Глава 18 — Глава 18

Глава 18. Рынок Пока старик упаковывал нефрит, взгляд Ли Цина вдруг остановился на одной из вещиц — Нефритовом Свитке. — Почтенный, а это что такое? — спросил Ли Цин, указывая на свиток размером с два сложенных вместе пальца. Старик лишь мельком взглянул и покачал головой: — Вещь, от предков оставшаяся. Должно быть, какой-нибудь защитный амулет... Он и сам толком не знал, ведь эти предметы передавались из поколения в поколение на протяжении многих веков. Если бы не голод, он бы ни за что не стал продавать их за Чернопшеничные Грибы. Ли Цин взял Нефритовый Свиток в руки. Прищурившись, он стал внимательно его разглядывать. На поверхности виднелись едва заметные узоры, похожие на тончайшие нити. Нефрит был гладким и тёплым на ощупь — в любом мире его бы сочли камнем высочайшего качества. Когда старик кое-как завернул нефритовые изделия, Ли Цин отсыпал ему из своего мешка чуть больше трёх цзиней Чернопшеничных Грибов. Сделка была завершена, и Ли Цин продолжил прогулку по рынку. Многие вещи в Мире Вечной Ночи были ему знакомы, и лишь некоторые местные диковинки он не мог опознать. Например, грибы, внешне напоминающие куски мяса. Их волокна так плотно переплетались, что походили на жирные белые ломти! Название у них было под стать — Беломясый Гриб. Ценился он куда выше Чернопшеничного: за один цзинь Беломясого Гриба давали три цзиня Чернопшеничного. Конечно, Ли Цина эти грибы не интересовали. На рынок Обсидианового Города он пришёл с другой целью: обменять свои Чернопшеничные Грибы на Очищенное Железо и посмотреть, нет ли здесь каких-нибудь особых руд. С тех пор как он начал осваивать Технику Молота Гу Сюаня, ему позарез нужен был подходящий молот. Тот, которым он пользовался сейчас, был обычным кузнечным молотом, оставшимся со времён его ученичества. Для боя он не годился — нужно было выковать новый. При этой мысли Ли Цин коснулся спрятанного за пазухой холодного куска металла, похожего на чёрный нефрит. Это было то самое Чёрное Золото, которое офицер Ли Гуй дал ему для Секиры, Рассекающей Горы! Из-за внезапного нападения разбойников Ли Цин, находившийся тогда в палатке, не смог завершить ковку. Но к своему величайшему изумлению он обнаружил, что кусок Чёрного Золота, брошенный в горн, так и не расплавился. А ведь это была самая жаркая часть печи, где всё вокруг пылало алым огнём и где плавился даже самый тугоплавкий металл. Но этот кусок Чёрного Золота остался невредим. Поэтому, убегая к зернохранилищу, Ли Цин не забыл прихватить его с собой. Взяв его в руки, он заметил ещё одну странность: после столь долгого пребывания в жаре Чёрное Золото не только не расплавилось, но даже не сильно нагрелось. Из ледяного и гладкого оно стало лишь слегка обжигающим. «Из-за набега разбойников Чёрное Золото офицера Ли досталось мне. Но раз уж мы однофамильцы, думаю, офицер Ли не будет в обиде». От этой мысли настроение Ли Цина заметно улучшилось. Он решил купить немного качественного Очищенного Железа и снова попытаться расплавить Чёрное Золото. Если получится, он хотел сделать из этого куска навершие для своего нового боевого молота. Обойдя рынок пару раз, Ли Цин вскоре наткнулся на кузницу. Звонкого стука молота не было слышно, да и жара, свойственного таким местам, не ощущалось. Совсем не походило на действующую кузницу. Когда Ли Цин вошёл внутрь, юноша, похожий на подмастерье, сидевший у серой наковальни, вяло проговорил: — Что угодно господину? Оружие или орудия труда? Услышав это, Ли Цин решил воспользоваться случаем. Он хотел разузнать, как обстоят дела с кузнечным ремеслом в Обсидиановом Городе, и спросил: — Мне нужно выковать несколько серпов. Во что это обойдётся? При этих словах глаза подмастерья загорелись. Он с трудом поднялся на ноги. — Если железо ваше, то за два серпа — полцзиня Чернопшеничных Грибов! — А если материал мой, то за один серп — полцзиня. Если закажете много, можем и поторговаться! Так и есть... Семья Янь, заказывая у него серпы, явно сбивала цену. Раньше за три серпа ему платили всего полцзиня Чернопшеничных Грибов! Впрочем, эта кузница находилась на рынке, так что цены здесь могли быть и повыше. — Кхм, я пришёл купить Очищенного Железа. Почём оно у вас? — кашлянув, спросил Ли Цин. — За цзинь Чернопшеничных Грибов — двадцать цзиней железа. Сколько вам? — интерес в голосе подмастерья тут же угас. Однако следующие слова Ли Цина заставили его вытаращить глаза. — Тогда мне триста цзиней, — твёрдо сказал Ли Цин. — Что? Т-триста цзиней? — Да. В чём-то проблема? — с улыбкой спросил Ли Цин, внимательно наблюдая за реакцией парня. — Н-нет, конечно нет! Я сейчас принесу! — подмастерье тут же засуетился. Триста цзиней железа за раз — это сделка на пятнадцать цзиней Чернопшеничных Грибов, сумма немалая. Для его кузницы, которая давно простаивала без заказов и была на грани разорения, это было спасением! В окрестностях Обсидианового Города было много рудников. Железную руду можно было добывать самостоятельно за городом, а затем выплавлять из неё слитки. Немногие кузницы в городе так и поступали. При нынешнем беззаконии никто этого не контролировал: что нашёл, то твоё. Не то что в Стране Клёна, где контроль над солью и железом был строжайшим, а торговля контрабандной солью и вывоз железа были запрещены, из-за чего цены на металл оставались заоблачными. Спустя долгое время подмастерье наконец вышел со склада, весь в пыли и саже. — Господин, я всё пересчитал. У меня здесь чуть больше трёхсот цзиней слитков. С вас пятнадцать цзиней Чернопшеничных Грибов! — он потёр руки, впившись взглядом в Ли Цина, словно боясь, что тот пришёл лишь поиздеваться. *Бам!* Ли Цин сбросил на пол мешок, в котором оставалось пятнадцать-шестнадцать цзиней грибов. Всё, что у него было. Глаза подмастерья полезли на лоб. Он сглотнул слюну и произнёс: — Я сейчас всё упакую! Вскоре триста с лишним цзиней железа были сложены в более прочную и вместительную корзину. Подмастерье с трудом вытолкал её в мастерскую. — Уф! Господин, может, помочь донести? Но Ли Цин покачал головой, отказываясь от его любезности. — Не нужно, я сам справлюсь. С этими словами Ли Цин присел, взвалил на спину корзину с тремя сотнями цзиней железа и уверенно выпрямился. Прикинув вес и предел своих возможностей, он с облегчением выдохнул. Неплохо. Вполне терпимо, даже не слишком тяжело. Заодно и тело потренирую. Ли Цин был очень доволен своей нынешней физической силой. Нести на спине триста цзиней железа и уверенно идти по дороге — раньше он о таком и мечтать не мог. На глазах у ошеломлённого подмастерья Ли Цин вышел из кузницы и направился прочь с рынка.