Имя Сан Вэя заставило Гу Цзяо на мгновение задуматься, прежде чем она вспомнила того самого ученика семьи Сан, у которого была интрижка с Юй Бинлань. Она удивленно спросила:
— Ты перешел дорогу Сан Вэю? — Другие секты отправляли учеников в Царство Мертвых ради закалки, но у Секты Девяти Ян здесь почти не было владений, ведь их техники вступали в конфликт с энергией этого места.
Фан Ши бросил взгляд на невинно хлопающую глазами девчушку. Еще как перешел! Впрочем, его это мало заботило — для него не было разницы, где находиться. — Где твое физическое тело?
— Я его спрятала, — послушно ответила Гу Цзяо. Она все еще сомневалась: не верилось ей, что Фан Ши узнал ее настоящий облик по Второму Изначальному Духу. Он вел себя слишком уверенно, словно точно знал, кто перед ним, а не просто строил догадки. Неужели он видел ее лицо раньше?
— И как же ты попала во Врата Ракшаса? — спросил Фан Ши. Это была крошечная секта, но даже такие не принимали учеников без роду и племени. Неужели она заняла чье-то место?
— Я нашла недавно почившую девочку и заняла ее место, — объяснила Гу Цзяо. Вспомнив Гу Лянь, она невольно пожалела Гу Хэ. Проживи та еще несколько дней, ее жизнь могла бы сложиться иначе.
Фан Ши спросил:
— Ты намерена остаться во Вратах Ракшаса или вернешься со мной в Секту Девяти Ян?
Гу Цзяо покачала головой:
— Я не могу пойти с тобой. Мне сейчас нельзя раскрываться.
— Из-за Цветка перерождения? — понимающе кивнул Фан Ши.
Гу Цзяо с горькой усмешкой кивнула и спросила:
— Брат Фан, тебе нужен Цветок перерождения? У меня еще остались Семена очищающего дух зеленого лотоса.
Лицо Фан Ши мгновенно потемнело.
— Ты всегда так неосторожна с людьми? — С виду такая смышленая, а тут вдруг поглупела.
Гу Цзяо замолчала. Раз уж он нашел ее, разве трудно догадаться, что Цветки и Семена у нее при себе? Она предлагала это в благодарность за его помощь с деревом Просветления. Увидев, что он ее отчитывает, она вспылила:
— Так тебе надо или нет! — С Хо Чжэнем она вела себя капризно, прощупывая его границы, но с Фан Ши это было скорее из-за его статуса — он никак не мог ей угрожать.
Фан Ши не был глуп и давно заметил перемены в ее отношении. Скрывая досаду за бесстрастным лицом, он подумал: «Интересно, кто приучил эту девчонку так избирательно относиться к людям?» Он окинул ее тяжелым взглядом:
— Мне не нужно, оставь себе.
Гу Цзяо вспомнила, что Тайное царство Перерождения открывается раз в триста лет. Сколько лет Фан Ши? Наверное, около трехсот? Скорее всего, он уже бывал там на этапе Закладки основания. С его способностями добыть пару Цветков перерождения не составило бы труда, а семьи у него нет, так что запасов должно хватить.
Пока они разговаривали, снаружи раздался встревоженный женский голос:
— А-Хэ, где ты? А-Хэ! Санья!
Гу Цзяо удивленно подняла голову. Голос Гу Лянь? Она внезапно побледнела: сейчас же ночь! Она рванулась к выходу, но Фан Ши перехватил ее за руку:
— Ты куда? На дворе ночь!
— Там моя сестра! — воскликнула Гу Цзяо.
— Какая еще сестра? — изумился Фан Ши.
— Гу Лянь — моя сестра! — Гу Цзяо запнулась и поспешно добавила:
— Сестра того тела, чью личность я заняла. Смотри не проболтайся!
Фан Ши смотрел на то, как она печется о какой-то Гу Лянь, и на душе у него стало скверно. Всего лишь какая-то бродячая культиваторша, что она может ей дать? Он сам столько всего ей отдал, а она и пальцем ради него не пошевелила. Неблагодарная!
Гу Лянь пришла вместе с наставником. Как только она добралась до болот, то услышала, что некая новая ученица по фамилии Гу вытянула счастливый билет, приглянувшись важному человеку. Сердце Гу Лянь екнуло — она сразу заподозрила, что речь о Гу Хэ. Расспросы подтвердили ее опасения. Она не на шутку испугалась: сестра еще совсем дитя, а тот человек, говорят, из Мира Живых. Станут ли такие люди ценить их? Не сделают ли просто игрушкой? Гу Лянь не хотела, чтобы сестра стала сосудом для парной культивации.
Поэтому, даже зная, что за сестрой присматривает культиватор стадии Золотой пилюли, Гу Лянь решилась на отчаянный шаг. Ту самую найденную Летающую иглу она уже успела показать наставнику, так что теперь использовала ее открыто. Слив сознание с иглой, она замерла у шатра Фан Ши, выкликая Гу Хэ. Она еще не знала, как будет выпутываться из этой ситуации, ее заботило лишь спасение сестры.
Когда Фан Ши втащил Гу Лянь вместе с ее иглой внутрь, та оцепенела, совершенно не зная, что делать. Гу Цзяо, увидев, что Фан Ши запечатал сестру прямо в полете, возмутилась:
— Ты что творишь?
Фан Ши почувствовал, что в прошлой жизни явно задолжал этой девчонке. Он из кожи вон лезет, заботясь о ней, а она не только доброго слова не скажет, но и к посторонним относится теплее, чем к нему. Он щелчком пальца сбил Летающую иглу на пол:
— А как иначе ее было затащить? Между мужчиной и женщиной должна быть дистанция.
Гу Цзяо бросилась к сестре, развеивая духовную энергию Фан Ши на игле:
— Старшая сестра, ты в порядке?
Гу Лянь, пошатываясь, вышла из состояния слияния с иглой. Увидев обеспокоенное лицо сестры, она пробормотала:
— Санья?
Услышав это имя, Фан Ши невольно усмехнулся: как такая манерная девчонка терпит подобное прозвище? Гу Цзяо, не обращая на него внимания, помогла сестре подняться:
— Сестра, присядь.
Гу Лянь крепко вцепилась в ее руку:
— Санья, быстро уходим отсюда... — Она осеклась, заметив стоявшего в стороне холодного Фан Ши. Лицо ее исказилось от ужаса, и она дрожащим голосом выдавила:
— Господин...
Гу Цзяо недовольно зыркнула на Фан Ши и передала ему мысленно: «Ты напугал мою сестру!»
«Я ее не пугал», — невинно оправдался Фан Ши. Про себя он недоумевал: почему с этой женщиной она не капризничает? Всего лишь обитательница Царства Мертвых, какая она ей сестра?
«Одно твое присутствие ее пугает!» — ворчала про себя Гу Цзяо, но вслух поспешила успокоить Гу Лянь:
— Сестра, не бойся, это брат Фан, он очень хороший человек.
— Брат Фан? Хороший человек? — Гу Лянь была в полном замешательстве. Будь Гу Цзяо девушкой на выданье, она бы решила, что между ними чувства, но ведь Санья еще ребенок! Явно у этого человека дурные намерения.
Гу Цзяо сжала ладонь сестры:
— Сестра, я тебе всё объясню.
Гу Лянь все еще сомневалась. Фан Ши указал на внутренние покои:
— Можете отдохнуть там. — Его шатер скрывал в себе пространственный карман, так что внутри места было гораздо больше, чем казалось снаружи.
Гу Цзяо увела Гу Лянь внутрь и сказала:
— Я знала брата Фана еще раньше.
— Откуда?! — ахнула Гу Лянь.
— Не то чтобы прямо знала... просто он однажды был ранен, и я позволила ему переночевать у нас дома.
Гу Лянь лишилась дара речи. Гу Цзяо продолжила:
— Он сказал, что обязан мне жизнью, так что теперь он спас меня в ответ на ту услугу. На этом наш долг друг перед другом исчерпан.
— Он спас тебя? Ты была в опасности? — засыпала ее вопросами Гу Лянь.
Гу Цзяо вздохнула:
— Я уже собиралась возвращаться, когда на меня напал орел-монстр. — И она вкратце пересказала свои приключения в болотах.
Гу Лянь вспыхнула от негодования и отвесила сестре легкий подзатыльник:
— Я же велела тебе возвращаться раньше! Почему ты не слушала?
— Я просто хотела собрать побольше трав... Сестра, ты ведь так много работаешь, — искренне ответила Гу Цзяо. У нее не было под рукой ничего, чем она могла бы по-настоящему помочь Гу Лянь, кроме этого.
У Гу Лянь защемило в сердце. — Ты еще маленькая, зачем тебе об этом беспокоиться? — Она взглянула в сторону выхода и вздохнула:
— Повезло еще, что ты встретила доброго человека. — Самой не верилось: встретить доброго человека во Вратах Ракшаса? Тревога не покидала ее. — Может, уйдем прямо сейчас?
— Ночь на дворе, нам некуда идти, — возразила Гу Цзяо. — К тому же, если я уйду сейчас вместе с тобой, все что-нибудь заподозрят. Он велел мне остаться на пару дней, прежде чем уйти.
— Он точно ничего тебе не сделает? — засомневалась Гу Лянь.
— Если бы хотел, давно бы уже сделал, — резонно заметила Гу Цзяо.
Гу Лянь вынуждена была согласиться. Половина ее тревог утихла, и, почувствовав усталость, она велела сестре ложиться спать.
Гу Цзяо зажгла Благовоние, питающее дух, и полюбопытствовала:
— Сестра, а как ты сама оказалась в болотах?
Обновлено: 13.02.2026