С полным грузом сомнений Чжоу И приблизился к двери комнаты для допросов.
Сквозь мутное стекло он увидел исполинскую фигуру – человека ростом под два метра. Его конечности и голова были стянуты цепями толщиной с руку, а два острых крюка впились в лопатки, разрывая плоть. Тело уже было залито кровью от жестоких побоев.
Избивали его не обычные тюремщики, а люди, присланные напрямую министром наказаний. Небесная Тюрьма не располагала достаточной силой; для допроса таких мастеров Цзянху требовались лучшие – капитаны Отдела Чжэньу, эксперты из Храма Дали или, как сейчас, палачи из министерства наказаний!
"Бах!"
Мокрый удар хлыста рассек воздух и врезался в тело мужчины, оставляя глубокий кровавый след.
Этот человек, несомненно, достиг Приобретенной Сферы. Иначе от одного такого удара его плоть была бы разорвана в клочья.
"Ян Сюн, почему ты молчишь? Куда ты дел все украденное добро?"
Ян Сюн поднял голову. Из-под растрепанных волос блеснул взгляд, а окровавленные зубы обнажились в усмешке.
"Хе-хе-хе... Если хотите кого-то подставить, всегда найдется предлог. Вы, никчемные, не можете сами поймать Святого Вора, вот и повесили этот титул на меня. Это все потому, что я тогда перешел дорогу молодому господину министра наказаний. Жаль, что моя техника культивации недостаточно глубока, иначе я бы непременно уничтожил всех вас, имперских лакеев и собачьих воров!"
"Ты ищешь смерти!"
Эксперт министерства наказаний с яростью хлестнул его хлыстом еще несколько раз.
"Ян Сюн..."
Чжоу И почувствовал, что это имя где-то уже слышал. Вспомнил. Однажды, обедая в ресторане, он услышал разговор за соседним столиком. Ян Сюн – глава деревни семьи Ян за пределами столицы, известный своей щедростью и справедливостью, пользовался немалой рыцарской репутацией в Цзянху и был очень популярен. И вот теперь его арестовали, чтобы он взял на себя чужую вину.
Вздох.
Допрос продолжался до полудня. Конечности Ян Сюна были сломаны, и его, словно дохлую собаку, бросили в одиночную камеру.
Чжоу И, под предлогом помощи Вэнь Саню в доставке еды заключенным, подошел к камере Ян Сюна. Воспользовавшись моментом, он незаметно налил ему глоток вина из ресторана Синхуа.
Ян Сюн отпил вина, перевел дух и, взглянув на Чжоу И, холодно фыркнул:
"Имперский лакей, если хочешь убить, убивай. Зачем притворяться сочувствующим?"
Чжоу И слегка кашлянул, чувствуя неловкость.
Он понимал, что Ян Сюн оскорбил Шаншу из Министерства Наказаний. Даже если бы его не арестовали по делу "Святого Вора" нашлись бы другие причины. Но совпадение обстоятельств заставляло Чжоу И чувствовать некоторую ответственность.
Он не считал себя образцом добродетели, но остатки приличия и честности в нем еще теплились.
К тому же, предшественника Чжоу И, кажется, забили до смерти слуги сына Шаншу из Министерства Наказаний – всего лишь за то, что он посмел взглянуть на женщину своего господина на улице.
‘Враг моего врага – мой друг’ – подумал Чжоу И.
"Старший Ян, вы неверно меня поняли. Хоть я и никто, я читал "Весны и Осени". Я искренне восхищаюсь вашим рыцарским духом: грабить богатых, чтобы помочь бедным."
Ян Сюн поднял бровь, посмотрел на Чжоу И и вздохнул:
"Не ожидал, что на пороге смерти встречу того, кто понимает справедливость Цзянху. Младший брат, благодарю тебя. Но тебе лучше уйти поскорее. Эта Небесная Тюрьма полна глаз. Если весть об этом дойдет до Шаншу из Министерства Наказаний, боюсь, и тебе придется несладко."
Чжоу И налил Яну Сюну еще немного вина.
"Старший Ян, берегите себя."
С тяжелым вздохом Чжоу И покинул камеру.
Как и сказал Ян Сюн, в этой тюрьме скрывалось множество темных дел, а человеческие сердца были непредсказуемы. Слишком долгое пребывание здесь и привлечение внимания могли обернуться большими проблемами.
Спасти Яна Сюна было невозможно; ему, культиватору Приобретенной Сферы, не хватало сил для такого.
Он мог лишь предложить ему два глотка вина, чтобы хоть немного облегчить его страдания. Это было немногое, но знак его уважения.
Той же ночью кто-то из Цзянху попытался прорваться в тюрьму – эксперт Врожденной Сферы!
Многие охранники пали, но, к сожалению для нападавшего, в Небесной Тюрьме также находился эксперт Врожденной Сферы. Он заблокировал противника, и тот даже не смог добраться до ворот.
Чжоу И узнал об этом лишь на следующий день и не мог не вздохнуть.
Против Имперской Династии одному человеку все еще слишком сложно бороться.
Ему самому нужно становиться сильнее!
"Чжоу И, этот 'Святой Вор' больше не дышит. Иди проведи вскрытие и составь отчет."
Коллеги Чжоу И, занятые своими делами, окликнули его.
"Иду!"
С тяжелым сердцем Чжоу И взял бумаги и ручку и направился к камере. Перед застывшим трупом он растерялся.
Присев на корточки, он коснулся тела, впитывая последние воспоминания.
{ Я больше никогда не увижу жену и детей. Они прячутся в родном городе, и я не знаю, как они будут жить дальше. }
{ С моей смертью давление на 'Святого Вора' должно ослабнуть. Надеюсь, он продолжит грабить богатых ради бедных и наказывать коррумпированных чиновников. Тогда мое ложное обвинение не будет напрасным. }
{ Жаль, что я был слаб. Если бы только я постиг древнее Писание Драконьего Слона, я бы не оказался в таком положении. }
{ Перед смертью мне помог молодой брат. В этом мире еще есть добрые люди. Пусть небеса благословят его безопасной и счастливой жизнью! }
Чжоу И замер. Привыкший к мрачным воспоминаниям о преступлениях, он почувствовал себя неуютно перед лицом такого прямодушного человека. Когда-то и он был пылким юношей, но хаос мира затуманил его разум и ожесточил сердце. Чистая вода все еще могла вернуть немного доброты.
"Старший, покоитесь с миром. Ваши дела будут улажены."
Записав раны и составив отчет, Чжоу И покинул Небесную Тюрьму.
Был полдень, но его рабочий день еще не закончился. Он вернулся в свои жилые помещения, чтобы изучить Писание Драконьего Слона. Это была его привычка: после получения новой техники культивации он всегда сначала ее осматривал. Если она была полезна, он ее изучал; если нет, отбрасывал, чтобы не забыть.
Он пожалел, что вообще посмотрел. Как только он начал, его потрясло.
"Святые угодники!"
Через чужие воспоминания Чжоу И понял, что Писание Драконьего Слона было поистине необычайным. Это была божественная техника культивации, полученная предками семьи Ян через встречу Инь и Ян на Северных Мангских степях – секрет, который не передавался сектой Северных Мангских Эзотериков!
Те, кто освоит эту технику культивации, смогут превращать рассеянную истинную ци в своем теле в мощную силу Драконьего Слона. Одна нить этой силы равна ста двадцати пяти тысячам цзиней! Это самая доминирующая и могущественная сила в этом мире.
Она способна мгновенно высвобождать огромную мощь при атаке и накапливаться, пока истинной ци достаточно.
‘Отличная техника!’ — подумал Чжоу И. У него уже была демоническая техника, подобная "Навыку Поглащения Небес", которая позволяла поглощать истинную ци других. Если бы он культивировал по методу "Писания Драконтего Слона", превращая ее в силу Драконтего Слона для усиления собственной мощи, это было бы еще лучше.
Не колеблясь, Чжоу И немедленно приступил к культивации. Он следовал воспоминаниям другого человека, циркулируя технику культивации. Истинная ци в его теле быстро направлялась по меридианам, образуя невидимую силу, которая двигалась по его телу. При движении она издавала звуки, похожие на совместный рев драконов и слонов, подобный грому, что было невероятно впечатляюще.
В этот момент его тело внезапно содрогнулось, погружаясь в глубокое и таинственное состояние. Все поры на его теле, казалось, раскрылись, соединяясь с окружающим небом и землей. Он мог как высвобождать истинную ци, образуя защитную ауру для самозащиты, так и поглощать энергию неба и земли, конденсируя и сжимая ее в истинную ци, ускоряя этот процесс.
Чжоу И медленно открыл глаза, на его губах играла радостная улыбка.
"Я достиг Врожденной Сферы и даже культивировал нить силы Драконтего Слона!" - произнес он.
Легенда гласит, что до рождения человек в утробе матери дышит через пуповину, а не через рот и нос. Врожденная Сфера позволяет человеческому телу вернуться в это состояние или даже превзойти его, открывая меридианы Жэнь и Ду и позволяя каждой поре тела поглощать энергию неба и земли, питаясь ею. Таким образом, человек не будет голодать, даже не питаясь.
Обновлено: 21.01.2026