— Демонический зверь стадии Заложения Основ!
Её прелестное лицо мгновенно стало белым как полотно, а костяшки пальцев, сжимавших рукоять меча, побелели от напряжения. Она отчётливо ощущала, как чудовищное давление, исходящее от Златоглазого Землелома, почти материальной волной обрушивается на них! Под его гнётом духовная энергия в её теле начала циркулировать с трудом, стало тяжело дышать!
Это было абсолютное подавление на уровне самой жизни! Практик стадии Конденсации Ци перед зверем стадии Заложения Основ — что муравей перед драконом. Ни единого шанса на сопротивление!
— Бежим! — не раздумывая, она схватила Ли Сяо за руку, чтобы утащить его прочь! В её понимании, любое промедление перед лицом такого существа было равносильно самоубийству!
Однако она с удивлением обнаружила, что не может сдвинуть его с места. Мужчина, который до этого момента вёл себя несколько легкомысленно, сейчас стоял неподвижно, словно древняя сосна, вросшая корнями в землю! На его лице не было ни страха, ни даже серьёзности. Лишь спокойствие и… азарт? Словно охотник, увидевший желанную добычу.
— Бежать? — Ли Сяо обернулся и, глядя на её испуганное лицо, слегка улыбнулся. — Зачем уходить? Сами принесли себя на блюдечке. Грех не взять такие «материалы».
— Материалы? — опешила Лэн Юэнин. Ей показалось, она ослышалась. — Ты… ты с ума сошёл?! Это Златоглазый Землелом! Даже если бы сюда явился старейшина нашей секты со стадии Заложения Основ, не факт, что он бы справился! Мы…
— Тшш, — Ли Сяо приложил палец к губам и протянул ей армейский бинокль высокой кратности. — Не спеши с выводами. Присмотрись-ка повнимательнее. С этим парнем что-то… не так.
Лэн Юэнин с сомнением взяла бинокль и, подражая Ли Сяо, посмотрела на гигантскую обезьяну, которая уже взобралась на утёс и теперь, скалясь, била себя в грудь и оглушительно ревела. И тут она заметила странность.
Хотя Златоглазый Землелом выглядел невероятно свирепым и источал сокрушительную ауру, его движения казались какими-то замедленными. А в его кроваво-красных, словно два солнца, глазах она уловила тень усталости и слабости, которых не должно было быть у такого могучего зверя.
— Он… кажется, ранен? — неуверенно произнесла она.
— Не кажется, а точно, — Ли Сяо забрал у неё бинокль, и на его губах появилась всезнающая усмешка. — Посмотри на низ его живота. Шерсть там темнее, чем в других местах. И каждый раз, когда он ревёт, его левая задняя лапа инстинктивно чуть-чуть приподнимается. Это значит, что у него рана либо в животе, либо в левой лапе. Причём свежая.
— А ещё обрати внимание на частоту рёва. С виду грозно, но на деле — показуха. Настоящий хищник, столкнувшись со слабым противником, не станет тратить силы на бессмысленный рёв. То, что он так делает, лишь выдаёт его неуверенность. Он пытается нас запугать.
Этот спокойный и точный анализ, подобный заключению патологоанатома, заставил Лэн Юэнин застыть в изумлении. Когда она снова посмотрела на гигантскую обезьяну, её взгляд изменился. В её глазах это был уже не непобедимый монстр, а «пациент», полный уязвимостей.
— Что… что нам теперь делать? — она инстинктивно посмотрела на Ли Сяо как на единственную опору.
— Делать? — усмехнулся Ли Сяо и приступил к изложению тактического плана в стиле заправского менеджера проектов. — Всё просто. Действуем в три этапа.
— Шаг первый: отвлекающий манёвр, — он достал из рюкзака дрон с дистанционным управлением и флакон с собранной им ранее кровью Короля Чёрных Водяных Змей. — Я отправлюсь на восточную сторону ущелья, использую эту кровь как приманку и с помощью дрона буду транслировать рёв другого мощного зверя, чтобы отвлечь его.
— Шаг второй: хитроумная добыча, — он посмотрел на Лэн Юэнин. — Как только я его отвлеку, не упусти момент. Лети к противоположной скале и как можно быстрее собери несколько обычных Пурпурных Обезьяньих Цветков. Запомни, собирай только обычные! Самый большой, «цветок-король», пока не трогай!
— Шаг третий: чистое отступление.
— Как только дело будет сделано, немедленно уходим. Никаких затяжных боёв. Понятно?
Этот план, включавший разведку, приманку, основную атаку и прикрытие, с чётким распределением ролей и кристально ясной логикой, снова заставил Лэн Юэнин по-новому взглянуть на него. Какой из него совершенствующийся? Это был настоящий, закалённый в боях полководец!
— Поняла! — решительно кивнула она, и в её прекрасных глазах зажёгся странный огонёк.
— Отлично. Начинаем!
Ли Сяо, не говоря больше ни слова, качнулся и, подобно призраку, исчез.
Через несколько мгновений примерно в двух километрах к востоку от ущелья в небо ударил густой, пропитанный аурой могучего зверя кровавый запах! А следом с той же стороны по всей долине разнёсся полный вызова рёв другого хищника — Разрывающего Небеса Демонического Тигра!
Златоглазый Землелом, и без того балансировавший на грани ярости и слабости, почуяв этот запах и услышав рёв, мгновенно взорвался! С его точки зрения, это был другой зверь, осмелившийся бросить вызов его господству на этой территории!
— ГРРААА!!!
Издав гневный рёв, он, позабыв о двух «букашках» перед собой, не раздумывая сорвался с места и, сотрясая землю, с грохотом понёсся в сторону источника звука!
— Сейчас!
Ухватившись за этот редчайший шанс, Лэн Юэнин вскрикнула и без колебаний призвала свой летающий меч! Превратившись в полосу белого света, она на максимальной скорости устремилась к утёсу, где росли Пурпурные Обезьяньи Цветы!
План шёл как по маслу!
Однако в тот момент, когда она достигла середины ущелья, случилось непредвиденное!
Златоглазый Землелом, который должен был попасться на приманку, пробежал не более пятисот метров и внезапно, без всяких видимых причин, остановился! В его кроваво-красных глазах промелькнула на удивление человеческая хитрость! Он проигнорировал и соблазнительный запах крови, и вызывающий рёв! Вместо этого он как безумный развернулся и бросился в совершенно другом направлении, вглубь ущелья!
— Плохо! Он не купился! — лицо Лэн Юэнин изменилось. Она не знала, что произошло, но понимала, что времени у неё в обрез! Стиснув зубы, она выжала из себя предельную скорость!
Наконец, за мгновение до возвращения зверя, она успешно приземлилась на уступе с цветами. Не смея медлить ни секунды, она тут же принялась срывать обычные Пурпурные Обезьяньи Цветы.
А в это время Ли Сяо, наблюдая за внезапно сменившим направление Землеломом, не выказал ни тени удивления. Наоборот, на его лице появилась усмешка в духе «я так и знал». Управляя дроном, он бесшумно последовал за обезьяной.
И то, что он увидел, заставило его зрачки резко сузиться.
В глубине ущелья, перед входом в пещеру, густо заросшую лианами, стоял человек в одеждах Зала Формаций Секты Лазурного Древа с мрачным, холодным лицом! В руке он держал тлеющую ароматическую палочку, источавшую странный запах. А свирепый Златоглазый Землелом, почуяв этот аромат, стал невероятно послушным и, словно ручной питомец, пал ниц у ног этого человека!
— Благовоние, приманивающее зверя… — тихо произнёс Ли Сяо. Теперь он понял, почему Землелом был ранен. И почему он проигнорировал его приманку.
Оказывается, богомол охотится на цикаду, не замечая дрозда за спиной. В этой игре даже я не был единственным охотником!
В этот момент человек в чёрном, словно что-то почувствовав, резко поднял голову. Его взгляд точно устремился в ту сторону, где находился дрон Ли Сяо. Его губы изогнулись в ледяной, полной насмешки и злорадства ухмылке.
Обновлено: 19.02.2026