Гу Цзяо закончила менять эссенцию духа и, оглянувшись на руины, увидела, как из морских глубин показались знакомые щупальца. Её лицо слегка побледнело. Неужели из-за того, что они срубили Дерево Цзяньму, эти щупальца освободились от подавляющей их печати?
Фан Ши, не оборачиваясь, произнёс:
— Не думай слишком много. Это Дерево Цзяньму уже окончательно погибло, даже сердцевина ствола была изъедена порчей. Если бы мы вовремя не извлекли сердцевину, то, когда эта Дьявольская лоза поглотила бы её без остатка, мощь лозы возросла бы ещё на уровень. Тогда цена за её подавление была бы куда выше.
Слова Фан Ши немного успокоили Гу Цзяо. Вспомнив о тех чайных кустах в пещере, она невольно с сожалением вздохнула:
— Жаль те чайные деревья.
Они росли столько лет, и в итоге всё было уничтожено.
Фан Ши, используя силу водной стихии, как раз пробирался сквозь волны, избегая опасностей в море. Услышав это, он со странным выражением лица взглянул на Гу Цзяо:
— Ты когда-нибудь видела те деревья постижения Дао?
Договорив, Фан Ши снова уклонился, пропуская мимо летящий на огромной скорости валун. Движения Дьявольской лозы едва не перевернули морское дно: волны несли бесчисленные камни, которые носились повсюду. К счастью, у Гу Цзяо был защитный барьер, иначе они оба давно получили бы ранения от постоянных ударов камней.
— Чай постижения Дао? — Гу Цзяо на мгновение замерла, и её осенило. Неудивительно, что название «чай Слушания звуков» казалось ей таким знакомым — это же древнее название чая постижения Дао! При этой мысли сердце Гу Цзяо заныло ещё сильнее. Вырастить деревья постижения Дао так непросто... Знай она, что всё так обернётся, пересадила бы их в свой Камень мира, чтобы они не погибли.
Фан Ши тихо рассмеялся:
— Вы с Чэнь Ланхуань и правда такие послушные? Раз вам сказали сорвать три листика, вы и сорвали только три?
Гу Цзяо: «...»
Она лишь сожалела, что Чайные деревья постижения Дао унесло потоком, но не то чтобы она сильно раскаивалась. В конце концов, хотя название «чай постижения Дао» звучало невероятно, нельзя было постичь Дао, просто выпив чашку чая. Иначе хозяин пещеры не посадил бы их так много и не позволил бы брать кому угодно. Исконное название «чай Слушания звуков» лучше отражало суть деревьев постижения Дао: «слушание звуков» означало внимать звукам Великого Дао. Но разве можно постичь Дао, лишь услышав его звуки? Конечно, нет. Иначе предшественники в мире совершенствования давно бы уже вознеслись.
Чай постижения Дао лишь увеличивал шансы на озарение, но не гарантировал его каждому. Почти восемьдесят процентов тех, кто пил этот чай, так ничего и не постигли. Впрочем, он не был совсем уж бесполезным: чай мог восполнять духовную энергию, так как духовная сила в его листьях была чистейшей изначальной энергией, обладавшей омолаживающим эффектом. Люди, постоянно употреблявшие чай постижения Дао, могли прожить немного дольше — разумеется, в пределах своего естественного срока жизни; он не увеличивал предел долголетия, но укреплял изначальную энергию.
Закончив говорить, Фан Ши снова сосредоточился на том, чтобы увести Гу Цзяо подальше. В это время поверхность моря всё ещё неистово бушевала, но Гу Цзяо и Фан Ши постепенно приспособились к ситуации. Фан Ши даже находил время осматриваться по сторонам, и Гу Цзяо тоже направила половину своего внимания на окружение. Вообще-то она могла бы заставить Небесного Демона Белой Кости увести её отсюда, но она всё ещё надеялась найти Юй Сусинь и Чэнь Ланхуань, чтобы уйти вместе с ними.
Гу Цзяо не знала истинной силы Дьявольской лозы, но верила, что если выпустит всех своих Небесных Демонов Белой Кости, то точно сможет её подавить. Однако Небесные Демоны были запечатаны мамой и не могли покидать Бусину Белой Кости по своему желанию. Находясь внутри бусины, они в лучшем случае могли помочь ей справиться с практиками стадии Золотой пилюли, но против тех, кто достиг стадии Изначального младенца и выше, их сил было маловато. Эту печать можно было снять, но только если Гу Цзяо почувствует угрозу для жизни.
Учитывая, как сильно мама заботилась о ней, она наверняка оставила в Небесных Демонах скрытый механизм: стоило Гу Цзяо задействовать их, как мама тут же узнала бы, что с дочерью случилась беда. Практикам в уединении больше всего вредит беспокойство, и Гу Цзяо боялась, что мама от волнения может впасть в состояние одержимости. Поэтому она давно решила, что, какая бы ситуация ни возникла, она не выпустит Небесного Демона Белой Кости.
Пока Гу Цзяо искала подруг, раздался тихий шепот Фан Ши:
— Быстрее, замени всю свою эссенцию духа на высокосортные духовные камни.
Гу Цзяо вздрогнула, но послушно начала быстро менять камни. Эссенция духа расходовалась с бешеной скоростью, а потребление духовных камней было ещё более пугающим. Ей приходилось менять их каждые несколько мгновений. Она затаила дыхание и полностью сосредоточилась на замене высокосортных камней.
Заметив её послушание, Фан Ши невольно улыбнулся, но тут же подавил улыбку.
— А Ту! — прерывистый голос прозвучал совсем рядом. Гу Цзяо с недоверием подняла голову и увидела Чэнь Ланхуань. Та, под прикрытием защитного барьера, с трудом плыла к ней, ведя за собой Чэнь Вань и Юй Сусинь. Чэнь Вань, как и Гу Цзяо, была полностью поглощена заменой камней в барьере Чэнь Ланхуань, а сама Чэнь Ланхуань с трудом прокладывала путь сквозь волны. Окликнула её Юй Сусинь.
Гу Цзяо обрадовалась и поспешно сказала Фан Ши:
— Быстрее, скорее к ним!
Наконец-то можно покинуть это чертово место!
Фан Ши безмолвно выслушал её тон, словно она понукала вьючным зверем. Неужели эта девчонка совсем не знает, что такое вежливость?
Видя, что Фан Ши медлит, Гу Цзяо обеспокоенно спросила:
— Даос Фан, что с тобой? Закончилась духовная энергия? Скушай Алый плод.
Не успел Фан Ши среагировать, как ему в рот закинули свежий плод. Фрукт мгновенно растаял, превратившись в сладкий сок, который пролился в живот. Сладость начала преобразовываться в духовную силу, быстро восполняя его запасы. Фан Ши не удержался от комментария:
— Духовная энергия в твоём Алом плоде очень густая.
Это было не похоже на обычные плоды.
Гу Цзяо беззаботно ответила:
— Я нашла их на Хребте Бисюй в Наньцзяне.
Она снова поторопила Фан Ши:
— Даос Фан, быстрее соединяйся с сестрой Чэнь, тогда мы сможем уйти.
Фан Ши: «...»
Так он и знал, что её обращение «старший брат» не было искренним. Теперь, когда ситуация стала критической, она, следуя велению сердца, называет его «даосом Фаном».
Фан Ши доставил Гу Цзяо к Чэнь Ланхуань. Когда группа наконец воссоединилась, Чэнь Ланхуань и Гу Цзяо одновременно улыбнулись. Они обе достали защитные сокровища, чтобы сбежать, но, увидев артефакты друг друга, обе замерли. Чэнь Ланхуань усмехнулась:
— Знай я это, мы могли бы уйти по отдельности ещё раньше.
— Сейчас тоже не поздно, — ответила Гу Цзяо.
Сказав это, они одновременно активировали сокровища. Из Бусины Белой Кости высунулась гигантская ладонь, подхватила Гу Цзяо и Фан Ши и черной вспышкой унеслась прочь. В тот же миг исчезла и Чэнь Ланхуань.
Их целью была загородная усадьба Чэнь Ланхуань на море. Усадьба находилась на приличном расстоянии от руин, которые к тому же располагались в глубоководье, поэтому здесь ощущалась лишь небольшая качка на воде. Благодаря массивам вокруг поместья остров оставался в безопасности. Однако Чэнь Ланхуань не смела расслабляться: эту пещеру мама строила для неё с большим трудом, и ей было бы больно видеть даже малейшее повреждение.
Она поспешно велела слугам собирать вещи, ведь неизвестно было, как долго продлятся эти толчки. Гу Цзяо тоже торопилась найти своего даосского солдата — Белого кита, опасаясь, как бы с ней чего не случилось.
Пока они суетились, небо прорезала яркая радуга, летящая издалека, а следом раздался громоподобный крик, заполнивший небеса:
— Дерзкая тварь! Как ты смеешь бесчинствовать во владениях нашей Секты Девяти Ян!
Гу Цзяо невольно с облегчением выдохнула. Похоже, прибыл великий мастер стадии Ян-духа из Секты Девяти Ян, и теперь они на время в безопасности. Мастер Ян-духа не станет спасать людей, но пока он сковывает Дьявольскую лозу, у них будет больше времени для побега. Заметив, что Чэнь Ланхуань лихорадочно ищет лекарственную тыкву, чтобы пересадить духовные растения с острова, Гу Цзяо услужливо поднесла ей шкатулку с целой тысячей лекарственных тыкв — этого было более чем достаточно.
Чэнь Ланхуань с благодарностью посмотрела на неё:
— Сестра Гу, за великую милость не благодарят словами.
Фан Ши, увидев подношение Гу Цзяо, лишь хмыкнул. Один высокосортный камень за штуку, купи десять — получи две в подарок?
Хотя у Чэнь Ланхуань не было Камня мира, как у Гу Цзяо, при ней была переносная пещера с большим объемом, куда было удобно складывать вещи. Но она прожила в Восточном море несколько сотен лет, и за это время накопилось немало имущества.
К тому же Чэнь Ланхуань не обладала таким чувством самосохранения, как Гу Цзяо, и не привыкла держать всё при себе в Камне мира или мешках для хранения. Даже со множеством слуг она не успевала собрать всё за короткий срок.
Более того, на острове было множество различных духовных растений. В итоге Чэнь Ланхуань пришлось выбирать только самые ценные, с болью в сердце оставляя остальные. Она со вздохом сказала Гу Цзяо:
— Каждая травинка и каждое дерево здесь посажены моими руками, так тяжело их бросать.
Изящная обитель Гу Цзяо тоже была разрушена, и Чэнь Ланхуань верила, что та поймёт её чувства.
Обновлено: 02.02.2026