Едва забрезжил рассвет, когда Чжоу И вернулся в Небесную Тюрьму. Смыв с себя ночную грязь и пыль, он уединился в своей комнате, чтобы подсчитать добычу.
Его ночные "приобретения" составили около двухсот тридцати лянов серебра, несколько небольших золотых слитков общей стоимостью в десятки лянов и драгоценности, оцениваемые примерно в сотню лянов. В сумме получалось три-четыре сотни лянов.
Для обычного человека такая сумма была бы непосильной за всю жизнь, но для семьи Чжан это было лишь каплей в море. Богатые семьи часто оставляли ценности в гробницах предков – отчасти как демонстрацию своего статуса, отчасти в надежде, что богатство предков привлечет еще большее процветание для потомков. Даже менее состоятельные семьи, если не были совсем бедны, клали с усопшими несколько медных монет, уповая на благословение.
Этот мир не был полностью поглощен расхитителями гробниц. В феодальном обществе вера в призраков и духов была сильна. Даже те, кто не боялся потустороннего, трепетали перед понятием "Инь Дэ" (скрытая добродетель)
Сам Чжоу И, будучи коронером, не страшился историй о призраках. К тому же, он не планировал жениться и заводить детей, поэтому "Инь Дэ" ему был ни к чему. Он был истинным "Святым Телом Моджо" (прирожденным вундеркиндом по расхищению гробниц.)
‘Эти деньги позволят мне купить лекарственные отвары для подпитки моего развития. Но их варка неизбежно привлечет внимание. Камеры в Небесной Тюрьме больше не подходят для жизни; мне нужно найти более уединенное место.’
На следующее утро весть об ограблении гробницы главы семьи Чжан облетела всю столицу. Многие простые люди бледнели от ужаса, услышав об этом.
"Кукуку..."
"Геггеге..."
Старший молодой господин семьи Чжан – нет, теперь его следовало называть новым главой семьи – лично явился в Ямынь (Гос. Учреждение). Он принес ящик золота, предложив щедрую награду за поимку расхитителя. Клянясь, он обещал расчленить и казнить преступника медленной нарезкой, чтобы смыть позор.
В мгновение ока Ямынь погрузился в суету. Несколько констеблей, возглавляя своих подчиненных, начали аресты по всему городу, сея хаос в столице.
Ямынь, конечно, не знал, кто именно осквернил гробницу старого мастера Чжана, но это было не столь важно. Главное – перед ними были расхитители гробниц, и каждый из них заслуживал ареста.
Награда за поимку доставалась префекту, а конфискованное имущество преступников служило дополнительным доходом для судебных приставов.
Годы, проведенные в Небесной Тюрьме, научили их многому, в том числе и тому, как выживать в этом мире.
Они прекрасно знал этих обитателей дна общества, живущих за счет незаконных промыслов. Стоило случиться чему-то, как расхитители гробниц тут же предлагали долю, лишь бы Ямынь закрыл глаза.
Ямынь относился к ним как к курам: иногда получал от них яйцо, но если происходил серьезный инцидент, их просто вытаскивали, забивали, ощипывали, варили и пускали на суп.
Тьму этого мира обычные люди никогда не смогут постичь в полной мере.
Чжоу И, как главный виновник и вдохновитель всех этих событий, воспользовался затишьем, чтобы потратить деньги и арендовать тихий двор на окраине города. Там он планировал посвятить себя исключительно культивации.
Однажды, купив необходимые лекарственные травы, он вернулся домой и приступил к их приготовлению.
Вскоре весь двор наполнился едким, пронзительным запахом. Это был отвар "Девяти оборотов большой кишки" – блюдо настолько острое, что казалось, источает "фекальный" аромат.
От одного запаха хотелось вырвать. Но не выпить – значит, потерять пять лянов серебра за каждую дозу.
"Угх~! Почему этот запах такой сильный?" – прохрипел Чжоу И.
Это был его первый опыт приготовления лекарственного отвара, и резкий аромат вызывал у него приступ тошноты.
"Неужели я купил подделку?"
Он отмел эту мысль. Маловероятно, ведь травы были приобретены в зале Хуэйчунь – самом известном заведении в городе. Хуэйчунь гордился своей 800-летней репутацией, продавая отвары и пилюли еще со времен предыдущей династии. Многие мастера боевых искусств были их клиентами, и они бы никогда не стали рисковать своим добрым именем.
Когда лекарственный отвар загустел до черной, вязкой жидкости, Чжоу И зачерпнул миску, дал ей немного остыть, затем, зажав нос, залпом выпил.
Глоток за глотком.
После миски Лекарственного отвара по телу разлилось тепло, быстро переходящее в жар. Волна энергии, словно пульсирующая, расширялась изнутри.
"Ш-ш-ш… Действительно работает!"
Чжоу И впервые пробовал Лекарственный отвар, но отчетливо чувствовал, как мощный поток энергии наполняет его.
Не теряя времени, он активировал Магический Навык Поглощения Небес, чтобы усвоить эту силу.
Навык работал стремительно, преобразуя энергию в Истинную Ци и направляя её в меридианы, ощутимо увеличивая мощь Чжоу И.
"Потрясающе! Именно то, чего я ожидал от Магического Навыка Поглощения Небес."
Фармацевт говорил, что обычному Мастеру Боевых Искусств требуется два-три часа, чтобы полностью усвоить одну дозу Лекарственного отвара. Чжоу И же справился за время, пока догорает половина благовонной палочки.
Неудивительно, что говорили, будто практикующие Магический Навык Поглощения Небес могут достичь уровня Грандмастера(4) всего за десять лет.
С такой скоростью усвоения даже свинья смогла бы стать Грандмастером за десятилетие!
Чжоу И залпом выпил остатки Лекарственного отвара. Он чувствовал, как его Сфера Культивации ощутимо растет.
Если бы у него была панель информации, он, вероятно, увидел бы, как стремительно увеличиваются очки опыта.
Конечно, его сбережения таяли с той же скоростью.
Одна доза Лекарственного отвара стоила пять таэлей серебра. Чжоу И выпивал две дозы в день, учитывая затраты на варку и очистку, что составляло десять таэлей.
Триста таэлей в месяц и три тысячи шестьсот таэлей в год!
Боже мой, не зря говорят: "Бедный ученый, богатый Мастер Боевых Искусств!"
"Я слышал, что за пределами столицы есть черный рынок, где Лекарственные отвары и пилюли намного дешевле. Там также продаются различные техники культивации и оружие, и многие Мастера Боевых Искусств отправляются туда в поисках сокровищ."
Поразмыслив, Чжоу И все же отказался от этой идеи.
Черный рынок – место опасное и непредсказуемое, там можно встретить кого угодно. Что, если он столкнется с могущественным мастером и будет убит? Это было бы крайне неприятно.
"Для начала продам драгоценности, которые украл раньше."
Чжоу И извлек драгоценности, направил в них свою истинную ци, и его лицо на мгновение исказилось, мгновенно преобразившись. Это была "Техника изменения облика с помощью истинной ци", полученная от бродячего артиста, и она оказалась на удивление действенной.
Вскоре он оказался у столичной антикварной лавки, известной скупкой старинных вещей. Такие заведения часто были причастны к сомнительным сделкам: они принимали всё, что им приносили, и тут же отправляли товар в самые отдаленные уголки страны, делая его возврат невозможным для кого бы то ни было.
Говорили, что даже некоторые чиновники пользовались их услугами. Сеть незаконных сделок была настолько запутанной, что без угрозы жизни высокопоставленного чиновника и его прямого указания столичный префект не осмелился бы начать расследование.
Как только Чжоу И вошел, невысокий, коренастый хозяин лавки, Ван Хэ, с улыбкой вышел ему навстречу.
"Добро пожаловать, уважаемый гость! Я Ван Хэ, хозяин этого скромного заведения. Могу ли я поинтересоваться, вы пришли к нам в качестве покупателя или продавца?"
"У меня есть кое-что, что я хотел бы обменять на деньги."
"И что же вы продаете?"
"Старинные семейные реликвии."
Чжоу И достал предметы. Ван Хэ мельком взглянул на них, его глаза забегали, а затем он с улыбкой произнес:
"Уважаемый гость, ваши вещи превосходны, но моя лавка слишком мала. Вам стоит поискать покупателя в другом месте."
Однако Чжоу И пришел не для того, чтобы уйти. Чем больше людей увидят эти предметы, тем легче их будет запомнить и привлечь к ним внимание.
"Не тратьте мое время. Я знаю, что вы понимаете, что это такое, и знаю, что вы можете это купить и продать. Вы просто хотите сбить цену. Если не хотите умереть, не играйте со мной в эти игры."
С этими словами он с силой ударил ладонью по деревянному столу. Тяжелый стол из палисандра покрылся глубоким отпечатком его ладони!
В этом мире, где сильный пожирает слабого, мораль – понятие относительное. Не использовать свою силу – просто глупо.
Как и ожидалось, Ван Хэ был сильно встревожен, увидев проявленную Чжоу И мощь.
"Эксперт Приобретенной Сферы!"
Обновлено: 21.01.2026