— Золотой бессмертный? — от слов Хо Чжэня на сердце у Гу Цзяо стало невероятно тяжко. Разве Золотые бессмертные не редкость в Верхнем мире? Неужели они действительно смогут призвать такого могущественного практика в Нижний мир, чтобы подавить Кровавую реку?
Она всё ещё питала слабую надежду и спросила Хо Чжэня:
— Разве Кровавое море может существовать только в Царстве Мертвых?
Если бы оно было обителью лишь существ из подземного мира, то не могло бы покидать его по своей воле. Даже если это море — великое зло, оно не должно было бы вредить Миру Живых. Нельзя было винить Гу Цзяо в эгоизме за то, что она пеклась о живых и не думала о мертвых — просто эта штука была слишком пугающей, и никто не хотел видеть её в Мире Живых.
— Оно может свободно перемещаться между мирами Инь и Ян, — ответил Хо Чжэнь.
Гу Цзяо изумлённо широко раскрыла глаза:
— Настолько сильное? Тогда в чём его слабость?
Гу Цзяо всегда считала, что Небеса справедливы и не станут выделять какой-то один род особыми милостями. Если Бескрайнее Кровавое море способно свободно перемещаться между мирами, у него должны быть другие уязвимости.
— Оно боится огня и молний, — сказал Хо Чжэнь. Заметив, что Гу Цзяо собралась вздохнуть с облегчением, он слегка покачал головой, давая понять, что она радуется слишком рано. — Бескрайнее Кровавое море — это не просто одна Кровавая река. В нём обитает множество существ. Пока в море есть хоть капля энергии, оно может бесконечно порождать соплеменников Кровавого моря. — Он задумчиво добавил:
— Секта Кровавой Реки названа так неспроста. Раньше я считал это совпадением, но теперь кажется вероятным, что основатель этой секты был достигшим успеха в совершенствовании выходцем из народа Кровавого моря.
— У народа Кровавого моря тоже есть разум и они могут практиковать? — спросила Гу Цзяо. Если так, то это море было слишком уж ужасающим. Что с того, что оно боится огня и молний? При таких колоссальных размерах разве его заботит крошечное количество пламени или электричества? Неудивительно, что Хо Чжэнь сказал, что справиться с морем может только практик уровня Золотого бессмертного и выше. Она пробормотала:
— И что же теперь делать?
Хо Чжэнь успокаивающе похлопал её по спине:
— Не волнуйся, я уже отправил весточку нескольким верховным старейшинам Секты Шэньсяо. Они немедленно прибудут сюда и вместе с практиками Ян-духа из Секты Цинчэн первым делом запечатают Кровавое море.
Задумчивый взгляд Хо Чжэня замер на вздымающемся и опадающем Кровавом море. Для Нижнего мира такое ещё не до конца сформировавшееся море было угрозой, но для него самого оно больше походило на ценный артефакт, который сам пришёл в руки...
Гу Цзяо тихо вздохнула:
— Даже если его запечатают, как долго продержится эта печать?
Как только она договорила, пространство перед ней словно разорвалось. Она невольно вскинула голову к небу и увидела нескольких мужчин и женщин разного возраста, выходящих из пространственной трещины — прибыли практики Ян-духа Секты Шэньсяо! С их появлением кровавые столбы начали прижимать к земле, пока море не было окончательно запечатано. Наблюдая за тем, как Кровавое море подавляют, люди разразились радостными криками, но Гу Цзяо заметила, что лица практиков Ян-духа были суровы. Очевидно, это подавление было лишь временным.
Хо Чжэнь легонько похлопал Гу Цзяо по спине:
— Я отойду ненадолго и скоро вернусь, не бойся. — Пришли верховные старейшины Секты Шэньсяо, и он должен был объясниться с ними. Он не хотел, чтобы люди из Шэньсяо обращали лишнее внимание на Гу Цзяо, и не собирался брать её с собой. Подозвав Цзи Синьи и Цзян Минсю, чтобы те побыли с девушкой, он ушёл.
Обе подруги тоже ещё не пришли в себя от страха. Увидев Гу Цзяо, они крепко схватили её за руки:
— Янь-эр, ты знаешь, что это за штука?
Их логика была проста: родители Гу Цзяо — практики Ян-духа с огромным опытом, они могли упоминать о подобном дочери.
— Старший брат Хо сказал, что это Бескрайнее Кровавое море, — ответила Гу Цзяо.
Услышав это название, Цзи Синьи мгновенно побледнела, а Цзян Минсю лишь растерянно моргала. Цзи Синьи слышала это имя лишь в прошлой жизни после вознесения. Говорили, что в Верхнем мире живет Владыка Демонов Кровавой Реки, который якобы был рождён в Бескрайнем Кровавом море. Он даже переплавил породившее его море в свой Второй Изначальный Дух.
Бескрайнее Кровавое море было колоссальным. Если только не испарить его целиком в одно мгновение, то стоило уцелеть хотя бы капле кровавой воды, как Владыка Демонов Кровавой Реки мог возродиться с помощью тайного искусства. К тому же море само порождало существ, обеспечивая Владыку бесконечным потоком даосских солдат. Именно поэтому он раз за разом умудрялся ускользать от преследования Ортодоксального пути. В своей прошлой жизни Цзи Синьи, спускаясь в Царство Мертвых, никогда не слышала, чтобы там было Бескрайнее Кровавое море. Почему же в этой жизни всё иначе?
Гу Цзяо, увидев выражение лица Цзи Синьи, поняла, что та тоже знает об этом море. Она подумала: «Действительно, не зря Зеркало Небесных Тайн определило её как главную героиню, её познания весьма обширны». — Старший брат Хо сказал, что это Кровавое море еще не полностью сформировалось, поэтому его мощь не так велика.
Цзи Синьи слегка кивнула. В прошлой жизни она издалека видела Бескрайнее Кровавое море Владыки Демонов Кровавой Реки. Одного взгляда на его бушующее величие хватило, чтобы она замерла в ужасе, не смея даже сопротивляться. Появившееся сейчас море и близко не обладало такой аурой. По сравнению с морем Владыки Демонов, эта река была словно новорождённый младенец.
Цзян Минсю с беспокойством спросила:
— Значит, нам нужно уничтожить его прямо сейчас?
Гу Цзяо и Цзи Синьи промолчали. Обе они прекрасно понимали, что даже если это море — лишь «младенец», практикам Нижнего мира с ним не совладать. Всё, что они могли — это постоянно укреплять печать и понемногу истощать силу моря, пока оно не ослабнет настолько, чтобы его можно было уничтожить. Это была кропотливая работа, на которую могли уйти годы.
Цзян Минсю по их реакции поняла, что уничтожить море, скорее всего, не получится. Она тихо вздохнула:
— Пойду посмотрю, не ранен ли кто. — Цзян Минсю была из Долины Хуэйчунь. Пусть в медицине она не была так искусна, как её учитель или старшие сёстры, основами врачевания она владела. Многие юные ученики Секты Цинчэн попали под брызги кровавой воды, и неизвестно, к каким последствиям это могло привести. Цзян Минсю хотела помочь раненым.
Гу Цзяо и Цзи Синьи собирались пойти с ней, но их окликнул Чжао Юйфэй:
— Янь-эр, А-И, Сю-сю, идите за мной.
Девушки замерли в онемении: «...» Не слишком ли бесцеремонно ведет себя брат Юйфэй? Он запросто назвал их уменьшительными именами.
Гу Цзяо вполне нормально восприняла обращение «Янь-эр» — в конце концов, это имя дал ей родной отец, так что как бы она ни ворчала про себя, вслух ничего не сказала. Но Цзи Синьи и Цзян Минсю было не по себе. К ним за всю жизнь никто не обращался так фамильярно. Цзи Синьи нахмурилась — она и знать не знала, что у неё появилось прозвище «А-И».
Гу Цзяо спросила Чжао Юйфэя:
— Брат Юйфэй, куда ты нас ведёшь?
— Веду вас охранять Кровавую реку, — ответил тот.
Троица переглянулась. Хотя они все уже достигли стадии Золотой пилюли, с Кровавой рекой не могли справиться даже практики Ян-духа. Разве они со своим уровнем развития смогут её охранять? Цзи Синьи возразила:
— Как мы сможем противостоять реке с нашими силами? Разве мы не станем обузой для вашей секты?
— Речь не о самой реке, а о существах в ней. Река уже запечатана, — Чжао Юйфэй объяснил им ситуацию. Оказалось, что старейшины, накладывая печать, не стали блокировать реку полностью, а оставили несколько проходов. И сделали они это не из жалости, а чтобы ослабить силу сопротивления моря.
В этом море уже зародилось немало существ, и у некоторых появился разум. Разумеется, они не хотели вечно томиться в заточении под землёй, поэтому при любой возможности пытались прорваться через каналы, чтобы разрушить печать и обрести свободу. Секта Цинчэн решила использовать это для тренировки учеников, чтобы те сражались с порождениями Кровавой реки. Если в будущем печать будет разрушена, они не растеряются при встрече с врагом.
Чжао Юйфэй с азартом произнёс:
— У каждого прохода дежурит практик стадии Изначального младенца. Я слышал, что существа из Кровавого моря весьма сильны, хочу помериться с ними силами.
Гу Цзяо и Цзи Синьи разделяли его настрой. Им тоже хотелось увидеть, насколько опасны эти твари. Цзи Синьи уточнила:
— Нам правда можно туда пойти?
Чжао Юйфэй беззаботно махнул рукой:
— Не переживайте, у нас катастрофически не хватает людей, мы как раз собирались просить помощи у других сект. К тому же мой двоюродный брат будет только рад, если мы перебьём побольше этих тварей, чтобы он мог спокойно изучать Кровавое море.
Успокоившись, девушки последовали за Чжао Юйфэем. Он вёл их на большой скорости, преодолевая множество застав. Лишь благодаря его сопровождению им удалось пройти на территорию стоянки Секты Цинчэн и добраться до проходов. Кровавое море было подавлено глубоко под землю. Чжао Юйфэй долго вёл их по длинным подземным туннелям, пока до них не донёсся приглушённый рокот волн. Сердца девушек замерли — они добрались до Кровавого моря?
Обновлено: 13.02.2026