Хо Чжэнь покачал головой:
— Я в порядке.
Он горько усмехнулся про себя. Какая смелая девчонка, не боится тигра и так безрассудно использует Челнок, разрывающий миры! Он приказал Фан Чжэну отобрать артефакт вовсе не ради наживы, а чтобы помешать глупышкам наделать бед. С их низким уровнем культивации они не могли управлять челноком, и его использование могло забросить их в непредсказуемое место. Хо Чжэнь не хотел, чтобы после завершения очищения моря ему пришлось разыскивать её по всем континентам. Он действительно чувствовал себя так, словно задолжал ей в прошлой жизни.
Он и представить не мог, что марионетка Фан Чжэна, созданная на скорую руку и обладающая не самой великой силой, будет убита тремя девчонками. Хо Чжэнь не знал, злиться ему или смеяться. По крайней мере, она использовала артефакт, который он ей дал. Он вздохнул: «Ладно, сначала покончу с Кровавым морем. Если она снова исчезнет, придется прочесывать континент за континентом».
Фан Чжэн был марионеткой, созданной Хо Чжэнем всего полгода назад. На Пути Желтых источников уже находился его Второй Изначальный Дух, и Хо Чжэнь не собирался тратить силы на создание еще одной марионетки, уступающей Ванчуаню в статусе и силе. Но кто знал, что Фан Чжэн раскроет секрет Ванчуаня? Хо Чжэню пришлось переплавить его. Как раз в то время он хотел избавиться от Фан Ши и подумывал заменить его Фан Чжэном, но не ожидал, что того убьет Гу Цзяо.
Хо Чжэнь вздохнул. Раньше он слушал жалобы друзей на то, как утомительно воспитывать учеников: дашь слабый артефакт — задирают, дашь сильный — навлекут беду... Тогда он считал их нытье притворством, полагая, что учеников просто мало пороли. Теперь же, столкнувшись с Гу Цзяо, он на своей шкуре ощутил эти заботы. Эта девчонка была существом крайне хрупким и в то же время строптивым: накажешь строго — рука не поднимается, будешь мягок — не слушается...
Хо Чжэнь потер виски:
— Отдохнем немного и пойдем дальше.
Через Фан Чжэна он узнал, что в Кровавую реку прибыл еще один практик из Верхнего мира. Хо Чжэнь улыбнулся. Его действия по захвату моря были не слишком скрытными, и появление «козла отпущения» было как нельзя кстати.
Хо Чжэнь мысленно приказал Фан Ши принять его облик. Воспользовавшись тем, что спутники были заняты сражением с кровавыми зверями, он поменялся с Фан Ши местами и отправился на поиски незваного гостя. Его Второй Изначальный Дух, Ванчуань, сейчас занимался очищением Кровавой реки, и Хо Чжэнь не хотел, чтобы кто-то ему мешал. Этого человека нужно было схватить первым.
Проводив Чэнь Ланхуань и Юй Сусинь, Гу Цзяо со спокойной душой продолжила путь. Она не стремилась разделить смерть с Хо Чжэнем и тем более не хотела обременять его. Ей просто хотелось помочь, пока были силы, чтобы он не столкнулся с врагом из Верхнего мира неподготовленным. Гу Цзяо не считала себя обузой, ведь у неё были Камень мира и Бусина Хунмэн.
Слова Юй Сусинь заставили её задуматься: возможно, её Камень мира благодаря Бусине Хунмэн превратился в настоящий маленький мир. Говорят, что Ци Хунмэн способна питать Небо и Землю. Если она смогла породить целое пространство внутри бусины, то развить Камень мира до уровня полноценного мира для неё было сущим пустяком.
Гу Цзяо предположила, что Камень мира Хо Чжэня тоже эволюционировал. В крайнем случае, она просто укроется в его пространстве. Размышляя об этом, она с трудом продвигалась вперед. Кровавых зверей было столько, что каждый шаг давался с боем.
К счастью, эти твари были не слишком умны, и истреблять их было несложно. Однако время шло, и Гу Цзяо начала действовать механически. Несмотря на её уровень Золотой пилюли, от которого руки не должны были уставать, бесконечная резня привела к тому, что её конечности налились свинцом, а божественное сознание начало отзываться болью — явный признак истощения.
Гу Цзяо выпустила Громовые бусины Золотого Ворона, на мгновение расчистив пространство, и тут же нырнула в Камень мира. Навалилась жуткая усталость. Сделав глоток духовной жидкости и Нефритового мозга, она провалилась в сон в своей бамбуковой хижине. Проснувшись, она умылась, переоделась и отправилась медитировать.
Так она и шла сквозь Кровавое море, потеряв счет времени и пройденному расстоянию. Иногда ей казалось, что решение не уходить с подругами было ошибкой — что она может здесь изменить?
Но потом она вспоминала, что у каждого свой путь развития. Под защитой Бусины Хунмэн и Камня мира она не была неуязвимой, но и смертельной опасности не подвергалась. Если она отступит сейчас, то что будет делать, когда столкнется с настоящей угрозой без их защиты?
К тому же, это время не прошло даром. Постоянные сражения довели её реакцию до предела: теперь она могла уничтожать зверей почти на инстинктах, не задействуя сознание. В её Мешках для хранения накопилось столько эссенции крови, что её хватило бы на целое озеро.
Всё это она отправляла в Бусину Хунмэн. Раньше она брезговала этой кровью, но чем глубже заходила, тем чаще меняла мнение. Кровь зверей в глубинах моря перестала быть алой и стала золотой, и в ней чувствовалась мощная жизненная энергия.
Это уже были настоящие небесные сокровища. Неудивительно, что Хо Чжэнь так стремился заполучить Кровавую реку. Теперь Гу Цзяо даже не хотела ни с кем ими делиться. Большую часть она отдала на хранение Бусине Хунмэн — когда матушка выйдет из затвора, у неё будет для неё отличный подарок. С новым стимулом Гу Цзяо начала продвигаться еще быстрее.
Она думала, что будет сражаться до тех пор, пока Хо Чжэнь не закончит очищение, но внезапно все звери вокруг неё бросились в одну сторону. Гу Цзяо замерла с мечом в руке, глядя на опустевшее пространство. Она не знала, что пока она сражалась, вглубь моря вошел огромный корабль.
Его размеры вызвали яростное отторжение Кровавого моря, но корабль был очень высокого ранга, а море было слишком занято борьбой с Хо Чжэнем. Оно могло лишь бессильно наблюдать, как судно погружается в пучину и несется к его сердцу. Там вздымались чудовищные волны, и мириады кровавых зверей бросились в атаку, пытаясь окружить незваного гостя.
Но корабль не дрогнул. С его бортов хлынули потоки Истинного огня Солнца, испаряя не только зверей, но и саму кровь. Сердце Кровавого моря издало беззвучный, душераздирающий крик. Мужчина в белом медленно открыл глаза и точно определил местоположение алого камня размером с корзину, пульсирующего словно живое сердце.
Это и было истинное ядро моря. Раньше оно надежно пряталось в глубинах, но из-за вторжения сильного врага море запаниковало и выдало себя. Мужчина в белом, Хо Чжэнь и Фан Ши одновременно улыбнулись: наконец-то всё закончится!
Однако их улыбки тут же погасли. Очищая ядро, Хо Чжэнь обнаружил Гу Цзяо, блуждающую неподалеку. Как она здесь оказалась? Разве она не ушла с подругами? Хо Чжэнь беспомощно вздохнул: «Какая же проблемная девчонка».
Исчезновение кровавых зверей озадачило всех, кто остался в море. Каждый начал подозревать, что произошло нечто грандиозное.
Мужчина в золотой короне, который ранее едва не погубил Гу Цзяо, теперь выглядел жалко. Его магическая одежда превратилась в лохмотья, корона исчезла, а тело покрывали раны. Почувствовав, что звери отступили, он не обрадовался, а насторожился. Наплевав на запреты на использование техник Верхнего мира, он попытался прорвать барьер моря, но внезапно рядом с ним разверзлась кровавая воронка.
Обновлено: 13.02.2026