Глава 15 — Глава 15

Глава 15. Вражеское нападение В пустыне у границы пять тысяч конных разбойников, поднимая густые клубы пыли, с яростью устремились в атаку на недалёкий военный лагерь. Земля, казалось, дрожала под их копытами. За собой они оставляли песчаный шлейф, а на лицах у каждого играли свирепые, разнузданные ухмылки. — Ха-ха-ха, убивать! Эти степные разбойники были искусными конными лучниками. Ещё не приблизившись к лагерю, они уже натягивали тетивы и посылали в небо горящие стрелы, одна из которых точно угодила в передовую палатку. В следующее мгновение тучи огненных стрел обрушились с небес. В мгновение ока весь лагерь превратился в море огня. Густой дым валил к небу, волны жара накатывали одна за другой, превращая всё вокруг в подобие ада. В этом хаосе раздавались испуганные крики. — Враги! Нападение! — Степные разбойники! Разбойники идут! — Что?! Этого не может быть! Но чаще слышались вопли боли. Кто-то, объятый пламенем, катался по земле, тщетно пытаясь сбить огонь. Однако стрелы были пропитаны маслом, и пламя, однажды вцепившись в плоть, уже не отпускало свою жертву. Никто и подумать не мог, что пока Тысячник Юань Сяо в походе, их лагерь подвергнется внезапному набегу разбойников. Никто не мог понять, как дозорные Армии Ули, расставленные по всему пути, не передали вовремя весть о нападении, позволив этой орде беспрепятственно подойти вплотную. Изумлён был и Ли Цин. Он только что вернулся из кухни, набив живот, и не успел даже присесть, как услышал свист огненных стрел. А затем на лагерь обрушился целый ливень стрел, отчего он чуть было не перенёсся в другой мир от страха. — Как такое возможно? По всему пути столько дозорных, и тайных, и явных. Почему не было никаких вестей? Неужели все предали? — в смятении пробормотал он. Массовое предательство было крайне маловероятно, практически невозможно. Оставалось лишь одно объяснение: разбойники знали расположение всех постов и хладнокровно их уничтожили. Подкрепление из столицы было ещё в пути и не могло подоспеть вовремя. А разбойники нанесли удар в самый подходящий момент, выбрав время с поразительной точностью... — В армии... предатель! От этой мысли по спине Ли Цина пробежал холодок, а волосы на голове зашевелились. — Бежим! Скорее бежим! — В Город Далёкого Взора! Бегите в сторону Города Далёкого Взора! Крики снаружи донеслись до ушей Ли Цина, и он невольно скривился. Бежать? Да разве убежишь? Разбойники на конях, а до Города Далёкого Взора, что позади, не меньше нескольких десятков ли. Даже мастеру Внешней Силы не угнаться за лошадью. Бегство во все стороны, скорее всего, верная смерть. Позади простиралась ровная, как стол, равнина. Там не скрыться, они станут живыми мишенями. — Чёрт, всё так внезапно, без всякого предупреждения! Я даже не успел подготовиться! — на лбу Ли Цина выступили капли холодного пота. Он изо всех сил старался успокоиться и быстро сообразить, как ему лучше поступить. — Планы летят к чертям... Возьму еды и скроюсь в Мире Вечной Ночи! — стиснув зубы, решил Ли Цин. И тут же бросился к продовольственному складу, намереваясь захватить с собой припасов на долгое время. Многие палатки пылали, но складская зона оставалась нетронутой огнём. При виде этого Ли Цин невольно скривился. Разбойники явно знали, где находится склад, и, пуская стрелы, намеренно обходили это место. Столь точные сведения... Если бы кто-то сказал, что в армии нет предателя, Ли Цин отрубил бы себе голову. Все остальные в панике бежали в сторону Города Далёкого Взора, и никому не было дела до склада. Каждый хотел лишь оказаться как можно дальше. Ли Цин ударом ноги вышиб запертую дверь склада, но не успел он начать выносить припасы, как увидел того, кого никак не ожидал, а может, и ожидал, здесь встретить. — Толстяк У? Ты что здесь делаешь? — опешил Ли Цин. Внутри склада на куче вяленого мяса сидела тучная, круглая фигура и без остановки запихивала себе в рот еду. — Я... я смотрю, здесь огня нет, вот и спрятался... — дрожащим голосом пролепетал У Чун, и жир на его щеках затрясся. — Дурак! Эти разбойники как раз за провизией и пришли! Оставаться здесь — самоубийство! — крикнул Ли Цин. У Чун ошарашенно открыл рот и невнятно пробормотал: — А что делать? Я бегать не умею. До Города Далёкого Взора так далеко... Пока добегу, не то что устану, меня разбойники догонят и убьют. Этот толстяк, оказывается, был не так уж и глуп. В отличие от других солдат, он сохранил хладнокровие и понимал, что на двух ногах от четырёх не убежишь. Ли Цин мысленно выругался. Не успел он и слова сказать, как У Чун с отчаянием произнёс: — Всё равно помирать, так уж лучше сытым! — Я ем! Я буду есть, есть, есть! Ли Цин не знал, смеяться ему или плакать. Этот парень даже на пороге смерти думал только о еде. Что тут скажешь... — Толстяк, хочешь жить — слушай меня! — Ли Цин схватил У Чуна и быстро заговорил: — Помнишь, где похоронен мой учитель? — А ну-ка живо беги на то кладбище, найди любую могилу и спрячься там. Разбойники вряд ли станут там искать! При этих словах глаза Толстяка У загорелись. — Точно! Как я сам не додумался? Узнав, что есть путь к спасению, тучное тело У Чуна преисполнилось невероятной жаждой жизни. Он вскочил на ноги и спросил: — А ты? Ты что здесь остаёшься? Бежим вместе! — Ты иди первым, я возьму немного еды и сразу за тобой! — Ли Цин хлопнул Толстяка У по спине, поторапливая его. — Хорошо, только захвати побольше вяленого мяса! Нечего этим проклятым разбойникам его оставлять! С этими словами круглое тело Толстяка У, собрав, казалось, все свои силы, рвануло с места и пулей вылетело из склада. Ли Цин, словно что-то вспомнив, крикнул ему вдогонку: — Эй, толстяк, только не лезь в могилу моего учителя! Услышал ли его У Чун или нет, было уже неважно. Ли Цин взвалил на себя огромную кучу риса, муки и вяленого мяса, закрыл глаза и начал своё великое переселение. Он собирался перенести достаточно еды, чтобы продержаться долгое время, а затем укрыться в Мире Вечной Ночи, пока буря не утихнет.