Гу Цзяо не стала обходить черных пчел. Наклонившись, она раздвинула лианы, открывая вход в пещеру. Проход был очень узким — внутрь можно было попасть, только сильно пригнувшись. Внутри висел пчелиный улей размером с небольшую хижину, из которого с тихим шумом вылетали и залетали бесчисленные насекомые.
Хотя их логово было потревожено, пчелы не напали на Гу Цзяо, а, напротив, старались держаться от неё подальше. Перед отправлением в Наньцзян Гу Цзяо подготовила артефакты для отпугивания насекомых. Она не тронула улей и пошла по тесному туннелю. Через некоторое время впереди забрезжил свет, и пещера внезапно расширилась.
Перед Гу Цзяо открылся грот, похожий на колодец. Выход из него находился на самой вершине утеса: сверху он был узким, а к низу расширялся. Стенки были гладкими и ровными. Солнечный свет падал под углом, освещая в центре грота огромный сизый камень площадью около трех чжанов. В расщелине посреди камня росло небольшое деревце высотой около чжана, напоминающее красный коралл. На нем висели сотни Алых плодов.
Увидев, что это Коралловое дерево усыпано плодами, Гу Цзяо невольно улыбнулась. Её память была неплохой — спустя столько лет она всё еще помнила детали из романа. Да, Гу Цзяо попала в струю самого модного течения того времени: она не просто переселилась в другой мир, а попала в книгу, став в ней второстепенным женским персонажем.
Книга называлась «Легенды о героях Бэйланя». Это было произведение о самосовершенствовании с главной героиней и множеством персонажей второго плана. Автор был человеком старой закалки и скончался, не успев закончить роман, так что история осталась незавершенной. Впрочем, даже недописанная, она насчитывала более шести миллионов слов.
Гу Цзяо прочитала больше миллиона слов, прежде чем узнала, что книга заброшена. Она больше всего на свете ненавидела недописанные истории, поэтому в гневе бросила чтение. Если бы недавний разговор с другом о том, что Секта Шэньсяо почти собрала «Семерых героев», не напомнил ей о «Легендах о героях Бэйланя», она бы так и не поняла, что живет внутри книги.
Каково это — осознать, что ты попала в книгу в роли второстепенного персонажа, прожив в мире культивации более ста лет с самого рождения? Гу Цзяо не знала, что думают другие, но её первой реакцией было: «Нужно убедиться, правда ли это».
Опираясь на память, она нашла множество совпадений с книгой, но одних только имен героев и названий сект было недостаточно. Лучшим доказательством могло стать только следование сюжету.
Поездка к Хребту Бисюй для подтверждения сюжета была обдуманным выбором. В книге этому месту уделялось немного внимания, но оно считалось важным эпизодом — своего рода «деревней новичков» для главной героини, только начинающей свой путь.
Главная героиня «Легенд о героях Бэйланя», Цзи Синьи, была последней ученицей главы Секты Цинвэй и считалась лучшей среди младшего поколения Ортодоксального пути. Еще до её рождения великие мастера, вознесшиеся в верхние миры, пророчили ей роль спасительницы Ортодоксального пути в грядущем Тысячелетнем бедствии.
Те Юань также должен был стать первой жертвой Цзи Синьи. Если бы Гу Цзяо не успела вовремя, согласно сюжету произошло бы следующее: Те Юань вырезал бы всех жителей Хребта Бисюй, используя души смертных для подпитки Демонов Инь в своей Тыкве Истинного Начала Шести-Шести. Госпожу Бамбук он бы превратил в седьмого Демона Инь, который стал бы самым могущественным в его арсенале.
Цзи Синьи немало натерпелась от рук Госпожи Бамбук и в конце концов использовала Громовую бусину, подаренную старшими, чтобы убить Те Юаня. После его смерти героиня нашла бы в его логове наследие предшественников и несколько десятков Алых плодов.
Этот эпизод был в самом начале, поэтому Гу Цзяо читала его внимательно и помнила всё в деталях. Позже, когда объем текста вырос, она иногда пролистывала страницы. Теперь она думала, что ей следовало прочитать книгу от корки до корки, не бросая её из-за отсутствия финала.
Впрочем, она не слишком об этом жалела. В книге ведь не упоминалось, что она — попаданка. Раз всё изменилось с самого начала, то и будущее из книги больше не имело силы. Его можно было брать лишь за основу, но не за истину. Ведь в книге Госпожа Бамбук и жители Деревни Бисюй погибли, а сейчас они все живы и здоровы.
Если бы Гу Цзяо не хотела подтвердить сюжет и провести небольшой эксперимент с Алыми плодами, она бы не спешила сюда. Она никогда не считала себя второстепенным персонажем. Она была живым человеком, а каждый человек — главный герой в своем собственном мире.
Как говорил господин Линь Юйтан: «Жизнь такова, какова она есть; иди по ней и дорожи каждым мгновением». Ты всегда главный герой своей жизни, не стоит вечно играть роль второго плана в чужой пьесе.
Её ситуацию нельзя было объяснить простым «попаданием в книгу». Она склонялась к тому, что мир её прошлой жизни был как-то связан с этим миром, а книга была чем-то вроде предсказания будущего.
Будущее переменчиво. Многие великие мастера в мире культивации могут предсказывать грядущее, но путей развития всегда много, и их можно изменить. Единственное, что неизменно — это природа человека. Часто не судьба определяет будущее, а характер и нрав.
Даже если её имя совпадает с именем Гу Цзяо из книги, они не один и тот же человек. Разные характеры — разное будущее. Ей незачем терзаться из-за неопределенного завтрашнего дня, и уж тем более она не собиралась использовать свои знания, чтобы воровать возможности главной героини.
Дары судьбы в мире культивации не даются просто так. Если не считать дикорастущих духовных трав, любые сокровища из пещер или гробниц предшественников несут в себе их кармические связи. Бесплатный сыр бывает только в мышеловке.
Те Юань прожил в этой пещере более ста лет и, кроме поедания сотен Алых плодов, не получил никакой пользы. Но как только он умер и героиня обыскала его логово, она сразу нашла наследие и артефакты. Видимо, некоторые вещи предопределены — если что-то тебе не принадлежит, силой это не удержать.
Гу Цзяо сорвала половину Алых плодов с дерева. Эти плоды были природным сокровищем, росшим в пещере. Дерево плодоносило раз в сто двадцать лет, давая по несколько сотен плодов. Из-за того что Те Юань погубил многие из них, в книге героине досталось всего несколько десятков.
Гу Цзяо убила Те Юаня раньше срока, и даже забрав половину, она оставила героине больше, чем та получила в оригинальной истории. Она не считала это кражей чужой удачи. Собрав плоды, она отправилась в обратный путь.
Только она выбралась из пещеры, как увидела у входа стройную фигуру. Гу Цзяо вздрогнула от неожиданности, обнаружив постороннего, но, разглядев пришедшую, пришла в неописуемый восторг и бросилась к ней:
— Мама, ты вышла из затвора?
Перед ней стояла женщина в зеленом одеянии, обладающая несравненной красотой и аурой холодного спокойствия. Увидев, как дочь с заботой прижимается к ней, она слегка улыбнулась. От этой улыбки её отстраненность мгновенно растаяла, словно лед под солнцем. Она коснулась щеки дочери:
— Зачем ты сделала себя такой дурнушкой?
Гу Фэнхуа легким движением развеяла маскировку Гу Цзяо, открыв её детское лицо, которое, несмотря на юность, уже обладало красотой, от которой невозможно было отвести взгляд. Даже Госпожа Бамбук не догадывалась, что заклинательница Ортодоксального пути, которую она называла младшей сестрой, на самом деле была двенадцатилетней девочкой. Гу Цзяо, подняв голову, рассмеялась:
— Если бы я не сменила облик, никто бы не позволил мне их лечить.
Гу Фэнхуа усмехнулась:
— В мире культивации полно людей, сохранивших облик детей. Твои манеры и так выдают твой возраст, зачем же было притворяться старухой?
Гу Цзяо немного смутилась. Она была попаданкой, рожденной с Мудростью прошлой жизни, и обладала Телом Иньского Духа Луны. Проведя в утробе матери более ста лет перед рождением, Гу Цзяо считала себя взрослой, но в глазах матери она всё еще была ребенком. — Тогда в следующий раз я буду притворяться кем-то помоложе. — Мама была права: истинная маскировка — это умение слиться с толпой.
Гу Цзяо заботливо спросила:
— Мама, когда ты вышла из затвора? Как ты здесь оказалась? Всё прошло гладко? — Чтобы дать дочери возможность развиваться в утробе подольше, мама откладывала лечение своих ран более ста лет. Хотя Гу Фэнхуа говорила, что использует пилюли для стабилизации состояния и вреда не будет, Гу Цзяо всё равно беспокоилась.
— Всё прошло очень хорошо, — улыбнулась Гу Фэнхуа. Её раны почти затянулись, остался лишь последний корень недуга. Но чтобы избавиться от него окончательно, ей нужно было снова уйти в затвор, предварительно устроив дела дочери.
Слова Гу Фэнхуа заставили Гу Цзяо с облегчением выдохнуть. Она радостно достала из мешка для хранения свежесобранные плоды:
— Мама, смотри! Я нашла Алые плоды! Кто знает, может, через несколько лет я смогу вырастить из них Бессмертный плод Алого Духа!
Бессмертный плод Алого Духа был первородным видом Алого плода. Как и обычные Алые плоды, они были одними из немногих сокровищ, способных увеличивать духовную силу практика. Каждый такой плод добавлял сто двадцать лет культивации, в то время как обычный Алый плод давал максимум один год.
Обновлено: 02.02.2026