Этот талисман запечатывал пламя внутри себя до нужного момента. В мире совершенствования не существовало заклинаний, способных потушить Истинный огонь Солнца; он гас только тогда, когда истощалась его собственная энергия. В этом лесу повсюду росли древние духовные персики, полные сил, которые могли бесконечно подпитывать пламя. Если позволить огню разгореться, сгорит не только сад, но и все леса в радиусе тысячи ли.
Даже если здесь не жили люди, нельзя было допускать такого разрушения природы. Гу Цзяо, терпя сильную боль, приблизилась к огню. К счастью, она уже подвергалась воздействию Божественного дерева Фусан и проекции солнечного сияния, поэтому имела некоторую сопротивляемость, но её кожа всё равно мгновенно почернела. Собрав волю в кулак, она протянула руку к пламени. Стоило ей лишь коснуться края огня, как плоть на пальцах сгорела до самых костей.
Слезы выступили у Гу Цзяо на глазах от невыносимой боли, но, к счастью, ей удалось втянуть пламя в Бусину Хунмэн. Как только огонь оказался внутри, он тут же погас. Бусина, словно почувствовав раны хозяйки, отозвалась движением серого тумана. Теплый поток прошел от макушки по всем конечностям, и ожоги мгновенно затянулись. Если бы не отголоски боли, она бы подумала, что ранение ей привиделось.
Гу Цзяо с облегчением выдохнула и осмотрелась. Глядя на бесчисленные древние деревья, она приняла решение. Одно за другим персиковые деревья вырывались с корнем и исчезали в её Камне мира. Изначально в Камне мира не было эссенций пяти стихий, и он представлял собой лишь пустое пространство, куда можно было помещать живых существ. Сяо Шаоян, чтобы его дочь могла свободно пользоваться пространством, создал барьер с помощью жилы духовного нефрита Ланьтянь. Гу Цзяо могла находиться только внутри этого барьера, и все её растения росли там же.
Позже, когда Бусина Хунмэн «очистила» Камень мира, барьер разрушился, но пространство чудесным образом стало доступным целиком без всяких ограничений. Духовный бамбук и тыквы-горлянки начали буйно расти. Места в Камне мира было предостаточно: даже после того, как за эти годы посадки расширились в несколько раз, они занимали лишь крошечный уголок всего пространства.
Гу Цзяо всегда считала, что у неё слишком мало растений. Основную часть сада забрала Цзи Синьи, так что не будет преступлением, если она заберет остатки? Гу Цзяо активировала Камень мира и одним махом поглотила оставшийся лес, не оставив даже духовной почвы, копившейся десятки тысяч лет. И дело было не в жадности — она понимала характер Чжао Линьлан. Если та обнаружит, что огонь погас, она обязательно вернется.
Увидев, что сад уцелел, она разозлится еще сильнее и кто знает, что сотворит. Лучше забрать всё с собой. Таким деревьям трудно расти, и было бы слишком жалко, если бы их уничтожили. Закончив, Гу Цзяо активировала талисман перемещения и исчезла. Перед самым уходом она мельком заметила возвращающиеся фигуры Чжао Линьлан и её свиты. Она подумала: «Этот человек не меняется, вернул он память о прошлой жизни или нет».
Чжао Линьлан, вернувшись и увидев абсолютно пустую долину с огромным котлованом на месте леса, почувствовала, как у неё запульсировало в висках. Ей показалось, что это издевательство, оставленное тем вором. Впав в ярость, она снова выхватила талисман огня, поклявшись сжечь здесь всё дотла!
— Линьлан, что ты делаешь?
Раздался мягкий, но строгий женский голос. Чжао Линьлан подняла голову и увидела перед собой красивую женщину в зеленых одеждах, появившуюся из ниоткуда. Женщина взмахом руки отобрала у неё талисман, не давая творить бесчинства. Чжао Линьлан закусила губу и яростно выпалила:
— Я хочу здесь всё сжечь!
Женщина нахмурилась:
— Зачем это?
— Низачем! Просто мне здесь не нравится! — вызывающе ответила Чжао Линьлан.
Женщина тихо вздохнула:
— Хоть здесь и нет человеческой расы, тут полно других живых существ. Персиковый лес забрали — и пусть. Зачем тебе множить убийства? Я же говорила тебе, что сокровища этого места тебе не суждены.
Грудь Чжао Линьлан тяжело вздымалась. Что значит «не суждены»? Когда она была рядом с настоящей матерью, та никогда не говорила ей таких слов. Всё, что она хотела, мать ей давала. Эта смертная по способностям не стоит и мизинца её настоящей матери, зато мастерски читает нотации. За какие грехи она переродилась её дочерью?
— Этот сад стоял здесь десятки тысяч лет, и никто не приходил. Стоило прийти мне — и его кто-то украл. Как это может быть «не суждено»? Это явно кто-то украл мою удачу!
У женщины разболелась голова от капризов дочери. Она уже узнала от учеников о произошедшем. Раз тот человек смог на глазах у всех забрать сокровища, туман и лес, значит, он был законным наследником Владычицы Бай-и. При чем тут кража чужой удачи?
— Это место Владычица Бай-и оставила своим последователям. У тебя есть собственное наследие, зачем тебе чужие техники?
— Кому нужны её техники? — Чжао Линьлан фыркнула. — Она была всего лишь...
Она осеклась. Кто такая эта Владычица Бай-и? Всего лишь служанка, которая держала занавеску перед входом в покои её матери. Она имела наглость пытаться соблазнить её отца и поплатилась за это — её Истинный дух был развеян матерью! Раз её душа уничтожена, зачем ей наследники? То, что Чжао Линьлан присмотрела её сокровища, было честью для покойницы, а она посмела отдать их другому! Когда она найдет этого наследника, то отправит его на встречу с наставницей.
— Всего лишь кто? — Женщина опустила взгляд на дочь. С тех пор как та восстановила память о прошлой жизни, в их отношениях исчезла прежняя близость. Все вокруг твердили, какое это счастье — иметь дочь-перерожденку из верхнего мира, но женщина чувствовала, что потеряла своего ребенка. Перед ней была незнакомка...
— Ничего, — Чжао Линьлан не была настолько глупа, чтобы рассказывать смертной о делах верхнего мира. Она схватила женщину за руку. — Мама, я хочу отправиться в Царство Мертвых.
— Зачем тебе в Царство Мертвых? — недовольно спросила женщина. Если бы дочь не потащила её туда в прошлый раз, она бы не ранила свою душу. И если бы не эта рана, дочь, возможно, не вспомнила бы прошлую жизнь и всё еще оставалась бы её ребенком.
— Все туда идут, почему мне нельзя? — Чжао Линьлан помнила, что перед её перерождением мать обещала посадить в Царстве Мертвых Божественное дерево Лунного Лавра. Мать всегда держала слово. Прошли сотни лет, дерево должно было подрасти, и ей пора его забрать, пока никто не обнаружил.
Она не боялась, что дерево украдут. Божественное дерево Лунного Лавра невозможно было просто так подчинить. Только практик, изучающий Истинный канон лунного сияния, мог его закалить. Обычный человек, приблизившись к нему, рисковал заморозить свой изначальный дух так, что даже истинный дух не смог бы спастись.
Видя настойчивость дочери, женщина вздохнула:
— Хорошо. Всё равно Секта Цинчэн уже заканчивает дела. Пойдешь на поле боя, наберешься опыта в сражениях. — Несмотря на отчужденность, она всё еще любила дочь. — На этот раз я лично провожу тебя в Царство Мертвых.
— Идет, — безразлично ответила Чжао Линьлан. Она и сама не хотела, чтобы её сопровождал кто-то другой. В этот раз она собиралась спуститься туда всем телом, и защита ей не помешала бы.
Гу Цзяо к этому времени была уже далеко. Она не знала, что Чжао Линьлан была хозяйкой дерева. Впрочем, даже если бы знала, вины бы не почувствовала. Это дерево не принадлежало семье Чжао — мать Линьлан заполучила его обманом, превратив законного владельца в Демона кости Инь. Если они могли вредить другим, почему она не могла забрать сокровище?
Опасаясь погони со стороны Секты Лофу, Гу Цзяо сделала несколько кругов и, убедившись, что люди секты помешали Чжао Линьлан сжечь гору, вернулась в Секту Цинчэн. Она договорилась встретиться с Цзи Синьи и Цзян Минсю на рынке у подножия горы. Подруги прибыли на три дня раньше. Если бы Гу Цзяо не прислала весточку, что с ней всё в порядке, они бы уже отправились на поиски.
Увидев Гу Цзяо, Цзи Синьи поспешила спросить:
— Янь-эр, ты не ранена?
Сейчас они были на территории Секты Цинчэн, и чтобы не раскрывать личность Гу Цзяо, они называли её «Янь-эр».
— Со мной всё хорошо, — Гу Цзяо помедлила и спросила Синьи:
— Ты ведь никому не рассказывала?
Она имела в виду наследие Владычицы Бай-и.
Цзи Синьи покачала головой:
— Пока об этом знаете только вы двое.
— Временно не говори никому, — серьезно произнесла Гу Цзяо. — И ту вещь тоже не доставай.
Обновлено: 13.02.2026