Мужчина в золотом венце настороженно отступил на несколько шагов, подозрительно глядя на внезапно возникший вихрь. Спустя мгновение из воронки неспешной походкой вышел мужчина в белом одеянии, чьё величие и грация поражали воображение. Зрачки мужчины в золотом венце сузились. Между практиками Верхнего и Нижнего миров всегда существовала особая связь, и стоило этому человеку появиться, как он тут же понял: перед ним гость из Верхнего мира. Неужели в нынешние времена бессмертные из Верхнего мира стали настолько обыденным явлением?
Цзян Ванчуань с холодным безразличием поднял руку и обрушил на противника мощь своей магической силы.
Увидев, что за движением руки Цзян Ванчуаня последовало бескрайнее бушующее Кровавое море, мужчина в золотом венце в ужасе воскликнул:
— Ты уже переработал Кровавую реку? Кто ты? Ты заодно с тем человеком? — Он не мог поверить своим глазам. Как в этом мире мог найтись кто-то, способный добровольно отдать другому власть над Бескрайним Кровавым морем?
Цзян Ванчуань не удостоил его ответом. Используя силу Кровавого моря, он одним ударом захватил врага. Мужчина отчаянно барахтался в кровавых волнах. Цзян Ванчуань уже собирался позволить морю окончательно поглотить и переработать его, но Хо Чжэнь остановил его:
— Оставь его. Мне как раз не помешает высокоуровневая марионетка.
Телохранитель, которого он оставил Гу Цзяо, оказался слишком бесполезным. Хо Чжэнь хотел подыскать для неё более могущественного защитника. Хотя этот практик из Верхнего мира обладал лишь уровнем Ян-духа, его закалённое фа-шэнь не уступало Человеческому бессмертному, что делало его отличным материалом для марионетки.
Услышав это, Цзян Ванчуань молча опустил руку. Возможно, из-за перерождения Изначального Духа Хо Чжэнь рано заметил, что у Цзян Ванчуаня появилось собственное сознание. Тем не менее Хо Чжэнь всё ещё мог полностью контролировать его, с лёгкостью решать вопросы его жизни и смерти и в любой момент знать все его мысли, но ничто из этого не могло предотвратить возникновение независимого сознания у Второго Изначального Духа.
Будь на его месте кто-то другой, он бы первым же делом уничтожил это самосознание, но для всегда гордого и уверенного в себе Хо Чжэня пробуждение Второго Изначального Духа не было чем-то плохим. По своей сути Второй Изначальный Дух был самим Хо Чжэнем, и теперь, обладая собственной волей, он мог сделать для него гораздо больше.
По этой причине Хо Чжэнь редко виделся с Цзян Ванчуанем и почти не отдавал ему приказов, пока не пришло время окончательно сокрушить Путь Желтых источников — тогда он и заставил Цзян Ванчуаня содействовать себе. Хо Чжэнь позволил ему переработать Бескрайнее Кровавое море, чтобы никто не заподозрил неладное. После завершения процесса истинная власть над Кровавым морем осталась в руках Хо Чжэня, а все его разделенные духи имели лишь право пользования этой силой.
У Хо Чжэня на Континенте Бэйлань было четыре ипостаси. Хо Чжэнь — его истинное тело, а Цзян Ванчуань — Второй Изначальный Дух. В свое время его главный дух и Второй Изначальный Дух переродились одновременно: главный стал Хо Чжэнем, а второй — представителем расы Мертвых. Они встретились лишь тогда, когда Цзян Ванчуань достиг стадии Золотой пилюли и был отправлен Путем Желтых источников в Секту Минхэ.
До того как Цзян Ванчуань прибыл в Мир Живых, Хо Чжэню иногда приходилось менять личины для путешествий, и отсутствие внемирового воплощения доставляло неудобства. Как раз тогда Фан Ши только достиг стадии Золотой пилюли и получил задание секты — убить членов семьи одного из истинных учеников Секты Шэньсяо. Хо Чжэнь извлек его душу, отделил три хунь и семь по от Истинного духа и, вплавив их в свой собственный дух, превратил Фан Ши в свою марионетку.
Фан Чжэн был создан тем же способом. Его уровень развития был ничтожен, и Хо Чжэню было лень убивать его, но тот умудрился узнать о его связи с Цзян Ванчуанем, поэтому Хо Чжэнь избавился от него. Изначально он не планировал делать из него марионетку, но к тому времени Сан Вэй почти полностью вывел Фан Ши из строя, и Хо Чжэнь, подыскивая замену, мимоходом переработал Фан Чжэна.
В то время он был сосредоточен на Гу Цзяо и не желал тратить силы на создание новых воплощений, из-за чего Фан Чжэну не хватило сил, и в итоге его убили три девчонки. К счастью, никто не знал, что Фан Чжэн был его марионеткой, иначе враги смеялись бы над ним несколько тысяч лет. Хо Чжэнь вздохнул про себя: он хотел было отправить Фан Ши на смерть, но теперь придётся временно использовать его.
Когда кровавые звери отступили, Гу Цзяо растерянно огляделась и через мгновение поспешила к самому ядру. Она догадывалась, что Кровавая река могла быть переработана Хо Чжэнем, и он, возможно, скоро её разыщет. Но не успела она сделать и пары шагов, как издалека донёсся оглушительный грохот.
Гу Цзяо инстинктивно хотела спрятаться в Камне мира, как вдруг чьи-то руки обняли её. Она вздрогнула и вскинула голову. Увидев, что это Хо Чжэнь, она расслабилась и невольно спросила через передачу голоса:
— Ты закончил переработку Кровавого моря?
Хо Чжэнь поднял взгляд на огромный ковчег и успокаивающе похлопал её по спине:
— Да, всё закончено.
Теперь Гу Цзяо окончательно успокоилась. Она не стала упоминать о практике из Верхнего мира — раз Хо Чжэнь смог подчинить море, значит, тот несчастный, скорее всего, уже стал пищей для кровавых вод. Она указала на судно:
— Что это? Оно немного похоже на Ковчег Двух Миров.
Но это судно отличалось от Ковчега Двух Миров Секты Цинчэн.
— Это и есть Ковчег Двух Миров, — ответил Хо Чжэнь, — просто в его конструкцию внесли изменения, чтобы повысить атакующую мощь.
Такие ковчеги были упрощённой версией Челноков, разрывающих миры. Между Миром Живых и Царством Мертвых существовал барьер, но поскольку оба они относились к нижним мирам, пробить его было относительно просто. Крупные секты использовали Ковчеги Двух Миров, когда нужно было переправить в Царство Мертвых множество учеников.
Обычно ковчеги служили лишь для преодоления барьера и не обладали большой боевой силой, но некоторые воинственные секты превращали их в боевые корабли для ведения межмировых войн. Царство Мертвых и Мир Живых разделены преградой, и Бескрайнее Кровавое море по своей сути тоже является независимым малым миром. Если бы оно само не открыло барьер, посторонним пришлось бы использовать Ковчег Двух Миров, чтобы войти.
Места, где Кровавое море сейчас соединяется с Царством Мертвых, заняты Сектой Цинчэн. Оставалось неясным, прошли ли захватчики через их территорию или нашли координаты Кровавого моря и прорвались напрямую. На лице Хо Чжэня появилась едва заметная улыбка. Тысячелетнее бедствие Континента Бэйлань становилось всё более интересным.
— Эти люди ведь не с нашего Континента Бэйлань? — спросила Гу Цзяо.
— Нет, — ответил Хо Чжэнь. Он тайно активировал силу Кровавой реки, вытесняя большинство тех, кто ещё оставался в море, а затем, обхватив Гу Цзяо за талию, произнёс:
— Идём.
— А как же они? Ты их так и оставишь? — уточнила Гу Цзяо.
— Не беспокойся о них. Когда энергия ковчега иссякнет, они сами уйдут, — сказал Хо Чжэнь. На самом деле он вовсе не собирался их отпускать. Кровавая река потратила много сил, сопротивляясь переработке, и этот корабль вместе с практиками на борту идеально подходил для того, чтобы подпитать Кровавое море.
Гу Цзяо с тревогой посмотрела на гигантское судно:
— Есть ли у Секты Шэньсяо магические сокровища, способные подавить такой ковчег?
Судя по тому, как нагло этот корабль бороздил Кровавое море, его владельцы явно не привыкли договариваться. Если они обнаружат, что море переработано, не нападут ли они на практиков Бэйланя?
Хо Чжэнь понял её опасения и мягко улыбнулся:
— Не волнуйся. Хотя Континент Бэйлань лишь капля в море мира совершенствования, его уровень развития достаточно высок. Его не так-то просто захватить. Мне лишь странно, откуда они узнали о Кровавом море. Неужели это снова связано с Чжао Линьлан?
Хо Чжэнь вывел Гу Цзяо из моря. Он не стал задерживаться в Царстве Мертвых и сразу отправился в Мир Живых. Как только они прибыли, то сразу почувствовали неладное. Хо Чжэнь собирался переместиться прямо в Секту Шэньсяо, но, к своему удивлению, смог совершить прыжок лишь к границам секты. Он не смог попасть в собственную пещеру, так как над сектой был активирован Массив защиты горы.
— Старший брат Хо вернулся!
Стоило им появиться, как дежурившие у ворот ученики заприметили Хо Чжэня. С радостными криками они поспешили сообщить старейшинам и бросились навстречу.
— Старший брат Хо, вы наконец-то вернулись! Кровавое море подавлено?
— Точно не знаю, меня просто выбросило из него, — ответил Хо Чжэнь, оглядывая патрулировавших учеников. — Что произошло? Почему активирован Массив защиты горы?
Один из учеников почесал затылок:
— Старший брат, из других земель приплыл огромный ковчег! Они хотят захватить наш Континент Бэйлань!
Хо Чжэнь не выказал удивления. По одному виду того гигантского судна было ясно, что они пришли с дурными намерениями. Вопрос лишь в том, какова их сила и смогут ли они пережить потерю Ковчега Двух Миров. Он опустил взгляд на Гу Цзяо:
— Иди отдохни, я скоро тебя навещу.
В Кровавом море она, должно быть, сильно переволновалась. При мысли о том, что она рискнула углубиться в опасные воды только чтобы предупредить его о чужаках, в сердце Хо Чжэня что-то шевельнулось, и его взгляд стал еще мягче.
— Хорошо, — кивнула Гу Цзяо.
Обновлено: 13.02.2026