Глава 105 — Глава 105

Гу Цзяо сказала: — Тогда я продолжу закалку тела. Она хотела создать еще несколько внемировых воплощений. Под защитой Хо Чжэня всё внимание Гу Цзяо было сосредоточено на сопротивлении нарастающему жару. Она начала закалять тело еще до своего рождения, поэтому её кожа и кости были гораздо прочнее, чем у обычных практиков, однако перед лицом нынешней обстановки эта стойкость ничего не стоила. Под воздействием неистового жара белоснежная кожа Гу Цзяо быстро теряла влагу и чернела от ожогов. Она сосредоточилась и направила истинную энергию на восстановление поврежденных участков; вскоре выросла новая кожа, а старая обратилась в пепел. Затем новая кожа снова чернела и вырастала вновь. Этот цикл повторялся бесконечно. Поначалу Гу Цзяо было не по себе от того, что Хо Чжэнь видит её в столь жалком виде, но со временем она впала в оцепенение, полностью погрузившись в борьбу с жаром. Гу Цзяо прожила две жизни в комфорте, из-за чего не любила риск и предпочитала спокойствие, но когда дело касалось самосовершенствования, она могла вынести больше трудностей, чем кто-либо другой. Глядя на то, как она раз за разом противостоит Истинному огню Солнца, Хо Чжэнь в конце концов передумал отправлять её в свой Камень мира. Она зашла так далеко, и если бы она сейчас отступила, это могло бы пошатнуть её Даосское сердце. Хо Чжэнь, стоя рядом, напомнил ей: — Если у тебя есть Истинная вода лунного сияния, можешь немного выпить. Услышав это, Гу Цзяо немедленно извлекла из Камня мира Истинную воду лунного сияния и выпила её. Как только вода коснулась губ, она почувствовала небывалую легкость. Эта свежесть продлилась лишь мгновение, но его хватило, чтобы перевести дух. Гу Цзяо воодушевилась: и вправду помогает! По мере того как они продвигались вглубь, каждый раз, когда Гу Цзяо чувствовала, что больше не может терпеть, она делала глоток воды, чтобы дать себе краткий отдых. Она по-прежнему опасалась Хо Чжэня, поэтому Истинная вода лунного сияния не появлялась перед ним — она попадала прямо ей в рот из Камня мира. Неизвестно, сколько они шли, как вдруг Хо Чжэнь произнес: — Пришли. Гу Цзяо растерянно подняла глаза. Перед ней предстало дерево высотой примерно в человеческий рост, золотисто-красного цвета, словно объятое пламенем. Она моргнула: — Что это? Хо Чжэнь ответил: — Это Божественное дерево Фусан, рожденное в Истинном огне Солнца. Божественное дерево Фусан? Хотя реакция её тела из-за жара замедлилась, рассудок Гу Цзяо оставался ясным. Она недоверчиво спросила: — Как я могла приблизиться к нему? Божественное дерево Фусан, растущее в Истинном огне Солнца, само источает этот огонь. С моим уровнем культивации я могу к нему прикоснуться? Разве я не должна была превратиться в пепел еще на подходе? — Это не само Божественное дерево Фусан, а лишь его ветвь, — Хо Чжэнь с легким вздохом посмотрел на деревце. — Эта ветвь, вероятно, погибла уже десятки тысяч лет назад. Иначе он не осмелился бы привести сюда Гу Цзяо. — Погибла? — Гу Цзяо с затаенным страхом смотрела на дерево. Столько лет назад погибшая ветвь всё еще обладала такой мощью... Истинное божественное древо. Хо Чжэнь сказал: — Твои бусины Громового Огня ведь самоликвидировались? Как насчет того, чтобы я использовал семена этого дерева и изготовил для тебя набор новых? Гу Цзяо увидела на ветви около десятка золотистых семян и кивнула: — Мне достаточно и одного. Хо Чжэнь тихо рассмеялся: — Не волнуйся. — С этими словами он взмахнул рукой и собрал семена. Каждое из десяти семян было размером с лотосовое зернышко, внутри них переливалось ослепительное пламя. Гу Цзяо невольно засмотрелась. Это было прекраснее любого драгоценного камня, и даже она, равнодушная к украшениям, не смогла устоять перед их красотой. Заметив её восхищение, Хо Чжэнь с улыбкой сказал: — Как только выйдем, я займусь их изготовлением. — Кто вы такие! И что здесь делаете! Раздался резкий окрик. Гу Цзяо подняла голову и увидела нескольких практиков, стоявших в отдалении. Они с мечами наготове настороженно наблюдали за ними. Увидев семена в руках Хо Чжэня, их глаза покраснели от зависти. Только тогда Гу Цзяо смутно вспомнила, что пришла сюда, преследуя практиков из Мира Иньмин. Неужели это они? Хо Чжэнь спросил Гу Цзяо: — Можешь двигаться? — Девушка медленно кивнула. Хо Чжэнь продолжил: — Тогда предоставлю их тебе. Благодаря многократно ослабленному воздействию Истинного огня Солнца, Гу Цзяо только что прошла через закалку духа и тела. Сейчас был идеальный момент для боя, чтобы лучше закрепить полученный опыт. Услышав это, Гу Цзяо, не раздумывая, бросилась в атаку. Она использовала свой летающий меч как обычный клинок, нападая на врагов. Хотя эти люди пробыли здесь дольше неё, они не проходили через закалку истинным огнем шаг за шагом, как она. Они переместились сюда через массив телепортации, поэтому их приспособляемость к жару была намного ниже. Когда Гу Цзяо атаковала, им пришлось одновременно защищаться и от пламени, и от её меча, что загнало их в угол. Они тут же попытались отступить под защиту своего барьера. Но разве Хо Чжэнь мог позволить им уйти? Каждый раз, когда кто-то пытался бежать, он незаметным толчком энергии возвращал их обратно. Те люди в ярости проклинали его в душе, но вслух не смели оскорбить: — Осмелюсь спросить ваше имя? Мы были слепы и не узнали в вас мастера. Просим прощения, что оскорбили вас и вашу дочь. «Вашу дочь?» Эти слова заставили Гу Цзяо и Хо Чжэня одновременно замереть. Хо Чжэнь коснулся подбородка. Если он правильно помнил, это обращение относилось к дочери. Неужели он так похож на отца этой девчушки? Гу Цзяо взглянула на Хо Чжэня. «Неужели мы так похожи?» Почему они решили, что они отец и дочь? Впрочем, практиков Царства Мертвых нельзя было винить. Кто, кроме отца, станет терпеливо сопровождать маленькую девочку в таком испытании? Даже для отношений учителя и ученицы это было маловероятно — если наставник мужчина, обучением ученицы обычно занимается его супруга. Вариант с молодой парой тоже был возможен, но Гу Цзяо выглядела слишком юной. В мире самосовершенствования внешность не всегда отражает возраст, и немало старых монстров притворяются молодыми, но уровень её сил был настолько слаб, что было ясно — она действительно молода. Обычно, за исключением людей со странными наклонностями, мало кто стал бы интересоваться такой девочкой. Облик и манеры Хо Чжэня выдавали в нем последователя Ортодоксального пути. Такие праведники, что бы они ни творили втайне, на публике никогда бы не выставили напоказ подобные пристрастия, поэтому враги и предположили родство. Увидев Хо Чжэня в редком для него замешательстве, Гу Цзяо невольно усмехнулась, но её рука не дрогнула. Она усилила натиск, и её клинок сверкнул. Один из противников пал, его тело было рассечено, а тень иньской души, вырвавшаяся наружу, тут же была испепелена Истинным огнем Солнца. Гу Цзяо холодно хмыкнула. И вправду, все они были из Мира Иньмин. Интересно, сколько жизней они погубили, чтобы добыть тела для захвата? Видя, что Гу Цзяо не знает пощады, практики Мира Иньмин пришли в ярость: — Ах ты, мелкая дрянь! Раз не понимаешь добрых слов, не пеняй на нас! Гу Цзяо внутренне посмеялась. «Не пенять на них?» Как будто они до этого были с ней вежливы. Она не дала им шанса нанести удар, предпочитая уничтожить всех врагов в зародыше. Хо Чжэнь одобрительно кивнул. Видя, как она пощадила девчушку из Врат Гусянь, он опасался, что она проявит излишнюю мягкость к врагам, но теперь успокоился. Когда Гу Цзяо закончила и вернулась, он сказал: — Хочешь выйти первой? Жар от Истинного огня Солнца возле Божественного дерева Фусан намного сильнее, чем в других местах, ты можешь не выдержать. Гу Цзяо спросила: — Мы будем ждать здесь Чжао Юйтина и Чжао Юйфэя? Хо Чжэнь кивнул: — Это дерево можно забрать только объединив силы с Чжао Юйтином. Гу Цзяо с беспокойством поинтересовалась: — Как ты думаешь, почему здесь растет Божественное дерево Фусан? Оно что-то подавляет? Хо Чжэнь ответил: — Внизу лежат останки ледяного дракона, который почти обратился в истинного дракона. Судя по всему, он мертв уже несколько тысяч лет. Похоже, именно эта ветвь подавила его и довела до смерти. Гу Цзяо озадаченно спросила: — Разве практик, владеющий ветвью Божественного дерева Фусан, не мог просто убить ледяного дракона? — Возможно, тот практик не хотел умножать грехи убийства, — предположил Хо Чжэнь. — Разве это не считается убийством? — удивилась Гу Цзяо. Хо Чжэнь с улыбкой ответил: — Его убил не человек, так как же этот грех ляжет на него? Гу Цзяо подумала, что это еще более жестоко, чем просто убить — заставить ледяного дракона заживо истощаться до самой смерти! Неизвестно, какую обиду затаил тот практик, раз выбрал столь изощренный способ расправы. Хо Чжэнь спросил её: — Ты считаешь, что тот человек поступил слишком жестоко?