Управляющий виновато улыбнулся: "Прошу прощения, Ваше Превосходительство, зрение меня подвело, я не сразу узнал Истинного Бога. Как насчет такого: я выкупаю все ваши товары. Всего сто таэлей серебра, согласны?"
Чжоу И кивнул, убирая руку.
"Договорились."
Управляющий быстро выдал Чжоу И вексель на сто таэлей серебра, а затем спросил с улыбкой: "Могу ли я узнать ваше имя, Ваше Превосходительство?"
"Ли Чаншоу."
"Ли Чаншоу, прекрасное имя. Если у Вас появятся новые товары, можете смело обращаться в мою лавку. Но как мне связаться с Вами, если понадобится?"
В мире боевых искусств ценились связи и этикет. Будучи мастером Укрепления Тела(2), управляющий, естественно, хотел установить контакт для будущих сделок. Чжоу И понимал, что впереди его ждет много сделок, поэтому не мог полностью оттолкнуть этого человека.
"Если понадобится, зажгите красную лампу у двери." Сказав это, он встал и направился к выходу.
"Зажечь красную лампу, отлично! Договорились!"
Выйдя из ломбарда, Чжоу И слегка изогнул губы, глядя на вексель в руке. "Недавно поймали банду расхитителей гробниц, и за пределами столицы появилось много новых могил. Возможно, это хороший шанс для меня проявить себя."
Он отправился на улицу, купил два цзиня ослиного мяса и кувшин вина Хуадяо, вернулся домой, чтобы немного отпраздновать.
Усердно выпивая, он вдруг нахмурился. Во дворе послышался шум!
"Может, это кто-то из ломбарда?" В глазах Чжоу И мелькнул холодный блеск. Сфера Укрепления Тела обострила его чувства, и до него донеслись обрывки шепота.
"Биньцзы, ты уверен?"
"Не волнуйся, Второй Брат, я лично видел, как этот парень вошел в этот двор!"
"Черт возьми, мы месяцами выслеживали крупные ломбарды и наконец-то нашли негодяя, торгующего краденым."
"Этого парня раньше не видели на Пути. Девять раз из десяти это он ограбил наши могилы и даже стал причиной ареста и обезглавливания Босса Хо, а сам живет припеваючи! Когда войдем, сначала прижмите его для меня. Я собираюсь выместить на нем свою злость."
Как только слова были произнесены, Чжоу И сам открыл дверь. Несколько человек вздрогнули, осознав опасность.
"Нас обнаружили!" - выдохнул кто-то.
"Не дайте ему сбежать! Убить!" - раздался приказ.
Человек, стоявший впереди, сжимал в руке длинную саблю. Он стремительно преодолел два шага, чтобы оказаться перед Чжоу И, и обрушил оружие на его голову.
Выражение лица Чжоу И оставалось спокойным. Он шагнул вперед и схватил противника за запястье. Не успел тот опомниться, как Чжоу И, слегка надавив рукой, скрутил его руку, словно тесто, ломая кости.
"А-а-а!" - вырвался крик боли.
Не дав ему договорить, Чжоу И выхватил саблю и одним ударом обезглавил противника. Действие было молниеносным и безупречным.
"Что?" - в ужасе выдохнули оставшиеся. Их зрачки сузились, волосы встали дыбом, по телу пробежал леденящий холод.
"Черт возьми, он мастер! Бежим!" - крикнул кто-то.
Оставшиеся бросились врассыпную, словно испуганные птицы. Но они уже видели лицо Чжоу И и знали его местонахождение. Он не мог их отпустить.
Чжоу И легко коснулся земли ногой, оттолкнулся и, словно призрак, мгновенно оказался за спинами двух беглецов. Его рука взметнулась и опустилась, и еще две головы взлетели в воздух.
Затем он метнул саблю, пронзив грудь грабителя могил, который только что пытался перелезть через стену. Тот рухнул на землю, не успев издать ни звука.
Чжоу И бросился к последнему выжившему, схватив его за шею. Тот, охваченный ужасом, начал умолять о пощаде: "Б-брат, пожалуйста, пощади меня! У меня наверху восьмидесятилетняя мать и плачущие дети внизу!"
"Ты не понимаешь, что совершил ошибку; ты просто знаешь, что вот-вот умрешь" - ответил Чжоу И.
Он сжал его шею, и огромная сила в десять тысяч цзинь вырвала голову вместе с позвоночником!
Шмяк. Труп упал на землю.
Все нападавшие были мертвы, никто не выжил.
"В жизни неизбежно накапливать карму. Только сила может все разрешить!" - произнес Чжоу И.
Он быстро обыскал тела убитых, получив их воспоминания, и активировал Технику Поглощения Небес, чтобы поглотить их культивацию.
{ Проклятый Старый У! Вечно он платит меньше всех. Чтоб его жена... }
{ Хоть Старый У и скряга, зато жена у него – загляденье: статная, справедливая, с формами, да и сочная. }
{ Поработаю еще год, и открою свое дело. }
{ Вторая невестка просила навестить ее послезавтра. Если не пойду – сам себя обделю; если пойду – Второго брата подведу. Второй брат, прости. }
{ Жена Второго брата хочет сто лян, чтобы сбежать со мной. Еще пару дел, и должно хватить. }
{ Еще два дела, и я заберу свою жену и сбегу. }
{ Эти мерзавцы! Вечно смотрят на мою жену так, будто съесть хотят! }
{Черт бы их побрал! Пусть своих жен ищут, а не пялятся на чужих, вот и не могут себе пару найти! }
Чжоу И невольно вздохнул.
Дела в этом мире и вправду сложны.
К сожалению, в воспоминаниях этих людей не было ничего хорошего, но они дали ему много внутренней энергии, и его культивация заметно возросла, что эквивалентно нескольким дням его собственных тренировок.
Он похоронил тела этих людей под хурмой во дворе, тщательно утрамбовав землю, чтобы, даже если они превратятся в зомби, им вряд ли удалось бы выбраться.
"Работать судмедэкспертом, грабить могилы после работы и иногда кого-нибудь хоронить... Похоже, моя жизнь неразрывно связана с мертвыми."
Весна сменилась осенью, и несколько месяцев пролетели незаметно.
Погода становилась все холоднее, и когда он проснулся утром, маленькая трава во дворе уже была покрыта инеем.
"Снова осень."
Чжоу И встал и вышел на улицу.
Утренняя прохлада никак не могла ему навредить.
Хотя кожа и чувствовала холод, температура не могла проникнуть в его плоть и кровь, будучи заблокированной мощной защитной аурой внутри его тела.
Сложив руки за спиной, он направился к Небесной Тюрьме.
"Моя Истинная Ци уже пропитала поверхность моего тела, и меня отделяет лишь тонкая грань от Врожденной Сферы(3). У меня должен произойти прорыв в эти два дня."
Оглядываясь назад, он был в этом мире всего чуть больше года, но уже с нетерпением ждал Врожденной Сферы.
Такая скорость прогресса была даже выше, чем у обычного человека, культивирующего Магический Навык Поглощения Небес
"Золотой палец моего предшественника даровал бессмертие. Мой же – возможность видеть воспоминания умерших."
"Этот дар, бросающий вызов самим небесам… неужели он достался мне от изначального тела?"
Ведь я – всего лишь второй переселенец.
С этим телом явно что-то не так!
Тело, способное притянуть двух чужаков из разных миров, да еще и так стремительно развивающееся… это не может быть простым совпадением!
Может быть…
Уголки губ Чжоу И дрогнули в улыбке, но он тут же подавил ее.
Скромность – вот его девиз.
Он купил лепешку с ослиным мясом и принялся жадно ее есть, шагая по улице. К тому времени, как последний кусочек исчез, он уже стоял у ворот уездной управы.
"Святого Вора поймали!"
"Такой герой… и такая печальная участь!"
Едва переступив порог тюрьмы, Чжоу И услышал вздохи тюремщиков и невольно замер. Что происходит?
Чтобы раздобыть ресурсы для культивации, Чжоу И за несколько месяцев превратился в дерзкого расхитителя гробниц, опустошая родовые усыпальницы богатых и влиятельных семей столицы.
В конце концов, эти богачи и так выжимали все соки из простого народа. Никаких угрызений совести!
Иногда он даже наведывался повторно в недавно отремонтированные могилы, приводя в ярость столичных чиновников и аристократов.
Но поскольку эти семьи не отличались добродетелью, простой народ ликовал, провозгласив его "Святым Вором"!
О нем слагали легенды и писали романы, прославляя его деяния.
"Святой Вор омывает могилы сильных мира сего кровью, грабя богатых, чтобы помочь бедным и восстановить справедливость!"
"Святой Вор трижды посещает деревню семьи Чжан, наказывая бандита Чжан Саньляна за его злодеяния!"
Бессильные перед жестокой реальностью, люди находили утешение в этих историях, и романы о Святом Воре стали невероятно популярны, вызвав тревогу Императорского Двора, который направил мастеров Отдела Чжэньу для его поимки.
Чжоу И пришлось залечь на дно, и он уже больше месяца бездельничал.
Но как Императорскому Двору удалось поймать Святого Вора?
Обновлено: 21.01.2026