Сан Цзюу уже достиг стадии Ян-духа и утратил целомудренное тело Юань-ян, из-за чего ему пришлось на много лет уйти в уединение, чтобы восполнить потери. Что уж говорить о Сан Вэе, который до сих пор находился лишь на стадии Золотой пилюли? Разве мог он так легко расстаться со своим Юань-ян? Его заигрывания с Гу Цзяо преследовали лишь одну цель — завоевать сердце девушки. Тогда он смог бы направить её на путь совместного совершенствования, и для супругов нет ничего прекраснее, чем вместе достичь высшего блаженства.
Мужчина в черных одеждах Фан Ши тоже поднял чашу и сделал глоток, слегка кивнув Чэнь Ланхуань, но промолчал. Он также был истинным учеником линии главы секты, однако отличался неразговорчивостью и годами странствовал по миру, поэтому многие не знали, на что он способен.
Сан Вэй знал, что этот старший брат часто выполнял для их учителя тайные и грязные поручения. Хотя его уровень совершенствования был ниже, чем у Сан Вэя, боевой опыт Фан Ши был чрезвычайно богат. Если бы им пришлось сразиться один на один, Сан Вэй не был уверен в своей победе. По счастливой случайности Фан Ши как раз вернулся, и Сан Вэй пригласил его с собой.
Чэнь Ланхуань и не надеялась на какой-либо ответ от этих двоих. Несмотря на обширные знакомства, она до сих пор сохраняла целомудренное тело Юань-инь. Пусть её мать и во всём ей потакала, в этом вопросе она была крайне строга. Мать когда-то предупреждала её: можно развлекаться как угодно, но если она лишится Юань-инь, её тут же отправят на перерождение. Чэнь Ланхуань сейчас жила в своё удовольствие и вовсе не желала насильственной реинкарнации.
Женщина в белых одеждах, которая ранее провоцировала Гу Цзяо, но была проигнорирована ею и Чэнь Ланхуань, увидев происходящее, стрельнула глазками и нежно сказала Сан Вэю:
— Сегодня здесь старший брат Сан и старший брат Фан, так что руины точно достанутся нашей Божественной секте. И сегодня же мы обсудим с ними, кто является истинной ортодоксальной школой бессмертия — Божественная секта или Ортодоксальный путь!
Едва Чэнь Ланхуань закончила говорить, снаружи раздался звонкий девичий смех:
— Старшая сестра-ученица, ты только послушай, какую чушь мелет эта ведьма? Если их Демоническая секта — это ортодоксальный путь, то почему же их, как бродячих псов, наш Ортодоксальный путь загнал на самые окраины мира?
Эти слова задели всех присутствующих. Даже многие из тех, кто собирался остаться в стороне, резко переменились в лице. Они тоже были теми самыми «псами», которых деспотичный Ортодоксальный путь вытеснил на край света.
— Кто это здесь несет бред?! — внезапно выскочил какой-то здоровяк и швырнул в сторону источника голоса зеленую вспышку.
Девушка, насмехавшаяся над толпой, презрительно хмыкнула:
— Жалкая крыса посмела напасть на твою бабушку!
Вслед за этими словами в небе промелькнул серебристо-белый свет меча. Серебряное сияние столкнулось с зеленой вспышкой. Эта вспышка была Полуденной нитью, которую здоровяк закалял десятилетиями, собирая земную энергию. Обычно её хватало, чтобы расправиться с заурядными бродячими практиками, но куда ей было тягаться с высокоранговым Летающим мечом, выкованным в великой секте Ортодоксального пути? В момент столкновения Полуденная нить была перерублена пополам.
Здоровяк вскрикнул и закашлялся кровью. Он закалял Полуденную нить десятилетиями, она давно была связана с его духом. И хотя уничтожение артефакта не означало мгновенную смерть владельца, его совершенствование сильно пострадало. Он покачнулся, собираясь достать пилюлю из сумки из шкуры леопарда, но не ожидал, что свет меча, разрубив нить, не остановится. Меч, подобно сокрушительной радуге, устремился вперед. После еще одного крика здоровяка разрубило надвое. Кровь и внутренности хлынули на землю, а его глаза так и остались широко раскрытыми.
Когда здоровяк был сражен, появилась и сама владелица меча. На вид ей было лет двенадцать-тринадцать, лицо — словно выточенное из яшмы, всё еще по-детски нежное. Черты лица были изысканными и красивыми — настоящая красавица в будущем. Если бы встреча произошла при других обстоятельствах, все наверняка бы восхитились её прелестью, но сейчас присутствующим из Демонической секты и вольных практиков было не до смеха.
Чэнь Ланхуань холодно усмехнулась:
— Я-то гадала, кто это такой жестокий, а это ты — старая ведьма, которая никак не вырастет!
Услышав это, маленькая девочка с мечом пришла в ярость:
— Чушь собачья! Твоя бабушка прекрасна от природы, не то что ты, ведьма. Твоё совершенствование ничтожно, ты состарилась настолько, что можешь поддерживать свою увядающую внешность только за счет поглощения чужой энергии!
Чэнь Ланхуань в гневе выпалила:
— Вранье! Это ты увядаешь, поэтому и боишься показать свое истинное лицо!
Гу Цзяо, услышав шум снаружи, вышла проверить, в чём дело, и увидела, как Чэнь Ланхуань переругивается с маленькой девочкой. Судя по разговору, Гу Цзяо предположила, что эта девочка занимает высокое положение в Ортодоксальном пути. Ей было примерно столько же лет, сколько Чэнь Ланхуань и самой Гу Цзяо, но по какой-либо причине она сохранила облик ребенка.
Видя, что они затеяли перепалку прямо перед строем, Гу Цзяо не удержалась и позвала:
— Старшая сестра.
Услышав голос Гу Цзяо, Чэнь Ланхуань мгновенно успокоилась. Она холодно взглянула на девочку, поправила рукава и с легкой улыбкой повернулась к Гу Цзяо:
— Твоя старшая сестра потеряла самообладание и заставила младшую сестру смотреть на этот фарс.
Гу Цзяо покачала головой и со вздохом посмотрела на лежащего на земле человека:
— Старшая сестра лишь была полна праведного негодования, разве это потеря самообладания? Пусть этот человек и позволил себе дерзость в словах, но он не заслужил смерти. Эта бессмертная фея поступила слишком... — Гу Цзяо слегка нахмурилась, словно не в силах продолжать.
Сан Вэй безучастно наблюдал за перепалкой Чэнь Ланхуань и Чжао Линьлан, но увидев, как красавица хмурится, вспомнил, что Гу Цзяо с детства была окружена заботой Госпожи Сухуэй и Даосского лорда Тяньу. Вероятно, она никогда не видела таких кровавых сцен. Он поспешно шагнул вперед и сказал:
— Госпожа Гу, не бойтесь. Я сейчас же прикажу достойно похоронить его.
Гу Цзяо про себя подумала: «По одной только Полуденной нити видно, что тот здоровяк не был хорошим человеком». Такие артефакты закалялись на душах людей. Вежливые слова — это одно, но хоронить того, кто заслужил смерть? Бросить в море на корм природе — вот его истинная участь. Вслух же она произнесла:
— Лучше предать его морю. Мы, практики, живем за счет моря, и вернуться в него после смерти — неплохой итог.
Сан Вэй поспешно закивал:
— Госпожа Гу, ваши слова полны смысла.
Фан Ши взглянул на Сан Вэя. Его лицо оставалось бесстрастным, но в душе он посмеивался. Этот Сан Вэй всегда был высокого мнения о себе, презирал учениц секты Гуанхан, называя их сосудами, а теперь им самим крутит-вертит девчонка из той же секты. Разве это не кармическое возмездие?
Чжао Линьлан, разгневанная тем, как Гу Цзяо вместе с Чэнь Ланхуань и Сан Вэем выставили её виноватой, была готова взорваться. Увидев незаурядную внешность Гу Цзяо и её хрупкий, вызывающий жалость вид, она про себя решила, что та тоже ведьма, привыкшая соблазнять мужчин. Не долго думая, она вскинула Летающий меч и крикнула:
— Ведьма, прими удар!
Лицо Сан Вэя потемнело, он уже собирался вмешаться, но увидел, что Гу Цзяо без тени суеты выпустила бусину, красную, как алхимический огонь. Жемчужина столкнулась с мечом Чжао Линьлан. Два высокоранговых сокровища ударились друг о друга, разбрасывая снопы искр, подобных огненным цветам. Огонь, вырвавшийся из бусины, опалил меч Чжао Линьлан, отчего тот мгновенно потускнел и начал яростно вибрировать.
Чжао Линьлан в панике попыталась отозвать меч, но тут перед ней внезапно возникла тусклая серебряная игла. Она вскрикнула, её тело озарилось вспышкой золотого света, преградившей путь серебряному лучу. Одновременно она потянулась за защитным артефактом, данным старшими, но Гу Цзяо уже не спеша отозвала и иглу, и Бусину Громового Огня.
Гу Цзяо закаляла Иглу Тайъинь, разящую богов, всего несколько дней и не надеялась ранить Чжао Линьлан. Она лишь хотела припугнуть её, и не ожидала, что та попадется на крючок и потратит защитный талисман. Гу Цзяо повернулась к Чэнь Ланхуань и сказала:
— Старшая сестра, я не могу её победить.
Она лишь недавно начала совершенствоваться и была на стадии Закладки основания, тогда как Чжао Линьлан уже достигла стадии Золотой пилюли. Признать поражение было не зазорно.
Чэнь Ланхуань со злорадством бросила Чжао Линьлан:
— И за столько лет ты совсем не выросла? Даже с практиком стадии Закладки основания справиться не можешь.
Чэнь Ланхуань специально не упомянула, что хоть уровень Гу Цзяо и низок, её артефакты были невероятно мощными. Бусина Громового Огня была сокровищем того же ранга, что и меч Чжао Линьлан, к тому же обладала стихией огня, которая по своей природе подавляла металл. Именно это дало такой эффект.
Лицо Чжао Линьлан побледнело от ярости. Она хотела сразиться с Гу Цзяо не на жизнь, а на смерть, но Сан Вэй уже встал перед девушкой, холодно глядя на противницу. До этого он оставался в стороне, желая лишь того, чтобы Чэнь Ланхуань опозорилась. Ведь Юэ Бинлунь даже не прислала настоящих личных учеников, но при этом хотела единолично владеть руинами.
Раз уж она считала себя такой способной, Сан Вэй решил позволить ей действовать на своё усмотрение — в конце концов, позор пал бы не на секту Девяти Ян. Но раз дело коснулось Гу Цзяо, он не мог оставаться безучастным. И по личным причинам, и из соображений дела, он не мог допустить, чтобы Гу Цзяо получила травму на его глазах.
Обновлено: 02.02.2026