Глава 26. Искусство Девяти Первоначальных Мечей
Линь Янь и Сюй Шуанъюань встали на следующий день ни свет ни заря. Сегодня им предстояло отправиться на рынок.
一 Доброе утро, старший брат! 一 Маленький толстячок помахал рукой, ведя за собой повозку, запряженную лошадью.
Линь Яню нужно было продать три тысячи цзиней духовного риса. Тащить такую тяжесть на собственном горбу было бы сущим мучением, поэтому он попросил толстячка купить повозку.
Зал Духовных Трав располагался на окраине горного хребта Павильона Мечей. К юго-востоку горы сходили на нет, уступая место бескрайней равнине, где жили смертные. Именно там раскинулось государство Шу – самое процветающее мирское государство под властью Павильона Мечей.
Конные повозки были обычным делом в мирских землях, а из-за близости к Залу Духовных Трав купить их не составляло труда. Всё удовольствие – и лошадь, и телега, и даже седло в придачу – обошлось всего в два духовных камня. Хоть лошадь и была самой обычной, не духовным зверем, она отличалась выносливостью и могла тянуть до двух тысяч цзиней груза.
Однако, учитывая скверные горные дороги вокруг Зала Духовных Трав, Линь Янь решил не рисковать и загрузил только тысячу цзиней духовного риса.
…Две горные вершины, словно рассеченные гигантским топором, образовали длинное ущелье. Это была единственная дорога, по которой ученики на стадии Закалки Ци могли пешком добраться до врат Зала Духовных Трав, поэтому движение здесь всегда было оживленным.
Рынок для учеников как раз и расположился в этом ущелье.
К концу часа Дракона торговля уже гудела. В отличие от временных развалов, стихийно возникавших во время испытаний, здесь царила атмосфера настоящей городской улицы. Торговля шла не только с расстеленных на земле циновок, но и в основательных деревянных и каменных лавках, выстроившихся вдоль дороги.
Прилавки ломились от духовных растений, артефактов, пилюль и прочих диковинок. Кто-то даже пытался продать собственноручно прирученных духовных птиц.
Фасон одеяний у снующих туда-сюда заклинателей был схожим, но узоры и детали различались. Это говорило о том, что торговать сюда приходили не только свои, из Зала Духовных Трав, но и ученики других отделений.
После привычного одиночества в малой горной долине, где неделями не встретишь живой души, оказаться в такой толпе было непривычно и волнительно – словно вернулся в мир смертных. Павильон Мечей исповедовал принцип «большие волны вымывают песок», поэтому учеников в секте хватало. Просто жили они далеко друг от друга, чтобы не нарушать баланс духовной энергии в местах обитания.
Линь Янь правил скрипящей повозкой, груженной мешками. Сюй Шуанъюань шагал впереди, одной рукой ведя лошадь под уздцы, а другой сжимая кулек из промасленной бумаги и уплетая кунжутные леденцы.
Полнота его объяснялась просто: парень любил поесть.
Маленький толстячок прожевал и заметил:
一 Старший брат, если продавать в розницу или тащить в другие отделения, можно выручить на пару камней больше, но это такая морока. А если сдать оптом в лавку – денег меньше, зато быстро.
Сюй Шуанъюань знал здешние порядки лучше Линь Яня, так как уже бывал здесь.
一 Едем прямо в лавку, 一 без колебаний решил Линь Янь.
一 Понял!
Толстячок потянул поводья, направляя повозку к нужному зданию.
Вскоре они остановились у сложенного из синего камня домика, перед которым красовалась вывеска: «Скупка духовного риса». Стоило повозке замереть у входа, как навстречу выбежал расторопный молодой человек:
一 Старший брат привез рис на продажу?
一 Именно.
Линь Янь откинул полог, демонстрируя аккуратно сложенные мешки. Развязав горловину одного из них, он показал товар: зерна светились мягким нефритовым светом и были настолько гладкими и полными, что в них можно было увидеть свое отражение.
Приемщик взял одно зернышко, понюхал и расплылся в улыбке:
一 Отличный товар. Сразу видно – с полей Зала Духовных Трав, духовная энергия очень насыщенная. Забираем всё, 一 решительно заявил он.
Духовный рис – основа рациона низкоуровневых заклинателей, а таких в мире совершенствования подавляющее большинство. Великих мастеров, достигших пятой ступени и выше, всегда единицы, даже в такой мощной секте, как Павильон Мечей.
Рис из Зала Духовных Трав расходился по всем отделениям, не ограничиваясь одной лишь Древесной ветвью. Так что выращивание зерна было делом хоть и трудоемким, зато верным – в убытке не останешься.
Сделка прошла быстро. По рыночной цене – один духовный камень за десять цзиней – тысяча цзиней риса превратилась в сотню камней. Линь Янь принял увесистый кошель, прощупал его духовной силой и, убедившись в точности суммы, завершил обмен.
Закончив с продажей, уезжать они не спешили. Линь Янь направил повозку к центру рынка, где теснились временные лотки со всякой всячиной. Его взгляд скользил по рядам, пока не зацепился за выцветший матерчатый баннер с надписью «Техники и пилюли».
За прилавком сидел тощий парень. Перед ним лежало несколько белоснежных нефритовых табличек и флаконы с мутной жидкостью.
Линь Янь присел на корточки и постучал пальцем по одной из табличек:
一 Мечевые каноны есть?
Тощий торговец тут же расцвел:
一 О, у старшего брата глаз–алмаз! То, на что вы смотрите – это «Искусство Девяти Первоначальных Мечей», перворанговая техника высшего качества!
Линь Янь сохранял невозмутимость, молча слушая хвастовство продавца. «Высшего качества», как же. В мире Цанланьцзе путь совершенствования делился на девять ступеней, и классификация предметов им соответствовала. Первый ранг предназначался для стадии Закалки Ци – самого дна пищевой цепочки. О каком «высшем качестве» тут могла идти речь?
Но торговца это не смущало, он продолжал заливаться соловьем:
一 Если освоите это искусство до совершенства, сможете призывать девять потоков мечевого ци! Один удар – и вы непобедимы среди равных на стадии Закалки Ци! Обычно отдаю за пятьдесят духовных камней, но вам, как другу, уступлю за сорок пять!
Не торопясь с ответом, Линь Янь пролистал лежавшую рядом брошюру с описанием. Техника была самой заурядной, но для новичка подходила идеально. Большинство внешних учеников не имели наставников и постигали всё своим умом, поэтому методы, ведущие от простого к сложному, ценились особо.
一 Тридцать пять, 一 ровно произнес Линь Янь, откладывая брошюру.
一 Помилуйте, брат! Я сам выкупил её у ученика внутренних врат за сорок! 一 взвыл тощий, изображая смертельную муку.
一 Тридцать пять. Ни камнем больше. 一 Линь Янь достал кошель и начал выкладывать камни столбиками прямо на прилавок. 一 Либо по рукам, либо я иду к соседям.
Торговец жадно сглотнул, глядя на живые деньги, и, наконец, махнул рукой:
一 Ладно! Себе в убыток, но забирайте!
Линь Янь мысленно закатил глаза. «В убыток», как же. Передав камни, он забрал нефритовую табличку, быстро проверил её духовной силой на наличие дефектов и, довольный, сунул в рукав.
一 Брат, взгляни еще на эликсиры. Для закалки ци – самое то! 一 не унимался тощий, подсовывая флакон с какой-то серой жижей.
一 Благодарю, не нужно. 一 Линь Янь отмахнулся.
Жидкость выглядела подозрительно – наверняка отходы неудачной алхимии. В любом лекарстве есть доля яда, а уж в таком мусоре и подавно.
Приятели покинули лавку и двинулись прочь.
Обновлено: 23.01.2026