Глава 55 — Глава 55

Бессмертная госпожа Шаояо кокетливо рассмеялась: — Эта Ласка занял лучшую гору в округе. Как только я её отвоюю, приглашу младшую сестру полюбоваться видами. Она не была близко знакома с Гу Цзяо, поэтому не решалась открыто приглашать её. Гу Цзяо думала, что, сменив одежду и магические артефакты, сможет скрыть свою личность. Однако положение и воспитание накладывают свой отпечаток. С самого рождения она, хотя и редко видела посторонних, общалась в основном с выдающимися практическими. Из-за разного статуса окружающих её кругозор был специфичен. Особенно сильно на неё повлияло долгое общение с матерью: в каждом её жесте невольно проскальзывала тень Гу Фэнхуа. Хотя сейчас она изменила внешность, от неё всё равно исходила внушительная аура. С первого взгляда было ясно, что она не обычный свободный практик, а человек благородного происхождения. Госпожа Бамбук была простодушной, но Бессмертная госпожа Шаояо обладала житейской мудростью. Она сразу поняла, что Гу Цзяо непроста. Для таких, как они, дружба с подобной девушкой была огромной удачей. Шаояо не хотела тратить это одолжение на помощь в основании секты — после того, как она создаст свою школу, ей понадобится надёжная опора! Гу Цзяо же было любопытно, как основывают секты. — Можно мне пойти с вами? — с улыбкой спросила Гу Цзяо. — Только мой уровень совершенствования уступает обеим старшим сестрам, так что я смогу лишь понаблюдать со стороны. Госпожа Бамбук не успела вставить и слова, как Бессмертная госпожа Шаояо охотно согласилась: — Конечно, младшая сестра может пойти. Тебе нужно будет просто смотреть. Госпожа Бамбук не успела возразить и лишь беспомощно покачала головой: — Ох, вы обе! Ну да ладно, пусть идёт, в конце концов, она присмотрит за ней. Бессмертная госпожа Шаояо пришла сегодня специально, чтобы позвать Госпожу Бамбук для поддержки. Та старая Ласка водил дружбу со старейшиной Врат Гусянь, но и у неё подруга была ученицей Секты Цинвэй! Пусть Госпожа Бамбук и не была старейшиной, но Секта Цинвэй была куда величественнее Врат Гусянь. Впрочем, Бессмертная госпожа Шаояо не возлагала всех надежд на Госпожу Бамбук. Та всегда была далека от мирской суеты, и, какой бы высокой ни была её база совершенствования, у неё не было навыков ведения боя. Иначе магический практик на этапе Закладки основания не смог бы отсечь её истинное тело. У Шаояо был другой помощник. Бессмертная госпожа Шаояо отвела их в свою обитель. Это была пещера, оставшаяся от древних практиков. Всё ценное оттуда давно вынесли, оставив лишь полуразрушенный грот. Поскольку пещера находилась в месте с бедной духовной энергией, никто из практиков не пытался её отобрать. Шаояо обустраивала её в одиночестве на протяжении семисот-восьмисот лет. Бессмертная госпожа Шаояо была демоном растительного происхождения. У таких демонов истинное тело всегда является духовным растением, способным накапливать духовную энергию. За сотни лет стараний Шаояо превратила пустынное место в благодатный край. Многие мелкие демоны, привлеченные её славой, приходили сюда для совершенствования. Бессмертная госпожа Шаояо любила заводить друзей. Она не была затворницей, как Госпожа Бамбук, которая заботилась лишь о практике. Шаояо не прогоняла демонов, приходивших подпитаться духовной энергией, и со временем это место стало точкой сбора демонических практиков. Большинство этих демонов обрели разум случайно под воздействием Императорской жидкости, либо родились у родителей-демонов и с самого рождения были таковыми, хоть и несмышлёными. Многие из них умели лишь дышать по наитию, и только попав в благодатную обитель Шаояо, под её руководством начинали серьёзно совершенствоваться. Осознав себя, многие мелкие демоны признали Бессмертную госпожу Шаояо своим наставником. Обучая их долгое время, она и сама задумалась о создании секты. В этот раз она сошлась с одним крайне могущественным «даосским другом». Именно благодаря ему у неё появилась уверенность в основании собственной школы. Она понимала, что не сможет надолго удержать его подле себя, поэтому хотела воспользоваться моментом, пока он был рядом. По пути Госпожа Бамбук несколько раз слышала от Шаояо упоминания об этом друге, но так и не уловила истинный смысл этого слова. Она с сомнением спросила: — Каково происхождение этого друга? Почему он готов оказать тебе такую большую услугу? Бессмертная госпожа Шаояо туманно ответила: — Он уже на этапе Изначального младенца, зачем ему моё скромное имущество? Сестра, не беспокойся. Госпожа Бамбук обеспокоилась ещё сильнее: — Великий мастер Изначального младенца готов так снизойти и помочь? Неужели ты... — она нерешительно посмотрела на Бессмертную госпожу Шаояо. Бессмертная госпожа Шаояо поняла её намёк и покачала головой: — Не волнуйся, всё не так. — Она замолчала и с долей самоиронии добавила: — Я ему не по вкусу. Гу Цзяо, слушая их разговор, примерно понимала ситуацию. Похоже, Бессмертная госпожа Шаояо и тот друг были в весьма «глубоких» отношениях, иначе зачем бы ему лезть в это мутное дело? Когда они втроём прибыли в обитель Шаояо и увидели того самого друга на этапе Изначального младенца, Гу Цзяо окончательно убедилась в своих догадках. Было неясно, каково истинное тело этого демона, но внешне он был крайне выдающимся — лишь немногим уступал Господину. Его миндалевидные глаза с полуулыбкой смотрели на них, а исходящая от него аура была чрезвычайно подавляющей. Госпожа Бамбук перед лицом этого «друга» настолько разволновалась, что не знала, как поприветствовать его, зато Гу Цзяо вежливо произнесла: — Приветствую, старший. Его уровень совершенствования был неизмеримо выше её, так что назвать его «старшим» было вполне естественно. Демон-практик слегка кивнул Гу Цзяо и, повернувшись к Бессмертной госпоже Шаояо, спросил: — Это и есть те хорошие подруги, о которых ты говорила? Хоть он и выглядел как повеса, в его манерах не было пошлости. Он смотрел на Госпожу Бамбук и Гу Цзяо чистым и прямым взглядом. Возможно, это было связано с тем, что Госпожа Бамбук была в форме Инь-духа, а Гу Цзяо была ещё совсем юной. Демон с первого взгляда понял, что Гу Цзяо изменила внешность. Её подлинный облик был настолько ослепителен, что мог поразить любого. Но она была слишком молода — на вид не больше пятнадцати-шестнадцати лет. Непонятно, как её старшие решились отпустить такую нежную девочку одну? А вдруг она поранится, как же они будут переживать? Бессмертная госпожа Шаояо по натуре была весёлой и открытой, но перед этим возлюбленным вела себя как застенчивая девушка. Она тихо сказала: — Это Госпожа Чжу, моя давняя подруга. А эта юная леди — спасительница сестры Чжу. Демон слегка улыбнулся обеим и представился: — Моё даосское имя — Тяньхэ. — Старший Тяньхэ, — поспешно поклонилась Госпожа Бамбук. Гу Цзяо показалось, что она где-то уже слышала это имя, но так как она уже поприветствовала его раньше, то не стала кланяться снова. Бессмертная госпожа Шаояо лишь представила своего нового любовника и не посмела заставлять Тяньхэ развлекать гостей. Она повела их в поместье в задней части обители для отдыха. С самого рождения Гу Цзяо видела немало изысканных жилищ: те, что построила для неё мама, обитель Господина, её жилище в Секте Гуанхан и Поместье в Восточном море Чэнь Ланхуань. У каждого был свой стиль, но больше всего ей пришлась по душе обитель Бессмертной госпожи Шаояо. Возможно, потому что Шаояо сама была духом растения и от природы чувствовала близость к природе, здесь повсюду росли духовные травы и кустарники. Обычно обилие растительности кажется беспорядочным, но здесь всё выглядело гармонично и свежо. Гу Цзяо не удержалась от похвалы: — Старшая сестра Шаояо, здесь очень красиво. Видя искреннее восхищение Гу Цзяо, Шаояо улыбнулась так, что её прекрасные глаза превратились в полумесяцы. — Когда мне скучно, я люблю возиться с этим. Гу Цзяо искренне ответила: — Сразу видно, что в это вложено много сил. Польщенная тем, что её любимую обитель так хвалят, Шаояо отвела Гу Цзяо в дом на дереве. Это был настоящий дом, целиком построенный на кроне гигантского дерева. Комнаты были небольшими, но уютными, а обстановка — простой и чистой. Гу Цзяо он безумно понравился. Она про себя подумала, что когда-нибудь обязательно сделает такой же дом внутри Камня мира. Вот только неизвестно, сколько лет нужно растить такое дерево. Время в Камне мира течёт так же, как и во внешнем мире, так что, похоже, сажать дерево нужно уже сейчас. Глядишь, к тому времени, как она достигнет уровня Ян-духа, у неё вырастет такое же величественное дерево, — прикидывала в уме Гу Цзяо. Бессмертная госпожа Шаояо сказала Гу Цзяо: — Отдыхай хорошенько, младшая сестра, а я пойду по делам. — Идите, сестра, не беспокойтесь обо мне, — ответила Гу Цзяо. Когда Бессмертная госпожа Шаояо торопливо ушла, Гу Цзяо подумала, что та куда осмотрительнее Госпожи Бамбук. Госпожа Бамбук была слишком наивной. Будучи духом растения, она взяла своё истинное тело в качестве даосского имени и даже раскрыла его местоположение. Неудивительно, что практик на этапе Закладки основания смог его повредить. Шаояо же была куда интереснее. Она назвалась Шаояо (Пионом), любила наряжаться, от неё всегда исходил цветочный аромат, а гостей она угощала цветочной росой. Всё это заставляло окружающих подсознательно верить, что она — дух пиона. Но если Гу Цзяо не ошибалась, её истинным телом был духовный женьшень.