Цзи Синьи и сама не знала, что оригинальные техники, оставленные Владычицей Бай-и, выглядят именно так. Она долго молчала, а затем вымолвила:
— Я тоже не знаю.
Цзян Минсю, обладавшая чуть большим кругозором, предположила:
— Возможно, эти техники требуют индивидуального озарения. Может, сядем и попробуем постичь их самостоятельно?
— Сначала вы, — сказала Гу Цзяо. — А я пока попробую скопировать все эти изображения.
— Эти техники нельзя скопировать, — возразила Цзи Синьи. — Когда мы закончим, я заберу всю пещеру с собой и установлю её в другом месте, чтобы и другие могли практиковать. — Намерением Владычицы Бай-и было дать техники всей Человеческой расе, и Цзи Синьи не собиралась присваивать их себе.
Гу Цзяо и не думала о единоличном владении. Она просто опасалась, что Чжао Линьлан снаружи может выкинуть какой-нибудь фокус и разрушить лес вместе с пещерой — будет жаль, если знания пропадут. Раз скопировать нельзя, придется постигать на месте. Она села в позу лотоса и начала внимательно изучать настенную роспись.
Фигурки принимали самые разные позы: некоторые были простыми, другие казались невероятно сложными. Гу Цзяо долго не могла уловить суть, поэтому решила просто повторять самые легкие движения. Будучи на стадии Золотой пилюли, её тело обладало гибкостью, недоступной обычным людям. Она повторяла рисунок за рисунком, её движения становились все более плавными, пока она не начала невольно выполнять целую серию приемов, напоминающую кулачное искусство.
Закончив комплекс, Гу Цзяо пришла в себя. Она ошеломленно смотрела на стены. Неужели она только что изучила технику закалки тела? Полученная ею методика позволяла впитывать эссенцию солнца и луны для укрепления плоти. Техника была простой, но идеально сочеталась с её основным методом культивации — Каноном Тяньянь. Гу Цзяо прониклась глубоким уважением к Владычице Бай-и: эта великая мастерица древности позаботилась о том, чтобы каждый последователь мог найти путь, подходящий именно ему. Такая широта души заслуживала почтения.
Закончив упражнения, Гу Цзяо оглянулась и увидела, что Цзи Синьи и Цзян Минсю погружены в медитацию. Обе сидели в позе лотоса с закрытыми глазами, а у их лиц клубился белый пар. За спиной Цзи Синьи едва заметно мерцало розовое сияние. Гу Цзяо удивленно приподняла бровь: похоже, Цзи Синьи получила истинное наследие. Она сразу разглядела, что розовый свет исходит от длинной иглы.
Вскоре Цзян Минсю медленно открыла глаза и улыбнулась Гу Цзяо. Они обе замолчали, охраняя покой Цзи Синьи. Цзян Минсю с азартом передала мысленное послание:
— А Ту, какое наследие досталось тебе? Я выучила одну главу о техниках грома! — Она давно мечтала об этом, но лучшими в техниках грома считались адепты Секты Шэньсяо, а у неё не было возможности изучать их высшие тайны.
— А я получила метод закалки тела, — ответила Гу Цзяо. Благодаря Божественному дереву Фусан, проекции солнечного сияния и тренировкам Хо Чжэня её кожа и кости были гораздо прочнее, чем у обычных практиков Золотой пилюли. Но всё это были лишь вспомогательные средства для быстрого прорыва, которые нельзя было использовать вечно — никто не может постоянно находиться подле древа Фусан.
Техника Владычицы Бай-и поначалу уступала в эффективности дереву Фусан, но её преимущество было в постоянстве. Если практиковать её каждый день, со временем результат будет не хуже, чем от принудительной закалки.
— Как выберемся, нужно будет обязательно устроить спарринг, — кивнула Цзян Минсю.
Гу Цзяо с улыбкой согласилась.
Пока они переговаривались, раздался резкий треск. Девушки обернулись на звук и увидели, как неприметный синий валун в центре пещеры раскололся. Внутри оказался нефритовый ларец, который, едва явившись миру, превратился в луч белого света и влетел в объятия Цзи Синьи. В тот же миг Цзи Синьи открыла глаза. Она негромко вскрикнула, и розовое сияние обратилось в изящную заколку-шпильку в виде цветка персика, которая сама закололась в её волосах.
— Ты получила истинное наследие Владычицы Бай-и? — в один голос спросили Цзян Минсю и Гу Цзяо.
Цзи Синьи едва заметно кивнула:
— Я и не думала, что у Владычицы Бай-и до самого вознесения так и не появилось учеников. — Она открыла ларец. Внутри лежал белоснежный шелковый платок, исписанный мелкими, как мушиные лапки, древними иероглифами. Внимательно изучив его, Цзи Синьи подняла взгляд на подруг:
— Кто-нибудь из вас знает эти знаки?
— Я — нет, — махнула рукой Цзян Минсю.
— Дай мне взглянуть, — попросила Гу Цзяо.
Цзи Синьи передала платок. Несмотря на то, что ему было десятки тысяч лет, он выглядел как новый. Гу Цзяо долго вглядывалась в текст, а затем объяснила общий смысл:
— Здесь сказано, что в персиковом лесу спрятано редкое сокровище, с помощью которого Владычица сдерживала ядовитый туман. Чтобы забрать сокровище, нужно сначала укротить туман. Если просто вытащить артефакт, туман вырвется из-под контроля, и всё живое в радиусе десяти тысяч ли погибнет.
— Это сокровище — не то ли самое, за которым пришла Чжао Линьлан? — выпалила Цзян Минсю. Она с сочувствием посмотрела на Цзи Синьи: похоже, наследие далось не так-то просто. Мало того что Чжао Линьлан была старше и дольше находилась на стадии Золотой пилюли, так ещё и её стражи на стадии Изначального младенца были не из тех, с кем легко сладить. Не зря же они бросились наутек, едва завидев её следы.
Выслушав Гу Цзяо, Цзи Синьи осталась спокойной. Она достала чистую нефритовую пластину и сложила магические знаки. Рисунки на стенах превратились в золотые нити и устремились в пластину. Через мгновение стены пещеры опустели. — Я сначала заберу техники, — пояснила Цзи Синьи. — Как только я возьму сферу Персиковых облаков, эта пещера будет разрушена. У меня есть игла Персиковых облаков, забрать сферу будет несложно.
На самом деле, рисунки на стенах были частью магического артефакта, созданного Владычицей Бай-и. В них были заключены сотни техник и методов. Пока артефакт был цел, каждый мог найти в нем что-то свое, но в случае повреждения в нем осталась бы лишь базовая техника Закладки основания. Драгоценная игла Персиковых облаков тоже скрылась бы под землей навсегда. Эта игла обладала огромной мощью, и Владычица завещала её лишь тому, кто станет её истинным преемником.
— И мы вот так просто пойдем за сферой? Чжао Линьлан этого так не оставит, — Гу Цзяо активировала Зеркало Люли. В нем отразилось происходящее снаружи: Чжао Линьлан и её стражи прочесывали лес в поисках следов сокровища. — Откуда она вообще узнала о сфере? — недоумевала Гу Цзяо. Неужели снова «заслуга» Зеркала Небесных Тайн? Но ведь Хо Чжэнь говорил, что оно тяжело ранено и скрывается.
Этот вопрос мучил и остальных. Цзи Синьи даже засомневалась, не пробудилась ли и у Чжао Линьлан память о прошлой жизни, но, глядя на её действия, отбросила эту мысль. Если бы та знала правду, то первым делом пошла бы за наследием в пещеру. — Она всегда была взбалмошной, да и людей у неё много. Попробую забрать сферу тайно, — Цзи Синьи нахмурилась. — Проблема только в том, куда деть ядовитый туман.
— Ты не знаешь, как его собрать? — спросила Гу Цзяо.
— Собрать-то я смогу, но у меня нет подходящего сосуда. — Туман копился в лесу тысячелетиями и был невероятно токсичен: любая живая плоть при контакте с ним мгновенно превращалась в лужу крови. У Цзи Синьи были ларцы для ядов, но тумана было слишком много. Если раскладывать его по частям, уйдет уйма времени, которого у них не было. Она хотела забрать всё разом и уйти, не сталкиваясь с Чжао Линьлан.
— Сосуд у меня есть, — Гу Цзяо достала и встряхнула маленькую тыкву. — Внутри этой тыквы пространство размером в двадцать му. Достаточно для тумана?
Цзи Синьи обрадовалась. Забирая Тыкву для хранения духа, она сказала:
— В техниках учителя есть особый метод переработки этого тумана. Когда вернемся, я разделю его на три части — по одной каждой из нас. — Природный туман и так был смертоносен, а после специальной обработки его мощи хватит, чтобы доставить проблем даже практику на стадии Золотой пилюли, а то и Изначального младенца.
— Ты занимайся туманом и сферой, а мы с А Ту отвлечем их внимание, — предложила Цзян Минсю.
Цзи Синьи покачала головой:
— Нет, уходите отсюда первыми. Я сама со всем разберусь. — Заметив их беспокойство, она с улыбкой добавила:
— Учитель оставила здесь немало скрытых средств, их хватит, чтобы я могла спокойно забрать сокровища.
Обновлено: 13.02.2026