Она посмотрела на персиковый сад снаружи.
— Я могу забрать даже небольшую часть этих деревьев. Они росли здесь десятки тысяч лет, и хотя их нельзя назвать какими-то особо ценными духовными растениями, персиковый клей на них обладает эффектом восполнения изначальной ци. Позже я поделюсь им с вами.
Этот сад изначально был оставлен Владычицей Бай-и как козырь для своих учеников. Если бы времени было достаточно, Цзи Синьи могла бы даже переплавить всю рощу в свою собственную переносную пещеру, но Чжао Линьлан точно не дала бы ей такой возможности. Поэтому она собиралась забрать только самую центральную часть.
Цзян Минсю утешила Цзи Синьи:
— Когда в следующий раз Чжао Линьлан останется одна, мы отберем её магические сокровища, чтобы возместить твои потери.
Гу Цзяо прыснула со смеху, а Цзи Синьи тоже улыбнулась:
— Не стоит. Этот персиковый сад стоит здесь тысячи лет, прийти сюда может кто угодно, он мне не принадлежит.
Закончив обсуждение, Гу Цзяо и Цзян Минсю пошли по туннелю с другой стороны пещеры, покидая сад. Сама пещера когда-то была полноценной обителью. Перед вознесением Владычица Бай-и погрузила её глубоко под землю, чтобы защитить своё наследие от уничтожения. За долгое время пребывания под землей обитель слилась с почвой и превратилась в обычную пещеру.
Гу Цзяо и Цзян Минсю разошлись в разные стороны — таково было их общее решение. В случае обнаружения бежать в три стороны лучше, чем в одну; так они не погибнут все сразу. Пока их не поймают всех троих, они не боялись, что Чжао Линьлан заставит их замолчать навечно.
Гу Цзяо не стала уходить далеко. У неё были Камень мира и Бусина Хунмэн, так что в случае опасности она могла в любой момент укрыться внутри. Ей не было нужды убегать. Гу Цзяо, напуганная возможностями Зеркала Небесных Тайн, боялась, что Чжао Линьлан тоже находится под его влиянием, поэтому хотела остаться поблизости для наблюдений.
Цзи Синьи начала действовать только через полчаса после их ухода. Она одновременно забирала и духовную сферу, и ядовитый туман персикового цвета. Сделала она это почти бесшумно, в мгновение ока. Сначала исчез туман над садом, а затем раздался грохот содрогающейся земли. Гу Цзяо через Бусину Хунмэн увидела, как в самом центре рощи образовалась огромная пустота.
«Как и ожидалось от великого мастера древности», — подумала Гу Цзяо. — «Одним движением оставить после себя всё: техники, сокровища и обитель. Цзи Синьи действительно Дитя удачи нынешнего поколения. Должно быть, среди всех детей удачи её везение — самое великое?»
— Кто это! Кто посмел испортить мне всё! — Чжао Линьлан обнаружила неладное не только из-за исчезновения части леса, но и из-за внезапного рассеивания тумана. Она была в ярости. — Что за трус прячется в тенях и боится показаться!
С этими словами за её спиной поднялась яркая полная луна. Она сияла подобно зеркалу, освещая всё вокруг до мельчайших деталей, и в тот же миг силуэт Цзи Синьи отразился на этом лунном диске.
Гу Цзяо, увидев эту луну, невольно замерла. Почему Чжао Линьлан сменила технику на методы Дворца Гуанхан? Эта луна за спиной Чжао Линьлан была даосской техникой, производной от Канона Тайъинь. Теоретически эта луна могла прозреть сквозь любую иллюзию, но четкость изображения полностью зависела от мастерства заклинателя.
Мастерство Чжао Линьлан явно было незаурядным, раз она смогла пробиться сквозь формацию Владычицы Бай-и и высветить силуэт Синьи. К счастью, это были лишь общие очертания, иначе у Синьи возникли бы серьезные проблемы. Гу Цзяо мысленно сосредоточилась и велела своему Второму Изначальному Духу, находящемуся в Камне мира, активировать ловушки, расставленные ею в лесу.
Раздалась серия мощных взрывов. Громовые бусины, заложенные Гу Цзяо под деревьями, сдетонировали одновременно. Чжао Линьлан и её стражи обладали как минимум уровнем Золотой пилюли. Одна или две бусины не причинили бы им вреда, но одновременный взрыв нескольких сотен штук, несмотря на их выдающуюся мощь, заставил их пошатнуться. Всем пришлось поспешно взлететь в воздух.
Эти громовые бусины Гу Цзяо купила снаружи, их мощь была невелика, и её собственных защитных артефактов хватило бы, чтобы устоять. Однако эта внезапная атака дала Цзи Синьи необходимое время. Она активировала Талисман Тысячемильного Перемещения под землей и мгновенно исчезла, оставив Чжао Линьлан в ярости выкрикивать:
— Вы разглядели, кто был этот вор?
Стражи переглянулись. В лунном зеркале был виден лишь смутный силуэт, как они могли что-то понять? Один из стражей, нахмурившись, посмотрел на Чжао Линьлан:
— Госпожа, когда вы начали практиковать техники Секты Гуанхан?
Тот человек смог бесшумно забрать сокровище и туман, возможно, он и был тем, кому предназначено это наследие. Никто из них не пострадал, так что не было нужды в преследовании.
— Секта Гуанхан? — Чжао Линьлан холодно усмехнулась. — Не смей сравнивать мою технику Истинного канона лунного сияния с низкоуровневыми методами Секты Гуанхан.
«Истинный канон лунного сияния?» — Гу Цзяо приподняла бровь. Название звучало похоже на Канон Тайъинь. Неужели статус Чжао Линьлан в верхнем мире как-то связан с Сектой Гуанхан?
Так подумала не только Гу Цзяо, даже стражи Чжао Линьлан с сомнением спросили:
— Истинный канон лунного сияния? Неужели это продвинутая версия Канона Тайъинь?
Глаза присутствующих загорелись алчным огнем. Действительно, перерожденные из верхнего мира необычайны: едва пробудив память, они начинают практиковать высшие техники.
— Продвинутая версия? — Чжао Линьлан рассмеялась, будто услышала отличную шутку. — Если вам так удобно, можете считать и так. — Однако «продвинулась» не она, а кое-кто другой. Подумав, она добавила:
— Пойдите и схватите для меня нескольких истинных учеников Секты Гуанхан.
Стражи промолчали. Секта Гуанхан всё же входила в число четырех великих Демонических сект, и статус их истинных учеников был равен статусу учеников их собственной Секты Лофу. Разве их так легко поймать?
Гу Цзяо задумалась. Похоже, ей нужно найти возможность «поговорить по душам» с Чжао Линьлан наедине, как минимум выведать недостатки Канона Тайъинь. Она решила, что если всё будет совсем плохо, то после вознесения матери заставит её перейти на Канон Тяньянь. У неё крепло предчувствие, что Канон Тайъинь — не самая лучшая техника.
— Госпожа, мы всегда жили в мире с Сектой Гуанхан, мы не можем без причины нападать на их истинных учеников, — ответили слуги. Чжао Линьлан отдала приказ, и они не могли промолчать, поэтому постарались деликатно отклонить её неразумное требование. Тот факт, что Секта Гуанхан принадлежит к Демоническим сектам, не давал права без разбора хватать их людей.
В мире практиков были свои правила. Если адепты Ортодоксального пути и Демонической секты сталкивались на узкой тропе, убийство демонического практика считалось нормальным. Но ловить их без причины — это уже чересчур. Что, если Демонические секты начнут так же похищать учеников Секты Лофу?
Ответ стражей вызвал у Чжао Линьлан крайнее недовольство. Эти люди были слишком непокорными. Она вспомнила стражей, которых мать приставила к ней дома, и вздохнула. В конце концов, нижний мир — это захолустье, здесь даже слуг не умеют дрессировать. Но как бы она ни презирала Секту Лофу в душе, внешне она этого не показала. Сейчас ей всё ещё нужно было полагаться на своих «родителей» в мире смертных.
Мысль о том, что ей пришлось родиться ребенком смертных, вызывала у Чжао Линьлан тошноту и еще большую ненависть к отцу. Если бы не его упрямство, разве пришлось бы ей перерождаться? Ведь второй дядя уже перестал на неё злиться, а душа кузины давно отправилась на перерождение. Тело кузины всё равно пустовало, почему ей нельзя было его забрать? Он заставил её переродиться только ради сохранения собственной репутации, пожертвовав родной дочерью. Неудивительно, что сердце её матери к нему охладело.
Вспомнив о своем нынешнем положении, Чжао Линьлан свирепо посмотрела на персиковый лес.
— Сожгите всё здесь! — Её еще никогда в жизни так не унижали!
— Сжечь? — Стражи переглянулись. Формально они были её охраной, но на деле оставались учениками Секты Лофу. Воспитанные на идеалах Ортодоксального пути, они, может, и не были похожи на буддистов, боящихся раздавить муравья, но и сжигать лес без причины не стали бы. Этой роще десятки тысяч лет, какая жалость — вот так всё уничтожить.
Однако Чжао Линьлан не терпела возражений. Она просто выбросила талисман Истинного огня Солнца. Лица слуг резко побледнели, они поспешно окружили её и бросились прочь. Как только Истинный огонь Солнца разгорится, он не погаснет, пока не исчерпает всю духовную энергию вокруг. Они не хотели попасть под его действие — это означало бы верную смерть.
Гу Цзяо, увидев, что Чжао Линьлан бросила талисман Истинного огня Солнца, а ученики Секты Лофу просто ушли, тихо выругалась и поспешила выйти, чтобы потушить пожар. Подобный талисман — вещь особенная, его мог создать только практик уровня Изначального младенца и выше, ведь только на этой стадии можно собирать солнечный огонь, не боясь ответного удара.
Обновлено: 13.02.2026