Глава 13 — Глава 13

Глава 13. Чёрное Золото Той же ночью офицер Ли Гуй доставил в палатку Ли Цина более сотни фунтов железных слитков. В Стране Клёна контроль над солью, железом и другими ресурсами был чрезвычайно строг, поэтому всё происходило втайне, не привлекая ничьего внимания. Войдя в палатку, офицер Ли Гуй огляделся по сторонам и, убедившись, что поблизости никого нет, понизил голос: — Эр Ню, ты знаешь, что такое Чёрное Золото? Чёрное Золото? Ли Цин с растерянным видом покачал головой. Ни в прошлой, ни в этой жизни он не слышал о подобном. С этими словами офицер Ли Гуй достал из-за пазухи кусок чёрного металла размером с кулак. — Вот это и есть Чёрное Золото. В нашей шахте, которую мы охраняем, помимо железной руды, изредка находят и эту диковину, но в крайне малых количествах. Ли Цин взглянул на металл, зажатый в руке офицера, и вспомнил, как при жизни Мастера Гу та женщина-Тысячник, заказывая ему Меч Цинхун, упоминала некую особую руду. Должно быть, это и был тот самый металл, который офицер Ли Гуй называл Чёрным Золотом. Он и помыслить не мог, что этот человек настолько влиятелен, что смог раздобыть подобную вещь. Однако Ли Цин продолжал изображать неведение: — А для чего обычно используют это Чёрное Золото? — Это дело величайшей важности, ты не должен никому о нём рассказывать! — строго произнёс Ли Гуй, а затем ещё тише добавил: — Это Чёрное Золото намного твёрже обычной железной руды. Оружие, изготовленное из него, невероятно острое и способно пробить даже обычные железные доспехи. — Я хочу, чтобы ты вплавил этот кусок Чёрного Золота в лезвие секиры. Справишься? — Господин Ли, я никогда не ковал ничего подобного, — покачал головой Ли Цин. — Не знаю, получится ли у меня. — Когда-то Мастер Гу уже ковал оружие из Чёрного Золота. Ты его ученик, так что и у тебя должно получиться. Не бойся, берись за дело! — нахмурившись, сказал Ли Гуй. Ли Цин сглотнул и ответил: — Что ж, я могу лишь попробовать. Но я не могу гарантировать успех... — Просто сделай всё, что в твоих силах. Я же не изверг какой-то, — улыбнулся Ли Гуй и с трепетом передал кусок Чёрного Золота Ли Цину. Во взгляде его читалось явное нежелание расставаться с сокровищем. Чтобы заполучить этот металл, ему пришлось пойти на немалые траты и приложить массу усилий, дабы скрыть его существование. Большая часть Чёрного Золота, добытого в шахте на этот раз, попала в руки Тысячника Цянь Хун. Для простого офицера вроде него раздобыть хотя бы один кусок было уже огромной удачей. — Запомни, ни слова об этом, иначе мы оба лишимся голов! — напоследок напутствовал офицер Ли Гуй и осторожно вышел из палатки. И вот Ли Цин, глядя на груду железных слитков на полу и на кусок Чёрного Золота в руке, погрузился в раздумья. «Неужели это Чёрное Золото и вправду так могущественно?» — прищурился он, вспоминая уведомление, которое появлялось, когда он успешно выковывал оружие. Оружие, созданное им из обычных железных слитков, называлось Оружием Обычного Качества. Значит ли это, что существует оружие и более высокого ранга? «Если это Чёрное Золото действительно так удивительно, то оружие, полностью выкованное из него, вполне может выйти за рамки Обычного Качества...» С этой мыслью Ли Цин нежно провёл пальцами по чёрному металлу. На ощупь он был гладким и прохладным. Как долго бы он ни держал его в руке, металл не нагревался, оставаясь всё таким же холодным. Поистине удивительный металл, о котором он никогда прежде не слышал! Однако Ли Цин не спешил начинать ковку. Была ночь, и стук молота был бы слишком хорошо слышен. Он тщательно спрятал Чёрное Золото и, убедившись, что больше его никто не потревожит, вновь перенёсся в Мир Вечной Ночи. Вокруг царил всё тот же холод, но Ли Цин, окрепший после занятий боевыми искусствами, уже обрёл некоторую устойчивость к морозу. На этот раз он не собирался практиковать Свиток Истинного Намерения Свирепого Тигра, а вместо этого развернул бамбуковый свиток с Техникой Черепашьего Дыхания. «Так это Внутреннее Боевое Искусство... Коллекция у Семьи Янь и впрямь богатая. Вот только результат появляется слишком медленно, и за десять лет можно не достичь даже Малого Свершения. Неудивительно, что они так легко с ним расстались». Боевые искусства в этом мире делились в основном на два вида: Внешнее Боевое Искусство, подобное Технике Молота Гу Сюаня, и Внутреннее Боевое Искусство, как эта Техника Черепашьего Дыхания. Сложно было сказать, что лучше, а что хуже — оба пути, доведённые до совершенства, давали огромную силу. Первый давал быстрый результат, и большинство воинов практиковали именно Внешнее Боевое Искусство. Однако с возрастом, когда жизненная сила и кровь начинали угасать, их мощь постепенно ослабевала. Именно поэтому говорили, что кулак боится молодости: полный сил юноша мог грубой силой одолеть даже опытного мастера. С Внутренним Боевым Искусством всё было иначе. С годами внутренняя сила в теле лишь крепла и становилась глубже. Вот только на освоение такого искусства уходили десятилетия, да и сами техники были большой редкостью, поэтому мастеров внутреннего стиля было гораздо меньше, чем внешнего. «Обычно мало кто практикует одновременно и внутренние, и внешние боевые искусства. Это отнимает слишком много времени и зачастую не окупается». «Семья Янь, дав мне все эти техники разом, явно имела дурные намерения...» Ли Цин вздохнул и, взяв бамбуковый свиток, принялся внимательно его изучать. Техника Черепашьего Дыхания также имела три уровня: Малое Свершение, Великое Свершение и Совершенство! Эти три уровня соответствовали мастерам Внешней Силы, Внутренней Силы и грандмастерам Преобразующей Силы! Однако, будучи Внутренним Боевым Искусством, Техника Черепашьего Дыхания, даже достигнув Малого Свершения, вряд ли могла сравниться по силе с мастером Внешней Силы. Мастера Внешней Силы полагались на свою физическую мощь, и только что освоенное Внутреннее Боевое Искусство, хоть и давало некоторое преимущество, всё же уступало им. Но по достижении Великого Свершения эта разница постепенно сглаживалась. А если довести Внутреннее Боевое Искусство до Совершенства, то есть до уровня грандмастера Преобразующей Силы, можно было даже превзойти мастеров внешнего стиля. Именно поэтому Ли Цин так заинтересовался Техникой Черепашьего Дыхания. Времени у него было в избытке. Даже с самыми скромными способностями, он мог практиковать это искусство пару сотен лет, и тогда его внутренняя сила стала бы столь велика, что слово «непобедимый» уже не смогло бы её описать! Вскоре Ли Цин полностью погрузился в изучение Техники Черепашьего Дыхания. С горящими глазами он жадно впитывал знания, запечатлевая это Внутреннее Боевое Искусство в своей памяти. Потратив почти четыре часа, Ли Цин наконец запомнил всю технику. Но не успел он приступить к практике, как снаружи двора донёсся шум и крики. — Янь Сань, убирайся отсюда! Ещё раз посмеешь приблизиться к моей внучке, я с тобой поквитаюсь! Раздался гневный голос Старика Аня. По тону было ясно, что произошло. Ли Цин мысленно вздохнул, не собираясь вмешиваться. Он был человеком из другого мира, и нравы Семьи Янь и Янь Саня были ему отвратительны. Когда-нибудь, когда он обретёт достаточно силы, он, не колеблясь, покончит с ними, но это время ещё не пришло.