Глава 12 — Глава 12

Гу Цзяо остановила её: — Не ходи, у меня есть немного хуанцзина, поедим вместе. — С этими словами она коснулась браслета из тыкв-горлянок на запястье, и в воздухе возник сверток с корнями хуанцзина толщиной с детскую руку. Цзян Минсю снова застыла, пораженная тем, как вещи появляются из ниоткуда. Когда Гу Цзяо протянула ей корень, она машинально откусила кусочек и вскрикнула: — Ой! — Оказалось, что этот хуанцзин совершенно не похож на обычный. Обычный корень нельзя есть сырым, но этот был не только съедобен, но и удивительно сладок, а при укусе из него брызнул чистый белый сок. Цзян Минсю инстинктивно почувствовала, что этот сок очень полезен, и, забыв о приличиях, быстро втянула его в себя. Только после этого она с покрасневшим лицом посмотрела на Гу Цзяо: — Прости за невоспитанность. — Это я забыла предупредить, — мягко ответила Гу Цзяо. Она так привыкла к этой еде, что забыла, насколько дары мира совершенствования отличаются от обычных продуктов. Корни были внушительными, но обе девушки обладали завидным аппетитом и быстро с ними расправились. Вскоре Цзян Минсю почувствовала, как кровь закипела в её жилах от прилива сил. Немного потерпев, она не выдержала и выбежала наружу, чтобы размяться и попрактиковаться в кулачном искусстве. Гу Цзяо тоже усваивала лечебную силу корня и поначалу не обращала внимания на движения спутницы. Но когда она закончила и случайно взглянула на технику Цзян Минсю, то невольно вскрикнула: — Сестра А Сю, кто научил тебя этому? Цзян Минсю, закончив комплекс приемов, чувствовала необычайную бодрость. Она без раздумий ответила: — Мой покойный дедушка. Отец запрещал мне тренироваться, но я его не слушала и занималась втайне. Гу Цзяо, несмотря на невысокий уровень развития, благодаря семейному наследию обладала широким кругозором. Она сказала: — Твоя техника кажется мне странной. Она напоминает метод совершенствования. — Гу Цзяо помедлила и добавила: — Но это не полноценный метод, скорее упрощенные движения из него, которые дают послушникам для закладывания основ. Цзян Минсю замерла и выпалила: — Неужели дедушка говорил правду? — Какую правду? — полюбопытствовала Гу Цзяо. Судя по всему, Цзян Минсю была обычным смертным человеком, никак не связанным с миром практиков. — Дедушка рассказывал, что в молодости, странствуя, он случайно забрел в горную долину. Эту технику он выучил по рисункам на скале. Рисунков было много, но, как бы он ни старался, запомнил только это. Позже он пытался вернуться туда, но так и не нашел вход, хотя хорошо помнил окрестности. Цзян Минсю фыркнула: — Дедушка любил выпить, и после этого вечно хвастался, какой он был великий герой и как чуть не обрел бессмертие. В детстве он пугал меня страшными историями о призраках, и только потом я поняла, что всё это выдумки. — А что, если всё сказанное им — правда? — предположила Гу Цзяо. Цзян Минсю хитро блеснула глазами и спросила: — А Ту, какие у тебя планы на будущее? Будешь продолжать искать матушку? Гу Цзяо покачала головой: — Я ищу её уже полгода. Скорее всего, она задержалась из-за важных дел. Я собираюсь найти место, где можно обосноваться, чтобы матушка сама нашла меня. — Тогда давай вместе поищем тот бессмертный удел, о котором говорил дедушка! — предложила Цзян Минсю, хлопнув в ладоши. — Нет, — отрезала Гу Цзяо. — Почему? — растерялась Цзян Минсю. Даже если А Ту уже заклинательница, в той пещере наверняка найдутся сокровища. Ей самой хватило бы просто взглянуть на техники, а всё остальное она бы отдала подруге. — Потому что матушка говорила: мы не любим, когда в наш дом приходят чужаки. Хозяева древних обителей, скорее всего, чувствуют то же самое. Не стоит без приглашения вламываться к другим людям, — честно ответила Гу Цзяо. Она только что расправилась с теми, кто вломился в её дом, и у неё не было ни малейшего желания повторять их ошибки. Цзян Минсю почесала затылок: — И то верно. — Она посмотрела на звездное небо и тихо вздохнула: — Видно, и правда нет у меня судьбы с бессмертием. Гу Цзяо подумала про себя: «С твоими задатками ортодоксальные секты наверняка давно положили на тебя глаз, просто что-то пошло не так, и ты попала к демонам». Как говаривала матушка, адепты ортодоксального пути вечно всё усложняют: прежде чем принять ученика, устраивают ему бесконечные испытания. То ли дело демонический путь: принимают всех желающих, дают изучать любой Метод сердца истинной передачи — а если не справишься, то либо убьют, либо используют как сосуд. Куда практичнее, чем выращивать толпу дармоедов. Будучи почтительной дочерью, Гу Цзяо не оспаривала мнение матери, но в её словах была доля истины. Ортодоксальные секты любили испытания, и отказ Секты Шэньсяо, вероятно, был одним из них. Вот только теперь это испытание обернулось проблемой. Гу Цзяо хотела утешить подругу, как вдруг её лицо изменилось. Она взмахнула рукой, гася костер, затащила Цзян Минсю вглубь пещеры и завалила вход Камнем Желаний. В тот же миг до них донесся призрачный женский голос: — А Сю... Цзян Минсю... где ты? Голос звучал слабо, прерывисто, словно вот-вот затихнет, но при этом отчетливо проникал в самую глубину сознания. «Звук Небесного Демона, пленяющий душу?» — вздрогнула Гу Цзяо. Это была лишь начальная форма техники, которая не действовала на неё, но для Цзян Минсю... Гу Цзяо взглянула на неё: взгляд девушки затуманился, она приоткрыла рот, собираясь ответить. Гу Цзяо тут же отвесила ей звонкую пощечину. Цзян Минсю вздрогнула, мгновенно пришла в себя и в ужасе зажала рот руками. Гу Цзяо невольно восхитилась: «Какая выдающаяся одаренность, прийти в себя так быстро». Она прошептала: — Её нет рядом, мы можем говорить, но ты ни в коем случае не должна откликаться. Это Звук Небесного Демона. Если ответишь, она сразу поймет, где ты. — Её нет рядом? — со страхом переспросила Цзян Минсю. — Я убрала с тебя прослеживающего гу, — кивнула Гу Цзяо. — Она не может тебя найти и вынуждена использовать эту технику. Если бы она знала наше местоположение, давно бы уже была здесь, ведь это заклинание сильно истощает внутренние силы. Цзян Минсю не могла понять: — Зачем ей так настойчиво возвращать меня? — Твои задатки исключительны. За такую ученицу секта щедро вознаградит её, — пояснила Гу Цзяо. Цзян Минсю была поражена — она и не подозревала о таких порядках в демонических сектах. Подумав, она спросила: — А она не боится, что, когда я достигну успеха в совершенствовании, я отомщу ей? Гу Цзяо усмехнулась: — Сколько времени тебе понадобится, чтобы стать сильнее неё? Получив награду, она может начать продвигаться так быстро, что ты её никогда не догонишь. Или же она погибнет от чужой руки задолго до того, как ты успеешь что-то предпринять. Цзян Минсю была ошарашена. Мир совершенствования в её мечтах выглядел совсем иначе. — Секта Гуанхан — это демонический путь, — напомнила Гу Цзяо. Демоны явно отличались от праведников, хотя и ортодоксальный путь не был райским местом. Но поскольку Цзян Минсю в будущем вполне могла стать ученицей ортодоксов, Гу Цзяо не стала очернять их — к тому же она сама там никогда не была и не знала истинного положения дел. Слыша это, Цзян Минсю прониклась к Гу Цзяо ещё большей благодарностью. Если бы не А Ту, её жизнь была бы погублена в демоническом плену. Однако Гу Цзяо слегка нахмурилась. Звук Небесного Демона требовал огромных затрат сил. Ученица Секты Гуанхан не стала бы использовать его впустую, если бы не была уверена в успехе. Неужели... Гу Цзяо резко вскочила, схватила Цзян Минсю за руку и скомандовала: — Быстрее, уходим! Вспыхнул свет меча, и Гу Цзяо вместе с подругой взмыла ввысь. В ту же секунду ослепительный белый луч ударил в их убежище, расколов пещеру пополам. Цзян Минсю снова крепко зажала рот, не смея издать ни звука. — О? Оказывается, здесь есть ещё одна девчонка. Неудивительно, что эта малявка смогла сбежать с острова. Прелестный голос прозвучал прямо у них над ухом. Цзян Минсю обернулась и увидела в небе неописуемо красивую молодую женщину в зеленых одеждах. Та изящно поправила прядь волос у виска и мягко обратилась к Гу Цзяо: — Малышка, кто твои родители? И зачем ты вмешиваешься в дела Секты Гуанхан? — Она не ученица вашей секты, так с какой стати это стало вашим внутренним делом? — парировала Гу Цзяо.