Глава 45 — Глава 45

Фан Ши снова взмыл в небо, управляя ци. Спустя мгновение они увидели вдалеке приближающуюся огромную птицу. Гу Цзяо, немного подумав, тоже поднялась в воздух. Фан Ши решил, что она собирается сражаться с ним плечом к плечу, но неожиданно Гу Цзяо протянула ему сияющую жемчужину. — Здесь иньская душа. Раздави жемчужину, и сможешь выпустить её на волю, — сказала она и вернулась на лодку из финиковой косточки. Фан Ши: «...» В этот раз Гу Цзяо вовсе не собиралась сидеть сложа руки. Она просто чувствовала, что Фан Ши с легкостью справится с гигантской птицей и её помощь не требуется — она могла лишь путаться под ногами. Фан Ши тихо хмыкнул. Птицы ещё не успели приблизиться к нему, как он взорвал их, превратив в ошмётки плоти. Гу Цзяо: «...» «У этого человека с головой всё в порядке? Что, если эта плоть упадет в воду и потревожит огромного осьминога?» — подумала она. К этому моменту Гу Цзяо уже была уверена, что монстр в воде — это осьминог. У какого ещё водного существа, кроме него, столько конечностей? Однако опасения Гу Цзяо не подтвердились. Как только птицы взорвались, мелькнула вспышка черного света, и ошмётки исчезли. В воду упали лишь костные остатки, которые не вызвали никакой реакции у подводного монстра. Как ни крути, Фан Ши обладал богатым боевым опытом и, однажды потерпев неудачу, стал крайне осторожен. «Похоже, это действительно демонические твари с низким интеллектом, реагирующие только на кровавую ауру», — мысленно отметила Гу Цзяо. Фан Ши истребил почти всех птиц, оставив лишь одну живой. Но птица, обезумев от гибели сородичей, возненавидела Фан Ши до глубины души. Она даже не думала о побеге. Расправив крылья, она яростно захлопала ими, направляя на Фан Ши порывы ветра. Из её клюва вырвался гневный крик, перья встали дыбом, отчего вся птица казалась вдвое толще. Фан Ши: «...» Гу Цзяо: «...» «Неудивительно, что при более высоком уровне совершенствования, чем у Сан Вэя, этот человек может быть лишь его прихвостнем. Им не хватает не только разницы в статусе», — подумала она. Фан Ши быстро и чисто прикончил последнюю птицу, а затем с бесстрастным лицом замер в облаках, ожидая появления других сородичей. Птицы, казалось, были очень сплоченными и нападали на Фан Ши в бесконечных атаках. Фан Ши проделал это пять или шесть раз, пока наконец не позволил одной птице ускользнуть. Гу Цзяо предположила, что Фан Ши истребил целый род, а та сбежавшая птица, вероятно, не была близка с погибшими. Когда Фан Ши вернулся на лодку из финиковой косточки, Гу Цзяо читала нефритовый свиток. Она уже приняла пилюлю сытости и сделала несколько глотков воды из духовного источника. Увидев, как Фан Ши плавно опускается на палубу, она участливо произнесла: — Вы усердно потрудились, даою Фан. В её заботливом облике невозможно было разглядеть то, как она на самом деле ворчала на него в мыслях. — Пустяки, — сухо ответил Фан Ши. Он закрыл глаза, настраивая дыхание и не желая тратить силы на пустую вежливость. Черный артефакт в его руках испускал слабое темное свечение. Только теперь Гу Цзяо разглядела, что оружием Фан Ши был костяной хлыст. От него исходила густая зловещая аура, а на мертвенно-белых костях виднелись следы крови — очевидно, этот хлыст был ею пропитан. Завершив медитацию, Фан Ши открыл глаза, и в его черных зрачках сверкнул острый блеск. Гу Цзяо подсознательно отвела взгляд. Облик и темперамент этого старшего брата Фана, казалось, немного не соответствовали его манере действовать. — Благодарю за помощь в охране, госпожа Гу, — вежливо поблагодарил Фан Ши. — Пустяки, даою Фан, не стоит благодарности, — ответила Гу Цзяо. Немного помолчав, она добавила: — Те птицы вернулись. Там, в воде, растет гигантское дерево. Услышав это, Фан Ши задумчиво произнес: — Гигантское дерево? Неужели это дерево Цзяньму? — Дерево Цзяньму? — Гу Цзяо опешила. — Даже если это место — руины древней секты, вряд ли здесь могло оказаться подобное божественное древо. Дерево Цзяньму не было обычным магическим деревом. Это было священное древо, соединяющее Небо и Землю. Даже в древние времена оно считалось редчайшим сокровищем. — Неужели госпожа Чэнь не рассказала вам правду? — спросил Фан Ши. — Правду? — Гу Цзяо слегка улыбнулась. Этот Фан Ши был довольно интересным человеком. Неужели он пытался посеять раздор между ней и её названой сестрой? Слишком примитивный метод. К тому же, они с Чэнь Ланхуань изначально лишь сотрудничали, о какой привязанности могла идти речь? — Это руины древней великой секты Чэнтянь, — заявил Фан Ши. Гу Цзяо, не раздумывая, возразила: — Невозможно! Хотя она была молода, её познания были весьма обширны. Перед уходом отец оставил ей копии всех своих нефритовых свитков. Знания из верхнего мира не всегда были полезными, но её кругозор и точка обзора сильно отличались от местных. Гу Цзяо знала о секте Чэнтянь. Это была великая секта, существующая с древних времен и по сей день. Её главная резиденция находилась вовсе не на континенте Бэйлань. Как здесь могли оказаться их руины? К тому же, насколько ценным было дерево Цзяньму? Даже если секта Чэнтянь была великой и в верхнем мире, они бы никогда не позволили дереву Цзяньму остаться снаружи. Будь это действительно их руины, люди из секты Чэнтянь давно бы перенесли дерево. Видя её уверенность, Фан Ши невольно спросил: — Госпожа Гу знает о секте Чэнтянь? — Знаю, мама рассказывала мне о ней, — ответила Гу Цзяо. — Она также говорила, что секта Чэнтянь существует и сейчас, просто её штаб-квартира находится не на континенте Бэйлань. Континент Бэйлань не был захолустьем, но и не относился к первоклассным землям Центрального континента. Почти все культиваторы стадии Ян-духа покидали Бэйлань ради путешествий, поэтому для них существование секты Чэнтянь не было секретом. Мама упоминала об этом несколько раз, да и в свитках отца это встречалось. Секта Чэнтянь и в верхнем мире считалась великой. Фан Ши тоже знал эти факты и сам не верил, что это руины секты Чэнтянь. Однако Сан Вэй, никогда не слышавший о ней, считал секту Чэнтянь обычной сектой. Фан Ши добавил: — Тот ученик из секты Лофу клялся, что это руины секты Чэнтянь и что в этом тайном царстве есть дерево Цзяньму. — И они рассказали вам о столь важном деле? — с сомнением спросила Гу Цзяо. — Нет, — лаконично ответил Фан Ши. — Сан Вэй подослал людей подслушать. Гу Цзяо слегка нахмурилась. Она начала подозревать, что это заговор секты Лофу, желающей заманить их всех в ловушку, а дерево Цзяньму — лишь приманка. Однако в этот раз от секты Девяти Ян прибыли лишь мастера стадии Золотой пилюли. Даже если секта Лофу перебьет их всех, это не пошатнет основы секты Девяти Ян, а лишь разгневает её. Неужели секта Лофу настолько глупа? Фан Ши взглянул на бесстрастное лицо Гу Цзяо и подумал, что эта девушка довольно скрытна. Даже услышав о дереве Цзяньму, она не дрогнула. Истинная дочь госпожи Сухуэй. В отличие от Гу Цзяо, Фан Ши не считал, что секта Лофу хочет их уничтожить. Скорее всего, они просто не понимали, чем на самом деле является секта Чэнтянь. Хотя секта Лофу входила в число Девяти Сект Сюаньмэнь, она была самой молодой из них, уступая даже сектам Девяти Ян и Гуанхан. Фан Ши оглядел тайное царство. Скорее всего, это была обитель какого-то могущественного мастера секты Чэнтянь, которая по непонятной причине оказалась на континенте Бэйлань. Секта Чэнтянь получила своё название именно благодаря обладанию деревом Цзяньму. То гигантское дерево, что видела Гу Цзяо, не могло быть настоящим Цзяньму, но если бы это была его ветвь, это было бы прекрасно. Гу Цзяо пришла к той же мысли. Если бы это дерево было ветвью Цзяньму... Дерево Цзяньму — великое сокровище. В древности оно позволяло связываться с Небом и Землей. Хотя самое первое дерево Цзяньму было срублено, и оставшиеся побеги не обладали способностью предков соединять миры, они всё же помогали культиваторам при вознесении и облегчали спуск мастеров из верхнего мира. Существовало множество способов вознесения. Самый могущественный — тот, к которому стремилась мать: пройти через тысячи испытаний, закалить Изначального младенца так, чтобы он не боялся никаких бедствий. Самый низкий уровень — путь, который отец желал для Гу Цзяо: практиковать в затворничестве под защитой родителей. При твердой воле можно было вознестись за две-три сотни лет. Но после такого вознесения Изначальный младенец оставался хрупким, лишенным средств атаки и защиты. Кроме долголетия, такой путь ничего не давал. Подобные культиваторы при вознесении чаще всего сталкивались с внешними демонами. Если не повезет встретить внешнего небесного демона, тот полностью поглотит Изначального младенца. Дерево Цзяньму же могло помочь защититься от демонов. Гу Цзяо не собиралась идти по легкому пути, но наличие дерева Цзяньму было бы отличной страховкой. Подумав о выгоде, Гу Цзяо стала еще приветливее с Фан Ши. Она с улыбкой произнесла: — Брат Фан, я видела, что то дерево невероятно огромное. Должно быть, и его сердцевина немаленькая. Может, поделим её поровну? У таких божественных деревьев, как Цзяньму, невозможно просто отсечь ветку для пересадки — она не приживется. Нужно забрать сердцевину дерева и с её помощью питать ветви. Именно поэтому Гу Цзяо предложила Фан Ши разделить сердцевину.