Гу Фэнхуа уже была великим мастером стадии Ян-духа, поэтому Алые плоды были ей совершенно бесполезны — эффект приносили только Бессмертные плоды Алого Духа. Однако для большинства практиков попытка вырастить Бессмертный плод Алого Духа из семян обычного Алого плода была лишь несбыточной фантазией. Гу Цзяо сказала так только потому, что обладала «золотым пальцем».
— Ты использовала Реликвию Небесного Демона ради Алого плода? — спросила Гу Фэнхуа. Она только недавно вышла из затвора и сразу обнаружила, что дочь задействовала Реликвию Небесного Демона. Обеспокоенная безопасностью дочери, она поспешила сюда. Она прибыла уже некоторое время назад и, увидев, что дочь в целости и сохранности играет в пещере, решила пока её не беспокоить.
Гу Цзяо кивнула:
— Тот человек обладал высоким мастерством в боевых искусствах, я ему не соперница, а мне хотелось покончить со всем как можно быстрее.
Реликвия Небесного Демона — это и была та самая Бусина Белой Кости, которую Гу Цзяо использовала против Те Юаня. Это был набор магических артефактов, на закалку которых Гу Фэнхуа потратила тысячу лет. Всего их было девяносто девять, по восемьдесят одной штуке в комплекте, и в каждую Реликвию Небесного Демона был вплавлен Небесный Демон Белой Кости с уровнем развития в полушаге от стадии Ян-духа.
Гу Фэнхуа часто приходилось уходить в затвор для лечения ран, и у неё не было времени присматривать за дочерью, поэтому она отдала Реликвию Небесного Демона ей для самообороны. Однако уровень развития Гу Цзяо был слишком слаб. Даже несмотря на то, что Гу Фэнхуа заново перековала этот набор артефактов специально для дочери, Гу Цзяо не могла проявить и одной тысячной мощи Реликвии Небесного Демона.
Гу Фэнхуа также запрещала Небесным Демонам Белой Кости показываться дочери на глаза, поэтому, когда демон усмирял Те Юаня, он не явил свой облик. Гу Цзяо обычно использовала их просто как Бусины Белой Кости, чтобы швырять в противников. Эта Реликвия Небесного Демона была невероятно твердой, ею можно было разбить что угодно. Она чувствовала, что использовать Реликвию Небесного Демона таким образом в её руках — это просто пустая трата драгоценного сокровища.
— Ты всё сделала правильно, — одобрительно сказала Гу Фэнхуа. — Схватка — это не показательный поединок, здесь нет нужды соблюдать правила. Если есть возможность, лучше убить одним ударом. — Гу Фэнхуа была выходцем из Демонической секты и привыкла относиться к врагам с беспощадностью осеннего ветра, сметающего опавшие листья. Обучая дочь, она старалась придерживаться канонов Ортодоксального пути, но привычки Демонической секты всё равно нет-нет да и проскальзывали.
Гу Цзяо послушно согласилась. В прошлой жизни она была законопослушной преемницей социализма с правильными ценностями и никогда не совершала ничего противозаконного. Но после прихода в мир самосовершенствования она постепенно изменила свои принципы. В каждом мире — своё мировоззрение. Она не стала бы нападать первой, но и не проявила бы милосердия к врагу.
Однако тон Гу Фэнхуа сменился, и она продолжила:
— Вот только опыта тебе всё ещё не хватает. Ты взяла Алый плод, но упустила самое ценное. — Гу Фэнхуа и сама не ожидала, что в таком неприметном месте окажется столь редкое сокровище. Она опустила взгляд на дочь. «Неужели и впрямь обладателям Заслуг легче обрести великую удачу?»
— Мама, ты имеешь в виду те наследия в пещере? — спросила Гу Цзяо. — Но ты ведь сама говорила, что у этих наследий есть своя причинно-следственная связь, и если можно не брать, то лучше не брать?
В этой жизни у Гу Цзяо было прекрасное происхождение, к тому же при ней было чудодейственное сокровище из прошлой жизни. Поэтому к большинству ценностей и наследий в мире самосовершенствования она относилась философски: «получу — значит, повезло, не получу — значит, не судьба».
— Не наследие, — с улыбкой ответила Гу Фэнхуа. — А рожденное небом и землей редкое сокровище. — Развитие Гу Фэнхуа уже достигло предела мастерства. Ей стоило лишь сделать расчет на пальцах, как она поняла, что хозяином здешнего наследия был практик стадии Изначального младенца, чей уровень развития не шел ни в какое сравнение с её собственным. Разумеется, она не позволила бы дочери брать наследие такого человека.
Рожденное небом и землей редкое сокровище? Гу Цзяо вздрогнула. Она втайне порадовалась, что не пыталась следовать сюжету, чтобы всех сокрушить. Иначе, учитывая, как всё сошло с рельсов еще до начала, доверившись содержанию оригинала, она бы наверняка через пару лет была кем-нибудь обманута и убита.
Гу Фэнхуа повела дочь вглубь пещеры. У неё не было артефактов для отпугивания насекомых, но черные пчелы сами за версту облетали её, трепетно сбиваясь в плотный рой. Гу Цзяо подумала: «...Кажется, у меня сейчас разовьется трипофобия!»
Гу Фэнхуа не обращала внимания на пчел. Она уже собиралась пройти дальше, но, подумав, остановилась перед сотами.
Гу Цзяо в недоумении посмотрела на мать. Что она делает?
— Эти черные пчелы круглый год питались Алыми плодами, их мед считается редким духовным лекарством, — сказала Гу Фэнхуа, указывая на соты. — Собери весь этот мед.
— Хорошо. — Если бы мама не напомнила, Гу Цзяо и не догадалась бы, что здесь есть мед. Разве не говорят, что пчелиных семей, собирающих мед, очень мало? Эти черные пчелы выглядят такими свирепыми, неужели они еще и мед собирают? Гу Цзяо забрала большую часть меда, оставив в сотах лишь несколько капель духовной росы. Сейчас было лето, повсюду цвели цветы, так что она не боялась, что пчелы умрут с голоду.
Глядя на действия дочери, Гу Фэнхуа не могла сдержать нежной улыбки. С таким характером дочь наверняка далеко пойдет по пути самосовершенствования. Сама Гу Фэнхуа была ученицей Демонической секты и обладала присущей им жестокостью, но ей очень нравилась эта доброта и великодушие дочери.
Если бы Гу Цзяо знала, что мать считает её великодушной, она бы наверняка решила, что у той слишком сильный «родительский фильтр». Её поступки были далеки от истинного великодушия; она хорошо относилась к животным и растениям лишь потому, что у тех не было разума.
Закончив собирать мед, они двинулись дальше. Гу Фэнхуа небрежным жестом запечатала вход и указала на большой синий камень под кустом Алого плода:
— Обычный Алый плод может восполнить лишь половину декады моих сил, но здешние плоды способны восполнить духовную энергию за полцикла. Очевидно, место их произрастания изобилует духовной энергией. Однако в других частях этого места энергии совсем нет. Значит, она сосредоточена в одной точке.
— Мама, ты хочешь сказать, что здесь есть маленькая духовная жила? — с удивлением спросила Гу Цзяо. Только места с духовными жилами могли называться изобилующими энергией.
— Здесь не просто духовная жила, — ответила Гу Фэнхуа. — Здесь находится Источник духовной жилы. — За десять тысяч лет совершенствования Гу Фэнхуа впервые столкнулась с подобным. Кто бы мог подумать, что в таком глухом захолустье найдется Источник духовной жилы.
— Источник духовной жилы! — Гу Цзяо была поражена. Это была самая эссенция духовной жилы. Когда концентрация энергии в жиле достигает определенного предела, может сформироваться её Источник.
Источник духовной жилы за несколько сотен лет способен превратить обычную каменную гору в месторождение низкосортных духовных камней. Разумеется, у большинства месторождений его нет — условия для его формирования невероятно сложны и суровы.
— Однако здешний источник зрел недостаточно долго, он еще не способен порождать духовные камни, а может лишь давать по несколько капель каменного молочка в день. — Гу Фэнхуа взмахнула рукой, направляя луч белого света на синий валун. Камень замерцал, и через мгновение его текстура словно превратилась из камня в стекло, обнажая всё, что было внутри.
В самом центре валуна находилась нефритовая сфера размером с кулак взрослого мужчины, а внутри неё свернулся кольцом маленький... червяк длиной с указательный палец Гу Цзяо? Гу Цзяо пристально разглядывала это существо размером с ноготь и чем больше смотрела, тем больше оно напоминало ей обычного дождевого червя.
Впрочем, внешне этот червячок был довольно милым: целиком лазурного цвета, покрытый тонким слоем серебристой чешуи. Всё его тело было погружено в прозрачную лазурную жидкость — это и было Каменное молочко.
— Мама, а духовный источник тоже может принимать форму? У него есть разум? — не удержавшись, спросила Гу Цзяо. Маленький червячок выглядел настолько реалистично, что она невольно подумала о его разумности.
— Я никогда не слышала, чтобы духовные сущности пяти стихий обретали разум, но небесные сокровища сами по себе полны духовности, — ответила Гу Фэнхуа. Духовные камни относятся к стихии металла, и Источник также принадлежит к этой стихии. Она вынула сферу из камня и протянула дочери:
— Положи её в свой Камень мира и не забывай каждый день принимать по одной капле каменного молочка.
Каменное молочко обладало эффектом укрепления основы, закалки костей и очищения каналов. Оно было редким, но нельзя сказать, что бесценным — многие духовные лекарства в мире самосовершенствования обладали схожими свойствами. Однако Каменное молочко действовало очень мягко, его могли принимать даже обычные люди. Для такого маленького практика, как её дочь, находящаяся на этапе закладки основания, ежедневный прием одной капли был крайне полезен для укрепления фундамента.
— Мама, возьми этот Источник себе, — сказала Гу Цзяо. — Мне хватит и того Каменного молочка, что уже есть в сфере. — Твои раны еще не зажили, тебе это сокровище нужнее.
— Каменное молочко мне не поможет, — Гу Фэнхуа погладила дочь по голове. Её травмы нельзя было вылечить таким способом. — Подобное чудо даже я редко встречаю, так что спрячь его хорошенько и никому не рассказывай. — Само Каменное молочко не было такой уж редкостью, но Источник, способный производить его бесконечно, был бесценен.
— Не волнуйся, мама, я никому не скажу, — пообещала Гу Цзяо. Да и некому ей было рассказывать. Большую часть времени она жила с матерью в её усадьбе, где, кроме Силачей в желтых повязках, выполнявших черную работу, не было даже животных.
Забрав Источник, Гу Фэнхуа схватила всю духовную жилу, находившуюся под Алым плодом, прямо в ладонь:
— Хоть эта жила и мала, её качество превосходно. Я помогу тебе поместить её в твой Камень мира.
Обновлено: 02.02.2026