Глава 52 — Глава 52

Гу Цзяо полностью согласилась с ней: — Когда моя обитель была разрушена, мне тоже было очень больно. После этого я решила жить только в переносной пещере, которую можно забрать с собой в любой момент. Глаза Чэнь Ланхуань загорелись: — Ты права! Как же я сама до этого не додумалась? Впредь я тоже буду жить в переносной пещере! Юй Сусинь, глядя на доносящиеся издалека раскаты взрывов, с тревогой спросила: — Что же нам теперь делать? — Давайте уходить отсюда, — предложила Гу Цзяо. — Битвы такого уровня — не то, за чем нам стоит наблюдать. Не хотелось бы стать невинными жертвами в чужой схватке. Чэнь Ланхуань уныло произнесла: — Я возвращаюсь в секту. А вы? Случилось нечто столь масштабное, и ей нужно было немедленно вернуться. Иначе, если мама узнает, у неё может пропасть всякий настрой на уединение; Чэнь Ланхуань должна была успокоить родительницу. — Мне тоже нужно в секту, — сказала Юй Сусинь. Она достигла стадии Золотой пилюли и теперь могла стать истинным учеником, так что ей следовало вернуться для изучения метода сердца истинной передачи. — А я пока не вернусь, — отозвалась Гу Цзяо. Юй Сусинь подняла на неё взгляд: — Не вернёшься? Юй Сусинь помнила, что в прошлой жизни в этой пещере Восточного моря не случалось таких бед. Все мирно получили наследство предков и разошлись, никакой Дьявольской лозы не появлялось. В этой жизни многое изменилось: даже Гу Цзяо стала её соученицей, а не ученицей Секты Шэньсяо. Юй Сусинь чувствовала легкое сожаление — значит, союз Гу Цзяо и Хо Чжэня теперь невозможен? А ведь они считались редкой парой «небожителей» в мире самосовершенствования. Гу Цзяо пояснила: — Я уже на поздней стадии закладки основания, но никак не могу нащупать порог великого завершения. Я и отправилась в это путешествие, чтобы найти шанс для прорыва. В Восточное море она пришла лишь по приглашению Чэнь Ланхуань. Кто же знал, что всё так обернётся? Древние руины действительно опасны. Чэнь Ланхуань и Юй Сусинь прекрасно понимали, что такое порог великого завершения — они обе долго не могли совершить прорыв. Особенно Чэнь Ланхуань: если бы мать не сдерживала её, требуя идеальной подготовки, она могла бы совершить прорыв гораздо раньше. Она сочувственно сказала Гу Цзяо: — Путешествуй больше, смотри на мир, и, возможно, к тебе придёт озарение. — Верно, тебе нужно больше познать жизнь общества, — добавила Юй Сусинь. Только через чувства и понимание можно коснуться этого порога. Подобные вещи можно лишь осознать, их трудно передать словами, к тому же у каждого озарение своё, поэтому подруги ничем не могли помочь Гу Цзяо. Гу Цзяо ответила беззаботно: — Ничего, я не тороплюсь. Когда вернусь, привезу вам подарки. У трех названых сестер были свои дела, и они легко расстались. Для практиков с их долгой жизнью разлуки и встречи — обычное дело. Попрощавшись с подругами, Гу Цзяо собралась в Наньцзян навестить Госпожу Бамбук, но перед этим решила заглянуть на морской рынок во дворце дракона, чтобы купить вещи для маскировки. Фан Ши некоторое время следовал за ней. Видя, что она целеустремленно идет вперед, он не выдержал: — Куда ты направляешься? Гу Цзяо с удивлением посмотрела на него: — Даос Фан, у тебя ко мне какое-то дело? Фан Ши ни на грош не поверил, что она не заметила его слежки. Раз она так говорит, значит, просто не хочет с ним общаться. Но он не рассердился — эта девчонка не первый раз «сжигает мосты» сразу после переправы. Он невозмутимо спросил: — Хочешь дерево постижения Дао? — Эссенцию духа я не отдам, — отрезала Гу Цзяо. Еще во время прошлого разговора она догадалась, что чайное дерево может быть у него, но, сколько ни думала, не могла найти в своих запасах ничего, кроме эссенции духа, что было бы равноценно дереву. Разве что сокровища, хранящиеся в Бусине Изначального Хаоса, но их она отдавать не собиралась. Фан Ши приподнял бровь. Он не ожидал, что она так быстро поймет его намек. Он медленно произнес: — Тогда, может, чайные листья? Один высокосортный камень за один лист. По старой дружбе — двенадцать штук по цене десяти. Он был куда щедрее её! И только ей он позволял покупать свои листья за обычные камни. Фан Ши сам понимал, что ведет себя немного по-детски, но ему хотелось отыграться: — А если надумаешь меняться, то одно дерево — за сто единиц эссенции духа. Сто единиц эссенции духа? Гу Цзяо округлила глаза. Он что, грабитель? В мире самосовершенствования эссенцию духа продают на аукционах поштучно! — Этому чайному дереву триста тысяч лет, — добавил Фан Ши. Гу Цзяо: «...» За дерево возрастом в триста тысяч лет сто единиц эссенции духа — не так уж и дорого. Отец оставил ей почти две тысячи, большую часть которых она хотела отдать маме, но Гу Фэнхуа не взяла. На уровне мамы никакие камни уже не могли особо помочь в развитии, а вот Гу Цзяо сотни единиц хватало на месяц медитаций. Этот запас был восполняемым: пока она тратила последнюю часть, первая уже успевала снова напитаться энергией. — Нет, — скрепя сердце, отказалась Гу Цзяо. — У меня их всего чуть больше сотни, если отдам тебе, сама останусь ни с чем. Лучше куплю листья. Богатство не терпит огласки. Она не собиралась отдавать эссенцию духа, оставленную отцом, ради дерева, от которого не так много пользы. Как бы Гу Цзяо ни ворчала про старомодность отца, в душе она дорожила его подарками. К тому же она всё ещё опасалась Фан Ши и не хотела раскрывать перед ним все свои козыри. Фан Ши так и думал. «Довольно осторожная», — отметил он про себя. Он не верил, что у неё всего сотня эссенций. Он спросил: — Сколько листов возьмешь? Гу Цзяо вспомнила те деревья и нерешительно спросила: — Сто? Чай постижения Дао — редкость, можно взять побольше, чтобы потом угостить маму и «того господина». Фан Ши протянул ей деревянную шкатулку: — Здесь чуть больше сотни, лишнее — в подарок. Гу Цзяо потянулась за камнями, но Фан Ши остановил её: — Мне не нужны камни. Я хочу твою тыкву. — Мои тыквы не стоят так дорого, как высокосортные камни, — замялась Гу Цзяо. У неё были лишь самые обычные маленькие тыковки. Фан Ши иронично заметил: — Разве твои тыковки не продаются по одному высокосортному камню за штуку? Гу Цзяо на мгновение замолчала, а затем достала тыкву для хранения духа, созданную самим Сан Цзюу. Такие тыквы — самые обычные артефакты, они есть почти у каждого странствующего практика. Но как в природе не бывает двух одинаковых листьев, так в мире не бывает двух абсолютно одинаковых истинных юаней. У каждого практика свои особенности организма. Даже у учеников одной секты, практикующих один метод, истинный юань будет различаться. В битвах часто побеждает тот, у кого запас юаня больше. Тыква, созданная для неё Сан Цзюу, имела огромную вместимость — запасенной в ней энергии хватило бы Гу Цзяо на целый год. К тому же, если обычные тыквы лишь хранят энергию самого практика, эта, подобно эссенции духа, могла сама поглощать свободную энергию из окружающего мира, что было куда удобнее. Правда, энергия, переработанная артефактом, всё же не была результатом личного развития, поэтому Сан Цзюу разрешал дочери использовать её только для закалки артефактов или создания талисманов, но не для прямой практики... Гу Цзяо еще не пользовалась этой тыквой, лишь поддерживала в ней жизнь своей аурой. Стоило ей снять свои печати, и Фан Ши мог бы начать ею пользоваться. Гу Цзяо выложила все свои маленькие тыквы — их набралось несколько сотен, и добавила несколько десятков Алых плодов: — Это всё тебе. Видя такую щедрость, Фан Ши лишь холодно хмыкнул, забрал вещи и ушел. Гу Цзяо с облегчением посмотрела ему в спину. Она не была дурой. Фан Ши славился своей скупостью, и вдруг он меняет драгоценный чай на простые тыковки? У Гу Цзяо в прошлой жизни не было любовного опыта, но по книгам она знала: у этого человека явно были на неё какие-то виды. Но даже если оставить в стороне её стремление к Великому Дао, даже если бы она и захотела любовника, то уж точно не с такой заурядной внешностью. Она была очень разборчива — типичный «ценитель красоты»! После ухода Фан Ши Гу Цзяо отправилась на морской рынок. Она накупила самых обычных мешков для хранения, пилюль сытости, простых артефактов и магических одежд. У неё ничего этого не было, а для странствий нужно было подготовиться. Пока мама в уединении, Гу Цзяо старалась вести себя как можно скромнее и не привлекать лишнего внимания. Приказчик на рынке, видя её щедрость, предлагал ей кучу красивых, но бесполезных безделушек. Гу Цзяо брала всё, что не стоило слишком дорого. Приказчик сиял от радости, приняв её за дочку из какой-то захудалой семейки, которая не видела жизни и умеет только швыряться деньгами.