день он досыта ел, усердно тренировался, а вдобавок ко всему — вдоволь спал. — Пора бы уже выйти и посмотреть на этот Обсидиановый Город. Не сидеть же вечно дома! — Ли Цин с силой выдохнул, и струйка горячего воздуха, вырвавшаяся из его лёгких, в холодном воздухе почти обратилась в длинную белую змейку. Дыхание его было ровным и долгим, а дух — ясным и полным. Хоть он ещё и не вошёл в ряды мастеров Внешней Силы, он чувствовал, что этот порог уже близок. Потому-то он и осмелился выйти на разведку в этот город без законов и правил, не страшась встретить на улице каких-нибудь злодеев. Эту уверенность ему дали боевые искусства! — А если какой-нибудь слепец сам напросится на неприятности, я не прочь угостить его своим тигриным кулаком! Ли Цин усмехнулся и накинул на плечи просторный и плотный ватник, скрыв под ним свои могучие мышцы. Благородный муж скрывает своё оружие, выжидая удобного часа! Теперь, когда он мог одним ударом свалить с ног обычного человека, Ли Цин не собирался выставлять свою силу напоказ. В чужом мире, чтобы прожить долго, необходимо уметь скрываться. За два месяца он выковал для соседей немало железных изделий и починил всякую утварь. И хотя продолжительность его жизни от этого почти не увеличилась, он получил взамен целую гору Чернопшеничных Грибов. Эта штука в Обсидиановом Городе была твёрдой валютой. Имея достаточное количество грибов, можно было купить почти всё что угодно. Да, всё что угодно! Однажды, когда урожай Чернопшеничных Грибов за городом был скудным, и без того голодные и нищие люди совсем обезумели. Их глаза горели зелёным огнём, и за горсть этих грибов можно было купить человека! Конечно, Ли Цин, обладая достаточными запасами еды, не собирался есть Чернопшеничные Грибы, да и мысль привести к себе во двор пару-тройку людей его не прельщала. Ли Цин ссыпал в холщовый мешок все накопленные за это время грибы — набралось добрых двадцать цзиней. — Хм, если прикинуть, денёк сегодня подходящий для торговли! Двадцать с лишним цзиней для него были сущим пустяком. Закинув мешок за спину, он почти не ощущал его веса. Возможно, сейчас был сезон сбора Чернопшеничных Грибов, потому что в последние дни в городе было на удивление многолюдно, и на лицах у всех сияли улыбки. По дороге на рынок он видел множество людей, вынесших на обмен самые разные вещи. Больше всего Ли Цина привлекли изящные нефритовые изделия. Если бы такие попали в его родной мир, они бы стоили целое состояние! А здесь, на этом невзрачном рынке, их можно было приобрести за какие-то Чернопшеничные Грибы. Невероятно. Подумав о том, что по возвращении домой его, возможно, ждёт период безденежья, Ли Цин смекнул, что к чему. «Может, прикупить немного? Вернусь — продам за хорошие деньги, и не придётся ломать голову, как заработать». Занятия боевыми искусствами требовали немалых трат, особенно на еду. Если питание было недостаточным, тренировки превращались в самоистязание, от которого легко было заработать хворь и однажды скоропостижно скончаться. Но если питаться хорошо, каждый день досыта есть мясо, то и успехи в боевых искусствах будут расти как на дрожжах! К тому же Ли Цин слышал, что в некоторых школах боевых искусств продавали особые лечебные настойки, приготовленные по тайным рецептам. Одна чаша такой настойки могла значительно укрепить кровь и ци, позволяя воину продвигаться на своём пути семимильными шагами. Приняв решение, Ли Цин подошёл к прилавку с нефритовыми изделиями и низким голосом спросил: — Почтенный, почём этот нефрит? В эпоху, когда даже еды не хватало, нефритовые безделушки не стоили почти ничего. Торговцем был старик, и дела у его прилавка шли из рук вон плохо. Можно сказать, к нему вообще никто не подходил. Завидев наконец покупателя, старик, с иссохшим лицом и впалыми щеками, тут же оживился: — Это всё нефрит, что от предков достался! А вот этот нефритовый лев — вы только посмотрите, какой он гладкий! Он наговорил ещё много всякой чепухи, пытаясь лишь набить цену и выменять побольше Чернопшеничных Грибов. Ли Цин, конечно, всё прекрасно понимал. Он молча слушал, с лёгкой улыбкой наблюдая, как старик продолжает расхваливать свой товар. Увидев, что на Ли Цина его речи не производят впечатления, старик, похоже, утомился и махнул рукой: — Десять цзиней Чернопшеничных Грибов, и забирай все эти камни. Десять цзиней? Даже Ли Цин, не слишком сведущий в местных ценах, понял, что старик заломил несусветную цену! «Я столько времени спину гнул, ковал железо для других, и то всего двадцать цзиней грибов скопил, а этот старикашка не стесняется такие деньжищи просить!» Ли Цин молча поднялся, намереваясь пройтись по другим лавкам. Но старик тут же схватил его за полу одежды и жалобно проговорил: — Молодой человек, так вы хоть поторгуйтесь! Что ж вы так, без всякого интереса! — В торговле, как и в жизни, важна судьба. А при покупке нефрита — тем более. Не торопитесь так, молодой человек, это не к добру! Ли Цин едва сдержал смех и произнёс: — Три цзиня Чернопшеничных Грибов. — По рукам! Старик согласился без промедления и тут же принялся упаковывать нефрит, даже не пытаясь больше торговаться. «Сглупил...» — мысленно упрекнул себя Ли Цин.