Глава 10 — Глава 10

Глава 10. Профан Го Чжэньтун, как и обещал, не стал мешать тренировке Ли Цина. Он лишь молча потягивал крепкое вино, с тоской глядя на могилу Мастера Гу. Ли Цин надеялся получить от него хоть какой-то совет, но, когда он обернулся, Тысячника уже и след простыл. Небо потемнело, и завывавший в степи ветер постепенно утих. Ли Цин в последний раз бросил горсть земли на могильный холм и вернулся в лагерь. Однако сегодня на плацу было неспокойно. Там собралось множество солдат, которые в спешке готовились к походу! Неужели решили выступить против степных разбойников? Это была первая мысль, пришедшая в голову Ли Цину. Он прищурился, вглядываясь в фигуру Тысячника, стоявшего во главе строя. Это был Юань Сяо! После пламенной речи отряд из почти двух тысяч человек под предводительством Тысячника Юань Сяо двинулся на север, в степь. Увидев это, Ли Цин поспешил вернуться в свою палатку, не решаясь больше смотреть. Будучи приписанным к кузнице, он, естественно, оставался в лагере и в поход не шёл. «Хм! Похоже, война и впрямь началась. Вот только неизвестно, действительно ли Страна Лян и разбойники заодно...» Вернувшись в палатку, Ли Цин принялся размышлять о сложившейся ситуации. Если Страна Лян и разбойники действовали сообща, то этот поход мог обернуться сокрушительным поражением и даже поставить под угрозу сам лагерь. «Интересно, прислал ли двор подкрепление? Обстановка накалена до предела, в любой момент может разразиться крупномасштабный конфликт». Ли Цин тяжело вздохнул. Он был отрезан от источников информации, а без достаточных сведений, каким бы гибким ни был его ум, он не мог составить ясную картину происходящего. «Не стоит забивать этим голову. Главное сейчас — достичь уровня мастера Внешней Силы. Только так я смогу за себя постоять». С этими мыслями Ли Цин по привычке взял две миски, чтобы пойти в столовую за ужином. Но тут же опомнился, поставил миску Мастера Гу на место и, взяв только свою, направился к кухне. Обычно шумная и оживлённая по вечерам, сегодня столовая была на удивление тихой. Даже на лицах редких солдат, проходивших мимо, читалась тревога. Грядёт война. А война — это смерть. Похоже, солдаты в лагере тоже были не в восторге от происходящего. Сегодня на раздаче снова был толстяк У. На его жирном лице на этот раз тоже можно было разглядеть тень беспокойства. — Слышал, обоз, в котором был твой наставник, ограбили разбойники? — осторожно спросил Ли Цин. Теперь это уже не было тайной, Тысячник Юань Сяо использовал этот предлог для выступления в поход. Толстяк У быстро наполнил миску Ли Цина едой, даже примял её и добавил ещё пару ложек вяленого мяса. — Да, но двор скоро пришлёт новый обоз. Вот только не знаю, кого пошлют встречать. А вдруг меня? — от волнения на лице толстяка выступил пот. Снова пришлют обоз? Это означало, что двор был в курсе дел на границе, продовольствия хватало, а пути снабжения были стабильны. Похоже, дела обстояли не так уж и плохо. Ли Цин взял лепёшку, сунул её в рот и, жуя, невнятно пробормотал: — Не волнуйся, в этот раз встречать обоз будет не так опасно. После того случая его наверняка отправят под усиленной охраной. — А ты откуда знаешь? — с подозрением спросил толстяк У. Ли Цин закатил глаза и, не говоря больше ни слова, с миской в руках вернулся в свою палатку. Поужинав и дождавшись глубокой ночи, он снова перенёсся в Мир Вечной Ночи. «Если посчитать, то как раз пора сдавать заказ. Янь Сань должен сегодня прийти...» Закутавшись в тёплую одежду, Ли Цин принял стойку и продолжил свои тренировки. Ждать пришлось недолго. Вскоре в ворота снова постучали. *Тук-тук-тук!* — Мастер Ли дома? — раздался голос Янь Саня. Ли Цин неторопливо подошёл к воротам и впустил его. Янь Сань, как всегда, расплылся в подобострастной улыбке, пытаясь угодить лучшему кузнецу в городе. — Серпы готовы. Где то, что я просил? — Ли Цин указал на груду серпов в углу двора. — О! Мастер Ли, вы человек слова! Не волнуйтесь, я тоже принёс то, что вы просили, прямо из дома Семьи Янь! С этими словами Янь Сань достал свиток из звериной шкуры и связку бамбуковых дощечек и протянул их Ли Цину. Ли Цин взял свиток и дощечки. И то, и другое выглядело очень древним, явно не подделкой. Развернув свиток, он увидел изображение свирепого тигра, бросающегося на добычу. Рисунок был выполнен с таким мастерством, что казался живым! Одного взгляда хватило, чтобы Ли Цин ощутил исходящую от свитка мощную воинскую волю. Янь Сань, решив, что Ли Цин не понял, что изображено на свитке, пояснил: — Молодой мастер Ли, люди из Семьи Янь говорят, что это очень свирепый зверь из древности. Один мастер боевых искусств, наблюдая за его охотой, создал эту технику! — Сейчас таких зверей уже не найти, но техника сохранилась! — Хм, неплохо, — немного подумав, сказал Ли Цин. Содержимое древних бамбуковых дощечек удивило его ещё больше. Это оказалась техника внутренней работы — Техника Черепашьего Дыхания! На этот раз Янь Сань ничего объяснять не стал, потому что увидел в глазах Ли Цина удовлетворение. — Мастер Ли, так я заберу серпы? — осторожно спросил он. — Да, забирай, — кивнул Ли Цин. *Бам!* Когда ворота закрылись, на губах Ли Цина появилась едва заметная усмешка. «Хех, Семья Янь, однако, считает себя очень умной...» ...В роскошном особняке в центре Обсидианового Города. — Ты говоришь, тот кузнец Ли, получив от тебя две техники, остался доволен? Молодой господин в шёлковых одеждах, с нежной, как у девицы, кожей, с удивлением посмотрел на Янь Саня. — Да, именно так, Молодой Господин Янь, я могу поклясться! Вот, смотрите, я принёс серпы! — подобострастно закивал Янь Сань. — Хм, хорошо поработал. Этот кузнец Ли, похоже, и впрямь ничего не смыслит. Можешь больше не обращать на него внимания, — небрежно махнул рукой Молодой Господин Янь. Стоявший за его спиной крепкий мужчина средних лет усмехнулся: — Этот кузнец, похоже, полный профан в боевых искусствах. — Первая техника, которую мы ему дали, Техника Лёгкой Поступи, требует изящества и ловкости. Он же кузнец, привык к размашистым движениям. Ему эта техника совершенно не подходит. В лучшем случае он освоит её на начальном уровне, и никакой угрозы представлять не будет. — Что до Броска Чёрного Тигра, то, хоть воинский дух на свитке и силён, но, не видя настоящего свирепого тигра, эту технику освоить невозможно. А где ему в наше время найти тигра для наблюдения? Янь Сун тоже усмехнулся. — А последняя, Техника Черепашьего Дыхания, требует уйму времени. Чтобы освоить хотя бы азы, понадобится лет десять, не меньше. — Три бесполезные вещицы привели этого кузнеца в такой восторг. Похоже, он и впрямь полный профан.