«Основы Искусства Талисманов».
Сердце Ли Сяо бешено заколотилось, словно его сжала невидимая рука.
Талисманы!
В книгах о совершенствовании это была одна из трех великих дисциплин, наряду с алхимией и созданием артефактов! Их применение было безгранично, а эффекты — разнообразны. Идеальное средство для путешествий, убийств и грабежей. Маленький клочок бумаги мог превратиться в огненный шар или ледяное копье, мог сделать человека легким как перышко или сильным как бык, мог даже создавать иллюзии и скрывать владельца от чужих глаз.
Для Ли Сяо, с его нынешним низким уровнем силы и нежеланием раньше времени раскрывать свои козыри, это было как нельзя кстати!
Подавив внутреннее ликование, он нетерпеливо открыл книгу, сделанную из неизвестной звериной шкуры.
Материал был мягким, но прочным, и, несмотря на прошедшие века, оставался в идеальном состоянии. На страницах особыми киноварными чернилами были начертаны сложные, таинственные руны, а рядом мелким, убористым почерком давались пояснения: название, эффект, метод создания и меры предосторожности для каждого талисмана.
Первая страница была посвящена общим принципам этого искусства.
«Талисман — это вера Неба и Земли. Используй дух как проводник, ци как посредника, соедини их с Небом и Землей и повелевай пятью стихиями...»
Ли Сяо читал, как завороженный. Автор этой книги, очевидно, был великим мастером. Он излагал глубокие принципы искусства талисманов простым и понятным языком, от простого к сложному. Даже Ли Сяо, полный профан в этом деле, все понимал.
В книге были подробно описаны методы создания более десяти талисманов первого ранга.
Талисман Огненного Шара, низшей ступени первого ранга. При активации выпускал огненный шар размером с человеческую голову, по мощи сравнимый с ударом практика третьего уровня Конденсации Ци.
Талисман Божественной Ходьбы, низшей ступени первого ранга. Будучи прикрепленным к ноге, делал тело легким как перышко, позволяя бежать со скоростью ветра и преодолевать сотни ли в день.
Талисман Алмазной Защиты, средней ступени первого ранга. При активации создавал вокруг тела щит из духовной энергии, способный выдержать атаку практика средней ступени Конденсации Ци.
А еще были Талисман Ледяного Копья, Талисман Легкости, Талисман Очищения Одежды... Разнообразные, охватывающие атаку, защиту, поддержку и другие аспекты.
Чем больше Ли Сяо читал, тем сильнее разгорался его азарт. Он словно нашел огромную сокровищницу.
А что если... что если я смогу наладить массовое производство этих талисманов...
Безумная, но будоражащая кровь мысль зародилась в его голове.
Он осторожно спрятал книгу за пазуху — это была его новая опора. Затем его взгляд упал на второй трофей, лежавший рядом со скелетом, — серый мешочек.
Он направил в него луч своего духовного сознания.
Пространство внутри было небольшим, около кубометра. Внутри было разбросано несколько предметов.
Первым, что бросилось в глаза, были полтора десятка тускло светящихся белых камней.
— Низкосортные духовные камни! — глаза Ли Сяо вспыхнули.
Целых пятнадцать штук!
Это было целое состояние! Внешний ученик Секты Лазурного Древа, работая как проклятый, получал всего один такой камень в месяц. Пятнадцати камней ему хватит на очень долгое время.
Кроме камней, в сумке было несколько флаконов с пилюлями. Ли Сяо открыл один и вдохнул чистый лекарственный аромат. Основываясь на базовых знаниях, почерпнутых из книги о талисманах, он определил, что это были Пилюли Концентрации Ци и Лечебные Пилюли первого ранга — самые распространенные среди практиков стадии Конденсации Ци.
Кроме того, там были и другие мелочи: несколько листов чистой бумаги для талисманов, маленький пузырек с кровью демонического зверя и кисть для каллиграфии из волчьей шерсти.
Похоже, усопший мастер при жизни был вольным совершенствующимся, специализировавшимся на искусстве талисманов.
Ли Сяо переложил все содержимое сумки в свой пространственный рюкзак. Его рюкзак был вместительнее, и, учитывая его перемещения между мирами, хранить вещи там было безопаснее всего.
Закончив, он снова глубоко поклонился скелету.
— Старший, я в неоплатном долгу перед вами. Ваше наследие я принял. Если в будущем я достигну высот в совершенствовании, я найду для вас достойное место упокоения.
Сказав это, он покинул пещеру, подарившую ему такой невероятный шанс.
Когда он вернулся в секту, уже стемнело.
Не привлекая внимания, он пробрался в свой домик. Сдав собранный «Кровецвет» и получив пятьдесят очков вклада, он объявил, что уходит «в уединение», и попросил никого его не беспокоить.
Теперь ему предстояло освоить совершенно новую для себя технологию — создание талисманов.
Он осторожно разложил на столе несколько листов чистой бумаги, найденных в сумке.
Бумага была теплой на ощупь, желтоватого оттенка, с едва заметной природной текстурой. Ли Сяо знал, что она была сделана из волокон духовного растения первого ранга под названием «Лоза Лазурного Древа» и сама по себе содержала немного духовной энергии, что делало ее идеальной основой для рун.
Он также достал кисть из волчьей шерсти и пузырек с кровью.
Согласно книге, в искусстве талисманов было три ключевых элемента: бумага, чернила и руна.
Бумага — основа, чернила — проводник, руна — душа. Все три были незаменимы.
Чернила обычно делали из крови демонических зверей, содержащей духовную энергию, с добавлением киновари и других материалов. Кровь в пузырьке, должно быть, была заготовлена усопшим мастером.
Ли Сяо глубоко вздохнул, стараясь успокоить мысли.
Он взял кисть, обмакнул ее в алые чернила и мысленно воспроизвел структуру руны Огненного Шара.
Поднял кисть, опустил на бумагу.
Подражая описанию в книге, он затаил дыхание и начал медленно вливать духовную энергию в кончик кисти, выводя на бумаге черту за чертой.
Руна Огненного Шара состояла из тридцати двух базовых символов. Структура была несложной, но каждая линия, каждый изгиб требовали невероятно точного контроля над потоком духовной энергии.
Едва он дошел до десятого символа, как почувствовал, что его духовные силы иссякают. Рука дрогнула, и поток энергии прервался.
Пфф!
С тихим хлопком бумага под его кистью вспыхнула и превратилась в пепел.
«Неудача».
Ли Сяо не расстроился. В книге говорилось, что для новичка неудачи — обычное дело. Если получалось с первого раза из десяти — это уже считалось талантом.
Он успокоился и взял второй лист.
Неудача.
Третий.
Неудача.
...
Когда все пять листов, найденные в сумке, были сожжены, ему так и не удалось начертить ни одной полной руны.
Его духовная энергия была на исходе, и он чувствовал сильную умственную усталость.
— Эта штука куда сложнее, чем я думал, — с кривой усмешкой покачал головой Ли Сяо.
Только сейчас он по-настоящему понял, почему талисманы на рынке стоили так дорого. Дело было не только в стоимости материалов, но и в стоимости труда. Чтобы стать опытным Мастером Талисманов, нужно было потратить горы ресурсов и уйму времени.
Он сел, скрестив ноги, восстановил немного духовной энергии и начал анализировать свои ошибки.
«Контроль над энергией недостаточно точен, концентрация слабая. И главная проблема...» — Ли Сяо нахмурился. — «Слишком мало материалов, их не хватает даже на тренировку».
Пять листов бумаги были лишь наследием. В Секте Лазурного Древа один чистый лист низшей ступени первого ранга стоил сто очков вклада, то есть один низкосортный духовный камень. А пузырек самых простых чернил стоил вдвое дороже.
Даже если он потратит все свои пятнадцать камней, ему не хватит материалов, чтобы как следует набить руку.
«Нет, с ресурсами секты я буду учиться до скончания веков».
«Нужно найти способ решить проблему с материалами».
Взгляд Ли Сяо скользнул по комнате и остановился на его старом брезентовом рюкзаке.
В его голове зародилась мысль — абсурдная, даже кощунственная по меркам мира совершенствования, но невероятно соблазнительная.
«Раз уж материалы здесь такие дорогие...»
«...могу ли я... заменить их промышленными товарами с Земли?»
«Например, использовать лучшую рисовую бумагу вместо бумаги для талисманов? А вместо чернил — смесь киновари с какими-нибудь химикатами?»
Эта мысль, однажды появившись, открыла ящик Пандоры.
«Точно! А почему нет?!» — Ли Сяо хлопнул себя по бедру. Его глаза заблестели.
«Материалы мира совершенствования, по сути, это просто вещества, содержащие „духовную энергию“. В земных материалах ее нет, но, возможно, их структуру и химический состав можно как-то „одухотворить“!»
«И еще. Рисовать от руки — слишком низкая эффективность. А что если... что если я создам векторную модель руны на компьютере, а затем, с помощью модифицированного принтера, точно напечатаю ее?!»
Эта идея была сродни взрыву!
Услышь это любой Мастер Талисманов, его бы, наверное, хватил удар. Он бы обвинил Ли Сяо в предательстве традиций и безумии.
Но для Ли Сяо, пришельца с «межмировой разницей в знаниях», это было самое логичное, самое «абсурдно-практичное» решение!
Он больше не мог сидеть на месте.
Глядя в темное окно, он принял решение.
«Чжао Гань... Старейшина-законник...»
«...ждите».
«Когда я освою „ключевую технологию“ создания талисманов, вы узнаете, что значит... знание — сила».
Обновлено: 22.01.2026