Глава 46 — Глава 46

Фан Ши: «...» Раньше был «даою Фан», а теперь уже «братец Фан»... «Довольно ловко она меняет тон», — подумал он. Впрочем, Фан Ши тоже нуждался в помощи Гу Цзяо. Её уровень совершенствования был низок, но у неё было много магических сокровищ, которые могли пригодиться. Зная, что гигантское дерево может быть деревом Цзяньму, они оба заметно ускорили лодку из финиковой косточки. Однако вода в этом месте не обладала выталкивающей силой — она лишь затягивала. Если не подпитывать лодку духовной энергией, она пошла бы ко дну. При этом расход ци был в несколько раз выше обычного, а скорость оставалась низкой. Если бы они полагались только на собственные силы, то выдохлись бы в мгновение ока. Растратить всю свою истинную сущность в таком опасном месте было бы верхом глупости. Фан Ши, хоть и не блистал умом в обычных делах, обладал богатым боевым опытом. Он не стал скупиться и достал духовный камень, вставив его в ядро лодки из финиковой косточки. Благодаря камню скорость лодки немного увеличилась. Когда энергия в камне почти исчерпалась, он вынул его и молча посмотрел на Гу Цзяо. Энергия в духовном камне не восполнялась. Если она заканчивалась полностью, камень рассыпался в прах. Но если в нем оставалась хоть капля силы, он сохранял форму. Такие отработанные камни можно было использовать для рисования талисманов — они выдерживали больше энергии, чем обычная бумага. Родители Фан Ши тоже были учениками секты Девяти Ян, но они рано умерли. Он привык жить в нужде и во всем проявлял бережливость. Почти каждый использованный камень он пускал в дело повторно. Он был одним из немногих учеников секты, у которого даже не было наложниц для парного совершенствования — просто потому, что он был беден. Гу Цзяо вовсе не считала, что Фан Ши должен в одиночку оплачивать все расходы, но такая мелочность в отношении камней казалась ей утомительной. Она поместила духовную сферу высшего качества в ядро лодки и призвала иньскую душу, приказав ей менять сферы по мере необходимости. После этого она со спокойной душой закрыла глаза для медитации. Качество энергии в такой сфере было сопоставимо с духовным камнем среднего ранга, хотя её общий объем был меньше стандартного камня. Но Гу Цзяо была щедра: она сменила три сферы, прежде чем позволила Фан Ши снова взять расходы на себя. Фан Ши не возражал — по сути, он даже остался в выигрыше. Раз уж он не побрезговал большой выгодой, то мелкая его тем более не смущала. Он передал свой камень иньской душе, чтобы та вынула его, прежде чем энергия иссякнет. Гу Цзяо мельком взглянула на Фан Ши. Этот человек очень ловко умел пользоваться ситуацией. Фан Ши спокойно принял её взгляд и даже слегка улыбнулся в ответ. Гу Цзяо снова закрыла глаза. Так называемая «культивация» в такой обстановке была лишь отдыхом — кто в здравом уме станет по-настоящему медитировать, полностью ослабив бдительность? Она последовала примеру Фан Ши и достала свою иглу Кровавой Тени, чтобы подпитывать её энергией. Это было первое оружие, которое Гу Цзяо закалила и улучшила самостоятельно. Игла Кровавой Тени — самый обычный артефакт демонических практиков. Из чего бы она ни была сделана, способ её улучшения был один: поглощение крови. Чем больше крови и чем больше в ней духовной энергии, тем быстрее рос ранг иглы. Поэтому среди низкоуровневых последователей демонических сект это оружие было крайне популярным. Если сил не хватало, чтобы убивать людей, можно было убивать зверей — их кровь тоже подходила. Фан Ши со странным выражением лица посмотрел на иглу в руках Гу Цзяо. Зачем этой маленькой принцессе, у которой наверняка полно сокровищ, возиться с какой-то иглой Кровавой Тени? В секте Девяти Ян такие артефакты использовали только новички, а достигнув поздней стадии закладки основания, от них с презрением избавлялись. Гу Цзяо заметила его недоумение. Понимая, что они в одной лодке, она решила не множить недомолвки и пояснила: — Я заметила, что у местных монстров низкий интеллект, но много крови. Это отличное место для закалки иглы Кровавой Тени. Эта мысль пришла ей в голову, когда она увидела костяной хлыст Фан Ши. Те гигантские птицы были полны крови — разве это не идеальный материал? За исключением оружия, требующего принесения в жертву живых людей или душ, Гу Цзяо считала большинство артефактов нейтральными. Злостным их делал лишь владелец. Игла Кровавой Тени отлично подходила для охоты на птиц. А если удастся прикончить того огромного осьминога на дне, её игла и вовсе может совершить прорыв. Фан Ши слегка кивнул и больше не проронил ни слова. Гу Цзяо тоже замолчала. Оба занимались своими делами. Ни один из них не был любителем поболтать, и тишина не казалась им неловкой. Лодка из финиковой косточки плыла почти час, прежде чем они наконец увидели гигантское дерево. Это наглядно показывало, насколько сильной была тяга воды и как трудно было продвигаться. Не будь они оба достаточно обеспечены, чтобы поддерживать лодку камнями, их энергия давно бы иссякла, и они бы канули в бездну. Ранее через взор иньской души Гу Цзяо видела на дереве немало гнезд, но теперь стало ясно: гнезд там было не просто «немало», они буквально облепили всё дерево. — Как эти птицы здесь выживают? — в замешательстве спросила Гу Цзяо. — В этом проклятом месте кругом вода. Неужели им хватает одних листьев, чтобы насытиться? Словно в ответ на её вопрос, одна из птиц склонилась, сорвала лист и, задрав шею, проглотила его. Гу Цзяо удивленно приподняла брови. «Значит, и вправду питаются листьями? — подумала она. — Кажется, всё не так просто». — Как думаешь с ними расправиться? — спросил Фан Ши. — Птиц слишком много, — ответила Гу Цзяо. — Если нападем безрассудно и они набросятся на нас всей стаей, мы окажемся в опасности. — Неужели госпожа Гу хочет выманивать их по одной? — уточнил Фан Ши. Это было бы слишком медленно. Птицы не казались грозными противниками, не стоило тратить на них столько времени. Но и конкретного плана у Гу Цзяо пока не было. Она сказала Фан Ши: — Давай понаблюдаем за ними день. Нужно понять их распорядок дня. — Хорошо, — согласился Фан Ши. Он про себя отметил, что девушка вовсе не похожа на новичка, впервые попавшего в тайное царство. Неужели кто-то дал ей наставления? Гу Цзяо действительно получила наставления. Она читала дневники своего биологического отца и слушала рассказы своего нынешнего отца о приключениях, так что во многом просто опиралась на их опыт. Не решаясь приближаться к дереву вплотную, они кружили на лодке по воде. Это не было праздным занятием: они обнаружили, что стоит лодке замереть, как притяжение воды усиливается. Приходилось постоянно находиться в движении. Гу Цзяо выпустила бамбуковую стрекозу для круглосуточного наблюдения за птицами. На палубе лодки она установила десяток водных зеркал, через которые они могли следить за каждым движением стаи. Выяснилось, что птицы действительно питались листьями. Крона дерева была настолько густой, что даже при таком количестве едоков она оставалась пышной. Гу Цзяо, глядя на лениво дремлющих в гнездах птиц, хмурилась — она чувствовала, что всё не так просто. Прошло немало времени, и небо внезапно начало темнеть. Они оба в изумлении подняли головы: в вышине заклубились тяжелые слои облаков. Не раздумывая, Гу Цзяо и Фан Ши активировали защитные формации, надежно укрыв лодку. Как только барьер был установлен, обрушился ливень. Все водные зеркала мгновенно погасли — очевидно, бамбуковые стрекозы, отправленные Гу Цзяо, были уничтожены. — Дождь обладает коррозийным эффектом, — заметила Гу Цзяо. Иначе её стрекозы не вышли бы из строя так быстро. — Я придумал, как убить птиц, — произнес Фан Ши. Гу Цзяо посмотрела на спящих в гнездах тварей: — Хочешь выгнать их наружу, чтобы их разъел дождь? — Вовсе нет, — ответил Фан Ши. — Я собираюсь их поджечь. Они живут здесь вечно, кто знает, вдруг этот дождь им нипочем? Если он не подействует, мы лишь переполошим всё дерево и навлечем на себя беду. Будь Гу Цзяо в своем прошлом мире, она бы сочла Фан Ши безумцем. Кто разводит костры в ливень? Дождь же мгновенно всё потушит. Но в мире культивации всё было иначе. Существовало множество видов аномального пламени, которое обычная вода не могла погасить. — Какой огонь ты хочешь использовать? — спросила она. Фан Ши раскрыл ладонь, и на ней заплясал пучок нестерпимо жаркого пламени. Гу Цзяо внезапно почувствовала исходящую от него угрозу и отступила на несколько шагов. — Что это? — Это мой истинный огонь Трех Ян, — ответил Фан Ши.