Глава 56 — Глава 56

Интересно, почему демон Тяньхэ на этапе Изначального младенца решил помочь Бессмертной госпоже Шаояо: привлекла ли его её красота или же само её тело? Если дело в теле, то боюсь, в будущем Шаояо лишится свободы... — Младшая сестра... — Госпожа Бамбук пришла поговорить с Гу Цзяо, но, увидев, что та сидит в глубокой задумчивости, хотела было тихо уйти. Гу Цзяо пришла в себя и окликнула её: — Старшая сестра, я не медитирую. Госпожа Бамбук с обеспокоенным видом присела напротив Гу Цзяо. — Сестра, ты умнее меня. Скажи, тот демон Изначального младенца действительно помогает сестре Шаояо, потому что она к нему добра? — Госпожа Бамбук была застенчивой и, осознав характер отношений Тяньхэ и Шаояо, осмелилась выразиться лишь так. Гу Цзяо, немного подумав, ответила: — Я не знаю, почему старший Тяньхэ помогает сестре Шаояо, но я знаю, кто он такой. — У него есть какая-то иная личность? — потрясённо спросила Госпожа Бамбук. — Он достиг этапа Изначального младенца, разумеется, он фигура известная, — сказала Гу Цзяо. Хоть её и окружали в основном великие мастера, практики на этапе Изначального младенца на самом деле встречались нечасто. Те, кто достигал этого уровня, обычно приравнивались по статусу к главам крупных сект, хотя статус демонов был чуть ниже, ведь в этом мире главенствовал путь людей. Госпожа Бамбук поняла, что выразилась неверно, и поспешила спросить: — И кто же он? — Похоже, он единственный ученик-демон под началом главы секты Шэньсяо. Раньше он был духовным питомцем главы, а после того как перешёл на этап Золотого ядра, был принят в ученики. — Гу Цзяо с самого начала показалось знакомым имя Тяньхэ. Позже, поразмыслив, она вспомнила, что оно совпадает с именем ученика-демона из Секты Шэньсяо. К тому же оба они были демонами. Не бывает в мире таких совпадений. Лицо Госпожи Бамбук побледнело: — Секта Шэньсяо? Неужели они... Гу Цзяо промолчала. Духовный женьшень — вещь известная, но такие, как Бессмертная госпожа Шаояо, встречаются редко. Женьшень на этапе Золотого ядра — это истинное чудодейственное лекарство, способное воскрешать мёртвых, причём ресурс этот восполняемый. Пока Шаояо жива, духовное молочко и её корешки могут расти бесконечно. В крупных сектах немало подобных растений, обретших форму. Официально они считаются внешними учениками, а на деле служат живым запасом духовных растений секты. Однако Гу Цзяо не стала озвучивать это Госпоже Бамбук. Она понимала, что ни Госпожа Бамбук, ни Шаояо не хотели бы, чтобы их сокровенные тайны были раскрыты. Госпожа Бамбук засуетилась, словно муравей на раскалённой сковороде. Спустя мгновение она резко встала: — Нет, я должна найти Шаояо и рассказать ей, кто такой Тяньхэ... — Мне кажется, сестра Шаояо и так знает, кто он, — возразила Гу Цзяо. — Но если так, как она смеет быть с ним рядом? — Госпожа Бамбук не могла в это поверить. Гу Цзяо про себя подумала: «Когда приходит любовь, никто не в силах ей противостоять». Ни Гу Цзяо, ни Госпожа Бамбук не знали, что Тяньхэ слышал весь их разговор. Он тихо цокнул языком и сказал человеку рядом с собой: — Похоже, эта девчушка не так проста. Иначе откуда ей знать, кто я? Человек рядом с ним не проронил ни слова. Сидя перед Зеркалом Люли, он пристально вглядывался в отражение девушки. Тяньхэ, понаблюдав за ним какое-то время, удивлённо спросил: — Что? Ты знаком с этой малышкой? Она и впрямь красавица. Непонятно только, как её старшие отпустили её одну. А вдруг ушибётся или поранится? Мужчина, который до этого хранил молчание, едва заметно улыбнулся: — Знаком. — Её старшие ушли в затворничество, а те, кто остался, не могут с ней совладать. Этот мужчина обладал неописуемо красивой внешностью, его взгляд был глубоким, а аура — холодной и строгой. Но эта улыбка смягчила его суровость, сделав его ещё более возвышенным и прекрасным, подобно небожителю. Тяньхэ брезгливо отодвинулся от него. Будучи самцом павлина, он терпеть не мог любого мужчину, кто был красивее его. Он бесцеремонно спросил: — И что ты забыл в Наньцзяне? Только не говори мне, что положил глаз на мою Шаояо. Хо Чжэнь поднял глаза и равнодушно взглянул на Тяньхэ: — Учитель велел спросить, когда ты вернёшься в секту? — Ему было лень отвечать на столь глупые вопросы. Услышав это, Тяньхэ неловко рассмеялся: — Я же только недавно вышел. — Он привык к вольной жизни и искал любую возможность выбраться на прогулку. Встреча с Шаояо была чистой случайностью: ему просто стало любопытно, почему этот маленький женьшеневый дух притворяется пионом? В итоге он задержался здесь до сего момента. Шаояо ему действительно нравилась, жаль только, что она не хотела идти с ним в Секту Шэньсяо и не желала нести ему яйца. Видя расстроенное лицо Тяньхэ, Хо Чжэнь не нашел слов. Павлин и женьшень — как они могли произвести на свет яйцо? Скорее Тяньхэ сам его снесёт. Он сказал: — Скоро мне нужно будет уйти, я не смогу присматривать за сектой. Нагуляешься — сразу возвращайся, помоги учителю. Тяньхэ опешил и выпалил: — Куда ты собрался? — Тяньхэ не был любопытным, но Хо Чжэнь из-за особенностей своей техники редко покидал обитель. Его выход из секты был событием, случающимся раз в сто лет. Хо Чжэнь опустил глаза и произнес: — Река Мин. Значит, он собрался в Мир Иньмин? Видя, что Хо Чжэнь не расположен к разговорам, Тяньхэ не стал расспрашивать. Хо Чжэнь был самым доверенным учеником их мастера и уважаемым старшим братом в Секте Шэньсяо. О многом Хо Чжэнь предпочитал молчать, а Тяньхэ не смел допытываться. Заметив, как Хо Чжэнь смотрит в Зеркало Люли на Гу Цзяо, беседующую с Госпожой Бамбук, он вдруг с улыбкой спросил: — Так вот почему ты сегодня внезапно явился? Неужто загляделся на девчушку? Ц-ц-ц, сколько ей лет-то? — Он едва ли не прямым текстом назвал Хо Чжэня зверем. Хо Чжэнь ответил: — Она дочь Истинной владычицы Сухуэй и Даосского лорда Тяньу. Тяньхэ замер от неожиданности, а затем с завистью проговорил: — Они смогли завести ребёнка, уже будучи на уровне Ян-духа? Вот бы и мне когда-нибудь раздобыть яичко. Хо Чжэнь холодно усмехнулся: — Боюсь, ты не найдёшь демона настолько слепого. — Этот павлин только и умел, что распускать хвост, других талантов у него не наблюдалось. Кто на такого позарится? Тяньхэ пришёл в ярость: — Пусть я и не идеален, но всё же лучше тебя! Меня с самого детства все на руках носили, а тебя? Тяньхэ с малых лет был прекрасным павлином, которого обожали многие женщины-практики Секты Шэньсяо. Его и впрямь с самого детства все баловали. Хо Чжэню было лень спорить. Он просто встал. Тяньхэ подумал, что тот уходит, и уже хотел проводить его, но Хо Чжэнь направился в сад. Там он присел и начал дразнить маленькую снежную лисицу, которая ещё не обрела человеческую форму. Тяньхэ ошарашенно наблюдал за ним, гадая, не повредился ли тот рассудком от медитаций? С чего бы ему вдруг возиться с питомцами? Ху Сяобай играл в саду, гоняясь за бабочками. Увидев Хо Чжэня, он хотел было убежать, но незнакомец присел и подхватил его за загривок. Сяобай попытался поцарапать его лапками, но разве это могло помочь? Хо Чжэнь устроил его на ладони и погладил по голове. Его движения были настолько уверенными и привычными, что Ху Сяобай, тихо тявкнув, обмяк и растянулся на его ладони, позволяя себя гладить. Большинство даосских солдат Секты Шэньсяо были земными существами, и Хо Чжэнь в детстве много лет заботился об их детёнышах, так что опыта ему было не занимать. Он потискал его лапки — мягкие, с крошечными подушечками, совсем безобидные. Неужели Гу Цзяо действительно растит его как комнатную зверушку? — Сяобай? — Поговорив с Госпожой Бамбук, Гу Цзяо вспомнила о лисёнке. Она боялась, как бы тот не съел чего лишнего в саду, и поспешила за ним. Но, увидев незнакомого мужчину, стоявшего спиной и державшего Ху Сяобая, она вздрогнула и осторожно окликнула питомца. Услышав голос хозяйки, Ху Сяобай встрепенулся и несколько раз тявкнул. Хоть Хо Чжэнь и гладил его очень приятно, хозяйку никто не мог заменить. Хо Чжэнь обернулся. Он был невероятно красив. Даже с лисёнком на руках он не терял мужественности, напротив, в нём появилось некое уникальное очарование. Даже всегда спокойная Госпожа Бамбук невольно покраснела, подумав про себя: «Какой красивый мужчина». Гу Цзяо тоже была поражена его внешностью, но сохранила самообладание. Красота Хо Чжэня была того же типа, что и у её отца, Сяо Шаояна. Гу Цзяо видела его изображения. Опасаясь, что дочь забудет его облик, Сяо Шаоян специально оставил магические портреты, так что Гу Цзяо фактически выросла, глядя на отца.