Именно по этой причине предсказания «сюжета», с которыми сталкивались различные перерожденцы и попаданцы, встреченные Гу Цзяо, всегда отличались — все они были лишь вариантами будущего, вычисленными Зеркалом Небесных Тайн на основе текущего положения дел Гу Цзяо.
Раньше Зеркало Небесных Тайн не проявляло такой поспешности, но недавние расчеты показали, что его ждет великое бедствие, и это испытание неразрывно связано с Гу Цзяо и Хо Чжэнем.
Раны Зеркала Небесных Тайн так и не зажили, и, видя перед собой божественный артефакт, оно никак не могло им завладеть, отчего начало терять терпение. Не сумев отыскать Дитя удачи, оно подбило одного из младших практиков низкого уровня совершить самоподрыв, чтобы уничтожить Ковчег Двух Миров. Само же Зеркало затаилось снаружи ковчега, намереваясь похитить Гу Цзяо в момент опасности, а еще лучше — склонить её добровольно отдать тот божественный артефакт.
Оно и не ожидало, что на этот раз из-за спешки выдаст себя. Божественный артефакт, защищавший Гу Цзяо, заметил неладное и нанес сокрушительный удар. Тяжело раненное Зеркало Небесных Тайн в ужасе бежало, временно лишившись сил на то, чтобы донимать Гу Цзяо. Так девушка получила недолгую передышку.
Тем временем Хо Чжэнь получил известие о том, что Гу Цзяо затянуло в межмировой туннель. Окружающие утешали его, говоря, что не стоит беспокоиться — в худшем случае пострадает её духовная душа, а на восстановление уйдет несколько лет. В пример приводили Чжао Линьлан: её марионетка была разнесена в щепки, море сознания серьезно повреждено, но она успела вернуться в свое тело, и теперь ей просто нужно несколько лет отдыха.
Слушая увещевания, Хо Чжэнь сохранял невозмутимость, но в душе лишь горько усмехался. Одно дело, если бы Гу Цзяо добровольно отдала ему свое тело, но она была против, и теперь неизвестно, где она находится. Хо Чжэнь задумался: его мысли сошлись с мыслями Гу Цзяо — за всем этим наверняка стояло Зеркало Небесных Тайн. Если сам Хо Чжэнь не мог найти Гу Цзяо, то Зеркало точно знало её местоположение. Поэтому Хо Чжэнь сосредоточил все силы на поисках Зеркала Небесных Тайн.
Из-за этого преследования положение Зеркала стало еще более отчаянным. Обремененное тяжелыми ранами, оно было вынуждено постоянно скрываться от Хо Чжэня, не имея даже минуты на исцеление. Зеркало Небесных Тайн снова и снова проклинало себя за безрассудство: зная, какими глубокими заслугами обладает Гу Цзяо и что она находится под защитой божественного артефакта, оно все равно решилось на столь поспешный шаг. Отчаяние совсем затуманило ему разум!
Между Зеркалом Небесных Тайн и Хо Чжэнем была вражда не на жизнь, а на смерть, и оно ни за что не осмелилось бы попасться ему в руки. Хо Чжэнь был человеком жестоким и не знающим преград; его не волновало, что перед ним врожденное духовное сокровище — поймав его, он наверняка полностью стер бы его сознание, превратив в бездушный вспомогательный артефакт для прорицаний.
Пока Зеркало Небесных Тайн спасало свою жизнь, у него не было возможности вредить Гу Цзяо. Девушка обнаружила, что её жизнь во Вратах Ракшаса течет спокойно: рядом не появлялось странных личностей, все были заняты собственным самосовершенствованием и никто не искал с ней ссор без причины. Это очень радовало Гу Цзяо.
Как человек из современного мира, Гу Цзяо предпочитала жизнь в стиле «каждый сам за себя». Она не знала, что случилось с тем таинственным недоброжелателем, но была уверена, что сейчас он слишком занят чем-то другим, чтобы охотиться на неё. Поэтому она со спокойной душой погрузилась в практику во Вратах Ракшаса.
Она достала золотую страницу, полученную ранее, чтобы изучить её повнимательнее. В Царстве Мертвых цвет золотых страниц был гораздо тусклее, чем в Мире Живых — металл напоминал черное золото, а письмена на нем мерцали, подобно текучему свету. Глядя на эти знаки, Гу Цзяо почувствовала подозрение. После опыта с Каноном Тайъинь она больше не хотела использовать техники, которые передавались напрямую через божественное сознание.
Однако не открывать её было нельзя: ей в любом случае нужно было изучить техники Врат Ракшаса. Подумав, Гу Цзяо вытащила одну маленькую иньскую душу и приложила золотую страницу к ней. Эта душа находилась под её полным контролем, и Гу Цзяо могла воспринимать всё, что та видела и чувствовала. Она отчетливо ощутила, как огромный массив данных хлынул из золотой страницы, и среди них действительно была скрыта крошечная печать духовной души.
Впрочем, эта печать была довольно примитивной и оставалась неподвижной в иньской душе. Полностью осознав технику, Гу Цзяо убрала маленькую иньскую душу в мешочек, чтобы носить с собой — так она могла избежать проверок со стороны Врат Ракшаса. Решив остаться здесь на некоторое время, она поняла, что обязана выучить местную технику сердца. В тишине своей комнаты она одновременно восстанавливала Канон Тяньянь и практиковала метод Врат Ракшаса.
В самосовершенствовании время летит незаметно. Не успела она оглянуться, как прошел месяц. Гу Лянь, уходившая по делам, вернулась. Она заранее подготовилась к тому, что сестра могла не преуспеть в основах, но, увидев, что та не только вошла в ряды практиков, но и достигла неплохих результатов, не смогла сдержать улыбки:
— Не ожидала, что ты окажешься такой способной.
— Это всё потому, что ты, старшая сестра, взяла на себя все заботы, и я смогла спокойно практиковать, — ответила Гу Цзяо и заботливо добавила:
— Сестра, ты только что вернулась, не хочешь сначала умыться и немного отдохнуть?
Слова Гу Цзяо очень тронули Гу Лянь. Она погладила сестру по волосам и сказала:
— Я привыкла, не устала. — Она сделала паузу и продолжила:
— Позже ты сама поймешь: в секте таким ученикам без связей и опоры, как мы, приходится труднее и тяжелее всего. Поэтому нам, сестрам, нужно держаться вместе, чтобы добиться лучшего будущего. Сейчас я содержу тебя, а в будущем мы приложим общие усилия и постараемся обе достичь стадии Золотой пилюли. Тогда мы покинем секту, выберем живописную гору, чтобы основать собственную школу, возьмем несколько учеников и будем наслаждаться семейным счастьем.
Основать свою школу и набрать учеников было давней мечтой Гу Лянь. Гу Цзяо была слегка растрогана. Её собственной целью было вознесение, но даже с её выдающимися способностями до истинного вознесения оставались еще тысячи лет. Хотя её Даосское сердце было непоколебимым, она все же оставалась человеком, а не богом, и людям свойственна лень.
Её цель была слишком велика и могла быть достигнута лишь через тысячи лет, а ей сейчас не было и двадцати. Тысячелетия казались слишком далекими. Иногда она говорила себе, что предпочитает замедлить темп, чтобы заложить прочный фундамент — не было ли это проявлением лени?
В конце концов, её фундамент и так был невероятно крепким. Вряд ли кто-то другой стал бы снова и снова начинать развитие заново, как она. Лишь благодаря её таланту и изобилию ресурсов это было возможно. Гу Цзяо подумала, что ей, пожалуй, стоит поставить перед собой маленькую промежуточную цель — например, поскорее достичь стадии Золотой пилюли? Находясь в Царстве Мертвых, она использовала лишь Второй Изначальный Дух, но развитие её основного духа и физического тела тоже нельзя было забрасывать...
Закончив умываться, Гу Лянь вернулась в комнату и, увидев гору благовоний, сваленных в углу, удивленно спросила:
— Ты еще не сдала благовония?
— Я скоро пойду, — объяснила Гу Цзяо. — Я хочу сначала растереть их, а потом сдать, так у меня будет больше времени для отдыха.
Гу Лянь удивилась:
— Зачем тебе столько свободного времени? Для практики? Ты еще на низком уровне, долго пребывать в медитации тебе все равно нельзя.
— Я хочу выйти и осмотреться, — сказала Гу Цзяо. — Я слышала, что такие ученики, как мы, через год после вступления должны пройти проверку секты. Если не пройдем, то на всю жизнь останемся внешними учениками.
Гу Лянь задумчиво произнесла:
— Ты права. На вступительной проверке важен не столько уровень развития, сколько знание трав и боевое мастерство. — Она немного подумала. — У Старшего брата-ученика Цуя есть «Трактат о травах», там описаны все растения, которые могут встретиться на экзамене. Давай купим экземпляр. — Раньше у Гу Лянь не было денег, поэтому она не смогла его купить. Ей пришлось объединиться с другим человеком: она выманивала и убивала зверей, а напарник собирал травы, и только так ей удалось пройти.
Теперь, когда проверку предстояло проходить сестре, Гу Лянь не хотела, чтобы та повторяла её ошибки.
— Идем, сначала сдадим задание, а потом я помогу тебе взять поручение. Мы начнем тренировки у входа в Пустошные болота, чтобы ты поскорее привыкла к тамошней среде.
Гу Цзяо радостно кивнула. Ей еще не доводилось участвовать в подобных вылазках, а ведь именно этим и должен заниматься каждый практик.
Решив взять Гу Цзяо на тренировку, Гу Лянь начала серьезно готовиться к походу. Раньше для Гу Цзяо почти всё готовили другие, а недостающие мелочи она просто покупала на рынке. Но теперь всё было иначе: у Гу Хэ не было денег, а сама Гу Цзяо была еще беднее. Сестрам приходилось полагаться только на себя в подготовке инструментов для похода.
Благовоние, питающее дух, было предметом первой необходимости. Гу Лянь в свое время тоже прошла через Зал Ароматных Благовоний и научилась тому, как из минимального количества сырья получить максимум порошка. После сдачи нормы секте у неё оставалось немало излишков. Гу Цзяо с восхищением смотрела на Гу Лянь — её мастерство было поистине поразительным.
Обновлено: 13.02.2026